魔尊抬起的手正要落下，忽然僵在半空。
他猛地转头，看向中州城方向。
那里，一道苍老的气息正缓缓升起。
那气息不强，甚至可以说是微弱——比起魔尊铺天盖地的合体威压，这道气息就像是狂风中的一缕烛火，随时都会熄灭。
但就是这道微弱的气息，让魔尊的脸色第一次真正凝重起来。
“这是……”
王铮也感觉到了。
那气息苍老得如同埋藏了万年的古木，腐朽中却透着一丝令人心悸的锐利。它从城中某处升起，越来越近，越来越清晰。
片刻后，一道身影出现在众人视野中。
那是一个老者。
看起来极其苍老，满脸皱纹如刀刻，白发稀疏得几乎遮不住头皮。他穿着一件洗得发白的灰袍，佝偻着背，每一步都走得很慢，像是随时会摔倒。
但他就那么一步步走来，从城中走到城头，从城头走下来，走到营地边缘。
魔尊盯着他，眼神闪烁。
“夏鼎。”他缓缓道，“本座以为你早就死了。”
老者抬起头，露出一双浑浊的眼睛。
那双眼睛太老了，老得几乎看不见瞳孔，只剩下一片灰白。但当他看向魔尊时，那灰白中却闪过一丝精光。
“死？”老者开口，声音沙哑得像砂纸磨过铁锈，“老夫倒是想死，可惜死不了。”
他顿了顿，咧嘴一笑，露出仅剩的几颗黄牙：“活了八千年，把子孙都熬死了，自己还活着。你说气人不气人？”
魔尊没说话。
王铮愣住了。
夏鼎？
大夏王朝那位传说中的老祖宗？
他听过这个名字。大夏立国万年，夏鼎是第三代皇帝，在位时没什么大作为，早早退位隐居。之后的近八千年里，他再没出现过，所有人都以为他早就坐化了。
没想到他还活着。
还活着……
“老祖宗……”夏芸喃喃道，眼泪忽然就下来了。
她从小听着夏鼎的传说长大，知道那是夏家最古老的先祖，是大夏立国的奠基人之一。她以为他早就不在了，没想到……
夏鼎看了她一眼，浑浊的老眼中闪过一丝慈祥。
“小丫头，哭什么？”他道，“老夫还没死呢。”
夏芸抹了把眼泪，想说什么，却哽咽得说不出来。
夏鼎不再看她，转向魔尊。
“你是从那个秘境出来的吧？”他问，“老夫记得，当年那个秘境开启时，老夫还去看过。里面封印着一个老魔，气息和你一模一样。”
魔尊瞳孔微缩。
“你知道那秘境？”
“当然知道。”夏鼎点点头，“那秘境存在的时间，比大夏建国还早。历代皇帝都知道里面封印着什么，但没人去碰。因为碰不得。”
他叹了口气：“可惜后来那些小辈不懂事，以为捡到宝了，硬要去探。结果把你放出来，还赔上全宗的命。”
魔尊沉默片刻，忽然笑了。
“你知道本座被封印了多少年吗？”
“不知道。”
“十三万年。”魔尊一字一顿，“本座在上古时就是合体期，被一群老东西联手封印，关了十三万年。你知道十三万年是什么概念吗？”
夏鼎摇头：“老夫活八千年就觉得够长了，十三万年……想都不敢想。”
“本座在封印里想了十三万年。”魔尊缓缓道，“想出来之后，要怎么报复。把那些老东西的后人全杀光，把他们的传承全毁掉，把他们的世界全变成魔域。”
他盯着夏鼎，眼中满是疯狂。
“你们大夏，只是第一个。”
夏鼎沉默片刻，忽然笑了。
“那老夫来得正好。”他道，“活了八千年，一直没机会跟真正的合体期过招。今天，总算能试试了。”
他抬手。
那动作极慢，慢到每个人都能看清他每一根手指的移动。但随着他抬手，四周的天地灵气忽然暴动起来，疯狂朝他涌去。
那些灵气涌入他体内，他佝偻的身体缓缓挺直，脸上的皱纹一点点舒展，稀疏的白发变得浓密，浑浊的双眼变得清明。
片刻之后，站在众人面前的不再是一个垂垂老矣的老者，而是一个看起来不过五十多岁的中年男子。
剑眉星目，气度威严。
周身气息节节攀升，从炼虚、到炼虚大圆满，然后——
轰！
合体期。
虽然气息虚浮，明显是靠秘法强行提升的，但那确实是合体期的气息。
“八千年的积累，换一个时辰的合体。”夏鼎淡淡道，“够了。”
魔尊盯着他，眼中闪过忌惮。
一个靠秘法提升的合体初期，和他这个真正的合体初期，谁强谁弱？
不好说。
因为夏鼎活了八千年。
八千年啊。就算他资质再差，这么长的时间里，积累的经验、见识、手段，都是一笔恐怖的财富。
“枯木。”夏鼎忽然开口。
枯木婆婆一怔：“前辈？”
