慈宁宫东暖阁。
烛火将室内照得通明，却驱不散柳轻眉眼里的那层薄雾。她坐在软榻上，手里捧着一盏茶，茶已经凉了，也没发觉。
门外传来脚步声，秋月掀开门帘通报：“太后，柳侍郎到了。”
柳轻眉放下茶盏，坐直了身子。
“请。”
柳承宗一身青色官袍，躬身走进来，走到柳轻眉面前，深深一揖。
“臣柳承宗，给太后请安。”
柳轻眉看着他，轻轻叹了口气。
“大哥，这里没外人，不必多礼。坐吧。”
柳承宗直起身，在一旁的椅子上坐下。秋月端上茶来，退到门外守着。
柳承宗端起茶，喝了一口，抬眼打量柳轻眉。
一个月不见，太后气色好了很多。脸上有了血色，眼里有了神采，整个人像是……像是年轻了几岁。
“太后，身子可大好了？”
柳轻眉点点头。
“好了。”
“臣这一个月来探望三次，太后都在歇着，不敢打扰。如今见太后凤体安康，臣就放心了。”
柳轻眉看着他。
大哥这话，跟刘策说的一样。
都是在试探。
“大哥，我问你一件事。”
“太后请讲。”
“刘策现在，怎么样？能不能压住朝堂？”
柳承宗一愣。
这问题，问得突然。
“太后……”柳承宗斟酌着说，“陛下亲政以来，处事稳重，赏罚分明。宇文卓的案子结了之后，朝臣们也都安分了。现在朝堂上下，还算平稳。”
“那些老臣呢？服不服？”
“老臣们表面服，心里未必。但陛下有手段，该敬的敬着，该防的防着，该敲打的敲打着。几个月下来，也没人敢闹事。”
“藩王们呢？”
“湘王刘湘，自从被长乐公主一封信镇住之后，老实多了。燕王慕容垂，去年被西凉军打残了，元气大伤，短期内没力气折腾。其他几个藩王，都在观望。”
“那朝中，还有没有隐患？”
柳承宗想了想。
“隐患，总是有的，宇文卓虽然死了，但他的人还在。王猛虽然去了楚地，但能不能压住那些地头蛇，还不好说。还有……”
“还有什么？”
柳承宗看着她，犹豫了一下，还是说了。
“还有唐王。”
柳轻眉的手，微微一紧。
“唐王怎么了？”
“唐王在潜龙，势力越来越大。北庭州、晋州、东川、泉州，都听他的。手里有兵，有钱，有那些稀奇古怪的东西。朝中不少大臣，私下都在议论——唐王，会不会是下一个宇文卓？”
“太后，臣说句不该说的。唐王现在，比宇文卓当年，还难对付。宇文卓再厉害，也只是一个人。唐王背后，有潜龙，有北大学堂，有那些能造出电报机、蒸汽机的人。他要是真想做什么，谁能拦得住？”
柳轻眉看着他。
“大哥觉得，他会做什么？”
柳承宗摇头。
“臣不知道。但臣知道，防人之心不可无。”
“大哥，有件事，我要告诉你。”
“太后请讲。”
柳轻眉深吸一口气。
“这一个月，我不在宫里。”
柳承宗愣住了。
“太后？”
“我去了潜龙。”
柳承宗手里的茶盏，差点掉在地上。
“潜……潜龙？！”
柳轻眉点头。
“对。潜龙。”
柳承宗脸色刷地白了。
“太后！您……您怎么……”
柳轻眉抬手，打断他。
“听我说完。”
柳承宗闭上嘴，但手还在抖。
“我在潜龙待了十八天。见到了轻颜，见到了那个叫清晨的孩子，见到了墨工坊，见到了蒸汽机车，见到了那些我听不懂的东西。”
“也见到了唐王。”
柳承宗的心，提到了嗓子眼。
“太后……您……”
“大哥，你怕什么？”
柳承宗张了张嘴，说不出话来。
怕什么？
怕的事多了。
太后私出宫禁，这是死罪。
太后私会藩王，这是大忌。
太后跟唐王之间要是有什么——
柳承宗不敢往下想。
“太后，”柳承宗声音发颤，“您……您跟唐王……”
柳轻眉没说话。
只是看着他。
那眼神，平静得很。
平静得让柳承宗心里发毛。
“太后，您得给臣一句准话。”
“大哥，我问你一件事。”
“当初我们把轻颜嫁给唐王，是为了什么？”
“这……”
“说，实话实说。”
柳承宗深吸一口气，说：“为了押注。”
“押什么注？”
“押唐王，那时候，宇文卓势大，刘策年幼，朝中风雨飘摇。柳家需要一个靠山。唐王虽然远在北疆，但手里有兵，有声望，有那些别人没有的东西。把轻颜嫁给他，将来万一有事，他能帮柳家，也能帮刘策。”
柳轻眉点点头。
“所以，从一开始，我们就是在利用他？”
柳承宗沉默了。
这话，不好答。
“大哥，你不用答。我知道。”
“我们押注唐王，希望他帮刘策，帮柳家。后来，他确实帮了。宇文卓那件事，没有唐王，刘策能稳吗？”
柳承宗摇头。
“不能，没有唐王，刘策压不住宇文卓。没有唐王，那些藩王早就反了。没有唐王，朝堂上下，没几个人会真心服一个十七岁的皇帝。”
