清晨的汉江码头，薄雾如纱。

    

    负责押运赈灾物资的，是素以刚直、实干着称的闵虎东闵大人。

    

    数十艘漕运官船静静地泊在岸边，船桅如林，帆布还未升起，在晨风中微微鼓荡。码头上人影憧憧，兵丁、小吏往来穿梭，一片繁忙。力夫们正喊着号子，将一袋袋赈灾米粮扛上船舱。

    

    闵虎东一身深蓝色官服，外罩玄色披风，站在最大的那艘官船船头，面色凝重地望着忙碌的码头。他身旁站着几名亲兵，个个腰佩长刀，神情警惕。其中一人身形略显瘦削，低垂着头，帽檐压得很低，正帮着一同搬运行李。

    

    远处，码头的栈桥旁，一群前来送行的官员正拱手作别。新晋代职大司谏的金志赫也在其中。他脸上挂着得体的、略显谄媚的笑容，目光却在人群中逡巡，扫过船上船下每一个忙碌的身影。

    

    当他的视线掠过闵虎东身侧那个低头搬货的亲兵时，瞳孔骤然一缩。

    

    那张脸……虽然涂了黄泥，改了眉形，但那双眼睛他绝不会看错——是朴烈！

    

    金志赫脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。他不动声色地退后几步，隐入送行人群的阴影中，对身旁一名心腹低语几句，然后转身，快步离开了码头，登上自己的马车。

    

    他对车夫低喝一声，却不是回府的方向，而是驶向城西。马车在清晨尚显空旷的街道上疾驰，最终停在了柳生道场。金志赫下车，警惕地四顾，迅速闪身入内。

    

    柳生但马守正细细擦拭着他的长刀“雪走”。听完金志赫气喘吁吁、压低声音的急报，他擦拭刀身的动作没有丝毫停顿，只是眼神深处，掠过一丝毒蛇般的寒光。

    

    “朴烈混进了赈灾队伍？”

    

    “是！千真万确！”金志赫擦着额角的冷汗，“他定然有所图谋！而且，这次负责水路漕运护卫的，是郑家那个老顽固的私兵！郑家向来与闵虎东交好，对王爷也……”

    

    柳生但马守收刀入鞘，打断了金志赫的话。“金大人，立刻去见王爷。此事，需王爷定夺。”

    

    晨雾尚未散尽，两顶不起眼的青呢小轿已悄无声息地停在昊王府西侧角门。金志赫匆匆下轿，几乎是小跑着穿过重重院落。

    

    暖阁内，丝竹之声靡靡，空气中弥漫着酒香与脂粉气。李昊穿着一身宽松的锦袍，敞着怀，斜倚在铺着厚厚皮褥的软榻上，脸上带着酒后的醺红与放纵。他怀里搂着一个容貌俊秀、眉眼含情的年轻戏子。他一手端着琥珀色的酒盏，一手捏着戏子的下巴，正要将酒强行灌入对方口中。

    

    “王、王爷……”戏子柔弱地推拒，“奴家、奴家真的喝不下了……”

    

    “喝不下？”李昊脸上带着狎昵的笑意，掐着戏子下巴道，“本王赏的酒，你敢不喝？”

    

    戏子显然已经醉倒，却更引来李昊的兴致，眼看就要上下其手。

    

    就在这时，暖阁外传来一阵急促的脚步声和低低的争执声，紧接着门被猛地推开，金志赫也顾不得礼数，几乎是冲了进来，后面跟着面色黑沉的柳生但马守。

    

    “王爷！出事了！”金志赫扑到近前。

    

    李昊的兴致被打断，不悦地皱起眉，一把推开怀里的戏子，那戏子“哎呦”一声摔倒在地，似乎醉得不轻，蜷缩着不动了。

    

    “慌什么？天塌了？”李昊语气不善。

    

    金志赫也顾不得许多，急声道：“王爷！今日赈灾队伍开拔，属下在码头，看见朴烈了！他化装成闵虎东的亲兵，混在船队里！”

    

    “朴烈？”李昊的酒意醒了两分，眼神锐利起来，“这小子不在汉城盯着陛下，跑去赈灾队伍里做什么？”

    

    “属下、属下不知。”金志赫擦了擦额角的冷汗，“但他特地化装成闵虎东身边的亲兵，显然是要避人耳目！”

