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    飞舟开始降低高度，速度减缓。

    穿过层层云雾，一片难以用言语形容的壮丽景象，缓缓展现在众人眼前。

    首先映入眼帘的，是那条自云雾缭绕的山脚起始，一路向上，蜿蜒延伸，直至没入更高处云海之中的巨大石阶。

    石阶宽达数丈，每一级皆由整块巨大的青灰色山石凿成，表面已被岁月和无数脚步磨得光滑如镜，一眼望不到尽头，仿佛一条通往九霄的天梯。

    石阶的起点，是一座无比宏大的山门，高九丈九，宽十八丈，在云雾与天光下泛着沉凝厚重的金属光泽。

    山门正中，悬着一块巨大的匾额，上书三个银钩铁画、剑气森然的大字——凌云宗。

    山门之内，景色豁然开朗，无数苍翠峰峦在云雾中若隐若现，如同大海中的岛屿。

    近处，石阶两侧是漫山遍野的古木，树龄皆在千年以上，枝干虬结如龙，树冠如盖，枝叶间灵雾缭绕。

    林间有灵泉涌出，汇成溪流，潺潺而下，于山崖处形成数道大小不一的飞瀑。

    最大的一道瀑布自右侧一座险峰之巅垂落，宽达十余丈，如银河倒悬，声若雷鸣，砸入下方深潭，溅起万千水珠，在阳光下折射出绚丽虹彩。

    水汽氤氲，与山间云雾融为一体，滋养得满山灵草奇花，生机勃勃。

    空中，不时有灵禽飞舞。成群结队的仙鹤，羽白如雪，顶冠丹红，姿态优雅，清唳之声响彻山谷。

    偶有拖着数尺长七彩尾羽的鸾鸟掠过，羽翼带起绚烂的光点，宛如祥瑞。

    更远处云层中，隐约可见翼展数丈、通体覆盖铁灰色翎羽的巨鹰身影，目光锐利如电，那是宗门驯养的铁羽鹰，负有巡逻警戒之责。

    依着山势，错落有致地分布着无数亭台楼阁、宫殿院落。黛瓦白墙，飞檐斗拱，样式古朴大气，与周围山景浑然一体。

    阵法之力流转，宝光隐隐，与自然天光、山色水色交相辉映，构成一幅仙家气派、恢宏无比的画卷。

    更令人心悸的是，整片山脉都被一股无形而浩瀚的力量笼罩着。

    阳光照射下，空中偶尔会泛起水波般的七彩涟漪，那是凌云宗护山大阵“九霄凌云阵”自然运转的迹象。

    真波站在窗后，默运“通幽”神通，双眸泛起蓝幽幽光芒，缓缓扫过下方景象，心中却在快速分析：护山大阵节点分布、灵气流动走向、各功能区域划分……

    这是一个庞大而精密运转的宗门机器，远非之前见过的任何小门小派可比。

    其全盛之时，该是何等气象？

    柔儿亦被这仙家气象所慑，美眸中流光溢彩，震撼之余，亦有一丝黯然掠过。

    她想起了灵鹤观，没有自己的打理，那里如今变成什么样了？

    旋即，这丝黯然便被坚定取代。

    过去不可追，未来在脚下，只要她和师弟还在，灵鹤观就在。

    飞舟并未在山门处停留，而是沿着一条特定的空中航道，继续向山脉深处飞去。

    两侧不时掠过一道道颜色各异的遁光，有脚踏青叶法器的炼气弟子，神情恭谨，匆匆而行。

    有驾驭剑光或各色法宝的筑基修士，气息或凌厉，或沉凝。

    偶有一两道璀璨长虹以惊人速度划过天际，散发的威压让整艘飞舟都微微一沉，那是金丹长老。

    甲板上的修士们纷纷噤声，面露敬畏之色。

    下方景象也在不断变化，可以看到开垦得整整齐齐、灵气氤氲的梯田，种植着玉髓米、紫云参等灵植。

    有被阵法光罩笼罩的大片药圃，内里灵药摇曳，宝光隐现；有传来隐约兽吼的兽园，弟子正在投喂。

    还有数处巨大的广场，有身穿统一月白服饰的弟子在演练剑阵、法术，呼喝之声、灵力碰撞之声，隐隐传来，显得生机勃勃，秩序井然。

    约莫半个时辰后，飞舟缓缓降落在其中一座山峰顶部的青石广场上。

    广场颇为开阔，纵横数百丈，地面以巨大的青石板铺就，平整如镜。

    此刻，广场上已聚集了七八百人，其中的一小块人群皆身着月白色法袍，袖口以银线绣着流云图案，正是凌云宗本宗的筑基期修士。

    他们按队列站立，气息沉凝，鸦雀无声，目光齐刷刷地投向降落的飞舟，眼神中带着审视、好奇，也有一丝不易察觉的淡漠与傲然。

    其余五六百人服饰杂乱，均是如他们这般的散修，或者其他宗门的弟子。

    飞舟停稳，舱门打开，一名身着深蓝色执事服饰、修为在筑基后期的凌云宗修士上前，目光扫过陆续走下的外购名额者散修，声音平淡无波：“持外购玉牌者，来此列队，不得喧哗。”

