潜龙城里的年味还没散尽，可各家工坊已经开了工。

    

    李晨一大早出门，没带随从，一个人沿着城里的路慢慢走。

    

    先去了城北的机械厂。

    

    说是厂，其实就是几间大瓦房，里面摆着十几台车床。

    

    车床是墨问归这些年一台一台攒出来的，有的是蒸汽机带动，有的装了电动机，皮带在天花板

    

    厂长姓周，是个五十来岁的老匠人，以前打铁的。李晨进去的时候，周师傅正趴在一台车床前，手里拿着卡尺，量一根轴。

    

    “王爷，您来了。”

    

    李晨走过去，看了看那根轴。“这是什么东西？”

    

    周师傅把轴举起来，对着光。“摩托车发动机的曲轴。墨师傅画的图，让咱们做。公差要求两丝。两丝啊王爷，头发丝的三分之一。咱们的车床，做不到这么细。”

    

    李晨接过曲轴，摸了摸表面。光滑，可不够光滑。指甲刮过去，能感觉到细微的纹路。

    

    “做不了？”

    

    周师傅摇头。“做不了。不是人的问题，是机器的问题。车床的精度不够，主轴晃。主轴一晃，切出来的东西就不圆。不圆，就差。差了，就用不了。”

    

    李晨把曲轴放下。“那怎么办？”

    

    周师傅想了想。“换车床。换精度高的车床。可精度高的车床，咱们现在还造不出来。”

    

    李晨没说话，知道这需要一个时间的过程，站了一会儿，转身走了。

    

    出了机械厂，往东走，到了潜龙一号水电站。

    

    水电站建在城东的运河上，河不大，可落差大。水流从高处冲下来，推动水轮机，带动发电机。发电机嗡嗡嗡地响，电线从厂房里拉出去，沿着木杆子架到城里各处。

    

    站长姓孙，是北大学堂工科的第一批毕业生，三十出头，戴着一副眼镜。

    

    “王爷，一号机组运转正常。每天发电够两千户照明用。”

    

    “二号机组呢？”

    

    孙站长指了指河对岸。“还在装。预计下个月能投产。投产了，发电量能翻一番。”

    

    李晨看着那台发电机，铁壳子，铜线圈，外面刷着红漆。这东西是墨问归带着几个徒弟自己绕的，漆是松脂调的。

    

    “电够用吗？”

    

    孙站长想了想。“现在够。可以后不够。汽车城那边要用电，摩托车厂要用电，老百姓家里也要用电。再过两年，这点电连塞牙缝都不够。”

    

    “那怎么办？”

    

    孙站长推了推眼镜。“再建。建大的。找一条大河，建一座大水电站。一座顶咱们十座。”

    

    李晨点头。“开春了，我去蜀地看看。那边河多，山高，落差大。”

    

    孙站长眼睛亮了。“王爷要去蜀地？那边确实好。长河上游，水大落差大。建一座大的，够半个唐国用。”

    

    李晨没接话，看着那台发电机嗡嗡嗡地转。皮带轮带动一根轴，轴带动一个飞轮，飞轮呼呼呼地转。

    

    出了水电站，往南走，到了运河码头。

    

    运河从潜龙城穿过，往南通往晋阳，往北通往镇北。

    

    码头上停着几十条船，有木船，有铁船。最大的一条是潜龙一号，铁壳子，蒸汽机驱动，船头刷着白色的油漆，写着“潜龙一号”四个大字。

    

    船长姓郑，是个老水手，以前跑海的。

    

    站在船头，看见李晨，跳下来。

    

    “王爷，潜龙一号检修完了。锅炉换了新的，蒸汽机大修了一遍。跑起来比新船还快。”

    

    李晨上了船，走进机舱。蒸汽机是立式的，气缸有一人高，活塞上下运动，带动曲轴，曲轴带动螺旋桨。锅炉烧煤，炉膛里火红红的，热浪扑面。

    

    “潜龙二号呢？”

    