    

    李昊站起身，踱了两步，忽然脸色一变：“这次负责沿路漕运护卫的，是郑家的队伍吧？”

    

    “正是。”金志赫点头，“郑家是闵虎东的姻亲，一向忠于王室。此次赈灾，闵虎东特意点了郑家的船……”

    

    “不好！”李昊霍然起身，在密室内来回踱步，“朴烈那小子，恐怕不是单纯随行护卫！他是要取道清州，连结当地的兵丁！”他猛地转身，眼中寒光闪烁，“郑家在清州经营三代，与当地驻军将领关系匪浅……若让他们连成一气，调集兵马杀回汉城……”

    

    密室内一时死寂。

    

    一直沉默站在角落里的柳生但马守，此刻缓缓睁开眼。烛火在他眼中跳动，映出一片冰冷的杀意。

    

    “形势……”他眼皮微微抬了抬，缓缓开口，“大大的不利啊。”

    

    李昊焦急地看向他：“柳生先生！若真让他连结外兵，汉城内外夹击，我们就被动了！眼下……我们要怎么办？”

    

    柳生但马守取下悬挂在腰间的“雪走”宝刀，拇指轻轻推开刀镡，露出一寸寒光凛冽的刀刃。

    

    “当然是——”他顿了顿，一字字道，“叫他们……有去无回。”

    

    李昊此刻彻底清醒，脸上再无半点醉意：“你是说……”

    

    “藏在木觅山的三百死士，该派上用场了。”他转身看向李昊，“汉江水急，匪患出没，也是常事。闵虎东年迈，随行卫兵虽有勇力，但在茫茫江上，又能济得何事？只需派出精锐死士，伪装成水匪，趁夜突袭，凿沉船只，纵火焚烧，一个不留。事后，不过是一桩无头公案，推到那些不听话的‘水匪’头上便是。至于清州兵马，群龙无首，又能如何？”

    

    李昊眼中闪过狂喜，但随即又被忧虑覆盖：“可闵虎东毕竟是朝廷大员，赈灾队伍人数不少，动静太大，万一……”

    

    “没有万一。”柳生但马守打断他，声音更冷了几分，“成大事者，不拘小节。此刻心软，待朴烈引兵入城，与那昏君、还有那几个明人里应外合，王爷便真是人为刀俎了。藏在木觅山中的那些死士，训练三年，耗费钱粮无数，不正是为了用在此时吗？”

    

    李昊呼吸粗重起来，脸上神色变幻不定，最终，狠戾之色占据了上风。他一拍桌子：“好！好！那就……依先生之计！金志赫，你立刻去安排，调集可靠人手，备好船只、火油、凿船用具！柳生先生，烦请你随我亲自走一趟木觅山，点齐最精锐的死士，务必……干净利落！”

    

    三人又低声密议片刻，金志赫匆匆退下准备，柳生但马守也转身离去，与李昊一起前往木觅山调动死士。

    

    过了约莫一盏茶功夫，直到外间脚步声彻底消失，暖阁内外再无旁人声息。地上，那一直蜷缩不动、似乎烂醉如泥的戏子，长长的睫毛忽然颤动了一下。紧接着，那双原本迷离醉眼，倏然睁开，眼底清明锐利，哪里还有半分醉意？

    

    他直起身，迅速穿过曲折的回廊，回到昊王府偏僻的西院。

    

    “秦爷，”方和匆匆关上房门，对秦羽低声道，“昊王密谋，要伏击赈灾船队。我在此放火制造混乱，咱们趁乱脱身，回去通知庄主！”

    

    秦羽铜铃大的眼睛骤然瞪圆，重重点头：“俺明白！”

    

    片刻后，昊王府西院突然浓烟滚滚！

    

    “走水啦——！走水啦——！”

    

    惊呼声四起，侍卫们匆忙提桶赶来。秦羽与方和躲在起火厢房的门后，精准地扭断了两个冲进来救火的侍卫的脖颈。

    

    两人迅速扒下侍卫的衣甲换上，又将早就准备好的烈酒泼洒在房内各处。火势借酒猛涨，瞬间吞噬了整间厢房。

    

