五月十二，船到了扬州。

    

    码头上人来人往，挑担的、推车的、牵驴的，熙熙攘攘，热闹非凡。

    

    运河在这里分了岔，一条往南去苏州杭州，一条往东去通扬运河，还有一条弯弯曲曲穿城而过，两岸垂柳依依，正是瘦西湖。

    

    湘云第一个跳上岸，在码头上转了一圈，差点撞上一个挑担子的老汉。

    

    老汉骂了一句“走路不长眼”，湘云也不恼，笑嘻嘻地赔了个不是，又跑回船边喊：“到了到了！你们快下来！”

    

    曾秦安排人搬行李、找客栈。

    

    扬州是繁华地，客栈多的是，可他们要找一家够大、够清静、能住下这么多人的。

    

    寻了半个时辰，终于在瘦西湖边找到一家——名叫“烟雨楼”，是个三进的院子，前院做茶楼，后院住客。

    

    院子很大，种着几株老槐树，还有一丛翠竹、一方小池，池里养着几尾锦鲤，红红白白的，在荷叶间游来游去。

    

    掌柜的是个四十来岁的妇人，姓周，生得白净，说话慢声细语，一看就是个精明人。

    

    “客官，您几位？”她笑盈盈地迎上来。

    

    曾秦说：“九位大人，一个孩子，还有几个丫鬟。”

    

    周掌柜眼睛一亮，连忙安排房间。

    

    后院有七八间客房，刚好够住。

    

    香菱带着曾安住东边第一间，宝钗和元春住隔壁，湘云和迎春住对面，薛宝琴和探春住斜对面，黛玉一个人住最里面那间。

    

    曾秦住在中间，方便照应。

    

    丫鬟们住在厢房，紫鹃、莺儿、侍书她们几个挤一间，倒也热闹。

    

    安顿下来后，湘云就闹着要去瘦西湖。

    

    “好不容易来了，不去看看多可惜！”

    

    她拉着迎春的手，又去拽薛宝琴，“琴妹妹，你去不去？”

    

    薛宝琴笑道：“去去去，你别拽，我自己走。”

    

    于是一行人浩浩荡荡出了门。

    

    瘦西湖离客栈不远，走一盏茶的路就到了。

    

    进了园门，湘云就呆住了。

    

    “好美……”她喃喃道。

    

    确实美。

    

    瘦西湖不像北方的园林那样方正规矩，它的美是柔的，是弯的，是曲曲折折的。

    

    湖水碧绿，两岸垂柳依依，柳丝长长地垂到水面上，随风轻摆，像少女的长发。

    

    远处有亭台楼阁，飞檐翘角，掩映在绿树丛中，若隐若现。

    

    湖上有画舫，慢悠悠地漂着，船上的游客在喝茶、听曲，一派悠闲。

    

    近处有石桥，拱形的桥洞映在水里，变成一个圆圆的月亮，风吹过来，碎成一片一片，又慢慢聚拢。

    

    湘云站在湖边，半天没动。

    

    迎春站在她旁边，看着那满湖的碧水和两岸的垂柳，眼眶微微泛红。

    

    “二姐姐，你怎么了？”薛宝琴问。

    

    迎春摇摇头，轻声道：“没什么。就是觉得……这地方真好。像画里一样。”

    

    探春站在一座石桥上，凭栏远眺。

    

    风吹起她的裙角，猎猎作响，她也不管，只是望着远处那座白塔，出神。

    

    元春和宝钗走在一起，慢慢沿着湖边走。

    

    宝钗的肚子已经很大了，走不快，元春扶着她，两人有一搭没一搭地说着话。

    

    “元春姐姐，”宝钗忽然问，“你说，咱们以后就住在江南了？”

    

    元春想了想，道：“相公没说。大概是……看情况吧。若喜欢，就多住些日子。若不喜欢，再去别处。”

    

    宝钗点点头，没有再问。

    

    曾秦一个人走在最后面。

    

    他看着前方那些女子的背影——香菱抱着曾安，一边走一边逗他笑；

    

    湘云跑在最前面，像一只出了笼的鸟；

    

    迎春和薛宝琴并肩而行，低声说着什么；

    

    探春站在桥上，风吹起她的裙角；

    

    元春扶着宝钗，一步一步走得稳稳的；

    

    黛玉一个人走在最前面，离众人稍远些。

    

    他看着她纤细的背影，心中涌起一种说不清的安宁。

    

    黛玉似乎感觉到了什么，停下脚步，转过身，远远地看着他。

    

    风从湖面上吹过来，吹起她鬓角的碎发，拂过她的脸颊。

    