    “在泉州造。沈万三盯着，船壳已经铺好了。比一号大一圈，装了新型蒸汽机，马力更大。”

    

    “什么时候能下水？”

    

    “年底。年底之前，肯定能试航。”

    

    李晨点头，下了船。沿着运河走了一段，看见几条铁船正在装货。煤炭、铁矿、水泥，一袋一袋的，往船上搬。旁边就是铁路，铁轨铺在碎石上，火车头停在站台边，冒着白烟。

    

    火车站不大，就一个站台，两间屋子。站长姓王，以前是修铁路的工人。

    

    “王爷，火车现在每天跑两趟。早上从潜龙出发，中午到晋阳。下午从晋阳回来，晚上到潜龙。拉的主要是煤炭和铁矿。有时候也拉货，日用百货，布匹、粮食、茶叶。”

    

    “人坐吗？”

    

    王站长笑了。“坐。可不多。老百姓还是习惯坐船，觉得火车太快，不踏实。”

    

    李晨也笑了。“快了不踏实，慢了踏实。这人啊，有意思。”

    

    出了火车站，往西走，到了水泥厂。

    

    水泥厂是潜龙最早的工业，从李晨穿越过来第二年就建了。

    

    那时候只有几口窑，人工搅拌，产量低得可怜。

    

    现在不一样了，回转窑轰隆隆地转，烟囱冒着灰白色的烟。传送带把石灰石、粘土、铁粉送进窑里，烧出来的熟料磨成粉，装袋，运走。

    

    厂长姓刘，是个四十多岁的汉子，以前烧石灰的。

    

    “王爷，水泥厂去年产量破了十万石。销路好，晋阳、镇北、泉州，都要货。修路、盖房、建桥，哪样离得开水泥？”

    

    李晨看着那根大烟囱。“环保呢？烟囱冒的烟，会不会呛人？”

    

    “呛。可没办法。窑里的烟，不能不让它冒。冒少了，温度不够。温度不够，熟料烧不好。”

    

    “能不能把烟里的灰尘收起来？不让它飘出去。”

    

    刘厂长摇头。“没那技术。墨师傅试过，不行。收不干净。”

    

    李晨没再问。

    

    从水泥厂出来，天已经晌午了。李晨走了大半个潜龙城，腿有点酸。

    

    站在路边，看着来来往往的人流。

    

    街上马车多，牛车多，行人多。

    

    挑担子的，推独轮车的，赶着驴车的，什么样都有。

    

    两边的铺子一家挨一家，卖布的，卖粮的，卖铁的，卖杂货的。招牌挂得密密麻麻，风一吹，哗啦啦响。

    

    李晨走进一家杂货铺，铺子里摆着各种东西。铁锅、瓷碗、木桶、竹篮，还有几块橡胶做的鞋底，黑乎乎的，有弹性。

    

    掌柜的认得李晨，赶紧迎上来。“王爷，您要点什么？”

    

    李晨拿起一块橡胶鞋底，弯了弯。“这东西，卖得好吗？”

    

    掌柜的笑了。“好。老百姓以前穿布鞋，下雨天不敢出门。现在好了，橡胶鞋底，不怕水。一双能穿好几年。”

    

    “多少钱一双？”

    

    “不贵。五十文。人人都买得起。”

    

    李晨放下鞋底，又看见柜台后面摆着几块香皂。白白的，用油纸包着，上面印着“潜龙香皂”四个字。

    

    “香皂呢？卖得好吗？”

    

    掌柜的点头。“好。城里人爱干净，天天洗脸洗澡。以前用皂角，麻烦。现在用香皂，方便。一块能用一个月，三十文。”

    

    “三十文。不便宜。”

    

    “王爷，这还算便宜。以前刚出来的时候，一块卖两百文。现在便宜多了，家家户户都用得起。”

    

    李晨出了杂货铺，在路边吃了一碗面。面是手工擀的，筋道，汤是骨头熬的，鲜。吃完了，抹抹嘴，付了钱，继续走。

    