“带着这些小辈退后。”夏鼎道，“接下来的战斗，你们插不上手。”
枯木婆婆张了张嘴，想说什么，最终还是点头：“是。”
她转身，挥手示意众人后退。
王铮被夏芸扶着，踉跄着往后退。他盯着夏鼎的背影，心中涌起复杂的情绪。
这位活了八千年的老祖宗，原本可以一直隐居，不问世事。他今天出来，就意味着要燃烧这八千年的积累，去打一场不知胜负的仗。
为的什么？
为的是夏家不被灭族，为的是大夏还有一线生机。
“老祖宗……”夏芸哽咽道。
夏鼎没有回头。
他只是看着魔尊，缓缓抬起手。
“来吧。”
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魔尊动了。
他身形一闪，瞬间出现在夏鼎面前，一掌拍下。那一掌没有任何花哨，只是纯粹的力量，纯粹的杀意。
夏鼎抬手，同样一掌拍出。
轰——！
双掌相交的瞬间，整个天地都仿佛震了一震。一股肉眼可见的冲击波从两人之间炸开，所过之处，地面龟裂，碎石化作齑粉，十几丈内的营帐全部被掀飞。
王铮等人被冲击波推得连连后退，修为低的当场吐血。
等他们稳住身形再看时，夏鼎和魔尊已经战在一处。
那是完全不同于刚才的战斗。
刚才枯木婆婆和魔尊缠斗，靠的是速度，是游走，是避实击虚。而现在夏鼎和魔尊的战斗，是真正的硬碰硬，是拳拳到肉，是每一击都要分出生死的搏杀。
夏鼎一掌拍出，天地灵气凝聚成一道巨大的掌印，轰向魔尊。魔尊一拳轰出，魔气凝聚成一头狰狞的巨兽，硬生生撞碎掌印。
两人同时后退，又同时前冲。
轰！轰！轰！
每一次碰撞，都炸开一圈冲击波。每一次对攻，都让地面塌陷一大片。方圆百丈之内，已经没有一块完整的土地，到处都是龟裂，到处都是坑洞。
王铮看得心惊。
这才是合体期的战斗。
那种力量，那种速度，那种毁天灭地的威势，根本不是炼虚能比的。
他看向魔尊手下的那八名魔将。
那八人此刻也退到远处，盯着战场，脸色凝重。他们同样插不上手，只能在旁边看着。
王铮心中一动。
八名魔将……
现在魔尊被夏鼎缠住，无暇顾及这边。而这八名魔将，就是联军最大的威胁。
如果能趁这个机会，解决掉他们……
“夏芸。”他低声道。
夏芸转头看他。
王铮指了指那八名魔将：“能打吗？”
夏芸一愣，随即明白他的意思。她看向那八人，又看向自己这边残存的战力，脸色凝重。
枯木婆婆站在不远处，青光凝聚的双手已经布满裂纹，气息虚弱。她刚才和魔尊缠斗那么久，消耗太大，现在最多还能发挥出炼虚初期的战力。
小白和噬火蠊同样虚弱，但勉强还能一战。
元磁虫皇和元宝飞在空中，银光暗淡，但还能干扰那三个使兵器的。
五只幻光阴蚃完好无损，但它们从来不正面参战。
残存的联军修士不到五十人，个个带伤，修为最高的是几个化神期，大部分都是元婴期甚至筑基期。
这点战力，对上八名炼虚中期的魔将……
“打不过。”夏芸摇头，“差太远了。”
王铮沉默。
他知道夏芸说得对。以他们现在的状态，别说八名，就算两名都够呛。
但机会就在眼前。
魔尊被缠住，那八名魔将失去了最大的倚仗。如果不趁现在动手，等夏鼎秘法时间一到，或者战败，他们就真的没机会了。
“枯木婆婆。”王铮忽然开口。
枯木婆婆转头看他。
“您还能打吗？”
枯木婆婆低头看了看自己青光凝聚的双手。那双手上的裂纹已经多得像蜘蛛网，随时都会碎裂。
“能。”她道，“还能打一掌。”
“一掌够了。”王铮道。
他又看向小白和噬火蠊：“你们呢？”
小白挣扎着站起来，幽火般的双眼盯着那八名魔将。噬火蠊同样站起来，背甲的火焰纹路勉强亮起。
“能打。”王铮替它们回答了。
他深吸一口气，握紧混天棒。
“那咱们就试试。”
夏芸看着他，忽然笑了。
“你还真是不怕死。”
“怕。”王铮道，“但怕没用。”
他转头，看向那八名魔将。
那八人正盯着战场上的合体大战，没人注意到这边。
“元磁虫皇，元宝。”王铮心神传令，“先缠住那三个使兵器的，别让他们靠近。”
两道银光飞出，冲向那三名魔将。
“幻光阴蚃。”王铮继续传令，“去扰乱那五个的视线，别让他们发现我们。”
五只透明的身影无声无息地飘向那五人。
王铮握紧混天棒，眼中金银异色闪烁。
“动手。”