夏芸冲在最前方。

    长枪横扫，三名魔兵被拦腰斩断。黑色的魔血溅在她脸上，温热腥臭。她没有去擦，甚至没有眨眼，只是继续向前突刺。

    枪尖贯穿第四名魔兵的咽喉，从后颈穿出。那魔兵瞪大双眼，张开嘴想喊什么，却只吐出一口血沫。夏芸抽枪，他的尸体软软倒地。

    前方是密密麻麻的魔兵。

    龙脉第一层的通道宽约三丈，高度却不足两丈，对魔兵来说施展不开。但数量上的优势弥补了一切，黑压压的魔兵挤满通道，血红的眼睛在黑暗中闪烁，嘶吼声震得石壁簌簌落灰。

    夏芸没有停步。

    枪出如龙，每一次突刺都带走一条性命。她的招式简洁凌厉，没有任何花哨，每一击都是奔着要害去的。这是战场上的杀人术，是她在镇北军中磨砺多年的本能。

    身后传来惨叫声。

    她没有回头，只是握紧长枪，继续向前。

    一枪刺穿迎面扑来的魔兵头颅，侧身躲过另一名魔兵的劈砍，反手一枪捅进他的腰腹。枪尖搅动，魔兵惨叫着倒下，内脏流了一地。

    更多的魔兵涌上来。

    夏芸深吸一口气，枪法陡然一变。

    不再是凌厉的突刺，而是大开大合的横扫。长枪在空中划出半圆，三颗头颅同时飞起。收枪，再扫，又是两颗。鲜血喷洒，在石壁上画出触目惊心的图案。

    她的眼中没有任何情绪，只有杀戮。

    ——

    星漪紧跟在夏芸身侧，手中剑快如闪电。

    她没有夏芸那样大开大合的枪法，她的剑走的是轻灵迅捷的路子。每一次出剑都精准狠辣，专刺魔兵的要害。眼睛、咽喉、心口，一剑毙命，绝不浪费第二剑。

    一名魔兵从侧面扑来，手中巨斧劈向夏芸的后背。星漪手腕一转，剑尖刺入那魔兵的右眼。魔兵惨叫，斧头脱手，还没落地就被星漪一剑封喉。

    她收剑，护在夏芸身后，目光扫过四周。

    左侧三名魔兵正在围攻陈乾。那位镇北军副统领只剩一臂，却依然勇猛，单手持刀与三名魔兵缠斗。他身上的伤口还在渗血，但刀法不乱，每一刀都砍在魔兵的薄弱处。

    星漪正要上前支援，一道剑光从她身侧掠过。

    凌绝霄。

    那位万剑宗的太上长老出手极快，三剑几乎同时刺出。三名魔兵甚至没来得及反应，就被贯穿头颅。他们的尸体倒下时，陈乾的刀才砍到一半。

    陈乾愣了一下，随即朝凌绝霄点点头，继续向前冲杀。

    凌绝霄没有说话，只是握紧手中那柄刻着赠铮二字的剑，默默跟在他身后。

    ——

    丹辰子没有冲在最前面。

    他跟在队伍中间，目光扫过每一个倒下的士兵。只要看到有人还没断气，他就冲上去，往那人嘴里塞一粒丹药。那些丹药是他最后的存货，每一粒都极其珍贵，但他塞得毫不犹豫。

    一名年轻士兵倒在血泊中，胸口的伤口深可见骨。他的眼睛还睁着，嘴唇颤抖，想说什么却说不出来。

    丹辰子冲到他身边，掰开他的嘴，将最后一粒止血丹塞进去。然后撕开自己的衣袍，紧紧缠住那士兵的伤口。

    年轻士兵看着他，眼中满是感激。

    丹辰子拍拍他的肩，站起身，继续寻找下一个伤员。

    他自己身上的伤口也在渗血，脸色苍白如纸。但他就当没看见，只是拖着残躯，在尸山血海中来回穿梭。

    ——

    枯木婆婆走在最后。

    她的步伐很慢，每一步都极其艰难。左臂的伤口崩裂，鲜血顺着残臂流下，在地上留下一道长长的血痕。但她没有停下，仅剩的右手指尖不断掐动，推算着前方的每一步。

    “右侧三十丈，有埋伏。”

