“五千人？”
石牙听完石头的禀报，沉默了很久。
帐中只有三个人——石牙、石头、李继业。
火光跳跃着，将三个人的影子投在帐篷上。
“是俺答的精锐前锋。”石头在桌上铺开一张简易地图，“他们驻扎在白音部北面三十里的山谷里，隐蔽得极好。如果不是我登上那座山包，根本发现不了。”
石牙盯着地图，手指在俺答营地的位置重重一点。
“白音部的探子都是瞎子吗？五千人摸到眼皮子底下都发现不了？”
“不是瞎子。”李继业冷冷道，“是有人帮忙瞒着。”
“蒙力克。”石牙从牙缝里挤出这四个字。
石头补充道：“俺答的营地选得太巧了。山谷三面环山，只有北面一个出口，外人很难发现。能在白音部的草场上找到这种地方，一定是熟悉地形的人带路。”
李继业忽然问：“你能确定是蒙力克本人，还是他手下的人？”
石头想了想：“无法确定。但他的心腹毕力格，嫌疑最大。”
“毕力格。”李继业咀嚼着这个名字，“蒙力克还没把他交出来？”
“没有。我今天派张横去问过，蒙力克说毕力格生病了，在帐中休养。”石头冷笑，“养病？是养在密室避风头吧。”
石牙一拍桌子：“不等了！老子现在就带兵去把蒙力克抓起来，三木之下，看他的嘴有多硬！”
“石叔。”李继业按住他的手臂，“不能抓。”
“为什么？”
“因为咱们没有证据。”李继业的目光沉静，“毕力格去见俺答，可以说是私人行为。俺答的兵马摸到白音部附近，可以说是俺答单方面的行动。只要蒙力克咬死不认，你拿他没办法。”
“那又如何？”石牙冷哼一声，“没有证据就制造证据，这种事咱们又不是没干过。”
“但这次不一样。”李继业摇头，“白音部不是咱们的敌人，至少目前不是。你若无缘无故抓了蒙力克，巴图必然借机做大。那些原本中立的头人，也会因为兔死狐悲而倒向俺答。”
石牙沉默。
他当然明白这个道理。
但五千精兵就在三十里外，随时可能发动突袭。这种时候还在这里权衡利弊，他这把老骨头发痒。
“你想怎么做？”石牙问。
李继业看向地图，目光幽深。
“将计就计。”
“什么意思？”
“俺答派人潜伏到白音部附近，是为了什么？要么是里应外合，攻占白音部。要么是伺机而动，等咱们和白音部内讧。无论是哪个原因，他都需要一个时机。”
“而这个时机，是蒙力克给他创造的。”石头接过话头，“所以咱们要做的，是打破这个时机。”
“怎么打破？”
李继业微微一笑：“蒙力克不是想驱虎吞狼吗？那咱们就让他吞一次试试。”
他转向石牙，正色道：“石叔，我想跟您借一样东西。”
“什么东西？”
“您的苍狼营将令。”
石牙眉头一挑：“你要苍狼营干什么？”
“分兵。”李继业指着地图，“俺答的五千精锐驻扎在山谷，易守难攻，强攻代价太大。但是如果咱们能分兵两路，一路正面佯攻佯动，吸引他们的注意力，另一路绕到北面出口，断他们的退路——”
他的手指在地图上画了一个半圆。
“五千精锐，就是翁中之鳖。”
石牙盯着地图，慢慢捋着胡子。
这个计划，确实可行。
但问题是——
“你打算让谁带兵？”
“石头带正面佯攻，吸引火力。”李继业毫不犹豫，“北面绕后，我想亲自去。”
帐中安静了一瞬。
石头猛地站起：“不行！你是秦王，不能亲自涉险！”
“我说过多少次了，现在没有什么秦王，只有李继业。”李继业抬手按住石头的肩膀，“你正面佯攻，要面对的是俺答的主力。你的压力比我大。我这个位置，相对安全。”
“那也不行——”
“石头。”李继业的声音沉下来，“你忘了咱们在西域是怎么打的？那时候我是监军，你是先锋，哪次硬仗不是我陪你一起啃的？现在怎么矫情起来了？”
石头语塞。
他想起西域战场上，李继业率中军压上时的身影。那时候，这个少年监军就站在前线的最中央，箭雨从他头顶飞过，他连眼睛都没眨一下。
“石头。”石牙忽然开口，“听他的。”
“石将军——”
“听他的。”石牙重复了一遍，声音平静，“年轻人总得自己走一程。咱们这些老家伙，该放手的时候得放手。”
