纸条在我掌心发皱。

    

    影七站在门口，肩头夜露未干，脸色比刚才更沉。他没说话，只是将另一张折叠得极小的信纸递到我手里。我展开时，指尖能感觉到纸上残留的火漆碎屑——是太傅府内线专用的暗纹印。

    

    “禁军开始换防。”他声音压得很低，“四门加派双岗，夜间出入需三道文书。西门小道也被盯上了。”

    

    我盯着那行字，呼吸没乱，心跳却快了一拍。

    

    南宫景澄动手了。

    

    不是试探，是围堵。他不光知道有人在查金鳞马车，还猜到了方向——甚至可能已经察觉许千念不在王府。

    

    桌上的地图还摊开着，油灯照着“皇室驿站”四个字，墨迹边缘微微卷起。我伸手抚平纸角，动作很轻，像是怕惊动什么。

    

    “他要瓮中捉鳖。”我说，“等我往外逃，再一举拿下。”

    

    影七点头：“你现在出城，九成会被拦下。若强行突破，立刻就是通缉令贴满全城。”

    

    屋里静了一瞬。

    

    绿萝站在火盆旁，手还搭在粗布裙上，那是我刚给她的伪装衣裳。她脸色依旧发白，可眼神不再躲闪。她看着我，好像在等一句话。

    

    我知道她在想什么。

    

    昨夜玉佩炸裂时，她差点被拖进幻境。那种被人从内部操控的感觉，像骨头缝里爬进了虫子，挣不开、喊不出。可现在她站在这里，没有退。

    

    我抬眼看向她：“你还能走吗？”

    

    她顿了一下，才明白我在问什么。

    

    “能。”她说，“只要您让我去。”

    

    “这不是让你去冒险。”我慢慢开口，“是要你替我留在那里。你要让所有人相信，许千念还在王府，安分守己，足不出户。”

    

    她咬住下唇，点了点头。

    

    我从袖中取出一枚符纸，颜色暗黄，边缘用朱砂画着一圈极细的回纹。这是镇魂令反向炼化的净灵火凝成的备用符，平时藏在内襟第三层，连影七都不知道我备了这一张。

    

    “拿着。”我把符塞进她手里，“贴身放好。如果有人强行闯你房间，或者南宫景澄亲自出现，你就烧掉它。”

    

    她手指收紧：“您会感应到？”

    

    “会。”我说，“哪怕隔一百里，我也能感觉到。”

    

    她把符小心地塞进胸口最里层的布袋里，又按了两下，确保不会掉出来。

    

    影七忽然插话：“她一个人回去太显眼。今早已经有差役在查进出府邸的仆役，尤其是女子。”

    

    我看了他一眼：“所以她不能从正门进。”

    

    “后巷有巡防队每半个时辰一趟。”影七说，“而且王府后墙最近加了铃索，翻墙风险太大。”

    

    我沉默片刻，目光落在地图上。

    

    西门小道虽然被盯，但通往城外的地下排水渠还在运转。那是老城建时留下的旧道，如今荒废多年，只在雨季才通水。入口在城南废弃药铺的井底，出口在十里坡外的干河床。

    

    “走暗渠。”我说，“出口接应点不变，还是十里坡的老槐树下。”

    

    影七皱眉：“那地方阴气重，常年有游魂聚集，普通人走过都会头晕。”

    

    “她不是普通人了。”我看向绿萝，“你怕吗？”

    

    她摇头，声音不大：“怕，但我得去。”

    

    我点头，从包袱里取出一双厚底布靴递给她：“穿上这个，井底滑。别带任何亮色衣物，帽子拉低，别抬头看人。”

    

    她接过鞋，蹲下身就开始换。

    

    影七走到桌边，手指划过地图上的驿站标记：“你打算什么时候动手？”

    

    “今晚。”我说，“子时前必须确认马车是否载有血衣。一旦仪式启动，就来不及了。”

    

    “驿站守卫翻倍，巡逻间隔缩短到一刻钟。”他说，“而且据线报，今日申时会有一辆金鳞车从王府出发，路线直指幽奇之森。”

    

    我眼神一紧：“比原定时间提前了。”

    

    “他在逼你现身。”影七看着我，“他知道你在查，所以加快节奏，看你能不能忍住不去。”

