郭孝在试验场待了一整天。

    

    从早上到天黑，围着那辆车转了不下几十圈。

    

    一会儿蹲下来看底盘，一会儿趴下去瞧轮胎，一会儿打开引擎盖研究那台发动机。

    

    墨问归被他问得不耐烦，躲到工坊里去了。郭孝又去追，追到工坊门口，被铁柱拦住了。

    

    “先生，您让墨师傅歇会儿吧。您问的那些问题，他答不上来。”

    

    郭孝瞪眼。“他答不上来谁答得上来？”

    

    铁柱指了指旁边。“小姐。车是小姐造的，您问她去。”

    

    郭孝转头找李清晨。小姑娘正蹲在角落里画图纸，铅笔在纸上刷刷刷地走。郭孝走过去，蹲下来。

    

    “小姐，老夫问您几个问题。”

    

    李清晨头也不抬。“问。”

    

    “这辆车，造一辆花了多少钱？”

    

    李清晨想了想。“没仔细算过。光是材料，大概两千两银子。”

    

    郭孝倒吸一口凉气。“两千两？够买五十匹好马。”

    

    “可马跑不了这么快，也拉不了这么重的货。”

    

    郭孝点点头。“这倒也是。那如果造一百辆呢？成本能降下来吗？”

    

    李清晨放下笔，抬起头。“能。造得越多，成本越低。可降不了太多。材料贵，人工贵。除非换材料、改工艺。”

    

    郭孝站起来，在工坊里走了几步。苏文站在门口，手里拿着一本账册，也看了一整天。

    

    “子瞻，你怎么看？”

    

    苏文走进来，翻开账册。“老夫算了一笔账。从潜龙运货到泉州，走水路要半个月，运费每百斤二两银子。如果用汽车走陆路，三天就能到，运费至少能降到一两以下。时间省了，钱也省了。可问题在于，汽车太贵。买一辆车的钱，够雇几十个挑夫干一年。”

    

    郭孝点头。“所以老百姓买不起。买不起，车就卖不出去。卖不出去，就没钱改进。没钱改进，成本就降不下来。这是个死结。”

    

    苏文合上账册。“得解开。解不开，这东西就是摆设。”

    

    两人同时看向李清晨。小姑娘已经低下头继续画图纸了，对两人的讨论充耳不闻。

    

    郭孝叹了口气。“小姐比咱们沉得住气。”

    

    苏文笑了。“她造车，咱们操心。分工明确。”

    

    两人走出工坊，天已经黑了。试验场里亮着几盏灯，那辆车停在中央，灯光照在铁皮上，泛着冷光。

    

    “奉孝，你说，这东西未来会变成什么样？”

    

    郭孝看着那辆车，沉默了一会儿。“会变成满大街都是。会变成像马车一样普通。会变成老百姓出远门、拉货、送信的首选。”

    

    “那得多久？”

    

    “不知道。也许十年，也许二十年。也许更久。可不管多久，总得有个开始。今天就是开始。”

    

    苏文点点头。“开始是开始了，可路还长。”

    

    两人沿着试验场外的路往回走。路两边是槐树，光秃秃的，枝丫上挂着雪。月亮出来了，照在雪地上，白得晃眼。

    

    “子瞻，你说，王爷会怎么解决成本的问题？”

    

    “王爷不是说了吗？换材料、改工艺、简化设计。还有一条，王爷没说。”

    

    “什么？”

    

    “流水线。”

    

    郭孝停下来。“流水线？什么东西？”

    

    苏文也停下来。“老夫在墨工坊看过他们造枪。以前造枪，一个工匠从头造到尾，一天造不出一支。后来王爷让他们分工，一个人只管一个零件。造枪管的只管造枪管，造扳机的只管造扳机。最后有人组装。结果一天能造几十支。又快又好。”

    

    郭孝眼睛亮了。“你的意思是，造车也能这么干？”

    