石头怔住了。
他从不记得石牙说过这种话。
这个在北境威震三十年的老将，骨头比钢铁还硬。可此刻他的眼神里，却有一种让人看不懂的情绪。
像是欣慰，又像是告解。
“石叔......”李继业声音有些发涩。
“别跟我来这套。”石牙摆摆手，“我只是老了，不是死了。等你真陷在敌阵里出不来，我第一个带兵去捞你。”
李继业深深鞠了一躬。
石头也默默抱拳。
帐外，夜色如墨。
柳如霜坐在篝火边，擦拭着她的软剑。
李继业走出帐篷时，刚好撞上她的目光。
“你要去？”
“嗯。”
“我也去。”
“不行。”
柳如霜站起身，个头只到他下巴，气势却丝毫不输：“你刚才对石头说，没有什么秦王不秦王的。我现在也告诉你，没有什么男女之分。你带不带我？”
李继业沉默了一会儿：“会死。”
“你以为我怕死？”
“我怕。”李继业看着她，“我怕你死。”
柳如霜愣住了。
篝火噼啪响了一声，溅起一串火星子。
“上次在苏州，你替我挡了一箭。我在山洞里守了你一夜，你的呼吸时有时无，发烧烧得直说胡话。”李继业的声音很低，“那时候我就想，如果这次能活下来，我再也不让你为我冒险了。”
“傻子。”柳如霜的声音轻得像风，“我救你，不是为了让你保护我。”
“那是为了什么？”
柳如霜低下头，没有回答。
她只是把软剑收回腰间，转身走进自己的帐篷。
临进帐前，她停了一下。
“活着回来。回来我告诉你。”
帐帘落下，遮住了她的身影。
李继业站在原地，很久没有动。
石牙从帐篷缝隙里看到了这一幕，嘿嘿笑了两声，倒头便睡。
两个时辰后，夜最深的时候。
三百苍狼营铁骑无声地集结完毕。
李继业换上了一身玄色战甲，腰佩雁翎刀，骑在那匹从西域带回来的黑马上。
石头带着主力在营地中待命，只等他那边发出信号。
“保重。”石头抱拳。
“你也是。”李继业勒马回礼，“记住，佯攻开始后，不要恋战，拖住他们就好。等北面火起，立刻全力进攻。”
“明白。”
李继业转头，三百铁骑无声地跟上。
夜色是最好的掩护。
他们贴着山脚前行，马蹄裹着麻布，马嘴套着嚼子，连呼吸都压得很轻。
头顶星河旋转，脚下是沉默的草原。
一个时辰后，他们已经绕到了山谷北面。
前方探路的斥候摸回来汇报：“谷口有守军，大约两百人，防御松懈，多半在睡觉。”
李继业抬头看了看天色。
距离黎明还有一个时辰。
“现在是哨兵最困的时候。”他压低声音，“所有人下马，摸上去。不许点火，不许出声。解决掉哨兵之后，立刻点火封锁谷口。”
三百人无声地点头。
这是他们在西域战场上练出来的默契——不需要多余的言语，一个眼神一个手势就够了。
李继业率先下马，抽出腰间短刀。
刀刃漆黑，不反光。
他猫着腰，朝谷口摸去。
身后，三百人如影随形。
谷口的哨兵果然在打盹。一个靠在木桩上，头一点一点。另一个干脆席地而睡，鼾声如雷。
李继业打了个手势。
两个苍狼卫从侧面绕过去，一人一个，捂嘴割喉。
哨兵挣扎了两下，便不动了。
整个过程无声无息。
谷口营地里的两百守军仍在熟睡。
“点火。”李继业下令。
火把一支接一支燃起，在夜色中形成一道火墙，堵住了山谷唯一的出口。
与此同时，营地中的守军终于惊醒。
“敌袭——”
一声尖叫划破夜空。
三百铁骑已经翻身上马，刀光在火光中闪烁。
“秦王麾下苍狼营在此！”李继业一刀斩断营门绳索，“降者不杀！”
两百守军刚从睡梦中惊醒，很多人连衣服都没穿好，仓促应战，毫无章法。
铁骑如入无人之境，几个呼吸间便踏破了营地。
同一时刻，山谷南面传来震天的喊杀声。
石头的主力发动了佯攻。
李继业勒住战马，望着山谷中混乱的火光。
“发信号！”
三支响箭冲天而起。
这是约定好的全面进攻信号。
山谷中，俺答的精锐被南北夹击，顿时陷入混乱。
火光、刀光、马蹄声、喊杀声，交织成一曲惨烈的战歌。
李继业拔出雁翎刀，刀锋直指前方。
“苍狼营！随我冲！”
三百铁骑化作一道钢铁洪流，冲入山谷。