    浓烟滚滚，秦羽与方和低头混入救火的人群，趁着混乱溜到西院墙根。秦羽蹲下身，双手交叠垫在膝上，方和后退几步，一个助跑踩上他的手掌，借力一跃，翻上两丈高的院墙。二人先后落地，解下兵甲，随即混入巷道，消失无踪。

    

    慕华馆内，段天涯盘膝坐在榻上，脸色比之前更加灰败，额角渗出细密的冷汗，显然是在强行运功压制体内越发蠢蠢欲动的剧毒。小林正守在门外，满脸忧色。

    

    海棠在庭中踱步，眉头紧锁，手中无意识地摩挲着一个瓷瓶。

    

    “不能再等了。大哥的毒，拖得越久，深入脏腑，便是大罗金仙也难救。”她停下脚步，声音带着决绝，“天下第一庄中有位‘天下第一毒医’，他是药王谷的后人，又曾游历西域诸国，精通天下奇毒。他与我亦师亦友，曾教过我配制一种奇药，名为‘三步去功散’。”

    

    “三步去功散？”小林正皱眉重复。

    

    她举起手中的瓷瓶：“此药无色无味，任何人只要皮肤触及，或是吸入少许，不需半盏茶的时间便会内力全消，筋骨酸软，形同废人。而且，若无他的独门解药，中毒者终身无法恢复功力。”

    

    小林正：“你想……怎么做？”

    

    海棠收回手，缓缓握紧：“我要亲自去见柳生但马守。”

    

    “什么？！”小林正霍然起身，“柳生但马守武功深不可测，心狠手辣，你独自前去，无异于兔入虎口！”

    

    海棠抬起头，眼中闪烁着决绝的光，“我会设法近身，诱他对我出手。他若动武，必然气劲外放，我便可趁机将‘三步去功散’施放出来。只要他中了此毒，失了武功，我们便有了与他交换‘双龙丸’的最大筹码！”

    

    “不行！这太冒险了！”

    

    小林正还要再劝，海棠却抬手止住了他：“我知道这很冒险……但，这是唯一的方法，能在最短的时间内，逼柳生但马守交出双龙丸，救我大哥。”

    

    她看向房内的天涯，声音低沉下去，带着无尽的疲惫与黯然：“不是到了最后关头……我也不会，出此下策。”

    

    窗外，晨光越来越亮，鸟鸣声清脆，却愈发衬得慕华馆内的气氛沉重如铁。

    

    就在这时，随着“吱呀”一声，慕华馆的院门被轻轻推开，柳生飘絮悄然走入。她面色复杂的走到海棠面前，将那个紫檀木盒递出道：“你不必去了。这就是‘双龙丸’。快给天涯哥哥服下。

    

    海棠呆呆地看着那个盒子，又抬头看向飘絮，眼中充满了难以置信。她几乎是颤抖着伸出手，接过那个还带着飘絮掌心余温的盒子。

    

    “多谢！”

    

    来不及细问，来不及深思，海棠转身便冲进内室。

    

    飘絮没有动。

    

    她站在原地，望着海棠匆匆离去的背影，望着那扇重新关上的、隔绝了内室的门。晨光落在她苍白的脸上，照进她那双酷似雪姬的、清澈的眼眸里。

    

    小林正走到她身侧，看着她久久凝视内室方向的侧脸，轻声问：“飘絮小姐，你好像，还有话要讲。”

    

    飘絮缓缓转过头，看向小林正。她的嘴唇微微翕动，像是经历了激烈的挣扎，最终，还是开口道：“我这次来……本来只是准备救天涯哥哥的。但是……”她顿了顿，深吸一口气，“这个消息对你们太重要了，我不能不说。”

    

    小林正心头一紧：“什么消息？”

    

    “我爹跟李昊决定，在水上截杀赈灾队伍。”

    

    “什么？！”小林正骇然失色。

    

    赈灾队伍里有闵虎东，更有隐藏身份的朴烈！如果让他们得手，不仅无数灾民将陷入绝境，朝中忠良殁尽大半，国主李政楷将渐渐沦为孤家寡人，李昊便可为所欲为！

    

    “我爹已经调集了众多死士，要在船队必经之地，将他们一网打尽。”她看向小林正，眼中第一次流露出近乎哀求的神色，“你们赶快准备……我不希望天涯哥哥失望。”

