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退朝时的云板声还没散尽，群臣的脚步已经乱了章法。
有人面色如常，袍袖生风；有人脚步虚浮，踩住了前面同僚的衣摆；有人悄悄拿袖口擦汗，把朝服的领子洇出一片深色。赵大河落在最后，回头望了一眼空荡荡的御阶，觉得那上面还坐着一道目光，正冷冷地盯住每一个人的后背。
他叹了口气，正要走，身后传来内侍的声音：“赵大人留步，陛下召见。”
御书房里，李破已经换下了朝服，只穿着一件石青色的常服，正站在窗前看天。窗外的天色灰蒙蒙的，像是兜着一场下不来的雨。
赵大河进来的时候，李破没回头。
“你说，今晚有多少人睡不着觉？”
赵大河想了想，伸出两根手指。
“一半？”
“臣估摸着，至少一半。”
李破转过身，嘴角挂着一丝笑。那笑容冷得像正月里的风。“一半？朕觉得，至少八成。”
他走回书案前坐下，随手翻了翻案上的奏折，那是孙有余从凉州发来的急报，赵大河在早朝上当众念过的那一份。密账封存、即日押解进京——就是这八个字，把满朝文武炸得鸦雀无声。
“朕今天说的话，你听明白了没有？”李破忽然问。
赵大河垂下眼：“陛下说，主动交代者从轻发落。”
“那是说给他们听的。”李破的手指在奏折上敲了敲，“朕问的是你。”
赵大河抬起头，对上了皇帝的目光。那目光里没有怒意，只有一种沉甸甸的东西，像是压在鞘里的刀。
“臣明白了。”赵大河说。
“真明白？”
“账册一到，天就要变。陛下让臣来，是要臣提前把伞撑开。”
李破不说话了。过了很久，他才慢慢靠回椅背，闭上眼睛，像是在养神，又像是在想什么很远的事情。
早朝那一幕又浮上来。
孙有余的奏报念到一半时，朝堂上就起了嗡嗡声。那声音很轻，像是无数只飞蛾扑在纱罩上，却透着一股压不住的慌乱。顾恒——凉州知府，贪墨粮草五十万石，草菅人命三百余条，勾结草原部落私卖军粮。这些罪名一条一条念出来，每一条都够杀头的。但真正让群臣变色的，是最后那几行字。
密账一本，记载顾恒历年行贿朝中官员名录。
所有人的目光都悄悄投向了顾秉谦。
顾秉谦站在班列前方，年过七旬的人，腰杆挺得笔直，须发白得像雪，眼睛闭着，脸上的皱纹纹丝不动，仿佛赵大河念的只是一个与他毫无干系的故事。但站在他身侧的人注意到，他垂在袖中的右手，拇指一直在慢慢地捻动那串沉香木的佛珠。
他是三朝元老，先帝托孤的重臣。顾恒是他的亲侄子。
赵大河念完了奏折。李破坐在龙椅上，目光慢慢扫过殿中每一个人。那目光像是冬天的日头，白晃晃的，照得人遍体生寒。
“诸卿有何话说？”
沉默。殿外的风声忽然变得很清晰。
“顾秉谦。”
顾秉谦睁开眼，出班，撩袍，跪下。整套动作行云流水，没有一丝慌乱。
“老臣在。”
“顾恒是你侄子？”
“是。”顾秉谦叩首，“老臣教导无方，请陛下降罪。”
李破冷笑了一声。那笑声不大，却像一把刀，贴着所有人的头皮刮过去。
“降罪？顾恒贪墨五十万石粮草，够朕十万大军吃半年。他杀的百姓，是朕的子民。他给朕的江山捅了这么大一个窟窿，你一句教导无方就完了？”
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顾秉谦伏在地上，声音依旧平稳：“老臣愿散尽家财，替侄补过。”
李破站起来，走下御阶。靴底踏在金砖上，一步一步，声音沉闷而均匀。他走到顾秉谦面前，蹲下身去。
