阿勒坦骑在马上，跟着那个叫张风的将军，一路往南走。
天已经大亮了，太阳从东边升起来，把整片草原染成金红色。
阿勒坦回头看了一眼，后面是白鞑靼的残兵败将，稀稀拉拉地跟着，每个人脸上都是劫后余生的茫然和疲惫。
再往后，是黑鞑靼的追兵，被张风那三千红衣营拦住了，没敢追过来。
这一夜，他损失了将近两千人。
两千条命。
白鞑靼总共就五千多人，一夜之间，没了快一半。
阿勒坦心里疼得发慌，可他知道，现在不是疼的时候。现在要做的，是活着，是让剩下的人活着，是给自己和族人找一条活路。
这条路，通向月亮城。
通向那个传说中的人——唐王李晨。
走了两个时辰，前面出现一座城。
阿勒坦勒住马，望着那座城，眼睛慢慢睁大了。
这就是月亮城？
城墙是灰白色的，又高又厚，比草原上任何一座城都大。城墙上架着那些黑乎乎的炮管，一门挨着一门，像一排蹲着的猛兽。城门口人来人往，有穿汉人衣裳的，有穿草原皮袍的，有挑担子的，有赶马车的，热闹得像集市。
“这就是月亮城？”阿勒坦忍不住问。
张风点点头。
“对。月亮城。北庭州最繁华的地方。去年这时候，这儿还是荒原。”
阿勒坦沉默了。
只用了一年多时间，唐王就在荒原上建起了这样一座城。
他到底是怎么做到的？
张风带着他们进了城。
城里的街道又宽又平，铺着那种灰白色的材料，走在上面稳稳当当。
街两旁是整齐的店铺，卖什么的都有。路边立着一根根木杆，杆上架着铜线，一直延伸到看不见的远方。阿勒坦知道那是什么，电报线，能千里传信的东西。
街上的行人看见他们这一队人马，纷纷让到路边，却没有躲开，只是好奇地打量着那些草原人。
阿勒坦看见一个孩子指着他的马，跟旁边的母亲说着什么，母亲笑着摸摸孩子的头，继续走路。
这些人，不怕他们。
这些人，已经习惯了草原人。
阿勒坦心里涌起一种说不清的滋味。
城主府在城中心，是一座三层的水泥楼，比周围的房子都高出一截。门口站着几个穿红衣营军服的士兵，见张风来了，纷纷行礼。
张风下了马，对阿勒坦说。
“头人请随我来。王爷在里面等着。”
阿勒坦深吸一口气，跟着他往里走。
穿过前厅，绕过一道屏风，来到一间宽敞的屋子里。屋子正中摆着一张长案，案上堆满了图纸和文件。案后坐着一个人，三十出头的样子，穿着寻常的青布衣裳，头发随意地束着，脸上带着淡淡的笑。
可阿勒坦看见那双眼睛的时候，心跳猛地漏了一拍。
那双眼睛，平静得像深潭，可那平静
那是一种能把人看透的目光。
“阿勒坦头人，远道而来，辛苦你了。请坐。”
阿勒坦不知道自己是怎么坐下的。等他回过神来，已经坐在一张椅子上，面前摆着一盏热茶。
“这位就是唐王。”张风在旁边介绍。
阿勒坦想站起来行礼，却发现腿有些软。
李晨摆摆手。
“头人不必多礼。你是客人，我是主人。客随主便，主随客便，随意就好。”
阿勒坦深吸一口气，稳住心神。
“唐王……王爷，在下阿勒坦，白鞑靼的头人。今日来投奔王爷，恳请王爷收留。”
李晨看着他，目光里带着一丝审视，也带着一丝笑意。
“阿勒坦头人，我听说你在联军里，是第一个派人来跟我联络的。这份心意，我记得。”
阿勒坦心里一跳。
他派人来月亮城的事，唐王知道？
那他派人去的时候，唐王就已经在等他了？
“头人不必惊讶，草原上的事，我知道一些。谁想打，谁想和，谁在观望，谁在找退路，我心里大概有数。”
“头人，从今天起，白鞑靼就是我的朋友。你的牧场，我替你保着。你的人，我替你养着。月亮城里有房子，有粮食，有药。你受了伤的人，可以送去治。你剩下的人，可以在这儿歇着。歇够了，再回你的牧场。”
阿勒坦听着，眼眶有些热。
这人，不仅不杀他，还给他这些？
“王爷……”阿勒坦声音发颤，“在下……在下何德何能……”
李晨笑了。
“头人，我不是施恩于你。我是交你这个朋友。朋友之间，互相帮忙，天经地义。以后我这边有事，头人愿意帮就帮，不愿意帮也没关系。朋友嘛，不强求。”
阿勒坦看着他，心里明白了一个道理。
有些人，是不能当敌人的。
这个人，就是那种人。
“王爷，”阿勒坦站起身，单膝跪地，“在下愿为王爷效犬马之劳！王爷有什么事，尽管吩咐！”
李晨扶起他。
“头人快起来。我说了，你是朋友，不是手下。”
阿勒坦站起来，心里却已经打定了主意。
这人，值得跟。
“不过，”李晨话锋一转，“头人，有件事，还真得请你帮忙。”
“王爷请讲。”
李晨说：“黑鞑靼的别勒古台，投靠了完颜烈。他带着人追了你一夜，杀了你两千多人。这笔账，你打算怎么算？”
阿勒坦的脸，一下子沉了下来。
