第二天一早，郭孝带着秦罗敷出了城。

    

    马车走得很快，颠得厉害。

    

    秦罗敷掀开车帘，看着外面的草原。草已经黄了，一片一片的，像铺了层金子。远处的山丘上有一群羊，白花花的，像云朵落在地上。

    

    走了半个时辰，到了赫连铁树的营地。

    

    赫连铁树正在帐里跟几个头领议事，听说有人求见，走出来。看见秦罗敷，愣住了。

    

    “夫人？您还活着？”

    

    秦罗敷下了马车，看着他。“活着。李元昊把我关在牢里，是这位郭先生救了我。”

    

    赫连铁树转头看郭孝。“郭先生？哪个郭先生？”

    

    郭孝拱拱手。“在下郭孝，唐王麾下谋士。”

    

    赫连铁树的脸色变了。“唐王的人？你来干什么？”

    

    郭孝笑了。“来帮将军。”

    

    “帮我？帮我什么？”

    

    “帮将军稳住党项。”

    

    赫连铁树冷笑。“唐王有这么好心？”

    

    郭孝从怀里掏出那封信，递过去。“将军看看这个。”

    

    赫连铁树接过信，看了一遍。信是李晨写的，内容很简单：唐国愿意出兵帮助五王子平定党项内乱，条件是五王子继位后，将那条进蜀地的路租借给唐国，两国永结同盟。

    

    赫连铁树把信还给郭孝。“唐王要那条路干什么？”

    

    郭孝说。“做生意。唐国跟蜀地做生意，走那条路最近。租下来，修一修，货就能跑了。跑了，大家都有钱赚。”

    

    赫连铁树想了想。“那条路在党项手里几十年了，从来没租给外人。”

    

    郭孝笑了。“所以党项穷。路不通，货就不通，人就穷，这是个圈，转不出去。唐王想帮党项转出去。”

    

    赫连铁树沉默了。

    

    秦罗敷走过来。“赫连将军，大王遗命，五王子继位。现在三个王子内斗，党项四分五裂。如果没有外援，党项迟早被西凉吃掉。唐王愿意帮忙，是好事。”

    

    赫连铁树看着她。“夫人信得过唐王？”

    

    秦罗敷点点头。“信得过。郭先生救了我的命，唐王不会害我们。”

    

    赫连铁树想了很久。“好。我答应。可唐国的兵，什么时候到？”

    

    郭孝说。“已经在路上了。三天之内，五千精兵到党项边境。只要将军一句话，马上进来。”

    

    赫连铁树点点头。“那现在怎么办？”

    

    郭孝走到地图前。“现在，让城里的三个王子继续打。打得越凶越好。等他们打累了，我们再进去。进去之后，将军拥立五王子为王，宣布三个王子为叛贼。谁不服，就打。打服了为止。”

    

    赫连铁树看着地图。“可三个王子加起来有五千兵马。我们只有两千。就算唐国来五千，七千对五千，稳赢。可唐国的兵进来，党项人会不会说我是卖国贼？”

    

    “将军，党项人现在最怕的不是唐国，是西凉。唐国是来做生意的，西凉是要吃人的。两害相权取其轻，这个道理，党项人懂。”

    

    赫连铁树咬了咬牙。“好。就这么办。”

    

    郭孝在营地里待了一天一夜。

    

    第二天傍晚，城里传来消息。

    

    李元成和李元忠又打起来了。这回动了真格，双方各出了上千兵马，在城南杀得血流成河。李元昊还是没出手，可他的兵马在城北集结，不知道要干什么。

    

    第三天，消息更糟了。李元成中了埋伏，被李元忠的人马团团围住。突围的时候，被一箭射中咽喉，当场毙命。

    

    李元成的尸体被抬到城门口示众。李元忠站在城墙上，对着城下喊。

    

    “李元成犯上作乱，已被正法。余者不问。投降的，免死。”

    

    李元成的人马溃散了。有的投降了李元忠，有的跑了，有的躲进了山里。

    

    李元昊坐不住了。李元忠杀了李元成，下一个就是他。

    

    当天晚上，李元昊派人去找李元忠，说要跟他谈一谈。李元忠答应了。两个人在城中的一座寺庙里见面。庙里黑漆漆的，只有一盏油灯，火苗一跳一跳的，把两个人的影子照得忽大忽小。

    

    “二哥死了。”李元忠先开口。

    

    李元昊看着他。“你杀的。”

    

    “他不死，党项就得死。两害相权取其轻，这个道理，大哥应该懂。”

    

    李元昊冷笑。“你杀了他，下一个是不是要杀我？”

    

    李元忠摇摇头。“大哥，我不想杀你。党项现在需要人。你手里有兵，我手里也有兵。我们两个人联手，党项就稳了。不联手，谁都稳不住。”

    

    李元昊盯着他看了很久。“你想怎么联手？”

    

    李元忠说。“你当大王，我当丞相。兵权一人一半，政务我管，军事你管。党项的事，商量着办。”

    

    李元昊想了想。“赫连铁树那边呢？他手里有五王子，还有两千兵马。”

    

    李元忠笑了。“五王子算什么？一个十七岁的孩子，什么都不懂。赫连铁树是个武夫，成不了大事。先稳住他们，等我们联手了，再慢慢收拾。”

    

    李元昊点点头。“好。就这么办。”

    

    两人握了手，喝了酒，各自散了。

    

    可李元忠回到府上，越想越不对劲。李元昊这个人，翻脸比翻书还快。今天说联手，明天就可能翻脸。不防着点，死都不知道怎么死的。

    