    夏芸听到传音，没有任何犹豫，直接命令队伍靠左前进。

    轰——

    右侧石壁突然炸开，十几名魔兵从炸出的洞口冲出。但他们扑了个空，只能眼睁睁看着两千残兵从左侧快速通过。

    枯木婆婆的嘴角勾起一丝笑意。

    她继续推算，继续传音。

    “前方五十丈，通道狭窄，小心两侧。”

    “左侧岔道有魔气波动，绕开。”

    “正前方二十丈，地面有陷阱。”

    她的推算为队伍指明了每一步的凶险，让两千残兵在这危机四伏的龙脉中避开一次又一次的致命埋伏。

    但每一次推算，都在消耗她为数不多的生命力。

    她的脸色越来越白，脚步越来越慢，指尖掐动的速度越来越缓。

    有人想上前扶她，被她摆手推开。

    “别管老身，继续冲。”

    ——

    冲在最前方的夏芸终于看到了光亮。

    那是龙脉第一层的核心区域，一个巨大的地下广场。广场四周竖立着十二根粗大的石柱，每一根石柱上都刻满古老的符文。广场中央堆着小山一样的尸骨，有人类的，有妖兽的，还有叫不出名字的奇异生物。尸山上方，悬浮着一团暗红色的光芒，那光芒中隐约可见扭曲的脸孔在挣扎哀嚎。

    那是炼魂炉。

    魔族用活人神魂炼制法器的邪器。

    夏芸的瞳孔微微收缩。

    她认出了那些扭曲的脸孔。有的是老人，有的是妇人，有的是孩童，有的是她曾经在中州城见过的百姓。他们被活生生抽出神魂，投入这炼魂炉中，承受永无止境的痛苦。

    而在炼魂炉四周，密密麻麻站着上千魔兵。

    领头的是一名炼虚期魔将，身高三丈，浑身覆盖着漆黑的鳞甲，头顶生着三根弯曲的骨角。他的手中提着一柄巨大的血斧，斧刃上还沾着尚未干涸的血迹。

    看到夏芸冲进来，那名魔将咧嘴一笑。

    “大夏的杂碎，终于来送死了。”

    夏芸没有说话。

    她只是举起长枪，枪尖指向那名魔将。

    两千残兵在她身后列阵，刀剑出鞘，杀气冲天。

    魔将眼中闪过一丝意外。他没想到这群残兵败将，竟然还敢主动向他挑衅。

    “有意思。”他舔了舔嘴唇，“既然你们急着找死，本将就成全你们。”

    他抬起血斧，向前一挥。

    上千魔兵同时冲杀而出。

    两股洪流，在炼魂炉下轰然相撞。

    ——

    夏芸直接迎上那名魔将。

    长枪与血斧碰撞，火星四溅。巨大的力量震得她虎口崩裂，长枪险些脱手。她咬牙稳住，抽枪再刺，枪尖直奔魔将咽喉。

    魔将侧身躲过，血斧横扫，劈向她的腰腹。

    夏芸脚下发力，腾空而起，躲过这一斧的同时，枪尖向下猛刺。魔将抬手格挡，枪尖刺在他的护臂上，只留下一道浅浅的白痕。

    双方落地，相隔三丈对峙。

    魔将看了看护臂上那道白痕，眼中闪过一丝兴趣。

    “有点意思。”他说，“化神期能接本将三招，你算头一个。”

    夏芸没有理会他的废话。

    她只是握紧长枪，三元神疯狂运转，将体内每一丝元力都压榨出来。

    魔将看出她的意图，嗤笑一声。

    “想拼命？就凭你？”

    他抬起血斧，斧刃上亮起诡异的血光。

    “本将倒要看看，你能拼几次。”

    两人再次冲向对方。

    ——

    星漪被十名魔兵团团围住。

    她的剑快如闪电，每一剑都带走一条性命。但魔兵太多，杀了一个，立刻有两个补上来。她的元力在飞速消耗，身上开始出现伤口。

    一道剑光从侧方掠过，三颗头颅同时飞起。

    凌绝霄杀到她身边，背对着她，剑指前方。

    “跟紧。”

    星漪点头，两人背靠背，联手应对四面八方的魔兵。

    凌绝霄的剑法极简，每一剑都是最基础的刺、劈、削，但速度快到极致，快到那些魔兵根本看不清剑的轨迹。他的剑每一次刺出，必定贯穿一名魔兵的咽喉或心脏。

    星漪的剑法轻盈灵动，专刺魔兵的要害。她的剑不如凌绝霄快，但胜在刁钻，总是从魔兵意想不到的角度刺出。

    两人配合默契，硬生生在魔兵群中杀出一条血路。

    ——

    陈乾浑身浴血，却越战越勇。

    他的左臂断了，只剩右臂持刀。但那一刀比之前更快更狠，每一刀都带着必死的决心。

    他身边聚集了几十名镇北军的残兵。这些人都是跟着他从幽州一路杀过来的，每一个都伤痕累累，但没有一个人后退。

    “兄弟们！”陈乾嘶声大喊，“跟着我，杀！”

