大年初二，潜龙城的年味正浓。

    

    李长治起了个大早。穿好新衣裳，把头发梳得整整齐齐，对着铜镜照了照。镜子里那张脸还带着孩子的圆润，可眼神已经不是孩子的眼神了。

    

    昨天跟爹爹说的那些话，在脑子里翻来覆去转了一夜。郭师父说那办法可行，可爹爹说还有漏洞。漏洞在哪儿？躺在床上想了半宿，没想出来。

    

    出了房门，穿过走廊，到了郭孝的院子。

    

    郭孝住在齐家院东边的一个小跨院里，三间房，一间书房，一间卧室，一间会客。院子不大，种着几棵竹子，冬天叶子黄了，可还竖在那儿，看着精神。

    

    李长治敲门。铁柱开的门，看见李长治，笑了。“小公子来了？先生刚起，在喝茶。”

    

    进了书房，郭孝坐在窗前，手里端着一碗茶，面前的桌上摊着一本书。见李长治进来，放下茶碗。

    

    “来了？坐。”

    

    李长治跪下磕了个头。“师父过年好。祝师父身体康健，福寿绵长。”

    

    “起来起来。过年就过年，磕什么头。”

    

    李长治站起来，在对面坐下。郭孝给他倒了碗茶，推过去。

    

    “昨天那个事，回去想了没有？”

    

    李长治点头。“想了。想了一夜。”

    

    “想出什么了？”

    

    李长治摇头。“没想出来。徒弟觉得那个办法已经差不多了，可爹爹说有漏洞。我想了一夜，没找到漏洞在哪儿。”

    

    郭孝端起茶碗，喝了一口。“你爹说的漏洞，我找到了。”

    

    李长治坐直了身子。“什么漏洞？”

    

    郭孝放下茶碗。“你只想到了李元昊会往大理跑，没想到他还会往哪儿跑。”

    

    “往哪儿？”

    

    “草原。”

    

    李长治的眉头皱起来。“草原？草原上有谁？”

    

    “完颜烈。”

    

    李长治的脸色变了。完颜烈这个名字，在北大学堂的课上听过。草原上的枭雄，被唐国打败后逃进深草原，一直在积蓄力量。手底下有骑兵，有火炮，有野心。

    

    “师父是说，李元昊会投靠完颜烈？”

    

    郭孝点头。“有这个可能。完颜烈一直在等机会翻盘。李元昊手里有两三千兵马，虽然不是很多，可都是老兵。完颜烈缺的就是老兵。两个人凑在一起，完颜烈有了兵，李元昊有了靠山。一拍即合。”

    

    “那怎么办？”

    

    郭孝站起来，走到墙上挂的地图前。“得提前堵。派人去草原，盯着完颜烈的动静。他那边一动，这边就得动。不能让他跟李元昊接上头。接上了，麻烦就大了。”

    

    李长治也站起来，走到地图前。看着那片广袤的草原，心里忽然有点发虚。草原太大了，想堵住两个人接头，谈何容易。

    

    “师父，还有别的漏洞吗？”

    

    郭孝转过身，看着他。“还有一个。回鹘人。”

    

    “回鹘人？跟党项有什么关系？”

    

    郭孝走回来，坐下。“秦罗敷是回鹘人。她嫁到党项之前，是回鹘一个部落头领的女儿。回鹘人被李德明打败后，一部分跑散了，一部分投降了，一部分跑到更西边去了。跑散的这些人，跟党项有仇。尤其是跟李元昊有仇。当年李元昊杀了不少回鹘人。”

    

    “师父的意思是，这些人可以合作？”

    

    郭孝点头。“对。敌人的敌人，就是朋友。回鹘人恨李元昊，也恨党项。可如果唐国出面，把他们拉过来，许给他们好处，他们愿意帮我们对付李元昊。”

    

    “什么好处？”

    

    “地盘。等李元昊的地盘拿下来了，划一块给回鹘人。让他们在那儿放牧。有了地盘，他们就不跑了。不跑了，就能用。”

    

    李长治想了想。“可秦罗敷她会答应吗？”

    

    “秦罗敷现在是党项的王太后，不是回鹘的公主。她首先考虑的是党项的利益，不是回鹘的利益。让回鹘人回来，跟党项做邻居，她不一定高兴。可如果不让回鹘人回来，李元昊跟完颜烈勾结上了，她更不高兴。两害相权取其轻，她会答应。”