    

    我冷笑一声：“他以为我会慌。”

    

    “你不会？”

    

    “我会急，但不会乱。”我收起地图，塞进内襟深处，“越在这种时候，越要踩在他预料之外的地方。”

    

    影七没再说话，只是从怀里掏出一块铁牌放桌上：“这是内务司临时通行令的拓片，仿制需要两个时辰。我可以找人做，但只能出一张。”

    

    “给我。”我说，“你帮我盯住王府动静。一旦发现南宫景澄离开府邸，立刻传讯。”

    

    他点头：“用飞鸽，信号是三声短哨。”

    

    我转向绿萝，她已经换好了衣服，粗布裙、灰布袄，头上包着褪色的蓝巾，活脱脱一个乡下丫头。若不是熟悉她的人，根本认不出来。

    

    “记住，”我对她说，“你回府后第一件事，是去我卧房点一盏长明灯。然后关窗、落帘，假装我在静修。厨房送饭，一律退回。任何人问起，都说王妃身体不适，谢绝打扰。”

    

    她认真听着，一边记一边低声复述。

    

    “还有，”我停顿一下，“不要碰屋里的任何香炉、茶具、枕头。那些东西可能被动过手脚。睡地上，靠墙角，背对门。”

    

    她点头：“我懂。”

    

    我看着她，忽然觉得她瘦小的身形里藏着一股劲儿，不是术法带来的力量，而是自己扛起来的决意。

    

    “你是我的锚。”我说，“我不怕走远，就怕回头时找不到落脚的地方。”

    

    她眼眶有点红，但没哭出来：“我会守住的。”

    

    影七这时走到门边，探头看了看外殿，回头道：“外面安全，可以走。我送你一段，到药铺巷口为止。”

    

    绿萝提起包袱，最后看了我一眼，转身跟着影七出门。

    

    脚步声渐渐远去。

    

    我独自留在密室，耳中只剩油灯芯燃烧的轻微噼啪声。

    

    桌上的火盆还在冒烟，灰烬里埋着玉佩的残片。我走过去，用匕首尖拨开灰，确认那些碎片确实没了气息波动。净灵火焚过的痕迹呈淡金色，像被阳光晒过的沙粒。

    

    我收回匕首，从腰带夹层取出一把钥匙——是之前从乞丐尸体上搜到的铜钥，形状奇特，柄端刻着半朵莲花。这把钥匙打不开任何门锁，但它属于皇室驿站的副官专用箱匣。

    

    我要用它打开那个箱子，看看里面有没有调令存根。

    

    时间一点一点过去。

    

    大约半个时辰后，门外传来两声轻叩。

    

    两短一长。

    

    是影七回来的暗号。

    

    我起身开门。

    

    他站在门口，脸上沾了灰，像是滚过泥地。他没进屋，只朝我摇了摇头。

    

    “绿萝顺利进了井口。”他说，“我没跟进去，怕留下痕迹。”

    

    我松了口气。

    

    “王府那边呢？”

    

    “有动静。”他声音更低，“南宫景澄刚召见了内务总管，提到了‘王妃近日寡言少语，似有心结’。对方回话说‘已安排大夫候诊’。”

    

    我眼神一冷。

    

    他在试探。

    

    也许还没确定我不在府中，但已经开始怀疑了。

    

    “他下一步会做什么？”我问。

    

    “要么派人强入查看，要么亲自去。”影七说，“如果是后者，绿萝撑不过三句话。”

    

    我闭了闭眼。

    

    不能再等了。

    

    “准备行动。”我说，“我马上出发。”

    

    他看着我：“真要现在走？离申时还有两个时辰。”

    

    “正因为还有时间，才更要提前。”我说，“他以为我会等马车出发才跟，我就偏要在它动之前，先摸清后院的情况。”

    

    他没劝，只是从怀里取出一个小瓷瓶递给我：“涂在鞋底，能消脚步声。别走石板路，尽量贴墙根。”

    

    我接过瓶子，塞进袖中。

    

    换上黑袍，斗笠戴好，帽檐压低。

    

    临出门前，我最后看了一眼桌上的油灯。

    

    火光摇了一下。

    

    我抬手，将灯吹灭。