    真波、柔儿随众人走下飞舟，在执事的指引下，于广场另一侧和那些服饰各异的人群紧挨着站定，与队列整齐的凌云宗弟子隔着约十丈距离。

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    双方泾渭分明，一方整齐肃杀，训练有素；一方散乱各异，神情复杂。

    空气中弥漫着一种无声的对峙与打量。

    片刻后，飞舟再度升空，执行其他任务去了。

    高台上，不知何时多了一人，看上去四十余岁年纪，面白无须，容貌普通，唯有一双眼睛，开阖间精光四射，锐利如鹰。

    他身穿深青色法袍，胸口以金线绣着三朵小小的祥云，这是凌云宗长老的标志。

    他负手而立，并未刻意散发威压，但一股无形的沉凝气场已然笼罩全场。

    原本还有些低声议论的外来修士们，在这气场之下，渐渐安静下来，目光汇聚到高台之上。

    那金丹长老目光缓缓扫过台下众人，尤其是在外来修士队列中多停留了一瞬，方才开口，带着一股不容置疑的威严。

    “肃静！”

    广场上落针可闻。

    “本座姓赵，负责此次秘境开启一应事宜。”

    赵长老语气平淡，却自有一股压力，“该说的规矩，想必尔等来之前已知晓。本座再强调几点。”

    “第一，云渺秘境，明日辰时准时开启。今夜，尔等便在此峰歇息，已为尔等准备好临时居所，不得随意走动，违者取消资格，逐出山门。”

    “第二，秘境之内，生死自负，机缘各凭本事。至于尔等外来者之间的恩怨，宗门不予干涉。”

    “第三……”

    他略一停顿，目光掠过台下那些眼中闪烁着渴望与贪婪的外来修士，声音微沉：

    “秘境之中，有一物，名为‘云渺仙芝’，乃我凌云宗必得之物。若有人侥幸得之，出秘境后上交宗门，宗门可破例收其为内门弟子，并赏赐结丹灵物一份。若私自藏匿……”

    他没有说完，但那股凛然的寒意，已让不少人心头一紧。

    “都听明白了？”赵长老最后问道。

    “明白！”凌云宗弟子齐声应诺，声震云霄。

    外来修士中，人数虽多了好几倍，但只响起稀稀落落的应答声。

    赵长老不再多言，挥了挥手，立刻有数名执事弟子走出，开始分发临时令牌，并引领众人前往广场边缘一片临时搭建的简陋房舍。

    真波和柔儿分到了相邻的两间，房舍以粗石砌成，内里除了一张石床、一个蒲团，别无他物，简陋至极。

    与远处那些凌云宗弟子居住的、隐约可见的精致楼阁相比，天壤之别。

    窗外，天色渐暗，远处本宗弟子居住的区域，已是灯火通明，隐约传来笑语人声。

    而外来者这片区域，则显得昏暗冷清许多，山风呼啸着掠过峰顶，发出呜呜的声响，如同呜咽。

    更远的深山中，不知名的妖兽发出阵阵吼叫，在夜色中传得极远。

    柔儿静坐石床，尝试调息，却发现心绪难平，呼吸略有些急促。

    明日，便是决定命运的时刻。

    隔壁房中，真波盘坐蒲团上，面前摊开数样物品：叠放整齐的各色符箓、瓶瓶罐罐的丹药、几件小巧法器，还有那三十余个粗糙的木偶傀儡。

    他一样样清点，检查，分门别类收好。最后，他的手中多了一柄长约两尺、样式古朴的连鞘短剑。

    剑鞘呈深灰色，毫不起眼。他轻轻握住剑柄，缓缓抽出三寸。

    一抹如水似云的朦胧光华，自剑身流淌而出，映亮了他沉静的眼眸。剑身靠近剑柄处，有两个古朴的小字：云空。

    这是他以那块偶然得来的“空流云晶”为主材，耗费心血，秘密炼制出的三阶飞剑法宝。

    这是他为自己准备的一记杀招，也是最后的底牌之一。

    若非材料有限，他恐怕又要炼制出一套五行剑阵了。

    窗外，夜风更紧，掠过山崖，发出尖锐的呼啸。

    明日辰时，秘境开启。

    大道争锋，生死各安天命……