    曾秦大步走过去，走到她身边。

    

    “怎么一个人走这么快？”他问。

    

    黛玉轻声道：“想一个人走走。这园子太美了，想安安静静地看。”

    

    曾秦点点头，陪她慢慢走着。

    

    两人并肩走在湖边，柳丝拂面，湖水碧绿。

    

    远处传来画舫上的琵琶声，叮叮咚咚的，像珠子落在玉盘里。

    

    “曾大哥，”黛玉忽然开口，“你记得你答应过我什么吗？”

    

    “什么？”

    

    “你说，要陪我去看我小时候去过的地方。”

    

    曾秦笑了：“记得。瘦西湖的垂柳，对不对？”

    

    黛玉点头，望着湖面上那些随风摇曳的柳丝，眼眶微微泛红。

    

    “我小时候来的时候，这些柳树还没这么高。那时我拉着母亲的手，站在湖边，母亲指着那些柳树说——‘黛玉，你看，柳树多好看，风一吹，像在跳舞。’”

    

    她顿了顿，声音更轻了：“后来母亲走了，我再也没来过扬州。我以为，这辈子都不会再来了。”

    

    曾秦没有说话，只是轻轻握住她的手。

    

    黛玉低下头，看着他的手，手指修长，握着她微凉的手，暖意从掌心一点一点渗进来。

    

    “曾大哥，”她抬起头，看着他，“谢谢你带我来。”

    

    曾秦摇摇头，轻声道：“不是说了吗，以后你想去哪儿，我都陪着你。”

    

    黛玉的眼泪涌了上来，可她笑了。

    

    那笑容在柳丝间，在湖光里，在春风中，格外好看。

    

    ————

    

    在扬州住了几日，曾秦带着她们把瘦西湖、大明寺、个园、何园逛了个遍。

    

    湘云每天玩得最疯，早上起来就喊“今天去哪儿”，晚上回来就喊“累死了累死了”，可第二天照样精神抖擞。

    

    迎春喜欢个园里的竹子。

    

    那些竹子品种多，有斑竹、有紫竹、有方竹，高高低低，密密匝匝，风一吹，沙沙作响。

    

    她站在竹林里，闭着眼听那声音，一站就是半天。

    

    薛宝琴喜欢大明寺。

    

    那座寺庙在蜀冈上，远远就能看见栖灵塔高高耸立，塔尖直指蓝天。

    

    她跪在佛前，恭恭敬敬磕了三个头，许了一个心愿。

    

    探春问她许了什么愿，她摇摇头，笑而不语。

    

    宝钗的肚子越来越大了，走不了远路，便和元春在客栈里歇着。

    

    元春从书肆里买了几本书——有一本扬州风物志，有一本茶经，还有一本食谱。

    

    两人坐在院子里，喝茶、看书、聊天，日子过得悠闲自在。

    

    香菱带着曾安，哪里也去不了。

    

    她便在客栈附近走走，看看花，看看鸟，买些针线布料，给曾安做小衣裳。

    

    曾安长得快，满月时的小衣裳已经穿不下了，得做新的。

    

    一日傍晚，曾秦从外头回来，手里提着一包东西。

    

    香菱正在院子里哄曾安睡觉，见他进来，轻声道：“相公，买了什么？”

    

    曾秦把纸包放在石桌上，打开。

    

    是一包点心——桂花糕、绿豆糕、枣泥酥、云片糕，都是扬州的特色。

    

    “给你们尝尝。”他笑道。

    

    香菱拈起一块桂花糕，咬了一口，酥软香甜，桂花的香气弥漫在唇齿间。

    

    “好吃，”她轻声道，“相公也尝尝。”

    

    曾秦摇摇头，走到她身边坐下，低头看着怀里的曾安。

    

    他还没睡，睁着乌溜溜的眼睛，看着天上的云，小嘴一张一合，像是在说什么。

    

    “安儿，”曾秦轻声道，“等你再大些，爹带你去瘦西湖坐船。”

    

    曾安眨眨眼，像是在认真听。

    

    香菱看着这父子俩，心中涌起一股暖流。

    

    她想起几年前，自己还是荣国府里的一个小丫鬟，被人呼来喝去，连顿饱饭都吃不饱。

    

    如今她是曾秦的妻子，是一个母亲，有家有孩子有依靠。这一切，像一场梦。

    

    “香菱，”曾秦忽然开口，“你在想什么？”

    

    香菱回过神，摇摇头，微微一笑：“在想……好日子。”

    

    曾秦看着她，目光温柔。

    

    “以后，”他轻声道，“都是好日子。”