    

    “徒弟明白了。”

    

    “还有，事情不会跟你想的那么简单。你真要去做一件事的时候，会发现有很多意想不到的情况发生。比如，五王子那边突然变了主意。比如，赫连铁树不配合。比如，李元昊提前跑了。比如，完颜烈派兵来接应。每一个意外，都可能让你前功尽弃。”

    

    “徒弟想得太简单了。”

    

    郭孝拍拍他的肩膀。“是事情本来就复杂。你第一次想，能想到这么多，已经很了不起了。可想了还不够。得去做。做了，才知道哪里对，哪里错了，改了再做。做多了，就想全了。”

    

    “师父，您当年也是这样吗？”

    

    “当年？当年你师父我年轻的时候，比你还莽。想到什么就去做什么，撞了南墙也不回头。撞多了，头硬了，南墙也撞倒了。”

    

    李长治也笑了。

    

    “这件事，等开春了，我带着你去做。现在先开心过年。事情预计一两年的时间去做就好，不要图一时。图一时，容易出错。出错了，就得花更多时间补。慢慢来，反而快。”

    

    李长治站起来，抱拳行礼。“多谢师父。”

    

    郭孝摆摆手。“去给苏师父也拜个年。他昨天还念叨你。”

    

    李长治出了郭孝的院子，往苏文的住处走。

    

    苏文住在齐家院西边，院子比郭孝的大一些，种着几棵梅花。花开了，红艳艳的，在雪地里格外扎眼。

    

    李长治敲门。一个老仆开了门，引进去。

    

    苏文坐在书房里，手里拿着一本账册，正在翻看。见李长治进来，放下账册。

    

    “来了？坐。”

    

    李长治跪下磕头。“苏师父过年好。祝苏师父万事如意，心想事成。”

    

    苏文扶起来。“起来。你郭师父那边去了？”

    

    “去了。”

    

    “他跟你说了什么？”

    

    李长治把郭孝的话说了一遍。苏文听完，点点头。

    

    “你郭师父说得对。党项这件事，牵扯到好几方势力。唐国、党项、西凉、大理、回鹘、完颜烈，六方。每一方都有自己的算盘。你想只动一个棋子就把局破了，不可能。得几个棋子一起动。”

    

    李长治点头。“徒弟记住了。”

    

    “长治，你爹昨天答应你，事办成了封你当刺史。你知道刺史是干什么的吗？”

    

    “管一个州的地盘，管百姓，管钱粮，管治安。”

    

    苏文摇头。“那是职责，不是本质。本质是什么？本质是分蛋糕。”

    

    “分蛋糕？”

    

    “一个州的地盘，有地，有人，有资源。地谁种？人谁管？资源谁拿？这里面牵扯到无数人的利益。你分好了，大家跟着你走。分不好，大家撂挑子不干。严重的，还会造反。”

    

    “你爹如果让你当刺史，不是让你去管那些事。是让你去学怎么分蛋糕。学会了，你就能独当一面。学不会，一辈子都得有人扶着。”

    

    李长治抬起头。“苏师父，您觉得徒弟能学会吗？”

    

    “能。你爹八岁的时候在干什么？你八岁的时候已经在谋划一个州的地盘了。起点不一样，终点也不一样。”

    

    李长治低下头。“徒弟没那么厉害。”

    

    苏文走过来，拍拍他的头。“不是厉不厉害的事。是命。你命好，生在这个家，有你爹铺路，有你郭师父和我教你。别人没有这个条件。可条件再好，自己不努力，也是白搭。你努力了，就成了。”

    

    李长治点头。“徒弟记住了。”

    

    苏文走回桌前，坐下。“去吧。过年了，别光想着这些事。去玩，去放鞭炮，去找你哥哥弟弟玩。该想的时候想，该玩的时候玩。分不清什么时候该干什么，成不了大事。”

    

    李长治笑了。“苏师父，您跟郭师父真不一样。”

    

    “哪儿不一样？”

    

    “郭师父让我想，您让我玩。”

    

    苏文哈哈大笑。“你郭师父想了一辈子，还没想够。我干了一辈子，干累了。想歇歇。”

    