    正想着，亲兵进来禀报。“大王，城外有动静。赫连铁树的人马在往城下移动。”

    

    李元忠站起来。“多少人？”

    

    “两千多。还有一队人马，看旗号，是唐国的。”

    

    李元忠脸色一变。“唐国？唐国来干什么？”

    

    亲兵摇摇头。“不知道。可领头的是赫连铁树，还有五王子。”

    

    李元忠在屋里走了几圈。“去，把大王子请来。就说有紧急军情。”

    

    亲兵跑出去了。李元忠站在窗前，看着窗外的夜色。月亮被云遮住了，黑漆漆的，什么都看不见。远处有火光，一闪一闪的，像是在打信号。

    

    李元昊来得很快。进门就问。“什么事？”

    

    “赫连铁树来了。带着两千人马，还有唐国的兵。”

    

    李元昊脸色也变了。“唐国？唐国来帮赫连铁树？”

    

    “看样子是。”

    

    “多少人？”

    

    “看不清。至少几千。”

    

    两个人对视了一眼，都从对方眼里看到了恐惧。

    

    李元忠先开口。“大哥，我们联手，先对付赫连铁树。”

    

    李元昊点点头。“好。你的人守东门，我的人守北门。西门和南门，各派五百人。”

    

    两人分头行动。可还没等他们部署完，赫连铁树的人马已经到了城下。

    

    火把照亮了半边天。赫连铁树骑着黑马，站在阵前。李元庆骑在白马上，穿着皮袍，腰里挂着弯刀，虽然年轻，可气势不弱。

    

    赫连铁树对着城墙喊。“城上的人听着！大王遗命，五王子元庆继承党项王位。李元昊、李元忠、李元成，三人犯上作乱，已失王位资格。李元成已死，李元昊、李元忠速速出城投降，可免一死。否则，城破之日，鸡犬不留。”

    

    城墙上乱成一团。有的兵丁放下弓箭，有的往后退，有的干脆跑了。

    

    李元忠站在城墙上，看着

    

    亲兵跑过来。“大王，不好了。北门的人跑了。”

    

    李元忠咬着牙。“跑哪儿了？”

    

    “往城外跑了。说是大王子已经跑了。”

    

    李元忠脸色煞白。李元昊跑了？刚才还说联手，转眼就跑了？

    

    “大王，我们怎么办？”

    

    李元忠看着城下的火把，又看了看身后的兵。兵已经不多了，有的跑了，有的投降了，剩下的几十个人，个个面带惧色。

    

    “开城。投降。”

    

    亲兵愣住了。“大王，投降？”

    

    “不投降，等死吗？李元昊都跑了，我们扛什么？”

    

    城门开了。

    

    李元忠走出来，跪在地上，双手捧着刀。“五王子在上，李元忠投降。愿奉五王子为党项王。”

    

    赫连铁树骑着马走过来，低头看着他。“三王子，你杀了二王子，这笔账怎么算？”

    

    李元忠低着头。“二王子犯上作乱，我杀他，是为党项除害。请将军明鉴。”

    

    赫连铁树冷笑。“除害？你跟他争地盘争得你死我活，你以为我不知道？”

    

    李元忠不敢说话。

    

    赫连铁树转头看李元庆。“五王子，您说，怎么处置？”

    

    李元庆骑在白马上，看着跪在地上的三哥，沉默了一会儿。“三哥，你起来。”

    

    李元忠抬起头，愣住了。

    

    “起来。党项现在需要人。三哥有本事，愿意留下，就留下。不愿意留下，就走。我不拦你。”

    

    李元忠站起来，眼眶红了。“五弟，我……我愿意留下。替党项出力。”

    

    李元庆点点头。“好。那三哥就跟着我。以后党项的事，三哥多费心。”

    

    赫连铁树在旁边皱了皱眉，想说什么，又咽回去了。

    

    城墙上，党项的旗帜换了一面新的。上面绣着一只金鹰，在火把的光里闪闪发亮。

    

    李元庆骑着马，走进城门。赫连铁树跟在后面，李元忠走在最后面。

    

    城里的百姓站在街道两旁，看着这个十七岁的少年。有的脸上带着笑，有的面无表情，有的在抹眼泪。

    

    李元庆走得很慢，一步一步的，像是走在一根钢丝上。

    

    郭孝站在城外的山坡上，看着城门口发生的一切。铁柱站在旁边，手里拿着望远镜。

    

    “先生，五王子进城了。”

    

    郭孝点点头。“看见了。”

    

    “三王子投降了。”

    

    “看见了。”

    

    铁柱放下望远镜。“先生，党项这盘棋，算是下完了？”

    

    郭孝摇摇头。“没有。刚开了个头。五王子年轻，压不住场面。赫连铁树是个忠臣，可不够聪明。李元忠投降了，可心里不服。李元昊跑了，迟早会回来。还有那些头领，各有各的算盘。”

    

    “那先生还要在这儿待多久？”

    

    郭孝转过身。“再待几天。等五王子坐稳了，我们就回去。”

    

    “终于能回去了。这地方，真不是人待的。”

    

    “不是人待的，可我们待了这么久。待久了，就不觉得苦了。不觉得苦了，就能一直待下去。待到最后，看到结果。”

    

    两人走下山坡，往城里走去。

    

    月亮从云层里钻出来，照得大地一片银白。远处的城墙上，金鹰旗在风里猎猎作响。

    

    城里的灯一盏一盏亮起来，像是在欢迎新主人，又像是在送别旧时代。