柳轻眉点头。
“所以，他帮了。帮了刘策，帮了柳家，帮了整个大炎。”
“是。”
“那现在，他想要点回报，过分吗？”
柳承宗愣住了。
回报？
什么回报？
柳轻眉没说话。
只是静静看着他。
那眼神，已经说明了一切。
柳承宗的脑子里，轰的一声响。
太后跟唐王——
“太后！”柳承宗声音都变了，“您……您可不能……”
柳轻眉抬手，打断他。
“大哥，我什么也没说。”
柳承宗闭上嘴。
但心里，已经明白了。
明白了太后为什么去潜龙。
明白了太后为什么待了十八天。
明白了太后为什么脸色这么好。
明白了太后眼里那层光，是从哪儿来的。
柳承宗坐在椅子上，半天说不出话。
太后。
唐王。
这两个人——
“大哥，我知道你在想什么。”
“你在想，这件事要是传出去，会怎么样。在想刘策知道了，会怎么样。在想柳家，会不会被牵连。”
柳承宗点头。
“你放心。刘策已经知道了。”
柳承宗差点从椅子上跳起来。
“什么？！”
“你以为，我在潜龙的事，能瞒住他？”
柳承宗脸色煞白。
“陛下……陛下知道了？”
柳轻眉点头。
“知道了。但他没说破。”
柳承宗呆住了。
刘策知道了。
知道太后去了潜龙。
知道太后见了唐王。
知道太后跟唐王之间——
但没说破。
“太后，”柳承宗声音发颤，“陛下这是什么意思？”
“也许，他是想告诉我，他不怪我。”
柳承宗愣住了。
不怪？
“太后，您怎么知道？”
“他今天来请安，问了几句，就走了。临走的时候说，母后身子刚好，多歇着。那眼神，跟以前不一样。”
“怎么不一样？”
“以前，他看我的眼神，是儿子看母亲。今天，他看我的眼神，是皇帝看太后。”
柳承宗心里一沉。
皇帝看太后。
不是儿子看母亲。
这两个眼神，不一样。
差得太远了。
“太后，陛下他……是不是对您有了芥蒂？”
柳轻眉点头。
“也许。”
“太后，臣斗胆问一句，您跟唐王……到什么程度了？”
柳轻眉没说话。
只是低下头，看着自己放在膝上的手。
那双手，曾经被李晨握过。
那个男人，曾经抱过她。
那些夜晚，她曾经——
柳承宗看着她的反应，心里已经明白了。
什么都明白了。
他站起身，在屋里踱了几步，又坐下。
坐下，又站起身。
“太后，您知道这事有多危险吗？”
“知道。”
“您知道要是传出去，会怎么样吗？”
“知道。”
“您知道刘策要是……”
“知道。”
“那您为什么还……”
“大哥，我这辈子，就这一回了。”
柳承宗愣住了。
就这一回。
太后这二十年，太苦了。
他这个做大哥的，当然知道。
十五岁入宫，从此被困在那四方天地里。
先帝在时，要争宠，要固宠，要生孩子。
先帝走后，要垂帘，要平衡，要护着刘策。
二十年。
整整二十年。
太后，没过过一天舒心的日子。
“大哥，你放心。我不会连累柳家。”
“太后，臣不是怕连累。臣是怕……”
“怕我万劫不复？”
“大哥，我已经万劫不复了。”
“从收到那个锦盒开始，我就万劫不复了。”
柳承宗不知道锦盒是什么。
但他听出来了。
太后，是认真的。
认真的，要跟唐王——
“太后，您想好了？”
“想好了。”
“唐王那边，什么意思？”
“他……他让我，留个孩子。”
柳承宗眼睛瞪大了。
“孩子？！”
柳轻眉点头。
“他说，留个孩子，往后二十年，有个念想。”
柳承宗张了张嘴，说不出话来。
唐王这个人——
这人，疯了吗？
太后生孩子？
那孩子算什么？
皇子？不是。
世子？不是。
私生子？
“太后，这……这怎么行？”
“怎么不行？”
“那孩子生下来，算什么身份？怎么养？刘策知道了，会怎么想？朝臣知道了，会怎么议论？”
“刘策已经知道了。他没说破。”
柳承宗愣住了。
刘策知道了？
知道太后可能怀了唐王的孩子？
还没说破？
“太后，陛下这是什么意思？”
“也许，他是在等。”
“等什么？”
“等那孩子，生下来。”
柳承宗倒吸一口凉气。
刘策，在等。
等太后生孩子。
等那孩子生下来，再看怎么办。
这孩子，可能是刘策的弟弟或妹妹。
也可能是——
柳承宗不敢往下想。
“太后，这朝堂，怕是要起风了。”
“我知道。”
“太后，您怕吗？”
“怕。但值得。”
“太后，臣告退。”
“去吧。”
柳承宗走到门口，忽然停下。
“太后。”
“您保重。”
说完，掀开门帘，走了。
柳轻眉坐在软榻上，望着那晃动的门帘。