淡青色的小鸟扑棱着翅膀，在前方不紧不慢地引路。
夜搀扶着昏迷的昼，每一步都踏在滚烫的沙土或硌脚的砾石上。
昼的身体越来越重，温度高得骇人，那些赤金色的裂纹仿佛在不断蔓延，渗出的不再是火星，而是细微却持续的金色火苗，将他整个人映照得如同一尊即将破碎、内部熔岩涌动的雕像。
夜自己的神力早已枯竭，仅凭一股意志力强撑着。
时间在荒原的单调景色与沉重的喘息中流逝，日升月落，不知过了多久。
夜早已失去了对时间的清晰感知，只记得跟随着那只永不疲倦的透明小鸟，穿过一片片相似的荒丘，绕过几处散发着危险气息的怪异地域，也遭遇过几次不算太强的荒兽袭击，都被她凭借最后一点战斗本能和那根温暖凤凰羽毛偶尔散发的微弱威压惊退。
昼的状况时好时坏，偶尔会在极度的痛苦中短暂呻吟或抽搐，但从未真正醒来。
那枚“冰心玉魄丹”似乎吊住了他最后一线生机，却也仅限于此。
夜能做的，只有不断寻找水源，用湿布为他擦拭降温，尽管收效甚微。
就在夜的体力与意志都即将到达极限，怀疑自己是否会被永远困在这片荒原，或者昼会先一步在火焰中化为灰烬时——
前方地平线上，一片与荒原单调土黄截然不同的深色轮廓，缓缓浮现。
起初只是一个模糊的黑点，随着他们艰难地前行，轮廓逐渐清晰、扩大。
那是一座……城池的轮廓！
高耸的、不知用何种材料砌成的暗红色城墙，在荒原灼热的光线下泛着金属般的光泽，绵延向两侧，望不到尽头。
城墙上隐约可见巡逻的黑点，以及一些造型奇特的防御设施。
夜疲惫至极的眼中，骤然爆发出难以置信的光芒。
城池！是人类的城池！
她几乎是踉跄着又向前奔了几步，想要看得更真切些。
那只一直引路的淡青色小鸟，此刻也欢快地“叽喳”了几声，绕着夜飞了一圈，然后身影开始缓缓变淡、消散，仿佛完成了最后的使命。
夜顾不上研究小鸟的消失，她的目光死死锁定了城池方向，尤其是当她的视线越过城墙，落在城内最高处、一座明显是核心建筑的尖塔上时——那尖塔的顶端，雕刻着一只振翅欲飞、形貌狰狞的黑色巨鸟图腾！
是“枭”的图腾！
夜的心脏猛地一跳，一股混杂着希望、紧张、以及深重压力的复杂情绪涌上心头。
她再次仔细辨认城池的方位和大致轮廓，结合脑海中有限的、关于古域七城的地理位置信息，一个名字跃然脑海——
赤龙城！
真的是赤龙城！
他们竟然真的来到了这里！
那个透明前辈指引的方向，分毫不差！
夜心中对那位神秘“旅伴兼债主”的忌惮，此刻被一种更强烈的敬畏和感激取代。
能在茫茫坠神沼泽，准确地将他们引导至目的地，这份神通，已然超乎她的想象。
他到底是什么人？或者说，是什么存在？
然而，现实的压力很快冲散了这短暂的感慨。
她看向身旁气息奄奄、浑身金焰明灭不定的昼，又默默计算了一下时间。
距离她从黑岩逃出，已经过去了太久。
与虎毛约定的汇合……毫无音讯，生死未卜。
而最紧迫的是——
东桑祭典，她与“枭”的婚期，就在三天之后！
原本，她计划先找到虎毛，两人合力，或许能在赤龙城找到一些机会，更稳妥地接触“枭”，或者至少多一份助力。
但现在，昼的伤势恶化速度远超预期，她不能再等了。
每多耽搁一天，昼就离死亡更近一步，东桑全族的命运也悬于一线。
夜深吸一口气，荒原干燥灼热的空气灌入肺叶，带着决绝的味道。
