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    李继业这辈子跑过很多次路。

    小时候在京城闯了祸，被萧明华拿鸡毛掸子追着满院子跑；少年时在边关历练，被石牙逼着负重越野，跑慢了就加罚；再后来跟着苍狼营出塞，骑兵冲锋的时候马跑得比风还快。

    但从来没有一次跑路像今天这样狼狈。

    他和柳如霜从黑风口跑出来时，天已经开始亮了。火海还在身后燃烧，浓烟升到半空中，像一条扭曲的黑龙。他们不敢停留，一路往东狂奔——绰罗斯的大营就在西北方向不到百里处，爆炸声那么大，追兵随时可能赶来。

    “你的马还行不行？”李继业一边催马一边喊。

    “比你的行！”柳如霜伏在马背上，头发被风吹得向后飞扬。

    两匹马在荒原上疾驰，马蹄踏碎了黎明的寂静。黑旋风跑得浑身是汗，白沫子从马嚼子里往外冒，但它没有减速——这马和它的主人一样，骨子里有股不要命的劲儿。

    他们跑了一个时辰。

    两个时辰。

    太阳升起来了，毒辣的光鞭子一样抽在大地上。地面的温度开始升高，远处的沙砾在热浪中扭曲变形，像一锅沸腾的稀粥。

    李继业回头看了一眼。

    地平线上，出现了一条黑线。

    那条黑线在迅速变粗，变长。

    “追来了！”他喊道。

    柳如霜也回头看了一眼。她的脸色变了——那条黑线不是错觉，是骑兵。至少三百骑，排成扇面阵型，正在向他们包抄过来。

    绰罗斯的游骑。

    这些人常年生活在草原上，马术比大胤最好的骑兵还要精湛。他们能在奔驰的马背上开弓射箭，能在夜间不点火把行军，能追着羚羊跑三天三夜不知疲倦。

    跟这样的人赛马，和找死没有区别。

    “进山！”柳如霜做了决定。

    她拨转马头，向东南方向的一座秃山冲去。李继业紧随其后。

    那座山不高，但地形复杂——山体被风蚀出无数沟壑和洞穴，远远看去像一块被虫蛀过的朽木。这种地形不适合骑兵展开，是他们甩掉追兵的唯一希望。

    两匹马冲进了山沟。

    绰罗斯人的箭矢随后就到。

    “嗖——”

    一支箭钉在李继业身后的马鞍上，箭羽还在嗡嗡颤动。他伏低身子，几乎贴在马脖子上，耳边全是箭矢破空的声音。

    “嗖——嗖——嗖——”

    像一群饥饿的蝗虫。

    黑旋风忽然发出一声痛苦的嘶鸣——一支箭射中了它的臀部。鲜血顺着马腿往下淌，在马蹄踏过的地方留下一个个红色的蹄印。

    “撑住！”李继业咬着牙喊，“兄弟，撑住！”

    黑旋风仿佛听懂了他的话，非但没有减速，反而跑得更快了。它四蹄腾空，跳过一道干涸的沟壑，落地时踉跄了一下，但马上又稳住了。

    好马。

    李继业在心里说。等回去以后，他一定要给这匹马最好的草料，最好的马厩，让它当一辈子祖宗供着。

    “前面有岩洞！”柳如霜忽然喊道。

    李继业抬头看去。

    山沟的尽头是一面陡峭的崖壁，崖壁上有个黑黝黝的洞口，约莫一人高，半人宽。洞前堆满了崩塌的碎石，天然形成一道屏障。

    “弃马！”柳如霜喊道。

    李继业心疼得抽搐了一下，但没有犹豫。他翻身下马，一掌拍在黑旋风的屁股上：“走！自己跑！跑得越远越好！”

    两匹马嘶鸣一声，沿着山沟朝另一个方向跑走了。

    李继业和柳如霜手脚并用地爬过碎石堆，钻进岩洞里。洞口很小，里面却别有洞天——一个约莫两丈见方的石窟，地面干燥，岩壁上渗出水珠，空气里有一股潮湿的土腥味。

    李继业一屁股坐在地上，大口大口喘气。

    他的衣服被汗水湿透了，贴在身上像刚从水里捞出来。胳膊上的箭伤被挣裂了，又开始渗血。他撕下一截袖子，胡乱裹了裹。

    “他们会不会追进来？”他喘着粗气问。

    “会。”柳如霜站在洞口，透过石缝往外看，“但骑兵进不来。洞口太小，马过不去。”

    果然，绰罗斯的骑兵在沟口停了下来。他们围着沟口转了几圈，有人下马看了看地下的马蹄印，又朝山洞的方向指了指。

    “他们要搜山了。”柳如霜的语气依然平静。

    “能守多久？”

    “看运气。”柳如霜从怀里掏出一个小布袋，打开来，里面是几个瓶瓶罐罐。她挑出一个瓷瓶，倒出几颗黑色的药丸，“含在嘴里，能止渴生津。师父配的。”

    李继业接过一颗塞进嘴里。一股清凉的味道在口腔里化开，渴得冒烟的嗓子舒服了不少。

    “玉姑姑真是神人。”他感叹道。

    “她知道自己护着的人有多能惹祸。”柳如霜也含了一颗，“所以什么都备着。”

