“睁开眼。”他的声音很低。

    

    玲奈睁开眼，眼睛红红的，鼻头也红着。她看着近在咫尺的那张脸，棱角分明，眼窝深邃，下颌有青青的胡茬。

    

    她伸手摸了摸，指尖触到那微微扎手的皮肤，忽然笑了。“王爷的胡茬，和从前一样。在盐滨村的时候，也是这样扎手。”

    

    陈九斤握住她的手，按在自己心口。

    

    “妾身以前不敢这样摸王爷。”她的声音很轻，“怕王爷痒。”

    

    陈九斤没有说话。她的手从他脸上滑下来，攀住他的肩。

    

    “解开。”他的声音有些哑。

    

    玲奈的手在发抖。那双粗糙的手在盐滨村解过渔网，解过缆绳，解过晒鱼干的竹帘，却好久没解过男人的衣带了。她咬住下唇，指尖捏着那根系带，一点一点地往外抽。

    

    陈九斤握住她的手，翻过身。

    

    “王爷……”

    

    “嗯。”

    

    “妾身不是在做梦吧？”

    

    “不是梦。”他说。

    

    “王爷，”她的声音断断续续。

    

    夜深了。那支熏香终于燃尽了，最后一缕青烟在烛火中晃了晃，散了。

    

    窗外的虫鸣声透过纸门传进来。在这座偌大的、陌生的、到处是不认识的人的王府里，终于有了一个可以放心闭眼安睡的时刻。

    

    东院的灯亮到很晚。

    

    绫妃殿的灯也亮着，但亮得很小心。纸门用厚棉布帘子遮得严严实实，不透一丝光出去。绫妃靠在榻上，面前摊着一碗黑糊糊的药。药已经凉透了，她端起来闻了闻，又放下。

    

    翠儿跪在一旁，“娘娘，药凉了，奴婢去热一热。”

    

    “不热了。”绫妃端起碗，捏着鼻子一口气灌了下去，苦得她皱起眉。翠儿连忙递上蜜饯，她接过含在嘴里，那甜味在舌尖化开，苦味还是从喉咙深处涌上来。

    

    绫妃把碗递给翠儿，靠在榻上闭了眼。“德川将军到哪了？”

    

    翠儿低声道：“听说已经过了大津，明日就到京都了。”

    

    绫妃没有睁眼，手指在小腹上轻轻抚过。那里面垫着一层又一层的棉垫，把寝衣撑得微微隆起。太医每日请脉，她以内力改变脉象，骗过了所有人，骗了五个月。

    

    明日德川家光就要来了，他是千代的父亲，是北朝最强的诸侯，德川家光说是来看望绫妃，毕竟绫妃肚子里是“未来的天皇”。

    

    “翠儿。”她睁开眼，声音平静得不像是刚从鬼门关爬回来的人，“把那件厚些的寝衣找出来。明日，我要穿。”

    

    翠儿的眼眶红了，“是。”

    

    夜半，二条城。

    

    陈九斤在书房里批阅文书，紫鸢跪在门外。

    

    “王爷，”她的声音压得极低，“别院那边有动静了。”

    

    陈九斤放下笔，抬起头。紫鸢膝行入内，将一卷细绢递上。

    

    “今夜子时，有人摸到了绫妃别院外围。一共三人，都蒙着面，身手极快，不是寻常的小贼。属下带人追了两条街，只抓到一个活口，另外两个跑了。这个是活的，已经关起来了，正在审。”

    

    “问出什么了？”

    

    “还没招。嘴硬得很，咬舌自尽的心都有，被属下卸了下巴。”

    

    陈九斤站起身，走到窗前。窗外月色如水，京都的夜静得能听见远处更夫的梆子声。绫妃的别院在皇宫城东，是陈九斤亲自选的地方，地势开阔，便于警戒。紫鸢安排人把守得铁桶一般，三百青萍军日夜轮值，连只苍蝇都飞不进去。可今夜还是有人摸进去了——不是一两个人，是一支训练有素的谍报队伍。

    

    “不是溃兵，是大名的人。”陈九斤转身看着紫鸢，“审，问出是哪一家的。”

    

    紫鸢叩首领命，转身消失在夜色中。陈九斤站在窗前，没有回去。他望着月光下京都的屋檐，想起削藩后那些被废的外样大名，他们有的被削了领地，有的被收了城池，有的举家迁到江户，有的还在京都的宅邸里闭门不出。

    

    他们表面顺服，背地里谁知道在打什么算盘？他们不敢明着造反，但暗地里，他们可以派几个人夜探绫妃别院。若发现绫妃腹中的“皇子”有任何差池，他们就有借口发难——

    

    朝廷连天皇的血脉都保不住，还有什么资格削藩？有什么资格做摄政王？

    

    审讯持续到了后半夜。那个活口的下巴被紫鸢卸了，说不出话，只能用纸笔写。字迹歪歪扭扭，写来写去只有三个字——“不知道”。

    

    紫鸢蹲在他面前，忽然笑了一下。她伸手把他的下巴接上，那人疼得浑身发抖，嘴里发出含糊的呻吟。“你不说，我也知道。”紫鸢的声音很轻，“能在京都布下谍网的，无非那么几家。九州岛津、四国长宗我部、东北伊达。你是四国口音，是长宗的人。”

    

    那人的脸色一下子变了，惨白如纸。

    

    紫鸢站起身，用帕子擦了擦手上的血。“长宗大人好大的胆子。削了藩还不老实，派人来京都探听皇嗣的消息。他以为朝廷不知道？你以为摄政王不知道？”

    

    那人跪在地上，浑身发抖，不知是怕还是疼。紫鸢没有再看他，转身走出刑房。夜风吹来，带着初秋的凉意。她深吸一口气，快步朝书房走去。

    

    陈九斤还在书房里等她。听完紫鸢的禀报，他没有说话，坐在案前看着那盏快要燃尽的烛火，很久才开口。“长宗家，削藩的时候最听话，交领地交得最利索，搬家搬得最快。本王还以为他们真的认命了。”陈九斤的声音很平静。

    

    紫鸢跪在一旁，没有接话。

    

    陈九斤端起茶盏，茶已经凉了。他没有喝，又放下了。

    

    “是。”紫鸢顿了顿，“王爷，德川将军明天就到京都了，迎接事宜已经安排好……”

    

    陈九斤摆了摆手。“去告诉绫妃，让她做好准备。”

    

    紫鸢叩首领命，转身离去。

    

    这一夜，很多人没有睡。

    

    东院，别院那边，绫妃靠在榻上，望着那扇被棉布帘遮得严严实实的窗。翠儿跪在榻边，替她掖了掖被角。“娘娘，睡吧。明日还要见德川将军呢。”

    

    绫妃闭上眼。“嗯。”