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如今我用的是崩牙巨这个名字，也打算在此处长住了。
洪兴……便全权交托给你吧。”
他顿了顿，指尖在桌面上轻轻叩击，神情看似困扰，眼底却漾开几分难以掩饰的笑意：“何况这儿还有许多跟着我的弟兄，我若一走了之，他们该如何是好？”
“哈！你说的是人话吗？”
蒋天养猛地拍案而起，声调陡然拔高，“当初是谁说有人暗中下手，非得查清才敢回去？我念着几十年的情分，回去替你挡了风雨，如今你住我的、用我的，倒说要在这里扎根？”
他越说越怒，一脚踹翻了眼前的茶几。
崩牙巨反应极快，缩腿闪开，才没被溅起的碎物波及。
门外，正抽烟的小廖与国豪听见里头动静，脸色骤变，扔下烟蒂就要冲入——他俩皆是蒋生自幼的同伴，亦是埋在他身侧的暗棋。
“小蒋生没开口，谁都不许进。”
洪飞悠闲地倚在门边，低头点燃了手中的烟。
陈浩南略一迟疑，还是迈步挡在了门前，沉默地迎上小廖二人的视线。
“滚开！不然老子劈了你！”
国豪性子暴烈，指着陈浩南的鼻子便骂。
小廖却未出声，只侧过脸，冷冷瞥向一旁的洪飞。
“我不管你们是谁的人，”
洪飞笑着踱到小廖面前，故意将烟圈呵到他脸上，“敢推这扇门，就得把命留下。”
……
烟缕自小廖面庞散开。
他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼中寒意凛然，右手缓缓移向腰间。
洪飞仍带着笑，场中空气却已绷紧如弦。
陈浩南的目光如冰刃般锁着国豪，唯独陈耀静立一旁，沉默不语——他也是今日才知蒋生未死，心中震动难言。
此刻双方亲信对峙，他无意插手；无论偏帮哪边都难免开罪另一方，置身事外才是明智之举。
“洪飞……洪兴第一快刀，是吧？”
小廖忽然开口，语速低缓，“你说，是你的刀快，还是我的枪快？”
话音未落，他骤然俯身探手！
然而指尖刚触到枪柄，一道冷锋已贴上他的颈侧。
小廖身形僵住，维持着拔枪的姿势，再不敢动弹。
他死死盯住洪飞的脸，额角沁出冷汗。
“这般距离，你就算端着重机枪也无用。”
洪飞轻笑，刀身缓缓平移，冰凉的刃口擦过皮肤，最终停在喉结之处。
刀尖抵着那里，迫使他直起身。
洪飞像是存心 ，指节微微一送，锋尖便浅浅刺入皮肉，一缕鲜红缓缓渗下。
“洪飞！”
陈耀适时出声喝止。
“ ！把刀拿开！”
国豪怒吼着拔枪指向洪飞，可陈浩南的枪口也已抵上他的太阳穴。
四人僵持不下，杀机弥漫，但形势分明是洪飞与陈浩南占了上风。
就在这剑拔弩张之际，门“咔嗒”
一声开了。
蒋天养沉着脸出现在门口，看见四人针锋相对的模样，眉头紧锁，厉声喝道：“做什么？想在我面前见血不成？”
崩牙巨也走到他身侧，目光扫过众人，最后落在小廖脸上，沉声问：“小廖，怎么回事？”
“只是跟洪兴的弟兄们聊几句，国豪，先把家伙收起来。”
蒋天生安然无恙地现身，小廖脸上浮起笑容，抬手将洪飞的枪口轻轻拨开，随即示意国豪放下武器。
见对方退让，洪飞与陈浩南对视一眼，也各自收起兵器，默然站回蒋天养身侧。
“这就要走？难得见一面，不一起吃顿饭？”
蒋天生转向蒋天养，语气温和。
