巴特尔很焦躁。

    

    他带着三千精骑已经在野狼谷的密林里藏了一天一夜。按照俺答的计划，主力大军在靖北堡城下与石牙交战时，他率部从野狼谷绕到后方，截断守军退路，前后夹击，一举夺关。

    

    可计划赶不上变化。

    

    约定的信号迟迟没有传来。派出去的斥候一个个都像石沉大海，有去无回。野狼谷深处，弥漫着一股异样的死寂。

    

    “将军，情况有点不对。”副将乌恩其凑过来低声道，“咱们派出去七拨斥候，一拨都没回来。”

    

    巴特尔沉着脸没说话。他当然知道不对劲，但俺答给他的命令是死守野狼谷，没有信号不得擅自行动。违令者，斩。

    

    “再等等。”巴特尔咬牙道，“大汗那边可能出了点变故。”

    

    夜色渐深，野狼谷里连虫鸣都消失了，安静得让人心里发毛。巴特尔的坐骑忽然打了个响鼻，焦躁地用蹄子刨地。

    

    “不好！”巴特尔脸色骤变，他是草原上长大的老猎人，对危险有着野兽般的直觉，“有埋伏！”

    

    话音未落，两侧峭壁上骤然亮起无数火把。火光映照下，一排排弓箭手的影子如同索命的阎罗。

    

    “放箭！”

    

    一声断喝在夜空中炸响。

    

    密密麻麻的火箭如同流星雨般倾泻而下，带着死亡的尖啸，射入谷底的骑兵阵中。谷底狭窄，三千骑兵挤作一团，根本无处闪避。惨叫声、马嘶声、箭矢入肉声，瞬间响彻整个山谷。

    

    巴特尔目眦欲裂：“举盾！快举盾！”

    

    可命令在混乱中根本传达不下去。骑兵们有的在找盾牌，有的在试图控制受惊的战马，有的已经被箭射中倒在血泊里。整个谷底乱成一锅粥。

    

    第二波箭雨紧接而至。这一波箭上绑了浸透油脂的麻布，一落地就燃起大火。谷底的枯草和灌木丛一点就着，火势迅速蔓延开来。

    

    “往外冲！”巴特尔嘶吼着，猛夹马腹，朝谷口方向杀去。

    

    可谷口早已被人堵死。一排拒马横在路中央，拒马后面是密密麻麻的长枪阵。巴特尔的亲兵撞上拒马，连人带马被长枪捅成了筛子。

    

    峭壁上，石头站在一块巨石边缘，冷眼看着谷底的人间炼狱。火光照在他脸上，映出一种超越年龄的冷酷。

    

    他身后站着一百名弓箭手，每人五十支箭。从开战到现在不到一炷香时间，五千支箭全部倾泻进了谷底。

    

    “报！”一个斥候飞奔而来，“谷口堵死了，巴特尔带人往葫芦口方向突围！”

    

    石头嘴角勾起一抹冷笑：“就等他去葫芦口。传令，谷口的人撤了拒马，放他们过去。”

    

    “放他们走？”

    

    “葫芦口那边，我另有安排。”

    

    葫芦口，人如其名。两座山峰夹着一条狭窄的通道，最窄处只容三骑并行。两侧的崖壁高达数十丈，刀削斧劈一般。这种地形，是设伏的绝佳地点。

    

    巴特尔带着残兵败将一路狂奔，冲进葫芦口的时候，他心中还升起一丝侥幸——只要冲过这道峡谷，前面就是一片开阔地，到时候天高任鸟飞，谁也拦不住他。

    

    可当他看到峡谷出口处那一排黑压压的铁甲时，心一下子就凉了。

    

    三百骑兵，一字排开，堵住了出口。当先一人，正是白天在城下一刀斩杀蒙力克的年轻将领。

    

    石头横刀立马，火把的光芒在他脸上跳动。

    

    “巴特尔，俺答麾下四大金刚之一。”石头的声音不大，可整个峡谷都能听见，“白天在城下，你躲着不敢出战。现在，你往哪里躲？”

    

    巴特尔咬碎了牙，从腰间抽出弯刀：“草原勇士，宁死不降！”

    

    “好。”石头缓缓举刀，“我成全你。”

    

    双腿一夹马腹，战马嘶鸣一声，如同一道黑色闪电般冲出。巴特尔狂吼着挥刀迎上。

    

    两刀相交，火星四溅。

    

    巴特尔虎口一震，弯刀差点脱手飞出。他心中大骇——这小子的力气，比蒙力克还大！

    

    石头没给他反应的时间，第二刀紧接而至。这一刀又快又狠，巴特尔勉强格挡，整个人被震得从马背上歪了下去。

    

    第三刀。

    

    巴特尔手中弯刀应声断成两截。石头的刀势未减，刀锋从巴特尔左肩斜劈而下，一直斩到右腰。鲜血和内脏瞬间涌出，巴特尔难以置信地低头看了一眼自己的胸膛，然后像一个破麻袋一样从马上栽了下去。

    

    这一切不过发生在电光石火之间。从石头冲锋到巴特尔毙命，前后不到五个呼吸。

    

    峡谷中的草原骑兵全都看傻了。四大金刚之首的巴特尔，在这个年轻人面前，竟然连三刀都没撑过去？

    

    “巴特尔已死！”石头高举滴血的长刀，“跪地不杀！”

    

    三百铁骑齐声高喊：“跪地不杀！跪地不杀！”

    

    草原骑兵们面面相觑。巴特尔的尸体就躺在血泊里，像一条死狗。这画面太过震撼，将他们最后一点抵抗意志都碾得粉碎。

    

    第一个人丢下兵器，跪倒在地。

    

    第二个，第三个……越来越多的草原骑兵跪了下来。兵器落地的声音在峡谷中回荡，如同一场降服的交响乐。

    

    石头收起长刀，望向靖北堡的方向。

    

    石叔，我做到了。