    苏文点点头。“能。把一辆车拆成几百个零件，每个零件专门有人造。造熟练了，一天能造几百个零件。零件堆在那儿，再有人专门组装。组装熟练了，一天能装好几辆车。”

    

    郭孝拍了一下大腿。“妙！这个主意妙！可这得地方大，人多，材料齐。”

    

    苏文看着他。“所以得找个地方，专门干这个事。”

    

    第二天上午，李晨把郭孝和苏文叫到书房。

    

    两人进去的时候，李晨正站在地图前。地图很大，从潜龙到泉州，从西凉到南洋，画得密密麻麻。李晨手里拿着一支炭笔，在地图上画了几个圈。

    

    “来了？坐。”

    

    两人坐下。李晨转过身，看着他们。

    

    “奉孝，子瞻，你们昨天在试验场待了一天，看出什么了？”

    

    郭孝先开口。“车好。可太贵。老百姓买不起。买不起，就推广不开。推广不开，就等于没用。”

    

    苏文接着说。“得想办法降成本。降成本的关键，是改工艺、分工序、批量造。”

    

    李晨笑了。“你们想到一块儿去了。说说，怎么分工序？”

    

    苏文把昨晚跟郭孝说的流水线想法说了一遍。李晨听完，点点头。

    

    “这个主意好。可光有流水线不够。还得把所有的配套都集中在一起。”

    

    郭孝问。“配套？什么配套？”

    

    李晨走到地图前，指着潜龙城。“造一辆汽车，不是光有铁和木头就行。涉及钢铁、橡胶、炼油、电力、车床、精密零件、锻造，几十个门类。这些东西分散在各个地方，运来运去，费时费力。得把它们集中在一起，建一个专门的工业中心。”

    

    苏文站起来，走到地图前。“王爷说的这个工业中心，放在哪儿？”

    

    李晨用炭笔在晋阳的位置画了一个圈。“晋阳。”

    

    郭孝愣了一下。“晋阳？不是潜龙？”

    

    李晨摇摇头。“潜龙太小了，地方不够。晋阳地方大，路也通。从晋阳到潜龙，现在汽车两个多时辰就到。以后路修好了，更快。而且晋阳在水路、旱路的交汇处，材料运进来方便，造好的车运出去也方便。”

    

    苏文想了想。“那潜龙呢？潜龙干什么？”

    

    “潜龙干最核心的事。发动机。发动机是汽车的心脏，不能放在外面。在潜龙造好了，用汽车拉到晋阳组装。”

    

    郭孝点点头。“这个办法好。核心的保密，外围的放开。”

    

    李晨走回桌前，坐下。“不止晋阳。泉州那边，造船。船也是好东西，能跑远海。晋阳造车，泉州造船，月亮城那边提供石油、煤炭、钢铁，南洋那边提供橡胶。几个地方分工合作，谁也离不开谁。”

    

    苏文眼睛亮了。“王爷这一盘棋，下得大。”

    

    李晨摆摆手。“不是大。是不得不这么下。光靠潜龙一个地方，撑不起这么大的摊子。得把摊子铺开，让更多人参与进来。参与的人多了，事才能成。”

    

    郭孝想了想。“王爷，这个汽车城，打算建多大？”

    

    李晨站起来，走到窗前。“大。大到能容纳上万人干活。有厂房，有仓库，有宿舍，有学堂，有医馆。工人住在里面，不用出来。出来也行，反正路通。”

    

    “那得花多少钱？”

    

    李晨转过身。“花多少都得花。这笔钱，省不下来。可花出去，能赚回来。车造出来了，卖出去，钱就回来了。钱回来了，再投进去造更多的车。这是个圈，越转越大。”

    

    苏文想起一件事。“王爷，车造出来了，谁开？老百姓不会开。”

    

    “所以得办学堂。专门教开车的学堂。教完了，考试。考过了，发驾照。没驾照，不许上路。”

    

    郭孝笑了。“王爷连这个都想到了。”

