小城的夜，静得让人心慌。
王猛站在城头，望着远处那片连绵不绝的敌营。湘军的篝火密密麻麻，像一片倒悬的星空，从山脚一直蔓延到天边。
火光映在那些帐篷上，明明灭灭，像是无数只眼睛在黑暗中窥视着这座孤城。
三天了。
三天来，湘军围而不攻，只是每天派小股人马在城下叫骂挑衅。
王猛没有出城应战，只是让士兵们坚守城头，加固城防。
他知道，湘王在等。等城里粮草耗尽，等士气低落，等一个可以一击必杀的机会。
“将军，”副将走过来，压低声音，“粮草还能撑几天？”
王猛没有回头。
“七天。”
“七天？可咱们有两万多人……”
“所以得省着吃。从今天起，每人每天只发两顿，一顿干的一顿稀的。撑到七天，就差不多了。”
“七天之后呢？”
“七天之后，朝廷的援兵也该到了。”
副将点点头，没有再问。
王猛转过身，望着城内的方向。城里一片漆黑，只有几处还有灯火。其中一处，是宇文肃他们驻扎的地方。
宇文肃。
这个名字在他心里转了几转。
这位大舅子带着一百多人冲出包围，浑身是血地来到城里，说是拼死突围来助他守城。王猛当时很感动，拉着他的手说了好些话。可事后一想，总觉得哪里不对。
湘军围得那么严，他们是怎么冲出来的？换防的空隙？哪有那么巧的事？再说，就算冲出来，湘军为什么没有追？追了一阵就退了，这也太容易了。
王猛把这些疑问压在心底，没有跟任何人说。
没有证据，说了就是猜忌。猜忌盟友，兵家大忌。
可他心里，已经有了防备。
“传令下去，从今晚开始，让咱们的兄弟轮班守夜。尤其是宇文将军驻扎的那一片，多派几个人盯着。”
副将愣了一下。
“将军，您是怀疑……”
“不是怀疑。是小心。小心驶得万年船。”
副将点点头，转身去了。
王猛站在城头，望着远处那片敌营，想起老师说过的一句话。
“战场上，最可怕的不是明面上的敌人，是暗地里的刀子。”
老师，您这话，说得太对了。
城内的那座小院里，宇文肃正坐在灯下，面前摊着一封还没写完的信。
赵乾坐在他对面，手里端着一碗凉茶，慢悠悠地喝着。
“公子，信写好了吗？”
“还没有。不知道怎么写。”
“不知道怎么写，就别写了。等见了面再说。”
“见面？咱们怎么见？城外围着几万人。”
“湘王会派人来的。他的人，能进来。”
“赵先生，您跟湘王那边，到底怎么说的？”
赵乾放下茶碗，看着他。
“公子想知道？”
“想知道。事到如今，您总该告诉我了吧？”
赵乾沉默了一会儿。
“好。那我就告诉您。”
他压低声音，把那晚跟湘王密使谈的条件，一五一十说了一遍。
宇文肃听完，脸色变了又变。
“赵先生，您这是要把王猛往死路上推！”
“是。可公子想过没有，王猛不死，宇文家怎么活？”
宇“可他是我的妹夫！是宇文清的丈夫！”
“我知道。可公子，您知道宇文清现在在想什么吗？”
宇文肃愣住了。
“宇文清在王府里，天天盼着这场仗快点打完。她想的是什么？是王猛活着回来，还是宇文家能翻身？”
宇文肃说不出话来。
“她是您的亲妹妹，是宇文家的女儿。她也比您清楚，宇文家要是完了，她也就完了。王猛再厉害，也只是个将军。宇文家没了，他还是将军。可宇文家的女儿，就不再是宇文家的女儿了。”
“赵先生，您说的这些，我都明白。可我心里，还是过不去。”
“过不去，也得过。公子，您知道张良为什么要帮刘邦杀项羽吗？”
“因为项羽是刘邦的敌人。”
“不。因为张良知道，不杀项羽，刘邦就坐不稳天下。坐不稳天下，跟着刘邦的那些人，就得死。他帮刘邦，不是为刘邦，是为自己，为那些跟着他的人。”
“您现在做的，也是一样。不是为了害王猛，是为了救宇文家。宇文家活了，王猛死了，是可惜。可宇文家死了，王猛活着，对你而言又有什么用？”
宇文肃闭上眼睛，长长地出了一口气。
“赵先生，我听您的。”
赵乾点点头。
“好。那咱们就等着。等湘王的人来。”
京城，潜龙商行总号的后院里，李晨站在窗前，望着外面的夜色。
已经来了一天了。
他没有进宫，没有去见刘策，没有去见太后。只是待在这个小院里，看着那些电报，听着那些消息，等着一个合适的时机。
郭孝推门进来。
“王爷，宫里来人了。”
李晨转过身。
“谁？”
“秋月姑姑。”
“让她进来。”