    下午去了钱庄。

    

    钱庄在城中最热闹的街上，门口挂着“潜龙钱庄”的招牌。里面柜台高高的，铁栏杆挡着，几个伙计在打算盘，噼里啪啦的。沈明珠坐在里间，面前堆着一摞账本，正埋头看。

    

    “明珠。”

    

    沈明珠抬起头，笑了。“王爷，您怎么来了？”

    

    李晨坐下来。“来看看。唐元的发行怎么样了？”

    

    沈明珠从抽屉里拿出一叠纸币，递过去。“王爷，这是新印的唐元。一万张，每张一两。泉州那边的商行刚送来的。”

    

    李晨接过纸币，翻来覆去看了看。纸是特制的，韧性强，上面印着“潜龙钱庄”四个字，还有防伪的水印。水印是李清晨设计的，对着光看，能看见一条龙。

    

    “老百姓认吗？”

    

    沈明珠点头。“认。现在每个月都有大量银子从九州拉回来，唐元的信誉有保障。老百姓拿唐元买东西，商家收，官府也收。跟银子一样好用。”

    

    “那银子呢？”

    

    “银子都存起来了。存在钱庄的金库里，当准备金。老百姓拿唐元来换银子，随时能换。换多少都有。”

    

    李晨把纸币还给她。“好。继续印。别印太多，够用就行。”

    

    沈明珠收起纸币。“王爷，还有一件事。泉州那边，我爹来信了，说造船需要银子。让钱庄再拨五万两。”

    

    “拨。造船是大事，不能省。”

    

    沈明珠点头，在账本上记了一笔。

    

    李晨站起来。“你忙。我走了。”

    

    沈明珠送他到门口。“王爷慢走。”

    

    李晨走出钱庄，天快黑了。街上的人少了，铺子开始上门板。远处传来钟声，潜龙城的钟楼敲了六下。

    

    回到齐家院，楚玉正在摆饭。李清晨坐在桌边，手里还拿着一份图纸。

    

    “清晨，今天车床厂那边，周师傅说车床精度不够。做不了摩托车曲轴。”

    

    李清晨放下图纸。“我知道。墨师傅也在愁这个事。现在的车床，精度只能做到五丝。摩托车曲轴要两丝，差了太远。”

    

    “那怎么办？”

    

    “想办法造。”

    

    “能造出来吗？”

    

    “能。可需要时间。墨师傅说，造高精度车床，比造发动机还难。发动机是死的，车床是活的。车床的精度不够，造出来的发动机精度永远不够。”

    

    楚玉把菜端上来。“吃饭了。别说了。”

    

    两人放下手里的东西，坐到桌前。李破虏不在，李破城不在，李长治不在。一桌子菜，其他人也上学的上学，做工的做工去了，今天只有三个人吃。

    

    楚玉给李晨夹了一筷子菜。“夫君，今天走了那么多地方，累了吧？”

    

    “不累。走一走，心里踏实。”

    

    “踏实什么？”

    

    “踏实咱们这些年没白干。路有了，车有了，电有了，钱有了。老百姓的日子，比以前好多了。”

    

    “那你就多吃点。吃好了，接着干。”

    

    李晨端起饭碗，大口吃起来。

    

    李清晨吃了几口，放下碗。“爹，你说，咱们的工业，现在算不算有了底子？”

    

    “算。可底子薄。车床精度不够，发动机做不精。电力不够，工厂开不足。铁路不够，货拉不远。运河不够，船跑不快。哪一样都不够。”

    

    “那怎么办？”

    

    “一样一样补。补到够为止。”

    

    李清晨点头，端起碗继续吃。

    

    窗外，月亮升起来了。很亮，照得院子里一片银白。

    

    那辆破虏号不在了，院子里空荡荡的。可李清晨心里不空。

    

    有一件事，从今天开始，要做很久。

    

    也许一年，也许十年，也许二十年。可不管多久，总得有个开始。

    

    今天就是开始。