楚玄是被一记闷响砸醒的。

    

    那声音不像是打在钟上，倒像有人把整座山塞进铁砧，再用十万斤的锤子抡圆了砸。他耳朵嗡了一下，识海里残存的灰雾被震得四散，像是破棉絮被风撕开。他没睁眼，但能感觉到怀里还有个身子贴着自己，冰冷、僵硬，呼吸浅得几乎摸不到。赛琳娜还在，没散。

    

    第二声紧跟着来了。

    

    这次他睁开了。

    

    头顶没有天，也没有地，只有一片扭曲的青铜色穹顶，上面刻满了断裂的符文，像被什么巨兽啃过一遍。脚下是半透明的平台，踩上去软中带硬，像冻住的油膜。远处站着两个人影，一个矮壮，扛着把豁了口的锤子；另一个瘦些，手里握着一把剑，剑尖正往一面悬浮的巨钟上插。

    

    巴鲁站在钟台边缘，独眼盯着那口钟，嘴里叼着半截烧焦的雪茄。他左臂的机械义肢发着红光，齿轮卡得咯吱响，显然刚才那一锤耗了不少劲。他吐掉烟头，啐了一口：“小崽子，你命挺硬啊，这种地方都能睡过去。”

    

    罗拉没说话，双手握剑，一点点把圣剑往钟体中央的凹槽里推。她的额头全是汗，手指关节泛白，咬着牙道：“再撑两秒……频率对上了……”

    

    第三声响起时，楚玄终于看清了那口钟。

    

    它不是立着的，而是斜插在空间裂缝里，像一根被人强行钉进墙缝的钉子。钟身布满裂痕，边缘不断有黑色的丝线渗出，又在接触到剑光的瞬间化作白烟消散。那些丝线他知道——是时空乱流，能把记忆抽成碎片，把灵魂绞成渣滓。

    

    他动了动手指，发现自己还能动，只是浑身像被拆过一遍，骨头缝里都泛酸。他低头看了眼怀里的赛琳娜，她脸色青白，睫毛都没颤一下。他把她往上扶了扶，靠着一口气撑起身子，膝盖刚离地，第四声响就来了。

    

    巴鲁这一锤砸得狠，整个人借力跳起来，锤头带着火光劈在钟面上。轰的一声，整个平台抖了三抖，裂缝中的黑雾猛地缩了一圈。罗拉趁机将剑完全插入，圣光顺着剑脊蔓延，像蛛网一样罩住钟体。

    

    “成了！”她喊了一声，声音有点发抖。

    

    可第五响之后，钟身突然发出刺耳的呻吟。一道新裂痕从底部爬上来，圣光开始闪烁，像是接触不良的灯泡。罗拉的脸色唰地变了：“不行……反噬太强，结界撑不住！”

    

    巴鲁骂了句脏话，低头看了看自己的机械臂。齿轮已经冒烟，液压管嗤嗤漏气。他抬起右手，一口咬在掌心，鲜血顺着指缝滴下来，落在锤头上。血一沾铁，立刻腾起一阵蓝焰。

    

    “老规矩。”他低声道，“矮人古血，换三秒真响。”

    

    第六响落下时，钟声变得沉实，裂缝收缩的速度明显加快。楚玄终于站稳了，抱着赛琳娜往后退了两步。他看见罗拉跪下了，手还死死抓着剑柄，但身体已经开始摇晃。巴鲁喘得像破风箱，可第七锤还是举了起来。

    

    “小崽子。”他回头看了楚玄一眼，声音不大，“听见这声，就往前跑。别回头，也别问为什么。”

    

    楚玄张了张嘴，想说点什么，可第七响已经砸了下来。

    

    那一声不像声音，更像世界被打了个嗝。空间猛地向内一收，所有光线都被吸进钟里，紧接着又猛地弹开。楚玄只觉得后背一空，像是被人从高楼上踹了一脚，整个人连同怀里的人一起被甩了出去。

    

    落地时摔得很重，肩胛骨撞在石头上，疼得他眼前一黑。但他没松手，硬是把赛琳娜护在身下。耳边风声呼啸，鼻子里灌进一股焦土味。他勉强抬头，看见自己躺在一片荒原边上，远处是贵族领地的石柱残骸，歪斜地立着，像一群断腿的士兵。

    

    身后那片空间正在闭合。钟台、裂缝、灰雾，全都在坍塌。最后一眼，他看见巴鲁还站在那儿，机械眼闪着红光，左手掌心不知何时多了一个烙印——一圈扭曲的环形纹路，中间有个眼睛形状的符号。

    

    然后一切都消失了。

    

    他趴在地上，喘了半天，才把赛琳娜轻轻翻过来。她还是没醒，但胸口有起伏，脉搏也稳。他伸手抹了把脸，发现脸上全是灰和血混在一起的泥浆。他想坐起来，可腿软得不听使唤。

    