    

    话音未落，内室突然传来海棠一声惊惶的呼喊：“大哥！”

    

    飘絮和小林正心头一紧，急忙冲入室内。只见段天涯口鼻中不断溢出汩汩的黑血，他的脸色已经不是苍白，而是泛着一种诡异的青灰，嘴唇乌紫，额头青筋暴起，整个人蜷缩成一团，仿佛正承受着难以想象的痛苦。

    

    “大哥！你怎么了？！你别吓我！大哥！”海棠跪在榻边，手忙脚乱地想要扶住他，指尖触及他的皮肤，却是一片骇人的滚烫。

    

    飘絮扑到榻前，看到天涯口鼻溢血的模样，瞳孔骤缩，失声叫道：“不可能！这……这怎么会？！”

    

    小林正猛地抬头，眼中泪水与怒火交织：“你给我师兄吃了什么？！这到底是什么？！”

    

    “是双龙丸！真的是双龙丸！”飘絮急得声音都带了哭腔，“我亲眼看着我爹把它藏在密室暗格里的！我、我趁他今早出门才偷出来的！”

    

    海棠迅速从怀中取出针包，翻手间，数枚细如牛毛的银针已夹在指尖。她指尖运起内力，银针在烛火上飞快一燎，便闪电般刺入天涯头顶的百会、神庭、太阳数处大穴！

    

    接着是人中、膻中、气海……

    

    她下针如飞，手法精准。随着银针刺入，天涯咳出的血颜色似乎淡了些，脸色似乎恢复了一丝极淡的生气，但依旧灰败得吓人。。

    

    “别碰他！”飘絮想要靠近，却被小林正一把推开。他拔刀出鞘，刀尖指向飘絮，眼中寒光凛冽：“你还想害段师兄？！”

    

    飘絮猛地转身，直视着小林正，泪水终于滚落：“我要是想害他，怎么会把我爹准备截杀赈灾队伍的消息告诉你们？！我若是同谋，此刻就该静静等着你们去送死，何必多此一举？！”

    

    “谁知道这是不是另一个陷阱？！”小林正刀尖又逼近一寸，“先用假药害段师兄，再用假消息引我们去送死！”

    

    “不……不要……”

    

    微弱的声音从榻上传来。

    

    天涯艰难地睁开眼，眼底布满血丝，视线涣散，却依旧努力聚焦，看向小林正，又看向飘絮，最终努力聚焦在海棠焦急的脸上：“不要……怪飘絮……我……相信她……不会害我……”

    

    “大、大哥……”海棠声音哽咽，连忙握住他冰凉的手腕，三指搭上脉门。只一探，她脸色顿时变得比段天涯还要难看，失声道：“不好！这药非但没能解毒，反而像是反而像是一剂猛烈的引子，彻底激发了你体内‘碎骨掌’的阴毒！现在毒性被药力催发，已呈燎原之势，侵入奇经八脉！”

    

    飘絮如遭雷击，踉跄后退一步，摇着头，喃喃道：“不可能……怎么会是毒药？难道是爹……他早就防着我？布下了后手？我……我偷来的，不是真正的‘双龙丸’？”

    

    海棠见她如此，只能咬着牙道：“到了这个地步，我的‘海花易数镇毒针法’只能暂时封住几处要害，强行将部分毒血逼出，但……”

    

    她说不下去了，只是紧紧咬住下唇，几乎要咬出血来。

    

    天涯挣扎着，想要坐起来，却被海棠死死按住。他喘着粗气，断断续续道：“他们……要动手？海棠……你们……快去准备……我自己……先试着……用内功……把毒逼出来……”

    

    “不行！”海棠厉声制止，手下银针又刺入他胸腹几处要穴，“你不能再运功了！你体内现在两毒交攻，脉象已经凶险到了极点！只要你再次运行内力，毒性立刻就会冲破封锁，游走全身！到那时……便是大罗金仙，也救不了你！”

    

    飘絮闭上了眼睛，对着二人道：“你们……出去吧。”

    

    小林正立刻警惕道：“你想做什么？！”

    

    “我用内功，帮天涯哥哥逼毒。”

    

    小林正刀尖一颤，眼中杀机更盛：“你还害得段大哥不够惨吗？！”