    

    李晨走回来，坐下。“不想不行。这东西开不好，会出人命。所以必须严格。宁可少卖几辆车，也不能让人出事。”

    

    三个人在书房里说了一上午。中午饭在书房吃的，边吃边说。说完了汽车城，又说铁路，说完了铁路，又说电报。说来说去，还是那句话——路通了，什么都通了。

    

    下午，李晨去了试验场。李清晨还在那儿，蹲在车旁边，手里拿着扳手，在调刹车。

    

    “清晨，歇会儿。”

    

    李清晨站起来，活动了一下脖子。“爹，我想到了一个办法，能降低成本。”

    

    “什么办法？”

    

    “流水线。把造车拆成几百道工序，每个人只干一道。干熟了，一天能造好几辆。”

    

    “你跟你郭爷爷想到一块儿去了。他今天早上也说了这个。”

    

    “爹也觉得行？”

    

    “行。可光有流水线不够。得找个地方，专门造车。”

    

    “哪儿？”

    

    “晋阳。”

    

    李清晨想了想。“晋阳好。地方大，路也通。离潜龙不远，发动机从这边运过去也方便。”

    

    “清晨，你说，这东西以后会变成什么样？”

    

    “会变成人人都用得起的工具。不再是稀罕物，是日常用的东西。像锅碗瓢盆一样，家家户户都有。”

    

    “那得多久？”

    

    “不知道。可不管多久，总得有人做。我做不完，还有弟弟。弟弟做不完，还有妹妹。一代一代做下去，总能做成。”

    

    李晨伸手摸了摸女儿的头。“你说得对。一代一代做下去，总能做成。”

    

    远处传来钟声。潜龙城的钟楼敲了四下。太阳偏西了，照在试验场上，把那辆车的影子拉得老长。

    

    李清晨站起来。“爹，我再调调刹车。明天我去晋阳看看地方。”

    

    “不急。明天先去北大学堂，见见你长治弟弟。他好些日子没见你了。”

    

    李清晨点点头。“好。”

    

    李晨走出试验场。郭孝和苏文站在门口，正在说话。见他出来，两人迎上来。

    

    “王爷，汽车城的事，什么时候开始？”

    

    李晨想了想。“开春。雪化了就动工。先把路修好，再建厂房。厂房建好了，进设备。设备装好了，招工人。工人招齐了，培训。培训完了，开工。”

    

    苏文问。“那得多久？”

    

    李晨看着他。“一年。一年之后，第一辆量产车下线。”

    

    郭孝笑了。“一年。不长。等得起。”

    

    李晨点点头。“等得起。等到了，就好了。”

    

    三人沿着路往回走。太阳落下去了，天边烧得通红。路上的雪被踩实了，滑溜溜的，走上去咯吱咯吱响。

    

    “奉孝，你说，白狐那边，知道咱们造出汽车了，会怎么想？”

    

    郭孝想了想。“会想，唐国又走在了前面。西凉得加把劲，不然追不上。”

    

    “那他会怎么做？”

    

    “会修更宽的路，养更多的马，练更精的兵。可不会造车。西凉没那个条件。”

    

    李晨点点头。“所以咱们走咱们的路，他们走他们的路。两条路，不一样。可终点一样。”

    

    “什么终点？”

    

    李晨看着远方。“让老百姓过上好日子。”

    

    三人不再说话。脚步声在雪地里响着，一下一下的，像是在敲一扇门。

    

    门很厚。可总有一天会敲开。

    

    敲开了，路就通了。通了，就能走远了。

    

    走远了，就能看见以前看不见的东西。看见了，就能想以前想不到的事。想到了，就能做到以前做不到的事。

    

    李晨走回齐家院的时候，天已经完全黑了。院子里亮着灯，厨房飘出饭菜香。孩子们的笑声从屋里传出来，叽叽喳喳的，像一群麻雀。

    

    李晨站在门口，听了一会儿。笑了。推门进去。