俺答汗这两天没睡过一个囫囵觉。
自打黑风岭的消息传过来，他就把自己关在金帐里，连最宠爱的阏氏都不让进。案上的烤羊腿放凉了没人动，马奶酒倒是喝空了三个皮囊。
“他一个人。一个人摸进去把火器营点了？”俺答汗喃喃自语。他窝在虎皮椅里，眼角的肌肉直跳。绰罗斯那边的探子把细节说得很清楚——苍狼营的小子，叫石头，一个人翻进后营，当着绰罗斯弟弟的面把火药点了。气浪把他炸飞出去，他爬起来拍拍灰，又砍翻了三个绰罗斯亲卫才撤。
俺答汗想起萨满节那天，那个黑脸少年摔翻乌尔里克的样子。当时他还在心里嘀咕，这是个愣头青。现在他不嘀咕了。不是愣头青。是疯子。苍狼营出来的全是疯子。
可疯子偏偏打赢了。
帘子一挑，他的长子巴特尔快步走进来。年轻人的脸涨得通红，进门就喊：“阿爸！绰罗斯又派人来催了，要咱们明日之前必须出兵，跟他的主力合围苍狼营。还说——”
“还说什么？”俺答汗烦躁地灌了一口酒。
“还说，要是不出兵的话。”巴特尔咽了口唾沫，“等灭了苍狼营，下一个就轮到我俺答部。”
俺答汗啪地把金杯砸在案上，马奶酒溅了一桌。他想骂人，想拔刀，想把绰罗斯使者的脑袋拧下来。但他不敢。绰罗斯手里还有两万多精骑，就算没了火器，仍然是草原上当之无愧的第一强部。俺答部满打满算才五千人马，硬碰硬就是找死。
可不硬碰硬呢？绰罗斯已经倒了火器营，联军人心惶惶。苍狼营那边，那个叫李继业的年轻人摆明了要继续打。俺答汗这辈子打仗不太行，但有一项本事是祖传的——他总是知道什么时候该跑。此刻他的直觉正在狂喊：绰罗斯这艘船要翻。
“阿爸，咱们到底怎么办？”巴特尔急了，“再拖下去，两头都得罪！”
俺答汗仰头灌尽了最后一口马奶酒，酒液顺着胡子淌下来。他抹了把嘴，正要说话，帐帘又被人掀开了。这回进来的不是传令兵，而是绰罗斯的使者——瘸腿的巴彦。
俺答汗的心咯噔一下。
绰罗斯的使者没有等通传就直接掀开了帐帘，这在草原上是极大的不敬。瘸腿的巴彦拄着拐杖走进来，脸上没有半分笑意，眼眶下的青黑色让他看起来像一头饿了三天的狼。
“俺答汗。”巴彦单手抚胸行了个礼，但那礼行得敷衍到了极点，手还没碰到胸口就放下了，“绰罗斯可汗让末将来问一声——明日出兵的事，商量得如何了？”
俺答汗强笑着站起来，亲自给巴彦倒了一碗酒：“来来来，坐下说。出兵的事好商量。”
巴彦没有坐。他拄着拐杖站在帐中央，目光像两把刀子扎在俺答汗脸上：“俺答汗，不是末将催你。坦率讲——可汗的耐心，剩得不多了。黑风岭那一仗，有人临阵脱逃，有人见风使舵。可汗说了，既往不咎。但条件是明日出兵。”
俺答汗的笑容越来越勉强，端着酒碗的手有些发颤：“我部兵力不足，正在筹备——”
“筹备？”巴彦冷笑一声，“筹备什么？筹备退路？”
金帐里的空气骤然绷紧。巴特尔双拳握得咯咯作响。
就在这时——帐帘第三次被人挑开了。
这回进来的人没有瘸腿，也没有挂刀。一身黑布长衫，身形瘦削如书生。帐外的月光照在他肩头，勾勒出一道冷冽的轮廓。
李继业走进来时，俺答汗手里的酒碗真的掉了。
“俺答汗，”李继业微微一笑，慢悠悠走进金帐，“不请自到，还望海涵。”
俺答汗的嘴张开又合上。他想问“你怎么进来的”，但话到嘴边憋住了。因为他看见李继业身后还站着两个人——一个是石头，扛着刀，嘴角挂着懒洋洋的笑；另一个是柳如霜，安安静静站在月光里，手中无弓，身侧无剑，但那双平淡如水的眼睛比刀尖还让人发冷。
这么三个人，站在俺答部的金帐里面。外面的两百亲卫悄无声息。俺答汗后脊梁窜上一股凉意。
瘸腿的巴彦反应最快。他猛然后退一步，厉声道：“李继业？！你胆敢——”
“我胆敢怎样？”李继业转过身面对他，语气平淡得像在喝茶，“巴彦将军，我早就想见见你了。黑风堡那一仗，下令屠堡的那个人，就是你吧？”
巴彦的脸抽搐了一下。他握紧了拐杖，拐杖底下藏着半截刀。
“柳姑娘已经确认过，一百条人命。”李继业的声音始终没有抬高，脚下却朝巴彦逼近了一步，“刘英的头颅是你亲自砍下来的。我还知道，是你亲手把那颗头颅装进木匣，送到我营帐外头的。”
石头从肩上拿下刀，握在手里。
巴彦显然知道自己走不了了。他猛地拔出拐杖里的弯刀，厉声喝道：“绰罗斯可汗的使者，我看你们谁敢杀——”
他的话只说到一半。
柳如霜的短刀快得所有人都没看清。
那柄薄刃贴着她的袖口滑到掌心，反手一划，巴彦的刀才举过头顶，喉咙上已经多了一道红线。巴彦瞪大眼睛，喉咙里发出嘶哑的漏气声。血从他指缝间涌出来，拐杖先落地，然后整个人像一截朽木轰然倒下。
金帐里安静得能听见血渗进羊毛毡的声响。
俺答汗瘫在椅子上死死捂着嘴，巴特尔张着嘴却发不出声，帐中侍女吓得缩在角落浑身哆嗦。
李继业把短刀在尸体上擦干净，还给柳如霜。然后他转过身，蹲下来看着瘫在椅上的俺答汗，第二次开口时语气还是那么慢条斯理：
“俺答汗。现在绰罗斯的使者在你的金帐里死了——你觉得绰罗斯会信你是无辜的吗？”
俺答汗的嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句完整的话：“你...你害我...”