    洞外传来了绰罗斯人的呼喊声。

    他们在搜山。

    李继业靠在石壁上，闭上眼。他能听见自己的心跳声——咚、咚、咚，像一面鼓在胸腔里擂。体力消耗太大了，手脚都在发抖。

    “你还好吗？”柳如霜问。

    “没事。”李继业睁开眼，“就是饿。”

    柳如霜从怀里掏出两块肉干，递给他一块。肉干硬得像木头，咬一口要嚼半天才能咽下去。但李继业吃得津津有味——这是他这两天吃的第一顿正经东西。

    “你说石叔会不会来救咱们？”他边嚼边问。

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    “会。”柳如霜说，“但不知道什么时候能到。苍狼营在西边，距此至少两百里。石牙如果不放心你，派斥候来打探，最快也要明天晚上才能找到这里。”

    “那就是说，咱们得撑到明天晚上。”

    “前提是绰罗斯人没找到洞口。”

    话音刚落，洞外就传来了脚步声。

    有人爬上碎石堆了。

    李继业和柳如霜同时握紧了刀。两人背靠背站在洞里，盯着洞口的方向。

    碎石松动的声音越来越近。

    一道光从洞口的石缝里射进来——那是刀光。

    绰罗斯人拔刀了。

    李继业的呼吸变慢了。那种奇怪的冷静又回到了他身上——每一次生死关头，身体就会自动进入这种状态。血液不再狂涌，心跳不再急促，脑子变得前所未有的清明。

    第一个绰罗斯人出现在洞口。

    他弯着腰钻进来，手里举着弯刀，眼睛还没适应洞里的黑暗。

    柳如霜动了。

    她的动作快到李继业都没看清。只见刀光一闪，那人就捂住了喉咙，血从指缝间喷出来，溅在石壁上。他踉跄着后退了两步，仰面摔倒在洞口的碎石上。

    第二个绰罗斯人跨过同伴的尸体冲进来。

    这次是李继业。

    他的刀法和柳如霜不是一个路数——柳如霜的快，他的狠。一刀从前胸捅进去，刀刃贯穿了整个胸腔，从后背穿出来。他拔刀的时候顺势一拧，那人的内脏被搅碎了，连叫都没来得及叫出声来。

    第三个绰罗斯人学聪明了，没有往里冲，而是站在洞口用弓箭往里射。

    “嗖——”

    箭钉在石壁上，火星四溅。

    “嗖——”

    又一箭擦着李继业的耳朵飞过，钉在他身后的石缝里。

    柳如霜从地上捡起一块碎石，往外一掷。石块精准地砸在那个弓箭手的脸上，打得他一个趔趄。紧接着她整个人像装了弹簧一样射了出去，一刀割开了弓箭手的喉咙。

    第三个。

    然后是第四个，第五个。

    绰罗斯人前仆后继地往洞里冲，李继业和柳如霜就一个一个地杀。洞口狭窄，每次只能容一个人通过，绰罗斯人人数上的优势根本发挥不出来。

    但李继业知道，这不是长久之计。

    他和柳如霜的体力都在急剧消耗。而洞外的绰罗斯人还在源源不断地赶来——他听见了马蹄声，听见了更多的人声，听见了有人在用绰罗斯语大声呼喊。

    “他们在叫援兵。”柳如霜说。她的声音头一次出现了疲惫。

    李继业靠在石壁上，用力喘了几口气。他的手臂酸得抬不起来，刀刃上全是缺口，握刀的手在微微发抖。

    “还能撑多久？”他问。

    “一刻钟。”柳如霜说，“顶多半个时辰。援兵一到，他们会往洞里放烟。没有风，烟散不出去，咱们会被活活熏死。”

    “那咱们就往外冲。”

    “外面至少五十个人。”

    “五十个？”李继业咧嘴一笑，“才五十个。”

    柳如霜看着他，像看一个疯子。

    就在这时，洞外忽然传来一阵骚动。

    有人用粗豪的嗓门在喊：“狗蛋！你在里面吗？”

    李继业愣了一下，然后整个人跳了起来。

    “老东西！”他冲着洞口大吼，“你再不来老子就成肉干了！”

    洞外传来石牙哈哈大笑的声音。

    然后是骑兵冲锋的号角声，是弯刀相撞的金属声，是马蹄踏碎骨头的闷响声，是绰罗斯人的惨叫声和逃命的脚步声。

    石牙来了。

    这个老家伙带来了一百苍狼营精锐，追了李继业整整一夜。

    战斗持续了不到一炷香。

    绰罗斯人被击溃了。

    李继业和柳如霜从洞里钻出来时，阳光刺得他们几乎睁不开眼。石牙骑在马上，浑身是血，嘴里还叼着那根旱烟袋。

    “你们俩。”他用烟杆指了指李继业和柳如霜，“一个比一个能惹事。黑风口那动静是你们搞出来的？”

    “怎么的？”李继业叉着腰，“炸得不好？”

    “好。”石牙咧开大嘴，“好得老子想揍你。”

    他跳下马，一巴掌拍在李继业的肩膀上。这一下是真用了劲的，拍得李继业龇牙咧嘴。然后他转向柳如霜，上下打量了一眼。

    “姑娘，这小子是不是特别不省心？”

    “是。”柳如霜说。

    “那你辛苦了。”石牙居然抱了抱拳。

    柳如霜没说话，但嘴角好像弯了一下。

    那是李继业第一次看见柳如霜笑。

    虽然只有一瞬间，但那个笑容像一朵在悬崖上绽开的花，让满天的风沙都变温柔了。