“还有，把咱们囤的那批陈年红枣全抛出来。价格直接打对折，不，打三折！我就不信，老百姓能跟钱过不去！”
赵富贵这一手确实阴毒。他这是想利用自己多年积累的农资垄断地位，对万兴旺进行全方位的绞杀。
不到两天，省城的农贸市场里就出现了一大批低价红枣。那些原本排队买星火枣的人，瞧着这边只要三分之一的价格，不少人都动了摇。
“这枣子虽然小点，可便宜啊！”
“是啊，三斤才抵星火的一斤，买回去熬粥也划算。”
“星火那是奢侈品，咱老百姓还是得图个实惠。”
直销中心门口的队伍明显短了一截。阿克夫在门口急得团团转，看着斜对面那个刚支起来的低价枣摊子，恨不得冲过去给掀了。
“老板，那帮孙子太损了！拿些生了虫的陈枣，抹点糖精水就敢出来卖，这不是糟蹋人吗？”阿克夫跑进后院，对着正摆弄收音机的万兴旺喊道。
万兴旺头也没抬，手里拿着个螺丝刀在调频率，嘴里淡淡说道：“老百姓图便宜是天经地义，赵富贵想玩价格战，那是他的自由。阿克夫，去把咱们店门口那两口大锅撤了。”
“撤了？”阿克夫愣住了，“那可是咱的招牌啊！”
“招牌不是靠几口锅撑着的。”万兴旺站起身，端起茶缸喝了一口，“去，换成透明的磁能检测仪。再贴个告示：星火红枣，现场检测农残、糖分、微量元素。凡是能从市面上找出比咱们更干净、更有营养的枣子，我万兴旺当场赔他一万块。”
“另外，告诉吴厂长，让他那一百台拖拉机别闲着。每台车上拉个大喇叭，全城巡回广播：不要让带毒的陈枣害了家里的娃。”
这一招反击，直接打在了赵富贵的七寸上。
现在的省城人，生活水平上来了，也开始讲究个“卫生”。万兴旺那台透明的仪器一摆出来，蓝光流转间，红枣的各项数据一目了然。
“大家瞧好了，这是咱星火的枣。”孙麻子拿着一颗枣放进仪器，“磁能净化，零农残，天然多糖。再瞧瞧对面那摊子上的……”
他随手从对面买了一把枣扔进去。
“滴滴滴！”
仪器顿时发出刺耳的红光报警。屏幕上显示的各项重金属和农药残留数据红得发亮，最底下一行字更是触目惊心：陈年变质，建议严禁食用。
围观的老百姓顿时炸了锅。
“哎呀妈呀！这哪是红枣，这是催命符啊！”
“难怪卖那么便宜，赵富贵这心肠太黑了！”
“走走走，还是买星火的，贵点买个安心！”
原本那个低价摊子瞬间成了众矢之的。几个买过枣的老头老太太，拎着布袋子就要去找摊主退钱，场面一度失控。
赵富贵在办公室里听到消息，气得差点脑溢血。他这回不仅没能把万兴旺压下去，反而把自个儿的名声给搞臭了。
“赵总，不好了！”陈经理连滚带爬地冲进来，脸色惨白，“工商局和卫生局的人出动了！说是接到群众举报，咱们仓库里那批陈枣存在严重卫生隐患，现在已经把仓库给封了！”
赵富贵整个人瘫在老板椅上，手里的雪茄掉在裤子上烧了个洞都没发觉。他明白，他在省城经营多年的“农资帝国”，这回是真裂开缝了。
就在赵富贵焦头烂额的时候，万兴旺却出现在了省城最大的国营饭店。
他今天没穿军大衣，而是换了一身整洁的中山装，虽然依旧端着那个搪瓷茶缸，但那股子气场，让饭店的服务员都不敢怠慢。
在包厢里，坐着几位穿着讲究的中年人，那是省城几家大型食品加工厂和出口贸易公司的负责人。
“万总，您的磁能红枣我们检测过了，品质确实是世界顶尖。”领头的一位张经理放下手里的检测报告，神色严肃，“我们公司想跟星火集团签一个长期的供货协议。不只是红枣，听说您那儿还在搞磁能小麦和磁能牧草？”
万兴旺抿了一口茶，眼神深邃：“地里长的东西，只要有心，都能成宝贝。合作可以，但我有个原则：星火品牌必须是主标，而且价格，我说了算。”
几位负责人对视一眼，张经理苦笑一声：“万总，您这脾气跟您的枣子一样硬。不过，好货不愁卖，您的条件，我们答应了。”
合同签下的那一刻，万兴旺知道，赵富贵已经彻底出局了。
走出饭店，省城的街头灯火辉煌。阿克夫开着那辆越野车等在门口，见万兴旺出来，赶紧迎上去。
“老板，赵富贵那老小子刚才托人带话，说想请您吃个饭，赔罪。”阿克夫不屑地啐了一口。
