齐家院的正厅里，灯火通明。

    两张八仙桌并在一起，上面架着一口大铜锅，锅里的汤咕嘟咕嘟翻滚着，白汽腾腾往上冒，把所有人的脸都熏得红扑扑的。

    楚玉站在桌边，手里拿着长筷子，往锅里下肉片。

    肉片切得薄，一烫就熟，捞出来蘸上麻酱，香得能吞掉舌头。

    “这是羊肉，从草原运来的。这是牛肉，西凉那边过来的。这是虾滑，泉州港刚到的。”楚玉一边下菜一边介绍，声音不紧不慢。

    李清晨坐在她旁边，筷子夹着一片羊肉，在麻酱碗里搅了又搅。

    李星晨坐在她旁边，碗里已经堆了小山似的肉，可她一口没动，光看着姐姐吃。

    柳轻颜坐在对面，给李长治夹了一片羊肉，又夹了一筷子白菜，又夹了一块豆腐。

    李长治的碗也堆成了小山，他低头看了看，又抬头看了看母亲。

    “娘，儿子吃不了这么多。”

    柳轻颜说。“吃不了慢慢吃。你正是长身体的时候，不多吃点怎么长高？”

    李长治点点头，低头慢慢吃起来。

    李海生坐在沈明珠怀里，手抓着一块白萝卜，啃得满脸都是汁水。

    沈明珠拿帕子给他擦嘴，擦一下，他躲一下，躲完了又伸手去抓盘子里的肉。

    把他按住，他又伸另一只手。

    按住另一只手，他低头去咬桌子上的麻酱碗。

    沈明珠哭笑不得，把他从椅子上抱下来，放在地上。

    李海生站在地上，仰着头，看着满桌子的菜，嘴一瘪，要哭。

    李晨把他抱起来，放在自己膝盖上，给他夹了一片肉。

    李海生咬了一口，嚼了嚼，咽下去，咧嘴笑了。

    李晨又给他夹了一片。李海生又咬了一口，嚼了嚼，咽下去，又笑了。

    李晨再夹。李海生把嘴凑过去，等着。桌上的人都笑了。

    郭孝坐在李晨右手边，面前摆着一碗潜龙醉，酒是琥珀色的，在灯下泛着光。

    他端起来喝了一口，眯起眼睛。

    “好酒。好久没喝到这么好的酒了。”

    苏文坐在他旁边，面前也摆着一碗，可他没喝，只是端着，看着碗里的酒发呆。

    郭孝碰了碰他的碗。“想什么呢？”

    苏文回过神。“在想白狐。”

    “想他什么？”

    “想他收了破虏当徒弟。教谋略，教兵法，教怎么在乱世里活下去。那孩子才八岁，就跟着他学这些。将来长大了，了不得。”

    “是了不得。可光了不得有什么用？这世上，光会打仗，走不远。”

    “那你说，什么能走远？”

    “读书。读万卷书，行万里路。书读通了，路就走通了。路走通了，天下就小了。天下小了，就不用打仗了。”

    “那你我读了这么多年书，路走通了吗？”

    郭孝想了想。“走通了一半。还有一半，得别人走。”

    “谁走？”

    郭孝看着对面坐着的李长治。

    那孩子腰挺得笔直，筷子夹着一片白菜，慢慢嚼着。

    他吃东西不急，嚼完了，咽下去，再夹下一片。桌上有肉，有虾，有丸子，他都没动。

    只吃白菜，一片一片地吃。

    “苏文，你说，咱们两个，收长治当徒弟，怎么样？”

    苏文愣住了。

    手里的碗晃了一下，酒洒出来一点，溅在桌上，他也不擦。“收长治当徒弟？”

    “白狐收了破虏，教他打仗。咱们两个，一个教他读书，一个教他从政。文武双全，将来才能办大事。”

    苏文看着他。“你想好了？”

    “想了很久了。这孩子六岁，在北大学堂上政事课。写的策论，比那些大人还好。他爹是唐王，他娘是柳家女儿。有根基，有脑子，有志向。这样的人，你不教，别人也会教。与其让别人教，不如你我来教。”

    苏文放下酒碗。“教什么？”

    “你教他读书。读经史子集，读诸子百家，读那些能让人明白事理的书。我教他从政。教他怎么看人，怎么看事，怎么在这世上站稳脚跟。你教他学问，我教他本事。学问和本事都有了，才能办大事。”

    苏文沉默了好一会儿。“那得他娘同意。”

    郭孝笑了。“那是自然。”

    他站起来，端着酒碗，走到柳轻颜面前。苏文也站起来，跟在后面。

    柳轻颜正在给李长治夹菜，见他们过来，愣了一下。“郭先生，苏先生，怎么了？”

    郭孝在她面前站定，深深一揖。“柳夫人，苏某和郭某有个不情之请。”

    柳轻颜连忙站起来。“郭先生请讲。”

    郭孝直起身，看着李长治。“白狐收了破虏当徒弟，教他打仗。我和苏文，想收长治当徒弟。教他读书，教他从政。不知柳夫人愿不愿意，给苏某和郭某这个机会。”

