海棠回到自己暂居的厢房时，夜已深重，宫灯在廊下投下昏黄摇曳的光晕。推开房门，却见那个白日里伺候过她的、脸蛋圆圆的小宫女竟还垂手静立在门边等候，没有离去。
海棠微微一怔，她向来不习惯有人贴身伺候。见那小宫女年纪不过十六七岁，眉眼间还带着些许稚气，便温言道：“这里没什么需要伺候的了，天色已晚，你早点下去休息吧。”
话一出口，她才惊觉自己一时失神，竟用了汉语。在这出云国宫廷之内，对一个看似普通的小宫女讲汉语，实在有些突兀。
那小宫女闻言，眼睛骤然一亮，脸上迅速泛起一层激动的红晕，非但没有退下，反而向前挪了一小步，嘴唇翕动，似乎想说什么却又不敢。
海棠笑了笑，改用出云语重复道：“很晚了，你去歇息吧。”
不料，那小宫女竟鼓足了勇气，抬起头，用字正腔圆的汉语，磕磕巴巴地开口：“姑、姑娘……我，我叫阿欣！我……我会讲汉话！” ”
她怕海棠不信，竟快步走到桌边，伸出食指，在尚有残茶的杯盏里蘸了一下，就着桌面一笔一划、工工整整地写下了两个汉字——朴欣。
字迹虽略显模糊，但结构端正，笔画清晰，绝非一日之功。
海棠心中惊讶，她仔细打量眼前这个小宫女，见她举止间并无一般宫婢的瑟缩之气，且能在深宫之中习得汉语，书写得又如此工整，绝非常事。“你……是如何学得汉话，还识得汉字的？”
见到这位美丽的汉人姑娘脸上露出惊讶与赞许，阿欣像是受到了莫大鼓励，眼睛眨了眨，羞涩褪去几分，话也流利起来：“回姑娘的话，我……我原本是利秀公主殿下的伴读。我哥哥……我哥哥之前曾在弘文馆担任修撰，现在是司宪府的监察。我的汉语和汉字，是小时候哥哥教我启蒙，后来……后来又陪着公主殿下一起学的！”
她越说越顺畅，仿佛打开了话匣子，“公主殿下远嫁之后，这半年多来，我在宫里再也没机会和人用汉语说话了，好多词都快忘光了！今天听到姑娘说汉语，我、我实在忍不住……”
没想到这慕华馆中一个看似寻常的小宫女，竟有这般来历，且与已故的利秀公主有如此密切的关联。海棠心中一动，面上却只露出温和的笑意，顺势问道：“原来如此。那你如今怎么会在慕华馆当差？”
阿欣闻言，脸上闪过一丝黯淡，撇了撇嘴，带着几分委屈道：“一年前……我哥哥因为公主和亲的事，在朝堂上与昊王殿下起了争执，闹得很不愉快。哥哥担心昊王势大，我在宫中会受到刁难，所以……所以在公主殿下远嫁后，就恳求陛下开恩，将我调离了原先的内宫职位，安置到慕华馆来了。陛下仁厚，答应了。哥哥说，这里清静，等过两年，再想法子为我求个恩典，放我出宫去。”
“昊王连公主的亲事都能插手？”海棠故作好奇地探问，“他在朝中权势竟如此之大？”
阿欣用力点了点头，压低了声音，却掩不住话语中的情绪：“一年前，就是昊王极力主张，要将公主殿下嫁给东瀛的王子，说是为了什么‘巩固盟谊’。陛下和我哥哥，都是不愿意的。公主殿下她自己也……可是昊王联合了好些勋旧老臣，连连上奏施压，甚至让一些有影响力的内命妇也进宫去游说太后和陛下。两边吵吵嚷嚷，僵持了好几个月……”
她顿了顿，眼中露出哀伤，：“最后……是公主殿下自己站出来的。她说，她愿意和亲，但是——她只愿意去大明。”
海棠看着阿欣眼中真挚的哀伤，轻声问：“你很舍不得你家公主吧？”