殿中群臣屏住了呼吸。没有人听得见皇帝说了什么，只看见顾秉谦的身形猛地一颤，像是被什么东西击中了要害。
“顾师傅，朕问你。”李破的声音压得很低，低到只有顾秉谦能听见，“顾恒那本账册上，有没有你的名字？”
顾秉谦的额头上渗出了汗珠，顺着花白的鬓角淌下来，滴在金砖上。
“老臣……不敢。”
“不敢？”李破的嘴角弯了弯，“是不敢有，还是不敢认？”
他没有等顾秉谦回答，便站起身来，声音恢复了一国之君的威重。
“传旨。顾秉谦教侄不严，纵容贪腐，着即革去一切职衔，软禁府中，听候发落。待孙有余账册到京，再行处置。”
顾秉谦猛地抬起头，老泪纵横。那一瞬间他脸上的镇定终于碎了个干净，露出底下苍老而惶恐的面孔。“陛下！老臣侍奉三代帝王，忠心耿耿——”
“忠心？”李破打断他，声音从高处落下来，像断头刀，“你的忠心，是用来换银子的吧？”
顾秉谦瘫倒在地。两个殿前侍卫上前，将他架了出去。他的佛珠散了一地，沉香木的珠子骨碌碌滚过金砖，有一颗滚到了赵大河脚边，被他不动声色地踩住了。
李破重新坐回龙椅。
他没有再看顾秉谦的方向，而是扫视着剩下的群臣。那目光从每一个人脸上慢慢移过去，像是在辨认什么，又像是在给每一个人贴上标签。
“朕知道，你们当中，有人收过顾恒的银子。有人替他打过掩护。有人帮他安插过亲信。有人替他在京里打点关节。”
他的声音不大，每一个字却都清清楚楚地送进所有人的耳朵里。
“朕给你们一个机会。三日之内，主动到都察院交代问题。主动交代者，朕从轻发落。”
他顿了顿，声音忽然冷下去，冷得像腊月的冰碴子。
“若是等孙有余的账册到了，朕一个一个查出来——别怪朕不讲情面。”
说完这句话，他便站起身来。内侍尖着嗓子喊退朝，群臣这才像是从冰窖里被放出来一样，僵硬地行过礼，鱼贯退出大殿。
御书房里，赵大河从袖子里摸出那颗沉香木的佛珠，放在李破的案上。
李破看了一眼，没有动它。
“顾秉谦这个人，侍奉过朕的祖父，侍奉过朕的父亲，也侍奉过朕。”他像是在自言自语，“三代帝王，他都在。朕刚登基那年，是他手把手教朕批折子。有一回朕批错了，他拿朱笔替朕改过来，一笔一划，改得极仔细。那时候朕觉得，这个老头子是真心对朕好的。”
赵大河没有说话。
“后来朕才知道，他替朕改折子，是因为折子上的人给他送了银子。他改的不是折子，是那些人的命。”
李破拿起那颗佛珠，在指间转了转，然后搁在一旁。
“三日。朕给了他们三日。”
他望向窗外灰蒙蒙的天。远方的云层里隐隐滚过一声闷雷，像是什么东西正在酝酿。
“等账册到了，这京城的天，也该变一变了。”
赵大河退出御书房的时候，回头看了一眼。李破仍然坐在那里，案上的那颗佛珠被窗外的天光映着，泛出一层幽幽的暗光。皇帝没有看它，皇帝在看窗外。窗外有风，吹得殿角的铜铃叮当作响，像是什么人在远处敲着丧钟。
当天夜里，都察院的门被敲响了。
不是一个人。是七个人。
赵大河站在都察院对面的茶楼上，看着那些轿子一顶接一顶地停在门口，下来的人裹着斗篷，低着头，脚步匆匆地跨进那道门槛。他数了数，七顶轿子，没有一顶是顾府的。
他端起茶盏喝了一口。茶是凉的。
雷声又滚了一过，这一次近了些，像是从凉州的方向传过来的。孙有余的人马应该已经过了潼关，带着那本账簿，带着顾恒的供词，带着那五十万石粮草和三百余条人命沉甸甸的分量，正在往京城赶来。