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“您好，初次见面，我叫紫香子。”
刘大人那只缠着红线的手从他掌心滑出，巫女向前迈了半步，长发在炭火的光晕里像一面被风吹动的旗。
“您好，香子小姐。”
紫香子坐在棋枰西侧，执黑子。
陈敛坐在东侧，执白子。
由于不是战斗，幽冥之主变成了小只，蜷在陈敛脚边，尾巴卷成一团，偶尔发出细微的呼噜。
但它的眼睛睁着，蓝色的冥火在瞳孔里静静燃烧，盯着棋枰中央那片空白。
它蜷在陈敛脚边，嗅到紫香子腕上红线缠绕的不是亡魂执念，是温热的因果线，像蛛网般黏在陈敛落子的白子上，正一点点抽走他的生气。
急得拉了拉陈敛的衣角，在陈敛安抚地摸了摸它的脑袋后耷拉着耳朵。
“请。”
循着紫香子的声音，陈敛低头看向棋枰。
残局已被清空，黑白子各归棋盒。
但棋枰上留着一道浅浅的痕迹，是刚才刘大人落子时压出的凹痕——那枚黑子太重了，重得不像是棋子该有的分量。
他捏起一枚白子，指尖触到冰凉的玉质，忽然愣了一下。
这触感不对。
是冰，外层微温，内核却藏着刺骨的寒。
“陈敛先生，这盘棋，下的是我生前最后看见的景象。”
她落子。
天元偏右，黑子叩在棋枰上，发出一声沉闷的响动。
陈敛的瞳孔骤然收缩。
棋枰变了。
不是比喻，是真实的视觉错位。
他看见木纹的棋路在扭曲、延展，像被水浸透的纸慢慢化开。
炭火的噼啪声远去，取而代之的是风雪呼啸的锐响，血腥味从某个不可知的方向涌来。
幽冥之主在他脚边尖叫了一声，但陈敛听不清——他的全部意识都被吸入了那枚黑子落下的位置。
风雪呼啸着掠过山脊。
陈敛发现自己跪在冰面上。
不是棋室，是战场——他认得这种冷，这种浸透骨髓的、带着血腥气的寒。
“瓦吉姆！左边！”
喊声从身后炸开。
陈敛猛地转头，看见五个身影在河道上踉跄前行。
最前面的那个壮硕身影背着一个人，深蓝色的近卫兵制服被血浸透，在雪地上拖出一道暗红的痕迹。
他低头看向自己的手，是亡魂的视角。
是棋枰赋予的旁观。
“刘，你怎么样？”
被叫做的近卫兵靠在岩石上，双手死死捂着腹部。
鲜血从指缝间不断渗出来，染红了铠甲。
“不能停，维京人还在追。”
陈敛想走近，但双脚被钉在冰面上。
这是棋局，他只能看，不能动。
只看见年轻的瓦吉姆，左臂上只有一道新鲜的口子，跪在刘面前，握住了他的手。
“再撑一会儿，刘，求你。”
刘摇了摇头。
他的嘴角弯了弯，露出一个很浅的笑容。然后，他闭上了眼睛。
寒霜从掌心开始凝结。
陈敛看着那只铃铛在刘手中成形，通体透明，泛着幽蓝的寒光。
铃身上的纹路与紫香子腕上的红线纠缠在一起，像某种古老的、被冻结的誓言。
“顺着河道一直往北走，”
濒死的刘眼中闪着蓝色的光芒，“到三块叠在一起的巨石那里，砸碎它，往东拐……”
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那枚寒冰巫铃递到瓦吉姆手里。
这不是普通的棋局，是记忆的复刻。
紫香子执黑，代表自己丈夫的命运。
那他执白的话，是代表什么？
“该你了，陈敛先生。”
紫香子的催促让陈敛捏紧白子，指尖的寒意刺入骨髓。
他看着河道上的瓦吉姆抱起刘的身体，看着雪花渐渐覆盖那个蜷缩的身影，看着五个背影沿着冰面远去，再也没有回头。
他落子。
不是天元，不是边角，是河道中央——瓦吉姆背着刘走过的那条路。
白子叩在棋枰上的瞬间，冰面裂开了。
不是棋枰，是记忆中的冰面。
陈敛看见那道裂缝从白子落下的位置蔓延，像蛛网一样爬满整个河道。
瓦吉姆的脚步顿了一下，他低头看着冰面，又抬头看向前方。
棋枰剧烈震动，黑子与白子交错的位置迸发出刺目的光。
“骗了你呢，陈敛先生，这确实是一个无法挽救的死局。”
落下了最后一颗黑子，陈敛看见了身负重伤的刘大人踉踉跄跄地从雪地站了起来。
“很高兴见到你们，再见。”
可惜，这局棋，还是陈敛输了。
“请回吧，我也不会让你找到那个人的。”
紫香子的手指按在棋枰边缘，红线在腕上收紧，勒出一道浅白的痕。
“时敏战死的那天，我生下了诗敏。
然后…在知道了那场战斗的真面目时，却已经没有能力改变它了。”
说到这里，紫香子本来如同小鹿一般的眼神变得危险，竟让陈敛身边的幽冥之主惊醒，发出了叽叽叽的不安的叫声。
听到这话，陈敛的瞳孔骤然收缩。
不是愤怒，是被冰水浇透的恍然。
是啊，可怜天下父母心。
刘大人和香子小姐，有什么理由救尤里。
成为近卫兵的刘诗敏，一直活在自己出生那天父母双亡的阴影下。
姑姑和姨妈也不再嫁了。
尤里帮助尼古拉，还让他们的儿子卷入了大罪仪式中。
并且…如果尤里的头被拧断，刘诗敏和赵班主也能重获自由。
“紫小姐，你恨吗？”
陈敛低头看着棋枰上那道裂缝，问出了这个问题。
自己落子的位置，白子嵌在冰纹中央，像一颗被冻结的心脏。
“我不恨尼古拉杀死时敏，只当他是天意，可他错就错在把诗敏也卷了进来。”
紫香子的最后一枚黑子落下，裂缝闭合，瓦吉姆的背影重新变得模糊，刘倒下的身影被大雪覆盖，一切回到原点。
“诗敏只要是诗敏就好了。”
原来不是考验，是祭奠。
紫香子不是要他来改变历史，是要他亲眼见证丈夫如何死去，见证那份连巫女之智都无法挽回的决绝。
“香子，你…”
刘大人的眼睛垂了下来。
原来紫香子腕上的红线不是桥梁，是缚魂的绞索。
“时敏，很快的，只要尤里死了，我们的诗敏就自由了。”
陈敛想起幽冥之主眼中渐清晰的画像，想起尤里意识消散前的碎片，想起刘诗敏脖颈上收得更紧的冰蔓。
时间在他指缝间流逝，而他落了一枚无用的白子。
就在陈敛陷入思考的深渊时，白松年的手再一次拍在了陈敛的后背上。
陈敛愣神，而白松年则是指了指他手中还没融化的白子。
“别浪费时间了，棋还没下完呢。”