    五十步外，罗拉也摔在焦土上，一动不动。看样子是脱力了，但应该没大事。

    

    风从荒原吹来，带着冬天的味道。楚玄仰头看了看天，云层厚得压人，月亮藏在里面，只透出一点惨白的光。他忽然想起什么，伸手探进怀里——《百世天书》还在，意识里那本虚影古籍安静如初，一页没翻。

    

    他松了口气，靠在一块碎石上，闭上眼。

    

    也不知道过了多久，也许几分钟，也许半小时，他听见远处传来一声极轻的动静。

    

    咔。

    

    像是齿轮咬合的声音。

    

    他猛地睁眼，看向钟台消失的方向。

    

    那里什么都没有。只有风卷着灰，在地上打转。

    

    但他知道，刚才那一声，是真的。

    

    不是幻觉。

    

    巴鲁最后站在钟影下的时候，机械眼红光闪了三下，像是某种信号。他低头看过自己的手，又抬头望向这边，嘴唇动了动，说了两个字。

    

    楚玄没听清。

    

    但他猜到了。

    

    ——原来我们都被……

    

    话没说完，人就没了。

    

    他靠着石头，慢慢把赛琳娜往身边拢了拢。寒风吹得他眼皮发涩，可他不敢闭太久。他知道这地方不能久留，安家虽灭，余党未清，黑冕议会的人也不会善罢甘休。

    

    但他现在动不了。

    

    腿像灌了铅，手抖得厉害，连抬起来擦把脸都费劲。他只能坐着，听着风，数自己的心跳。

    

    一、二、三……

    

    数到十七的时候，他闻到了一股铁锈味。

    

    不是空气里的，是从自己嘴里出来的。

    

    他咳了一声，没咳出血，但喉咙里火辣辣的。大概是刚才在夹缝里受的伤，血脉震荡，龙魂还没完全归位。他抬手摸了摸额角，龙鳞纹路还在，只是颜色淡了，像快熄的炭火。

    

    远处，罗拉动了一下。

    

    她翻了个身，趴在地上干呕了几声，然后撑着手肘慢慢爬起来。她第一件事不是看自己，而是回头望向那片已不存在的空间。她的眼神很空，像是丢了什么重要的东西。

    

    过了会儿，她转过头，看向楚玄。

    

    “他还活着吗？”她问。

    

    楚玄摇头：“不知道。”

    

    “那钟……也不是普通的钟吧？”

    

    “不是。”

    

    “是规则造物？”

    

    “可能是。”

    

    两人沉默了一会儿。

    

    风更大了。

    

    罗拉踉跄着站起来，拍了拍身上的灰，朝这边走来。她走到一半，忽然停住，弯腰捡起什么东西。是一小块金属碎片，边缘焦黑，像是从钟上崩下来的。

    

    她捏在手里看了看，没说话，揣进了怀里。

    

    等她走到楚玄跟前，蹲下身检查赛琳娜的情况时，楚玄才低声问：“你看见他掌心的印了吗？”

    

    罗拉点头：“看见了。”

    

    “像谁的？”

    

    她顿了顿，说：“像议会的。”

    

    楚玄没再问。

    

    他知道答案了。

    

    巴鲁不是偶然出现在那里的。他是被召唤去的，或者，是被召回的。那个烙印不会无缘无故出现，机械臂的异常也不会。醉铁锤能敲响时空之钟，不是因为它是神器，而是因为它曾属于某个更高层次的存在——而那个存在，可能早就被黑冕议会标记过。

    

    他靠在石头上，望着灰蒙蒙的天。

    

    原来我们都被……

    

    被什么？

    

    被利用？被监视？被安排？

    

    他不知道。

    

    他只知道，这一局，比他想的要深得多。

    

    罗拉试了试赛琳娜的鼻息，确认无碍后，一屁股坐在旁边，累得直喘。“接下来去哪儿？”她问。

    

    楚玄看着远方的石柱残骸，说：“安家祖宅。”

    

    “你还打算去清算？”

    

    “不是清算。”他摇头，“是找东西。”

    

    “找什么？”

    

    他没回答。

    

    他只是把赛琳娜往上扶了扶，试着站起来。腿还是软，但他撑住了。风从背后吹来，卷起他的灰袍，猎猎作响。

    

    罗拉看他站稳了，也跟着起身，拍了拍裤子上的灰。“行吧，反正我现在也没别的事干。”

    

    她往前走了两步，忽然回头：“你说……巴鲁会不会回来？”

    

    楚玄望着那片空荡荡的荒原，很久才说：“他会的。”

    

    因为他知道，有些账，还没算完。

    

    风刮得更猛了。

    

    他抱着昏迷的人，一步一步往前走。

    

    脚下的土地，开始有了裂痕。