次日，天光大亮。

    赵沐笙用过一碗肉粥两个馒头，便微笑着对孙芷君下达了今日的第一个指令。

    “芷君，你去请一下甄姑娘。”

    “便说，我带她在镇中四处走走，熟悉一下环境。”

    孙芷君心中一动，立刻明白了主公的深意，恭声应下，转身离去。

    赵沐笙放下碗筷，刚想牵起身旁早已等候多时的阿萤，却发现今天的气氛有些不对。

    阿萤没有像往常一样，用那双清澈的银色眸子期待地看着他。

    她只是安安静静地站在那里，怀里抱着剑，小脸绷得紧紧的，眼神直勾勾地盯着门外，仿佛那里藏着一头即将冲进来抢食的恶狼。

    赵沐笙失笑，伸手刮了刮她的鼻尖。

    “怎么了这是？谁又惹你了？”

    阿萤不说话，只是默默地，往他身边又凑近了半步，一只小手，紧紧攥住了他的衣角。

    那意思，不言而喻。

    你去哪，我就去哪。

    尤其是，去见那个眼睛会勾人的女人。

    赵沐笙心中一片柔软，也不点破，只是将她的小手包裹在掌心。

    “好，一起去。”

    “你可是这个家的女主人，理当陪我这个一家之主，一同待客。”

    “女主人”三个字，像是一颗蜜糖，瞬间融化了阿萤心头的那点小别扭。

    她的小脸虽然还绷着，但攥着他衣角的手，却悄然松开了些，变成了十指相扣。

    不多时，甄宓在孙芷君的陪同下，袅袅而至。

    她今日换上了一身素雅的淡青色襦裙，虽不施粉黛，却更衬得肌肤胜雪，眉目如画。那份骨子里透出的书卷气与贵气，让她在桃源镇这片充满了勃勃生机却略显“粗粝”的环境中，如同一株遗世独立的空谷幽兰。

    “见过赵主公。”甄宓盈盈一礼，目光不着痕迹地扫过赵沐笙与阿萤紧握的双手，美眸中闪过一丝微不可察的涟漪。

    “甄姑娘不必多礼。”赵沐笙温和一笑，抬手虚引，“请。”

    一场别开生面的“参观”，就此开始。

    而这场参观，对于甄宓而言，不啻于一场天翻地覆的认知革命。

    第一站，是学堂。

    还未走近，一阵稚嫩却整齐划一的朗朗读书声，便传了过来。

    “b-o，bo，b-a，ba……”

    “一加一等于二，二二得四……”

    甄宓的脚步，下意识地一顿。

    这是什么？

    不是《千字文》，也不是《三字经》。

    她出身望族，自幼饱读诗书，经史子集无一不通，可从未听过如此古怪的音节。

    当她走进那间窗明几净的学-堂时，眼前的景象，更是让她心头剧震。

    数十名孩童，无论男女，都穿着干净朴素的布衣，端坐在小小的桌案前。他们的面前，没有竹简，而是一块块打磨光滑的黑色石板，手中握着一种白色的“笔”，正在认真地书写着。

    赵沐笙笑着解释：“这是石板和粉笔，可以反复擦写，比竹简和笔墨便宜多了。”

    甄宓的目光，却死死地盯在一个七八岁女童的石板上。

    那上面，写着一连串她从未见过的，形如鬼画符般的符号。

    “a、o、e、i、u、u……”

    “1、2、3、4、5……”

    “甄姑娘，”赵沐笙的声音在她耳边响起，“此乃拼音，可将天下所有文字注音，学会之后，见字便可识。此乃算数符号，可用于计算加减乘除，远比算筹便捷。”

    甄宓的心，狠狠地抽动了一下。

    见字便可识？

    远比算筹便捷？

    这……这怎么可能！

    她自幼苦读，寒暑不辍，才有今日之学识。可在这个地方，知识，似乎变成了一种极其简单、廉价，可以被轻易复制的东西？

    她不信。

    她走到那个名叫“春妮”的小女孩面前，温言细语地问道：“小妹妹，姐姐考你一个字，可好？”

    春妮抬起头，眨巴着大眼睛，怯生生地看了一眼不远处的赵沐笙。

    在得到村长鼓励的眼神后，她才用力地点了点头。

    甄宓嘴角噙着一抹自信的微笑，缓缓念道：“‘天地玄黄，宇宙洪荒’的‘玄’字，你会写吗？”

    这是《千字文》的开篇，也是天下蒙童的启蒙之始。

    然而，春妮却茫然地摇了摇头。

    甄宓眼中的自信更浓，正待说些什么。

    却听赵沐笙笑道：“春妮，我考考你。咱们镇里上个月产了三百二十七斤盐，卖到曹营，按一斤盐换三斤粮算，能换多少斤粮食？如果把这些粮食分给镇里五千六百二十七个人，每人又能分到多少？”

    甄宓的脑子，嗡的一声。

    这……这是什么问题？

    如此复杂的计算，就算是用算筹，也要精于算学的账房先生，摆弄半天才能得出结果。

    可那个叫春妮的小女孩，只是低下头，拿起粉笔，在石板上飞快地写画起来。

    “327 x 3 = 981。”

    “981 ÷ 5627……”

