酒过三巡，宴息人散，众家主皆被府中下人扶走。
满庭喧嚣如潮水般退去，只余杯盘狼藉，冷炙余腥混着脂粉残香，在夜风里浮沉。
醉眼迷蒙的明友诚由徐敛功搀着，脚步虚浮地巡视这座院子。
这院子占足十亩地，假山叠瀑，曲廊水榭一应俱全，用的皆是江南名贵的石材木料，造价不菲。
明友诚伸手摸了摸身旁的廊柱，触手生凉，这柱子都是由上好青玉打造而成的。他之前走私盐，落到手里的银子有限。像这样的院子，这等玉石柱，他之前连做梦都不敢想。
可如今，它姓明了。
明友诚觉得有些不真切，但心中快意却无比清晰。这座院子不过只是个开始，远不是他的尽头。日后他会有更气派更恢弘的院落，甚至是......宫阙殿堂！
贫寒乍富，催生的便是更大的野心。
明友诚扶着青玉石柱，踉跄穿过月洞门，踏入偏院后眼神骤然沉了下来。
先一步离席的黄元儿此刻正立在中间，身前黑压压一片尽是麾下甲士。十口朱漆木箱在火把下泛着幽暗的光泽。
“徐公，元儿半夜召集部众作甚？”明友诚喉底滚出一声低笑，酒意混着失望涌上心头，“莫非是要反朕？”
许是酒意上头，他不再掩饰野心，开口便自称为“朕”。
不等徐敛功开口，明友诚一个踉跄跌坐在廊凳上，眼底泛着寒光：“孤就在这儿看着，看他究竟唱哪一出。”
徐敛功默然摇头，在一侧陪坐下来，心中却是暗叹：黄元儿不过一介纯粹的武将，心思耿直，重情重义，若待之以诚，何来反叛之由？
明公未免多疑了！
不过他转念一想，明友诚这多疑的性子，不正是自己平日里屡屡提醒且刻意培养的么？
如今倒真成了他教出来的模样了。
徐敛功唇角浮起一丝无奈的苦笑，这算不算是作茧自缚？
站在院中的黄元儿满身酒气，并未发现明友诚和徐敛功的到来，只双目灼灼扫过众人。
“诸位兄弟。”他声音浑厚，中气十足：““自祝大哥把你们交到我手上，弟兄们跟着我受了不少苦。今日余城既破——”
他回身，一脚踹开脚边的朱漆箱盖。珠玉在火把下骤放光华。
“这些，都是城中世家送的”，黄元儿咧嘴一笑，“我黄元儿不贪这个。今夜便散给兄弟们，这都是你们应得的！”
下方顿时一片叫好。
这些珠宝虽对他们这些粗糙汉子没什么用处，但至少可以变卖换钱，补贴家用。
没人会嫌烫手的金银沉手。
“但是！”
就在众人摩拳擦掌，将要上前哄抢瓜分十箱珠宝时，黄元儿忽然虎目一瞪，声如沉钟：“这些珠宝，不能白拿！往后都给我豁出命去，跟着明公打江山！等拿下整个江州，还有泼天的富贵等着咱们！都听明白没有？”
“有！！”下方骤然爆出一片吼声。
他们这些人多数为祝宁旧部，昔日在东海刀头舔血，为的不过是身后一家老小安宁，何尝想过发财？
如今手中这些珠宝，已抵得上他们过去三年的饷银。
值了。
乱世之中，跟谁不是跟？能换来真金白银的，便是好主子。
黄元儿见状，当即大手一挥：“都到后面排队！一个个来。今夜，人人有份！”
坐在廊凳上的明友诚，看到这一幕后忽然沉默，只是眼角依旧涌动着寒光。
徐敛功起身近前，声音沉缓：“主公，元儿兄弟此举是在替你收拢军心，现在，可曾放心了？”
可谁知，明友诚不仅没有放松下来，反而更加愤怒：“替朕收买军心？朕准他这么做了么？”
他的指节顿时扣在石栏上，眼里的寒芒已经彻底收不住，凝成实质的目光死死盯着庭院中的黄元儿，怒极反笑：“朕尚未坐稳余城，他便身着锦袍前来邀功；朕未及颁赏，他倒先擅作主张犒赏三军。怎么，他如今都能代替朕了？还是说在他眼里，根本就没有朕这个主公！”
徐敛功脸上的淡笑倏然僵住，有些难以置信的望着面前的主公。
他教明友诚的帝王心术里，确有利剑悬于臣子头顶这一条。
但那本该是鸟尽弓藏时方抽出的剑，是江山坐稳后用以平衡朝堂的砝码，绝不是在强敌环伺，立足未稳之时，就对准自己麾下的利刃。
他望着明友诚眼底那簇因猜忌而失控的火苗，喉间蓦地发涩。
明明是自己亲手种下的种子，怎么偏偏长成了这般形状？
明友诚却是不知道他的想法，只越看黄元儿越怒，于是愤然拂袖转身。
行至廊口，他又侧身回望徐敛功，冷然道：“徐老先生，明日请诸位家主入府，是时候该敲打敲打黄元儿了！”
徐敛功唇齿微启，终是无声。
他本欲劝，黄元儿为一把利刃，此刻正值打天下之际，正该纵其驰骋，而非一味折其锐气。
但明友诚回眸那一眼，又让他将所有话咽了下去。
沉静冰冷且不容置疑，是了，那便是帝王之威，自己亲手栽培的权术，如今已彻底长成了。
他只得垂目揖手，心中却是觉得有些发涩。
徐敛功目送明友诚离去，目光扫过院中仍在分发赏赐的黄元儿，静立片刻，终是无声一叹：元儿兄弟，自求多福吧！
他亦转身没入廊影深处。
于此同时，临江北岸，诸侯联军已经悄然而至，他们距离江边还有百丈时，便全军下马勒令，就地扎营。
而在主帐之中，连同宣王在内，共九方诸侯列席。
东海六州与妖族对峙无暇来此；西北五州除却董武之外无人南下；剑州与罪州乃江湖之地不涉兵事；幽州萧衍动向未明；除已殁的三位节度使，此番前来的节度使仅得六人，再算上几位声望显着的世家代表，并宣王，正是此九人。然其麾下所集兵力，竟逾四十万之众。
可若是四十万大军号令纷杂，非但不能破敌，反而容易自发崩溃。
故而今夜他们齐聚主帐，只为一事——
共推盟主，以定号令，统合诸军，毕其功于一役，彻底铲除董武！
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