    

    天涯又咳出一口黑血，气息愈发微弱，却依旧坚持道：“小林……海棠……你们……快去准备……赈灾队伍……不能出事……”

    

    “大哥！”海棠看着段天涯气息越来越弱，脸上黑气时隐时现，知道毒性发作已在顷刻之间。她猛地一抹眼泪，知道此刻已无路可退，只好深深看了飘絮一眼：“飘絮小姐……我大哥，就交给你了！”

    

    “走！”她心中痛极，一把抓住小林正的手臂，用尽力气，几乎是拖拽着将他扯出了房间，反手重重关上了房门。门外，传来小林正压抑的低吼和海棠急促的安抚声，渐渐远去。

    

    内室里，只剩下飘絮和榻上气息奄奄的天涯，两人的影子投在墙壁上，晃动不定。

    

    飘絮缓缓走到榻边，跪坐下来。她伸出手，指尖轻轻拂去天涯唇边的血渍，泪水滴落，砸在天涯的手背上，滚烫。

    

    “你为什么相信我？”

    

    “我……相信你姐姐……所以……相信你……”

    

    飘絮浑闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中再无犹豫，再无彷徨。

    

    “好。”她轻声说，像是在对天涯说，又像是在对自己说，“那就……只有这样了。”

    

    天涯意识已经开始涣散，喃喃问：“你说……什么……”

    

    飘絮没有回答。

    

    她站起身，走到门边，将门栓仔细插好。然后转身，回到榻边，开始解自己和服的腰带。

    

    衣带松开，外袍滑落。

    

    接着是里衣。

    

    一件，又一件。

    

    晨光从窗棂缝隙透入，照在她逐渐裸露的、莹白如玉的肌肤上，泛起一层淡淡的光晕。她动作很慢，却异常坚定，没有羞涩，没有迟疑，仿佛在进行一场庄严的、不可亵渎的仪式。

    

    天涯模糊的视线里，看到一片晃动的白。他努力聚焦，待看清眼前景象，瞳孔骤然收缩，用尽力气想要抬手阻止：“这样……不行……不行……不可以……这样有损……你的名节……”

    

    飘絮却笑了。

    

    那笑容很美，很温柔，像极了七年前，樱花树下，雪姬对他嫣然一笑的模样。她俯下身，冰凉的指尖轻轻拂过天涯滚烫的额头：

    

    “天涯哥哥……”

    

    她顿了顿，眼中泪光闪烁，却笑得愈发温柔释然：

    

    “如果现在在这里的是姐姐……她也会做同样的决定的。”

    

    话音落下，她最后一件衣物滑落在地。

    

    晨光完全照亮了内室。

    

    榻上，是生命垂危、意识模糊的男人。

    

    榻边，是浑身赤裸、宛如玉雕的少女。

    

    她缓缓俯身，将滚烫的、颤抖的身体，贴近他冰冷而痛苦的身躯。

    

    肌肤相贴的瞬间，两人同时一震。

    

    飘絮闭上眼，双手抵在天涯胸口，轻声道：“我母亲出身伊贺一族，族中有一套传承自古老巫女的独门秘传内功，名为‘元龟气功’。此功至阴至柔，有疗伤续命、化毒归元之奇效，尤其擅长疏导异种真气、化解阴寒剧毒。但修炼条件极为苛刻，必须是天生阴脉、且保持童女之身的女子，自小修习，方有可能练成。我……自十二岁起，已修炼此功五年。”

    

    “天涯哥哥，这套功法若要用来为人导引剧毒、修复受损经脉，需以自身为鼎炉，引渡毒质，过程凶险无比，而且它本质上，是一套双修功法。运功之时，需两人掌心相对，气息交融，以内力构建循环。因功法特性，行功期间会产生极大的热力，若有衣物阻隔，热力不得发散，便会逆冲经脉，轻则功亏一篑，重则……走火入魔，两人皆会经脉尽断，当场暴毙。所以……所以需褪尽衣衫，彼此身上不能留有寸缕。”

    

    她周身开始泛起一层淡淡的、乳白色的光晕，那光晕越来越亮，渐渐将她与天涯完全包裹其中。

    

    光晕里，两具身躯紧紧相贴，再无隔阂。