“王爷，这笔账，在下记着。”
“记着就好。记着，就有算账的时候。”
阿勒坦看着他。
“我想请你带路。带我的兵，去打黑鞑靼。”
阿勒坦愣住了。
打黑鞑靼？
现在？
“王爷，黑鞑靼有五千多人，别勒古台又投靠了完颜烈，两家加起来一万多。您只有三千人，加上我的残兵，不到五千。这仗……”
李晨笑了。
“头人，打仗不是算人头。打仗是算人心。”
阿勒坦没听懂。
“别勒古台投靠完颜烈，是被逼的。他怕完颜烈吞了他，才主动去投靠。可投靠了，他就真的安全了吗？完颜烈那老狐狸，连脱黑脱阿都吞了，会放过他？”
阿勒坦想了想，摇头。
“不会。”
“对。不会。所以别勒古台现在，心里是怕的。怕完颜烈，也怕你。怕完颜烈哪天翻脸，也怕你带人回去报仇。他越怕，就越容易乱。一乱，就有机会。”
阿勒坦听着，眼睛慢慢亮了。
“王爷的意思是……”
“趁他还没站稳脚跟，打过去。打他个措手不及。打完黑鞑靼，再打完颜烈。一口气，把这两家都收拾了。”
阿勒坦深吸一口气。
“王爷，在下愿为先锋！”
李晨摆摆手。
“不急。你的人也需要歇歇。等歇好了，咱们再商量怎么打。”
阿勒坦点头。
深草原里，完颜烈的大帐中，气氛比外面冷得多。
别勒古台坐在下首，低着头，不敢看上面那个人。
完颜烈坐在上首，手里拿着酒囊，慢慢喝着。喝了几口，放下酒囊，开口了。
“别勒古台，你追了阿勒坦一夜，追上了吗？”
“没有。红衣营的人拦住了。”
“红衣营？唐王的人？”
“对。三千人，埋伏在那儿。阿勒坦跑过去，他们就把人接走了。我的人没敢追。”
“没敢追？你怕什么？”
“怕他们的火铳。那些人手里全是火铳，一排排地放，我的人冲不过去。”
完颜烈看着他，目光冷冷的。
“别勒古台，你知道你现在是什么吗？”
“请头人明示。”
“你现在是我的人。你的人，也是我的人。你怕，就是你的人怕。你怕了，仗就没法打。”
别勒古台低着头，不说话。
完颜烈站起身，走到他面前，蹲下来，盯着他的眼睛。
“别勒古台，你知道我为什么要吞克烈部吗？”
别勒古台摇头。
“因为脱黑脱阿蠢。蠢人，就该被聪明人吞掉。你不是蠢人，所以你现在还坐在这儿。可你要是不听话，蠢不蠢，都一样。”
别勒古台的心，猛地跳了一下。
“头人，在下一定听话。”
完颜烈拍拍他的脸。
“好。听话就好。去准备吧。明天一早，咱们就走。”
别勒古台愣住了。
“走？”
“对。走。回深草原去。”
“不打狼河城了？”
完颜烈笑了。
“打狼河城？打下来有什么用？一座还没建好的城，一堆矿石，能干嘛？能当饭吃？”
别勒古台说不出话来。
“我来这儿，不是为了打狼河城。我是为了吞你们。”
别勒古台的脸，一下子白了。
完颜烈看着他那个表情，笑得更开心了。
“别怕。我说了，你不是蠢人。所以我不会吞你。可你得跟我走。跟我回深草原。以后，你就是我的左膀右臂。”
别勒古台深吸一口气，稳住心神。
“在下……愿跟随头人。”
完颜烈点点头。
“好。去准备吧。”
别勒古台退了出去。
帐里只剩下完颜烈和也速该。
“头人，”也速该开口，“咱们就这么走了？”
“不走等什么？等唐王的追兵？”
“可咱们有一万多人，唐王只有三千。怕他什么？”
“三千人不怕。怕的是那三千人手里有火铳有炮。咱们这一万多人，有多少能打的？吞了克烈部那些人，心还不稳。真要打起来，能有一半听话就不错了。”
也速该沉默了。
“草原上最宝贵的是什么？是人，是牛羊。有了这两样，就有了一切。我吞了克烈部，多了五千人，多了几万头牛羊。这就够了。等回到深草原，把这些消化了，我就是草原上最大的势力。到那时候，想打谁打谁。”
也速该点头。
“头人说得是。”
“可就这么走了，唐王肯定会追。”
“那怎么办？”
完颜烈笑了。
“我准备了半年，就是为了这一天。”
他走到帐角，掀开一块毡布，露出
也速该凑过去看，箱子里装着黑乎乎的东西，用油纸包着，一股刺鼻的味道。
“这是……”也速该问。
“火药。”
也速该愣住了。
“火药？”
“对。火药。唐王用火药造火铳造炮，咱们也能用火药干点别的。”
他指着那些箱子。
“等咱们走了，在路上埋下这些。唐王的追兵来了，踩上去，轰的一声——”
他做了个爆炸的手势。
也速该眼睛亮了。
“头人英明！”
“去安排吧。挑几个可靠的人，埋得深一点，别让人发现。埋完了，让他们骑快马追上来。”
也速该点头，转身出去了。
完颜烈站在帐里，望着外面灰蒙蒙的天。
唐王，你不是想追我吗？
来追吧。
我给你准备了一份大礼。