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    她的小眉头皱了起来，似乎遇到了难题。

    片刻后，她抬起头，有些不确定地说道：“村长，除不尽……每个人，大概能分到……零点一七斤左右。”

    赵沐笙哈哈大笑，摸了摸她的头：“算得对！很棒！”

    甄宓站在原地，如遭雷击。

    她看着石板上那些她完全看不懂的符号，听着耳边那个匪夷所思的答案，只觉得一股寒意，从脚底，直冲天灵盖。

    她引以为傲的满腹经纶，在这一刻，被这简单粗暴的“格物之学”，衬托得像一个苍白而无力的笑话。

    一直沉默的阿萤，将这一切看在眼里。

    她不懂什么叫“除不尽”，但她能看懂，那个漂亮女人脸上的自信，碎了。

    她悄悄地，又握紧了赵沐笙的手。

    离开学堂时，甄宓的脚步，已经有些虚浮。

    如果说，学堂带给她的是思想上的冲击。

    那么，下一站，工坊区，则彻底摧毁了她对“力量”的认知。

    “轰！”

    “轰！”

    “轰！”

    沉重而富有节奏的巨响，如同史前巨兽的心跳，震得人耳膜发麻。

    甄宓循声望去，整个人都定在了原地，红唇微张，再也无法合拢。

    只见一座巨大的工坊内，一柄比水桶还粗、重逾千斤的巨大铁锤，正在一次又一次地，狠狠砸向一块烧得通红的铁胚！

    每一次砸落，都地动山摇，火星四溅，仿佛雷神之怒。

    可驱动这柄巨锤的，不是力能扛鼎的猛士，也不是成群的牛马。

    而是一道从工坊外引入的，湍急的水流！

    水流冲击着一个巨大的木制轮盘，轮盘转动，通过一套复杂到令人眼花缭乱的齿轮和杠杆，带动着那柄千斤巨锤，周而复始地，进行着人力永远无法企及的，精准而狂暴的捶打。

    “水……水力锻锤？”

    甄宓喃喃自语，她曾在某本不知名的杂记上，看到过类似的幻想，却只当是痴人说梦。

    人力有时而穷，水力无穷无尽！

    这……这简直是神鬼之能！

    “不错。”赵沐笙的声音里，带着一丝自豪，“有了它，我们锻造一块百炼钢的时间，缩短了九成。产量，是过去的十倍！”

    一旁的工部总领毕湛，更是满脸狂热，抚摸着那台巨兽，像是在抚摸自己的情人。

    “主公神思，非我等凡人所能及也！此物，乃夺天地造化之神器！”

    甄宓的大脑，一片空白。

    她终于明白，那日救下她的骑兵，为何能人马俱甲，兵刃锋利到匪夷所思的地步。

    当天下诸侯还在为凑齐几百副铁甲而发愁时，这个地方，已经开始用一种她无法理解的方式，在“量产”钢铁！

    这不是一个量级的战斗。

    这是……降维打击。

    接下来的参观，对甄宓而言，已经变成了一场接一场的“酷刑”。

    在农田区，她看到了能自动翻转，将河水提上高处的龙骨水车，看到了一个农夫，仅凭一头牛，就能轻松驾驭的新式曲辕犁，其耕作效率，是传统直辕犁的三倍不止。

    她终于明白，为何此地能无视天灾，粮食堆积如山。

    在居民区，她惊愕地发现，这里几乎闻不到大城市里那种挥之不去的污秽之气。家家户户的门前，都晾晒着干净的衣物，空气中，飘散着一种清新的皂角香。

    孙芷君为她演示了那种名为“胰子”的神奇物块。

    只需沾水轻轻一搓，便能产生大量细腻的泡沫，轻易地洗去衣物上的油污。

    这在连世家豪门都将“沐浴”视为一件大事，且依旧污垢满身的时代，简直是无法想象的奇迹。

    参观途中，甄宓数次试图将话题引向自己擅长的领域。

    “赵主公可知，‘关关雎鸠，在河之洲’，描绘的是何等光景？”

    赵沐笙闻言，看了一眼河边正在用棒槌捶打衣物的妇人，笑道：“大概，就是眼前这般，衣食无忧，安居乐业的光景吧。”

    甄宓一噎。

    她又道：“小女子曾闻，‘道可道，非常道’。不知主公，修的是何种大道？”

    赵沐笙沉吟片刻，指着远处的炼钢高炉，认真地回答：“我修的大道，大概就是如何让炉温更高一些，煤炭燃烧更充分一些，好炼出更多更好的钢材吧。”

    甄宓彻底失语了。

    她悲哀地发现，自己引以为傲的一切，才学、见识、谈吐，在这个男人面前，都显得那么的格格不入。

    他不是不懂风雅，而是他所追求的“雅”，早已超出了她的理解范畴。

    他的世界里，没有风花雪月，没有玄虚空谈。

    只有齿轮的咬合度，作物的亩产量，钢铁的坚韧度，以及……如何让相信他的村民，活得更好。

    这是一种完全凌驾于当世所有知识体系之上的，更加务实、更加强大、也更加恐怖的力量！

    她看向赵沐笙的眼神，彻底变了。

    从最初的好奇与欣赏，变成了混杂着敬畏、迷茫，以及……一丝连她自己都未曾察觉的，探究与渴望。

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