阿欣没有否认，眼眶微微发红，低声道：“公主待我极好，我们名义上是主仆，实则更像姐妹。她学汉语时，我也跟着学；她读汉家诗词，我也在旁边听……我哥哥当年苦读汉学，精通典籍，也是因为公主喜爱汉家文化。” 她没再说下去，但未尽之意，海棠已然明了。
两人一时默然。窗外夜色更深，梆子声隐约传来。海棠轻轻拍了拍阿欣的手背，温言道：“很晚了，你先下去好好休息吧。日后若想找人练习汉语，可以来找我。”
阿欣感激地点点头，抹了抹眼角，恭顺地行礼退下。
待阿欣的脚步声消失在廊外，海棠脸上温和的神情渐渐敛去。她迅速换回那身便于行动的男装，翻出了慕华馆的高墙。
她避开昊王府的明哨暗岗，悄然潜至偏院。
院内此时寂静无声，只有一间厢房还透出微弱的灯光。海棠伏在屋顶，轻轻掀开一片屋瓦，借着缝隙向下望去——果然！房内对坐的两人，正是她意料之中的熟面孔！
那个正在厅中对镜卸去脂粉油彩、外貌俊美、举止优雅的男子，正是天下第一名优，满庭芳！而那个倚在门边打盹、身材魁梧如铁塔的汉子，不是天下第一大力士秦羽又是谁？
她指尖运起巧劲，轻轻拨开里面并未闩死的窗栓，灵巧地翻身而入。
房内立刻传来满庭芳警惕的低喝：“何人？”
“是我。” 海棠压低声音应道。
几乎是同时，原本在打盹的秦羽猛地睁眼，低吼一声，钵盂大的拳头带着劲风就朝窗口方向挥来！然而，拳至半途，他已借着窗外透入的微光看清了来人，硬生生收住力道，压低嗓门叫道：“庄主？！”
海棠轻轻推开虚掩的窗户，身形一闪翻了进去，便反手将窗户掩好。
“你们怎么会在这里？不是让你们在市井中留意消息吗？”
秦羽一脸愤懑，抢着说道：“庄主，您可算来了！俺们原先在汉城街头好好唱戏，俺老秦敲鼓敲得正起劲儿，看客们叫好，铜钱也赚得痛快！谁知那姓李的昊王，好不讲理！前几日突然派了一队如狼似虎的府兵，二话不说就把我们强掳进府来，非得逼着我们专门给他和他的那帮手下表演！简直是强盗行径！要不是满大家拦着，俺早一拳头……”
满庭芳无奈地揉了揉眉心，补充道：“我们势单力薄，不敢与他们硬碰硬冲突。转念一想，既入王府，便将计就计，暂且虚与委蛇，留在府内见机行事，或能借此机会探听些外界难以触及的消息。只是行动颇受限制，与外界的联系也几乎断绝了。”
海棠点点头，目光扫过二人，见他们虽稍显疲惫，但精神尚可，身上也无明显伤痕，略感宽慰：“二位辛苦了，近日，这王府之中，可有什么不寻常的动静？”
满庭芳神色一正，压低声音道：“有！我们留在此处数日，发现这位李昊王爷，除了在朝中拉拢大臣，还与东瀛武士的往来异常密切。我曾亲眼见到，至少有两拨不同的东瀛人，在深夜被秘密引入王府，与昊王在内室密谈，每次皆屏退左右，守卫森严。可惜距离太远，他们谈话声音又低，具体商议何事，未能听清。” 他脸上露出些许愧色，“请庄主再给我们一些时日，我们定当设法探明。”
“不必急于一时，更不必以身犯险。” 海棠立即摇头，郑重叮嘱，“情报固然重要，但二位的安危更为紧要！一切行动，务必以保全自身为先。若有危险，即刻发出信号，我会设法接应。”
满庭芳与秦羽闻言，心中俱是一暖，齐齐点头。
海棠看着他们，忽然想起一件极其重要的事情。她伸手探入腰间贴身暗袋，取出一个以火漆密封、盖有特殊印鉴的朱批密信，郑重地递给满庭芳。
满庭芳眼中闪过一丝疑惑，双手接过，小心翼翼地剥去火漆，取出内里折叠整齐的绢帛信笺。他展开信纸，目光刚落在开头几行竖写的字句上，整个人便如遭雷击，猛地僵住！