    几十人齐声怒吼，刀枪齐出，与面前的魔兵疯狂对砍。

    一名镇北军士兵被魔兵刺穿腹部，他惨叫着，却死死抱住那名魔兵，不让它挣脱。旁边的战友一刀砍下魔兵的头颅，那名士兵才松开手，倒在血泊中。

    另一名士兵双腿被砍断，他用双手撑着地面，继续向前爬，手中的刀不断挥舞，砍向魔兵的脚踝。一名魔兵低头看他，被他抓住机会一刀刺入咽喉。

    到处都是厮杀，到处都是死亡。

    但没有人退。

    因为身后就是炼魂炉，就是那些被抽走神魂的同胞。

    他们不能退，也不敢退。

    ——

    枯木婆婆拄着拐杖，站在战场边缘。

    她的眼睛已经看不清东西了，只能凭感觉推算。指尖不断掐动，每一次掐动都让她脸色更白一分。

    “夏芸，左移三步，刺他右肋。”

    “星漪，身后三丈有偷袭，剑向后刺。”

    “陈乾，右侧魔兵有破绽，刀砍他脖子。”

    她的传音精准无比，让每一个陷入险境的人都能找到一线生机。

    但她的身体已经到了极限。

    左臂的伤口彻底崩裂，鲜血流尽，伤口处露出森森白骨。她的五脏六腑传来剧烈的绞痛，每一次呼吸都像是在吞刀子。

    她知道自己撑不了多久了。

    但她依然站在那里。

    依然掐动着手指。

    依然传音给每一个人。

    ——

    炼魂炉下的战斗持续了半个时辰。

    两千残兵剩下不到一千。

    魔兵也死伤过半。

    夏芸浑身浴血，分不清是敌人的还是自己的。她的长枪已经卷刃，枪尖崩出好几个缺口。但她依然握着它，依然盯着面前那名魔将。

    魔将身上的鳞甲多了十几道裂痕，都是被她的枪尖刺出来的。虽然每一道都不深，但足以让他恼火。

    “该死的虫子！”他怒吼着，血斧疯狂劈砍。

    夏芸躲过三斧，被第四斧擦中肩膀。血肉翻开，露出白骨。她闷哼一声，却没有后退，反而向前一步，枪尖刺向魔将的右眼。

    魔将没想到她会这么拼命，躲闪不及，右眼被刺瞎。他惨叫着后退，血斧疯狂挥舞，逼退夏芸的追击。

    夏芸落地，大口喘息。

    她的肩膀还在流血，她的元力所剩无几，她的身体已经快要撑不住了。

    但她看着捂着眼睛惨叫的魔将，嘴角勾起一丝笑意。

    “一只眼睛，”她说，“换我这条命，值了。”

    魔将听出她话中的嘲讽，怒火中烧。

    “你找死！”

    他疯狂扑上来，血斧上血光大盛，这一斧要取她性命。

    夏芸握紧长枪，准备迎接最后一击。

    就在此时——

    一道雷光从远处电射而来，精准地劈在魔将身上。

    轰——

    魔将惨叫一声，庞大的身躯被雷光劈得倒飞出去，重重砸在石柱上。

    所有人都愣住了。

    夏芸猛地回头。

    通道尽头，一个熟悉的身影正在走来。

    他浑身浴血，气息虚弱，但步伐坚定。

    他的肩头空空如也，再没有那只趴着的观星蜉。

    但他的身后，跟着二十几只噬渊雷蚁和五只裂宇金螟。

    王铮。

    他终于回来了。

    夏芸的嘴唇微微颤抖，想说什么，却什么都说不出来。

    王铮走到她身边，看了她一眼。

    那一眼中，有太多东西。

    然后他转过头，看向那名挣扎着站起来的魔将。

    “辛苦了，”他说，“接下来交给我。”

    话音落下，二十几只噬渊雷蚁同时释放雷法。

    无数道雷光倾泻而下，将那名魔将彻底淹没。