    李长治从苏文屋里出来，站在院子里，深吸了一口气。冷空气灌进肺里，凉丝丝的，可舒服。

    

    远处的街上传来鞭炮声，噼里啪啦的，热闹得很。几个孩子在巷口放炮，捂着耳朵，又怕又爱玩。

    

    李长治站了一会儿，转身往正院走。

    

    李破虏和李破城在院子里练功。李破虏拿着木刀，一下一下地劈。李破城蹲着马步，腿在发抖，可咬着牙不肯起来。

    

    李清晨坐在廊下画图纸，头都不抬。李星晨站在旁边看，偶尔问一句，李清晨答一句。

    

    李长治走过去，在李清晨旁边坐下。

    

    “姐。”

    

    李清晨没抬头。“嗯。”

    

    “你说，一个人要想成大事，最重要的是什么？”

    

    李清晨抬起头，看着他。“坐得住。”

    

    “坐得住？”

    

    李清晨低下头继续画图。“对。坐得住。坐不住，想再多都没用。”

    

    李长治看着姐姐的侧脸，觉得她说得对。坐得住。

    

    郭师父坐得住，苏师父坐得住，爹爹也坐得住。自己坐得住吗？不知道。可知道了就得学。

    

    学着坐住。坐住了，才能想。想清楚了，才能做。

    

    李破城蹲不住了，一屁股坐在地上，大口喘气。“哥，我不行了。”

    

    李破虏收起木刀，走过来，伸手拉他。“起来。才蹲了多久就不行了？”

    

    “一柱香了。”

    

    “一柱香算什么？我在西凉蹲马步，一次蹲半个时辰。”

    

    李破城瞪大了眼睛。“半个时辰？你还是人吗？”

    

    “不是人。是兵。兵就得能吃苦。吃不了苦，上战场就死。”

    

    李破城爬起来，拍拍屁股上的雪。“我不管。我不当兵。我要当猎人。猎人在草原上追猎物，不用蹲马步。”

    

    李破虏摇头。“猎人也要蹲。蹲在雪地里等猎物，一蹲就是一整天。蹲不住，猎物跑了，你就饿肚子。”

    

    李破城不说话了，重新蹲下。这回蹲得稳了些。

    

    李长治看着两个哥哥，心里有点羡慕。

    

    他们有明确的路走。当兵，当猎人。自己的路呢？当官？当什么官？刺史？知府？还是更高的？不知道。可不管当什么，都得从眼下的事做起。

    

    站起来，走回屋里。拿起那本《资治通鉴》，翻到昨天看的地方，继续看。

    

    柳轻颜端了碗汤圆进来，放在桌上。“吃了再看。”

    

    李长治放下书，端起碗，吃了一个。黑芝麻馅的，甜得发腻。

    

    “娘，你说，儿子以后能当个好官吗？”

    

    柳轻颜在旁边坐下。“能。你爹说了，你比他八岁的时候强。”

    

    “可儿子怕做不好。”

    

    柳轻颜摸了摸他的头。“做不好就改。改了再做。做着做着，就做好了。你爹也是这么过来的。”

    

    李长治点点头，把剩下的汤圆吃完，放下碗，继续看书。

    

    窗外，太阳升高了，照在雪地上，白得晃眼。鞭炮声稀了，取而代之的是孩子们的笑声，脆生生的，像是有人在往天上撒豆子。

    

    李晨站在正厅门口，看着院子里的一切。楚玉走过来，站在旁边。

    

    “夫君，长治今天去找郭先生和苏先生了。”

    

    “我知道。”

    

    “你不担心？他才八岁。”

    

    “担心。可担心也得让他去。不让他去，他永远不知道外面什么样。知道了，才能长大。”

    

    楚玉叹了口气。“这孩子，随你。”

    

    李晨转头看着她。“随我不好吗？”

    

    “好。可太像你了，累。”

    

    李晨握住她的手。“累就累。活着，哪有不累的。”

    

    两人站在门口，看着院子里的孩子们。李破虏在教李破城扎马步，李清晨在画图，李长治在看书，李星晨在喂鸡。各有各的事，各有各的路。

    

    风吹过来，冷飕飕的，可带着一股甜味。

    

    是梅花开了。苏文院子里的那几棵，红艳艳的，在雪地里像一团火。