信纸在他手中不受控制地剧烈颤抖起来。他睁大了眼睛，死死盯着那些字，喉头剧烈滚动：“这……这……这是……！”
海棠望着他激动得难以自持的模样，心中亦是感慨万千：“满大家，不……从今往后，我应当改口叫你方和，方公子了。当年的‘六君子’冤案，已经由护龙山庄铁胆神侯亲自牵头，连同都察院乔御史等清流官员十余人，联名上书朝廷，提请重查。”
“铁胆神侯准备了数年，搜集的证据链完整充分——从当年伪造的账目单据、被收买构陷的所谓‘证人’的翻供手印，到幕后指使者与办案官员往来的密信副本，乃至他们侵吞赃款、打压清流的种种实证，均已齐全。”
“此案已于一个月前，在刑部大堂重审完毕。所有冤情，尽数昭雪！ 皇上御笔朱批，特赦令已下，正式脱去你们六家‘的罪名与罪籍。当年贪赃枉法、罗织冤狱的主要办案人员，均已下狱问罪，按律严惩。此案卷宗不日将由刑部明发天下，公告四海，还你们六家一个迟来的清白！”
方和整个人仿佛被抽去了所有力气，踉跄一步，若非秦羽及时扶住，几乎要软倒在地。他手中紧紧攥着那封赦令密信，舍不得眨一下眼，只是贪婪地看着上面的每一个字，泪水顺着清瘦的脸颊滚滚而落。
“那……那未雪……梁家……” 他颤声问。
海棠道：“不仅是你们方家。梁、魏、乔、傅、顾这其余五家的冤屈，也已一并洗雪。 此刻，朝廷的赦令和抚恤，应该已经到了你们各家幸存的亲族手中。天下第一庄后续也会妥善照顾各家生计，协助你们重建家业。从今往后，在大明的疆域之内，你们都可以用回本名，堂堂正正地做人了！”
方和站在原地，泪水流了许久，仿佛要将这半生颠沛流离、隐姓埋名所积压的委屈与痛苦尽数冲刷干净。过了好一阵子，他才慢慢平静下来，用袖子狠狠抹去脸上的泪痕。
他将密信极其珍重地重新折好，收入怀中最贴身处，然后整了整衣襟，对着海棠极其郑重地深深一揖：“方和……代方家，代其余五家蒙冤受屈的亡魂与生者，叩谢庄主，叩谢神侯！ 此恩此德，没齿难忘！”
海棠侧身避开，双手虚扶：“方公子快快请起！沉冤得雪，是天理昭彰，亦是诸位忠良之后不该蒙尘。我们只是做了该做之事。”
方和直起身，眼中仍有泪光闪烁，但神情已平静许多。他犹豫了一下，低声道：“庄主，方和……还有一个不情之请。”
“请讲。”
“能否请庄主帮我给未雪带一个口信？”
“你说，海棠一定亲口带到。”
方和深嘴角不自觉地扬起一抹极浅的笑意：“六为很好，请茵茵放心。”
海棠心中动容，郑重应诺：“好。我一定亲口告诉梁小姐。”
一旁的秦羽见两人说完，海棠似有离去之意，连忙凑上前，憨厚的脸上满是急切：“庄主！庄主！俺老秦……俺老秦也想请庄主帮俺带个口信！”
海棠看向他，微笑道：“秦爷请说。”
秦羽黑脸一红，搓着大手扭捏道：“您就告诉贡宫姑娘，俺在王府里吃得好，喝得好，睡……睡得也好！叫她别担心！等俺一办完事，从这破王府出去，立马就去找她！还请她……还请她准备好酒，俺老秦要和她不醉不归！” 说完，他自己先局促地嘿嘿笑了起来。
海棠看着秦羽那副急切的模样，不禁莞尔，点头应承下来：“好，你们的口信，我都记下了。此地不宜久留，我先走了，你们万事小心！”随后，她如来时一般，悄无声息地翻窗而出，融入沉沉的夜幕。
汉城的夜，依旧深沉，而更多的迷雾与暗流，仍在未知的角落，悄然涌动。