他能在异乡迅速站稳脚跟，多少倚仗了蒋天养早年在此打下的根基，这句邀请倒有几分真心。
“呵。”
蒋天养却只回以冷笑，目光扫过小廖与国豪，才斜眼看向蒋天生，话中带刺：“不必了，看见你我就倒胃口。
这顿饭，留给你和你的好兄弟们慢慢享用吧，巨哥。”
说罢不再多言，带着陈浩南、洪飞径直离开。
陈耀在原地稍顿，朝蒋天生略一点头，便快步跟了上去。
蒋天生望着几人远去的背影，唇角无声扬起，仿佛想起了什么愉悦旧事。
国豪却憋着满脸不服，凑近低声道：“大哥，那两个洪兴仔也太嚣张！让我去给他们点颜色瞧瞧！”
小廖环抱双臂倚在门边，始终盯着洪飞消失的方向，一言不发。
“教训他们？”
蒋天生像听了笑话似的拍拍国豪肩头：“你想人间蒸发的话，尽管去，我不拦你。”
语毕转身步入别墅。
国豪与小廖对视一眼，都有些茫然。
这里分明是他们的地盘，动的又不是蒋天养本人，难道还怕摆不平那两个跟班？
两日后，一辆加长林肯驶过异国的街道。
贺一宁始终握着程小西的手。
他终究不放心将她独自留下，索性带在身边。
阮梅懒得出远门，龙九又正办理离职，都未能同行。
程小西指尖与他相扣，心中泛起久违的甜意。
难得有这样朝夕相处的旅途，她悄悄藏着欢喜。
“几年没来，这里建设倒是进步不少。”
贺一宁望着窗外街景感慨。
“旅游城市，基础建设自然要跟上。
何况这里的每处变化，多少都有我们的功劳。”
坐在对面的洪峰姿态舒展，语气里带着毫不掩饰的骄傲。
“你一提我才想起来，每年交给官方的数目可真不少。”
贺一宁挠挠头，露出一副肉痛表情。
洪峰白他一眼：“是是是，就属你最辛苦。
每天在牛杂店发呆，回家做做饭，晚上还得陪着三位如花美眷——辛苦了！”
程小西闻言抿嘴轻笑。
“师父，到时候赌坛高手是不是全来了？我要是输了怎么办？那些人凶不凶？我要不要换身正式点的行头？”
坐在一旁的星仔忽然连珠炮似地问起来。
他被贺一宁派来参加赌王大赛，本是借此扬名立万的机会，可初次参与这般阵仗，紧张与兴奋交杂，话匣子一开便收不住。
“你也知道，我最怕面相凶的人，晚上会睡不着的！就像每次你一瞪我，我就浑身哆嗦……”
贺一宁沉默地看向星仔，脸色渐沉。
程小西终于忍不住别过脸低笑。
一旁的口水达慌忙捂住星仔的嘴：“阿星！别说了！再说下去你小命难保！”
“哈哈哈……好小子，有意思！”
见贺一宁那副憋闷神情，洪峰拍着星仔肩膀朗声大笑。
星仔被捂得呜呜作响，后知后觉地瞄向贺一宁，眼里顿时涌上惧色。
夜幕降临，贺一宁婉拒了所有邀约，领着程小西走进了赌协元老九叔的宅院。
别墅客厅中，白发苍苍的九叔与夫人正满面笑意地与程小西闲谈，开放厨房那头则传来贺一宁翻炒菜肴的轻快声响。
“丫头，这小子往后若敢给你半点委屈，尽管来找九叔，我替你撑腰！”
九叔笑得开怀，抬手拍了拍胸膛。
他们夫妇膝下无子，从前对贺一宁有多疼爱，如今对程小西这姑娘便有多喜欢。
“小西啊，今日一见你，我心里就欢喜得很。
不如咱们认个亲？让我和老九做你的干爹干娘可好？”
九婶紧握着程小西的手舍不得松开。
年轻时因故未能生育，晚年虽也安乐，心中却总留着一份遗憾。
此刻见到程小西，她莫名感到一股发自心底的亲昵。