“我是在救你。”李继业站起身，向他伸出手，“起来说话。”
俺答汗看着那只手，犹豫了整整五个呼吸。然后他闭了闭眼，一脸认命的灰败，伸出手让李继业把他拉起来。
“绰罗斯要完了，这点你最清楚。黑风岭一战之后，塔塔部和蔑儿乞部都在观望。俺答部是绰罗斯的盟友，但他的使者死在你帐中——你只有一条路。”李继业一字一顿，“投朝廷。”
俺答汗惨白的嘴唇咧了咧，挤出比哭还难看的笑：“我还有别的选择吗？”
“有。”石头的刀在手里转了个花，“跟他打。先死你，再死他。你选一个。”
俺答汗看看石头，看看地上的尸体，再看看李继业。然后他像被抽掉了骨头一样双膝一弯。巴特尔下意识想扶，俺答汗挥开儿子的手，认认真真跪下去，额头贴着地毯，声音发抖：
“俺答部...愿降。”
李继业俯身把俺答汗搀起来，力道出乎意料的温和：“俺答汗。朝廷不要你的命，也不要你的地盘。朝廷只要你做一件事。”
俺答汗抬起头，眼睛里燃起求生的光：“什么事？”
“五日后，会盟。”李继业说，“我以朝廷之名召集草原诸部，地点就在北境边关。你到场，站我这边。”
俺答汗张了张嘴：“绰罗斯...”
“绰罗斯会来。他不来，就是在各部面前认怂。他会来。”李继业的语气是陈述，不是在猜测，“而他来了，就别想走了。”
俺答汗看着这个年轻人的眼睛，忽然觉得自己老了。不是身体老，是骨头老。他在草原上混了半辈子，跟南边的朝廷打过、跟绰罗斯喝过血酒、跟苏合签过盟约，混来混去左右逢源。可今晚他才算真正见识到——什么叫不给你任何选择，却让你觉得这是他给你的恩赐。
“俺答部，到场。”俺答汗沙哑地说。
李继业点头，蹲下去解下腰间一块令牌放在巴彦尸体旁边。那是绰罗斯部的令牌，从蒙哥帐中缴获的。他站起身拍了拍衣袍上沾的灰土：
“俺答汗，不用送。”
三人走出金帐。月亮已经升到了中天，草原沐浴在银色的月光下，连远处的山峦都镀上了一层清辉。石头把刀扛回肩上，回头看了一眼金帐，低声说：“他吓得不轻。”
“就是要他怕。”李继业没有回头，“怕了，才会站队。”
柳如霜忽然开口，语气还是那么淡：“俺答的五千人马加上白音部的三千，正面就能拖住绰罗斯。问题是塔塔部。”
塔塔部。草原上第三大部落，兵强马壮不说，老首领塔塔兀木还是绰罗斯的岳父。这层血缘关系让塔塔部始终站在绰罗斯一边，黑风岭的残兵大部分都撤进了塔塔部的草场。说句不好听的，塔塔部一天不松动，绰罗斯这条百足之虫就一天死不透。
“塔塔兀木。”李继业念了一遍这个名字，嘴角勾起一丝笑，“听常四喜说，他当年和我父皇喝过酒？”
“喝过。”柳如霜说，“不止喝酒。他欠你父皇一个大人情。十五年前塔塔部遭遇白灾，牛羊死了八成，是你父皇下令开仓放粮救了他全族的命。这件事草原上没多少人知道。但你父皇记得，他也记得。”
李继业停下脚步，侧头看向柳如霜，眼里的意思很清楚——这个情报太关键了，早说一句战略推演的要害就不一样。
柳如霜平静地与他对视：“前日才从老可汗口中撬出来。苏合用最后一口气保住的秘密。”
“苏合。”李继业望着远方的白音部营火，自言自语般说道，“白灾。放粮。十五年前，我父皇还没有当上皇帝。那时候他是凉国公，草原上一堆人不服他。他却用粮食收了一颗最难收的人心。”
柳如霜没有接话。石头也难得地安静。
月光落在三人肩头，风声远远地送来狼嚎。李继业迎着狼嚎的方向望去——那就是塔塔部的地界。十五年前一颗被救命恩情系住的结，今夜轮到他去解。
“明日出发，去塔塔部。”他夹了夹马腹，黑马迈开蹄子，蹄声在草原深处渐渐远去，“绰罗斯最硬的那根骨头，该碎了。”
狼嚎声更近了。
这一次不是一头狼。是整群。