宋瑶随手从一旁食匣里拣出几块精致小巧的宫廷酥点，递到女童手里。

    

    都是御膳房精工细作的点心，奶香裹着甜香，酥软细腻，是寻常庄户人家一辈子也尝不到的滋味。

    

    女童小心翼翼咬了一小口，眼睛瞬间亮起，腮帮子鼓鼓地嚼着，越吃越欢喜。

    

    不消片刻，她扭头朝着远处田埂用力挥手，脆生生喊了起来：“快来快来！这位夫人有好多好吃的！可甜可香啦！”

    

    话音落下，藏在树后、躲在田埂旁的一群男童女童，立马一窝蜂地跑了过来。

    

    围在凉棚外，一双双眼睛都直勾勾盯着食匣里的点心。

    

    这些都是山下村落里的庄户孩子，平日里粗茶淡饭度日，能吃上一口白面馍馍已是难得，哪里尝过这般用料考究、入口即化的御膳点心。

    

    宋瑶被刘靖养得安全感十足，自然不会在乎这点吃的。

    

    兴头上来了，索性大方吩咐宫人，把带来的蜜糕、酥饼、桂花糖糕都分出去，挨个递到孩子们手里。

    

    宋瑶暗自点头，她真的是越来越大方了，如今连珍贵的食物，都肯分给陌生人了。

    

    一群小家伙捧着点心，吃得满嘴香甜，眉眼弯弯，个个都满足得不行。

    

    最先过来的那个小辫女童，一边小口啃着糕点，一边仰着小脸，认认真真大声夸赞：“这位夫人真好，心最善了！就跟宫里的皇后娘娘一样心善！”

    

    闻言，宋瑶心头微微一动，低头温柔看着她，好奇问道：“你怎么知道皇后娘娘心善呀？你见过吗？”

    

    小孩子心性直白，毫无遮掩，张口便答道：“没见过，可村里老人都这么说呀！说是皇后娘娘让人送来的玉米、土豆，种在田里收成特别好。以前青黄不接的时候，村里年年都有人饿肚子、饿死，如今有了这两样庄稼，家家户户都能吃饱饭，再也没人挨饿了。”

    

    她顿了顿，稚嫩的声音又添了几分认真：

    

    “还有呢，以前村里要是生下女娃，有的人家养不起就想掐死丢掉，现在都不敢了。不要的女婴都送去育婴堂，那育婴堂还姓瑶，都是皇后娘娘庇佑的，送过去就能有饭吃、有衣穿，能平平安安长大。”

    

    一群孩子也跟着连连点头，叽叽喳喳附和，句句都是感念皇后的恩德。

    

    他们谁也不知道，眼前这位富家夫人，正是他们口中感念不尽的皇后娘娘本人。

    

    宋瑶先是被孩子们夸她心善，又听百姓感念自己推行作物、设立育婴堂的善举，连受两重真心称颂，心底满是畅快。

    

    虽说后面她都没有自己上手，全是刘靖为她做的，但别管，好处百姓们受了，功德记到她头上了，就行了。

    

    事关刘靖，宋瑶很习惯的就占为己有，丝毫不觉不妥。

    

    以往旁人夸她的时候，都知道她是皇后，难免让人觉得是故意讨好。

    

    而如今这些孩子们，可不知道她是皇后，是为了夸她本人，联想到了皇后这个身份。

    

    没有人不喜欢被夸赞，尤其是如此纯真质朴，不含讨好的夸赞，宋瑶嘴角抑制不住地上扬，眉眼间也染上笑意。

    

    刘靖在一旁，静静看着她眉眼弯弯、满心欢喜的模样，眼底也漾开笑意，陪着她舒心。

    

    就在这时，一道黑影悄然从林间掠出。

    

    暗卫飞鹰俯身低首，快步走到刘靖身侧，压低声音在他耳边低声禀报了几句。

    

    刘靖原本温和的眉眼微微一蹙，神色淡了几分，沉声吩咐：“远远看着就好，别让他靠近过来，扰了皇后的兴致。”

    

    飞鹰躬身领命，悄无声息退了下去，隐入林间暗处值守。

    

    宋瑶离得稍远，只隐约看见飞鹰耳语、刘靖皱眉叮嘱，却没听清具体说了什么。

    

    她也没往心里去，只随意暗想，许是出宫行踪到底没能完全瞒住，有朝中官员察觉到动静，悄悄跟了过来。

    

    虽说此行刻意褪去皇家仪仗，不挂标识、不用銮驾，可随行伺候的李进德、冬青一众宫人内侍，都是常在御前露脸的熟面孔。

    

    但凡有心的大臣，只要瞥见这几人，便能一眼认出，假意途经、凑上前请安攀附，也是常有之事。

    

    这般小事，不值得分心烦扰。

    

    宋瑶很快抛到脑后，转头又笑着看向围着她的一群孩童，听着孩子们说皇后娘娘的好话。

    

    孩子们言辞质朴，说不出什么华丽文辞，可一字一句都发自本心。

    

    句句感念皇后带来的玉米土豆、感念育婴堂收留女婴的恩德。

    

    纯粹又真切的善意，听得宋瑶心底很舒服，嘴角的笑意，怎么都压不住。

    

    对，就是这样，狠狠说，大声说！

    

    ...

    

    与此同时，不远处另一条山溪旁，齐王府的马车也停了下来。

    

    原本刘诚是打算直奔自家京郊别院静养避暑，可半道偶遇那支华贵浩荡的队伍，再看看自家寒酸陈旧的车马，心底的怨气顿时涌了上来。

    

    索性赌气改了主意，不去别院了，随便寻了一处有山有水的僻静溪谷，勉强落脚散心。

    

    他倚在溪边青石上，脸色郁郁：“我好歹也是他一母同胞的亲大哥，如今却过得这般拮据寒酸，他坐拥天下，都不肯稍稍帮衬我齐王府一把。”

    

    越想心里越不是滋味，又不由得念起自己的母妃章氏。

    

    当年母妃费尽心力筹谋，满心都是推他登上帝位，朝野布局、外戚铺路，样样都替他安排。

    

    若是当初坐上龙椅的是他，哪里会像刘靖这般凉薄无情？

    

    定然会顾念兄弟情分，厚待齐王府，更会庇护外祖章家，荣宠不绝。

    

    偏偏如今执掌天下的是刘靖，这个心狠手辣的弟弟。

    

    这些年步步清算朝堂旧势力，母妃当年安插在朝中的章氏族人，被他一个个拔除贬谪，撸得干干净净，半点情面都不留。

    

    刘诚望着眼前青山流水，神色怅然，喃喃自语：“那可是我们血脉相连的亲外祖.......你怎能做得这般绝情。”