秋月走进来，在李晨面前站定，敛衽行礼。
“王爷，太后请您进宫。”
“什么时候？”
“现在。太后说，等不及了。”
“好。我这就去。”
慈宁宫的夜，比外面更静。
李晨跟着秋月，穿过正殿，绕过回廊，来到寝殿门口。秋月推开门，侧身让他进去，然后轻轻把门带上。
屋里很暗，只点了一盏小小的油灯。灯光昏黄，照出软榻上那个躺着的人影。
那人穿着一件月白色的寝衣，身上盖着薄薄的锦被，头发散落在枕上，脸上带着一种说不出的疲惫。可那双眼睛，在看到他的那一刻，马上亮了起来。
李晨走过去，在榻边坐下。
柳轻眉看着他，看了很久。
然后，她伸出手，轻轻握住了他的手。
“你来了。”
李晨点点头。
“我以为……我以为我等不到了。”
李晨握紧她的手。
“怎么会。我说过，我会回来的。”
柳轻眉靠在他肩上，闭上了眼睛。
两人就这么坐着，谁也没有说话。
过了很久，柳轻眉开口。
“李晨，湘地那边，是不是出大事了？”
“是。”
“王猛被困，宇文肃被围，朝堂上吵成一团。有人说要打，有人说要招安，有人说王猛是废物，有人说宇文家是祸害。我听秋月说了。”
“这些你都知道了？”
柳轻眉说：“知道一些。可我知道的，都是面上的。你告诉我，里面到底藏着什么？”
李晨沉默了一会儿。
“太后，您问的这个问题，臣也在想。”
柳轻眉看着他。
“湘王造反，本来在预料之中。可他打得这么顺，王猛败得这么快，就不对劲了。王猛是臣的学生，臣知道他的本事。就算湘王准备充分，他也不至于败成这样。”
“你是说，有人帮湘王？”
“是。而且这人，就在王猛身边。”
柳轻眉的脸色变了。
“谁？”
“臣怀疑，是宇文家。”
柳轻眉愣住了。
“宇文家？他们不是跟着王猛一起出征的吗？怎么会帮湘王？”
“臣也不知道。可种种迹象，都指向他们。宇文肃被困石鼓镇，偏偏在最后关头冲了出来，冲到了王猛身边。这也太巧了。”
“你是说，他们是故意的？”
“臣不敢肯定。可臣觉得，这里面有问题。”
“那你打算怎么办？”
“臣要去湘地。”
“你去湘地？你是藩王，没有朝廷的旨意，怎么能……”
“所以臣需要朝廷的授权。”
“你想让策儿下旨，让你去湘地？”
“对。臣要以钦差大臣的身份，去湘地平叛。这样，臣才能名正言顺地插手那边的事。”
“可策儿会同意吗？”
“臣不知道。但臣得试试。”
“李晨，你听过一句话吗？”
“哪句话？”
“‘君命无二，古之制也。’”
“臣知道。可臣还知道另一句话，‘将在外，君命有所不受。’”
“你这话，是在告诉我，你已经决定了？”
“是。臣决定了。”
柳轻眉叹了口气。
“我就知道，留不住你。”
李晨握住她的手。
“太后，臣会回来的。”
“长安，你想看看吗？”
“他在哪儿？”
“在隔壁。秋月看着。”
李晨站起身。
“我去看看。”
柳轻眉点点头。
李晨走到隔壁，推开门。
屋里，秋月正抱着一个孩子，轻轻摇着。那孩子已经睡着了，小脸红扑扑的，偶尔动一动小嘴。
秋月见他进来，把孩子递给他。
李晨接过来，抱在怀里。
那孩子很轻，很软，软得像一团棉花。他低头看着那张小脸，那张脸跟太后很像，可眉眼间，又有几分像他自己。
这是他的儿子。
是他的骨肉。
“长安，爹爹来看你了。”
孩子当然不会回答，只是小嘴动了动，像是在梦里吃奶。
第二天一早，李晨就进了乾清宫。
刘策正在御案后批折子，见他进来，放下笔。
“老师来了。”
李晨走到他面前，站定。
“陛下，臣有个请求。”
“什么请求？”
“臣想去湘地。”
“湘地？老师，您是藩王，怎么能……”
“臣知道。所以臣需要陛下的授权。让臣以钦差大臣的身份，去湘地平叛。”
“老师，您知道您这一去，意味着什么吗？”
“知道。”
“湘地那边，现在乱成一团。王猛被困，宇文肃刚突围，朝廷的援兵还没到。您去了，万一……”
“臣有把握。”
“老师，您为什么要去？”
“因为臣怀疑，宇文家有问题。”
刘策的脸色变了。
“宇文家？”
“对。宇文肃突围得太巧了。巧得让人不得不怀疑。”
“老师，您有证据吗？”
“没有。可臣有预感。”
“好。朕给你旨意。你去湘地，以钦差大臣的身份，全权处理平叛事宜。王猛、宇文肃，都听你调遣。”
“臣，谢陛下。”