万兴旺跨上车，端起茶缸看着窗外的流光溢彩，淡淡地说道：“赔罪就不必了。告诉他，星火城的种子已经撒下去了，这西北的天，该换个颜色了。去，回店里，咱们今晚跟红旗厂的兄弟们喝庆功酒！”
车子在夜色中疾驰。万兴旺看着茶缸里晃动的水面，心里想的却是远方那座高耸的永动塔。省城的一战只是开始，他的星火，终将照亮整片荒原。
赵富贵彻底垮了。
先是仓库被封，紧接着又被查出多项违规经营。在省城这个地界，墙倒众人推是常态。那些原本依附于赵氏集团的摊贩和厂家，见风向不对，纷纷转头投奔了星火集团。
直销中心门口，现在挂出了一块巨大的招牌：星火集团省城总部。
万兴旺坐在二楼的办公室里，窗外就是中山路繁忙的景象。苏清冷正忙着处理堆积如山的合作申请书，阿克夫则在楼下指挥着新招募的保安队，那股子精气神，跟刚进城时完全不一样了。
“老板，这是红旗厂吴厂长送来的信。”苏清冷递过一个信封，脸上带着笑，“他说第一批磁能动力拖拉机已经正式下线了，省里的农机局非常重视，打算把这作为全省农业机械化的样板。”
万兴旺拆开信扫了一眼，随手放在桌上。他端起茶缸，抿了一口茶，眼神却穿过窗户，投向了更远的地方。
“机械化只是第一步。”万兴旺声音低沉，“有了动力，还得有能量。清冷，我打算在省城周边建一个磁能中继站。”
苏清冷手里的笔停住了，惊讶地抬起头：“中继站？那可是要把罗布泊的能量跨越几千公里传过来？这……这能行吗？”
“以前不行，但现在有了红旗厂的这批车，咱们可以在沿途建立移动基站。”万兴旺站起身，走到地图前，手指从罗布泊狠狠划向省城，“我要让这省城方圆百里的地，也享受到磁能灌溉。赵富贵留下的那些烂摊子，咱们接手，但要用咱们的方式改造。”
就在这时，门外传来一阵急促的敲门声。
“万总，好消息！天大的好消息！”孙麻子满头大汗地跑进来，手里挥舞着一份报纸，“您看，省报头版！《西北星火：照亮农业现代化的未来》！文章里点名表扬了咱们，还说咱们是‘艰苦奋斗、科技兴农’的典型！”
万兴旺接过报纸看了看，神色依旧平静。这种荣誉对他来说是锦上添花，但更重要的是，这代表了某种官方的认可。
“典型不典型不重要。”万兴旺把报纸递还给孙麻子，“重要的是，咱们要让更多的乡亲拿到咱们的种，用上咱们的水。去，通知仓库，给马家村再调拨一万斤优良种。马老汉那天跟我说，他们想把后坡那片荒地也给开了。”
“得嘞！我这就去办！”孙麻子兴奋地跑了出去。
下午，万兴旺决定去医院看看。
病房里，赵富贵整个人瘦了一大圈，缩在白色的被子里，哪还有半点往日“土财主”的威风？他看着走进来的万兴旺，眼神里满是复杂的情绪——有恐惧，有怨毒，但更多的是一种深深的无奈。
万兴旺把手里的搪瓷茶缸放在床头柜上，自个儿拉了把椅子坐下。
“赵总，这省城的药，味道怎么样？”万兴旺语气平淡，像是在聊家常。
赵富贵费劲地动了动嘴唇，声音沙哑：“万兴旺……你赢了。但我不明……明白，你手里那些东西，明明能让你成为全国首富，你为什么非要在那沙窝子里死磕？为什么非要给那些穷鬼白送种子？”
万兴旺看着窗外的一株苦楝树，沉默了片刻，才开口道：“赵富贵，你这辈子都在算账。算钱，算权，算怎么把别人的东西变成自己的。但在我眼里，这地底下流着的不是钱，是命。”
“一个人富了，那叫暴发户。一群人活了，那才叫大势。你卡住他们的脖子，他们只能求你。我给他们递根绳子，他们就能自个儿站起来。你输给的不是我，是这片地，是这地上的民心。”
赵富贵闭上眼，两行浊泪顺着老脸淌了下来。他知道，万兴旺说的话他这辈子都听不懂，但他知道自己彻底完了。
走出医院，省城的秋风卷着落叶，带了几分凉意。万兴旺紧了紧军大衣，端起茶缸喝了一口微凉的茶。
“老板，回基地吗？”阿克夫发动了越野车，轻声问道。
“回。”万兴旺跨上车，目光坚定，“这省城的火烧得够旺了。咱们得回去，把昆仑山的水引到更远的地方去。那里的沙子，还等着咱们的星火呢。”
车子驶出省城，身后是逐渐远去的喧嚣。万兴旺看着车窗外不断倒退的荒原，心里那幅蓝图已经越来越清晰。