然后，她弯腰，用尽最后的力量，将昼背了起来。
一步一步，背着如同燃烧火炬般的昼，夜朝着那座暗红色的、象征着“枭”之权柄的赤龙城，艰难而坚定地走去。
城门口有身穿暗色皮甲、眼神锐利的卫兵把守，进出的人流并不多，大多行色匆匆，带着荒原居民特有的警惕与风霜。
夜和她背上那个明显不对劲的“火人”，立刻引起了卫兵的注意。
“站住！干什么的？”一名卫兵上前，长矛斜指，目光在夜虽然污秽却难掩清丽的面容，以及昼那可怖的状态上来回扫视，充满怀疑。
夜停下脚步，微微喘息，抬起头，冰蓝色的眸子直视卫兵。
“我乃东桑神女，枭神冕下之未婚妻。”夜的声音因干渴而沙哑，却带着冷冽。
话音落下的同时，她强迫自己集中起精神深处最后一丝微弱的神力，强行将其激发！
嗡——
一股极其微弱、却带着特殊韵律的冰冷波动，从夜身上散发出来。
那波动并不强大，甚至有些飘摇不定，但其核心本质，却蕴含着唯有“枭”之眷属或与其有深刻契约者才能拥有的、独特的“暗影”与“神性”交织的气息！
尤其是在这赤龙城，在“枭”的图腾之下，这股气息如同投入静水的石子，瞬间引发了某种难以言喻的共鸣！
城门口的空气似乎凝滞了一瞬。
几名卫兵脸上同时露出骇然之色！他们未必能清晰分辨这是何种神力，但长期驻守赤龙城，沐浴在“枭”之神力笼罩之下，他们对这种同源而高阶的气息有着本能的敬畏与熟悉感！这绝不是伪装能有的！
几乎就在夜激发神力气息的刹那——
“咻！”
一道暗影如同鬼魅般，从城内深处电射而至，速度快得只在卫兵眼中留下一抹残影。
暗影在夜身前数丈处骤然停下，化作一名身着暗紫色长袍、面容阴鸷、眼神锐利如鹰隼的中年男子。
他周身散发着远比卫兵们强大和精纯的黑暗气息，正是赤龙城代城主，鸷。
鸷的目光死死锁定在夜身上，尤其是她周身那微弱却本质特殊的波动上，阴沉的脸上首次露出了难以掩饰的震动。
他身为代城主，修为精深，对“枭”之神力的感应远超常人。
眼前这少女身上的气息……虽然微弱混乱，但那种源自血脉与契约的烙印，以及一丝连他都感到心悸的、仿佛与“枭”同源的古老韵味，绝对做不得假！
这确实是神女，是枭神亲自选定的未婚妻才会有的独特印记！
他立刻单膝跪地，声音带着压抑的激动与绝对的恭敬：“赤龙城代城主鸷，拜见神女冕下！不知神女驾临，有失远迎，万望恕罪！”
他身后的卫兵们见状，哪还敢有半分怀疑，纷纷跟着跪倒，头都不敢抬。
夜心中松了口气，同时一阵虚脱感袭来，强行激发最后的神力让她眼前发黑。
她强撑着，冷声道：“不必多礼。此人是我同伴，身中奇毒，命在旦夕，需立刻施救。同时，我有要事需即刻面见枭神，关乎婚约与东桑存亡。”
阴鸷城主闻言，目光迅速扫过夜背上那金焰缭绕、气息奄奄的昼，眼中闪过一丝惊疑。
这人身上的火焰……好生古怪霸道，竟隐隐让他都感到一丝威胁？
但既然是神女同伴，他不敢怠慢。
“神女冕下请随我来！”阴鸷起身，侧身引路，同时对身后一名心腹低喝道，“速去请城中最善医治的巫医到内府候命！开启侧殿静室，准备冰玉寒潭之水！”
“是！”心腹领命飞奔而去。
夜不再多言，背着昼，跟着阴鸷快步踏入城门。
街道上的行人见状，纷纷惊恐避让，跪伏在地，不知发生了何事，竟让代城主大人如此恭敬地引着一个背负“火人”的少女入城。