    柳轻颜看着郭孝，又看看苏文。

    苏文站在旁边，没说话，只是点了点头。柳轻颜转过身，把李长治拉到面前。

    “长治，跪下。”

    李长治跪下来，腰还是挺得笔直。

    柳轻颜说。“苏文先生是状元，天下读书人的榜样。郭孝先生是天下三谋之首，算无遗策。你能得两位指点，是你的造化。”

    李长治抬起头，看着郭孝，又看看苏文，恭恭敬敬磕了三个头。

    “先生。”

    郭孝把他扶起来，拍拍他的肩膀。“好孩子。明天开始，白天去学堂，晚上来我书房。先读《大学》，再读《论语》。读通了，再读别的。”

    李长治点点头。“学生记住了。”

    苏文站在旁边，从袖子里掏出一本书，递给他。“这是《资治通鉴》，我年轻时候读的。书页上有批注，你慢慢看。看不懂的，问我。”

    李长治接过书，捧在手里。书页已经泛黄了，边角卷起来，有些地方还沾着墨迹。

    他翻开第一页，上面写着几行小字。“以史为镜，可以知兴替。”字迹工工整整，一笔一画，像是刻上去的。

    他合上书，又磕了个头。“学生谢先生。”

    苏文把他扶起来。“别跪了。以后别跪了。”

    桌上的人看着这一幕，有人点头，有人感慨。

    杨素素放下筷子。“咱们家的孩子，现在分出三派了啊。清晨跟着爹爹搞科技，破虏跟着白狐从武，长治跟着郭先生和苏先生从政。将来咱们李家的孩子，有的人搞科技，有人从武，有人从政。各走各的路，各办各的事。”

    王杏儿在旁边小声说。“素素姐姐，您忘了一派。”

    杨素素说。“哪一派？”

    王杏儿说。“做生意。沈姐姐的两个孩子，以后肯定是做生意的。明珠岛有珍珠，清晨岛有椰子，南洋有橡胶，倭国有银子。不做生意，做什么？”

    沈明珠在旁边笑了。“你倒是替他们想得远。”

    “是看得见。沈姐姐会算账，会管钱，会做生意。她的孩子，能不跟着学？”

    李翠儿也凑过来。“那咱们的孩子呢？咱们的孩子跟谁？”

    王杏儿想了想。“跟清晨。清晨搞科技，咱们的孩子跟着学。学会了，也能造机器，也能照相，也能去南洋、去倭国、去那些咱们没去过的地方。”

    李翠儿点点头。“那咱们得赶紧跟清晨说。晚了，她就不要了。”

    两个夫人嘀嘀咕咕，盘算着怎么把自己的孩子塞给李清晨。

    楚玉在旁边听着，嘴角弯了弯，没说话。

    沈明珠把李海生从李晨膝盖上接过来，放在自己膝盖上。

    孩子吃饱了，靠在母亲怀里，眼睛一闭一闭的，快睡着了。

    “王爷，杏儿说的不对。”

    “哪儿不对？”

    “不是四派。是两派。清晨是科技，破虏是从武，长治是从政。可科技、从武、从政，说到底，是一回事。都是把路走通。科技是造路，打仗是护路，从政是管路。没有路，什么都走不了。路坏了，走不远。路乱了，走不通。三样加起来，路才能通。路通了，天下就小了。天下小了，就不用打仗了。不用打仗了，就能好好过日子了。”

    “你什么时候想得这么明白了？”

    “在南洋的时候。在清晨岛，在明珠岛，在那些从各地来的人身上。他们来了，有活干，有钱赚，有饭吃。日子好了，就不走了。不走了，就把这儿当家了。当家了，就把路走通了。走通了，就哪儿都能去了。”

    李晨没说话，只是握住她的手。

    楚玉把最后一片肉下进锅里，盖上盖子，转过身，看着这一屋子的人。

    她端起茶杯。“王爷，敬您一杯。”

    李晨也端起杯。“敬什么？”

    “敬您。敬您把路走通了。敬您让这些人有路可走。敬您让这天下，小了。”

    李晨跟她碰了一下。“不是我的功劳。是大家的。”

    “没有您，哪有大家？”

    李晨笑了。“你说得对。没有我，哪有大家。”

    他站起来，端着酒杯，看着这一屋子的人。“来，喝一杯。喝完这杯，明天该干什么干什么。该修路的修路，该读书的读书，该打仗的打仗，该做生意的做生意。把路走通，把事办好，把日子过好。这天下，就小了。”

    众人举杯，一饮而尽。

    火锅还在咕嘟咕嘟冒着泡，白汽腾腾往上冒，把所有人的脸都熏得红扑扑的。

    李清晨趴在桌上，用筷子蘸着麻酱，在盘子上画了一个圆。

    圆里面画了一条线，线连着另一个圆。

    她画了很久，画完了，抬起头。

    “爹爹，这天下，真的能变小吗？”

    “能。等路通了，就能。”

    “那什么时候能通？”

    “快了。等你们长大了，就通了。”