程小西听了，眉眼弯弯地挽住九婶的手臂，朝厨房方向扬起下巴，语调里带着小小的得意：“听见没有？我现在可有靠山了，看你以后还敢不敢欺负我。”
贺一宁正低头切菜，闻言抬眸瞥了她一眼，嘴角挂着无奈的笑：“是是是，就算借我十个胆子，我也不敢惹程大 不高兴。”
“臭小子，往后对小西要好些，不然我这把老骨头可真要跟你拼命了。”
九叔背着手踱到厨房边上，笑呵呵地用指节敲了敲料理台。
“您老还是好生歇着吧，都什么年纪了还喊打喊杀的。”
贺一宁摇摇头，手中锅铲未停。
程小西在一旁掩唇轻笑。
九婶瞧着这一老一少斗嘴的模样，不禁笑道：“一个没个长辈样，一个也没把长辈放眼里，我可真是服了你们俩。”
说笑间，八道菜已陆续上桌。
四人围坐用餐，气氛温馨。
九婶连连夸赞贺一宁的手艺，每一道都让她筷子停不下来。
“宁仔这饭菜，吃多少回都觉得香，没胃口时都能扒下两碗饭。”
见贺一宁面露得意，九叔一边伸筷夹菜一边嘀咕：“也就那样吧，算不上多厉害。”
话虽如此，他下箸的速度却半点不慢。
“那您别吃了，自己叫外卖去吧。”
贺一宁眉梢一挑，伸手就把九叔面前的盘子挪到九婶和程小西那边，作势还要去夹他碗里的肉，惊得九叔赶紧把碗里的菜肴扒了个干净。
“行了行了，不闹了，说正事。”
九叔瞪了贺一宁一眼，神色逐渐严肃起来。
贺一宁见他认真，也收起了玩笑的神情。
“明晚赌协设宴，你务必带小西一同出席。
届时各界翘楚都会到场，尤其那些赌坛新秀——这次的慈善赌王大赛，表面是为行善，实则就是个扬名立万的擂台。”
九叔说着，目光深长地看了贺一宁一眼，“你可知道，最快打响名声的法子是什么？”
贺一宁放下筷子，嘴角浮起一丝冷意：“赢过我。”
“不错。
那些老家伙 出来的徒弟，或是自己闯出来的高手，没一个简单。
你三年未露脸，根本不清楚他们如今到了何种地步。”
九叔说着，又悄悄从夫人那边夹了一筷子菜。
他近来见过的苗子里，易天扬、蒋权、石一坚等人都已声名鹊起，技艺亦不容小觑。
“九叔放心，我不会输。
况且……我还带了徒弟来。”
贺一宁淡然一笑。
他早料到这趟行程不会平静，特意将星仔带在身边，便是为此留的后手。
“你心里有数就好。
别到头来毫无准备，反被些小辈当作垫脚的石头。”
晚餐过后，九叔将此次表现最为亮眼的几位人物向贺一宁逐一介绍。
四人闲谈至十点，老人家倦意渐浓，贺一宁便唤阿布前来接他们离去。
次日，假日钻石酒店。
总统套房内，贺一宁 翻阅书册，程小西在一旁娴熟地沏茶，阿布则百无聊赖地对着电视屏幕。
“叮咚——”
门铃轻响。
阿布起身开门，只见蒋天养满面笑意地立在门外。
“阿布，真是许久不见！我老板可在里面？”
他热情地上前拥抱阿布，语带笑意地问道。
“正看书呢。”
阿布无奈地推开这位自来熟的朋友，朝屋内偏了偏头。
蒋天养闻言，笑容满面地步入房间。
跟在身后的陈浩南与洪飞齐声叫了句“布哥”，随即也跟了进去。
“英俊的老板，美丽的嫂子，早晨好呀！”
蒋天养一见贺一宁与程小西，立刻展开双臂，用夸张的语调与动作迎上前。
程小西抿唇向他礼貌一笑。
贺一宁却连眼皮都未抬，只将书页轻轻翻过，随口问道：“你怎么突然过来了？”