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接下来的两个月，沈家船队一直在海上漂泊。
沈茂站在船头，手扶着栏杆，看着前方出现的黑线。
两个月了，从津港出发，在海上漂泊了两个月，终于，现在终于到了！
非洲北岸！
前往欧罗巴的最后一个补给点，也是大明朝最靠近欧罗巴的盟友位置。
感受着海风裹挟着的燥热，沈茂心里十分感慨。
这边他来过太多次了，之前明王在此征战的时候，自己就把生意做到了这边，当时自己还是个管事。
但现在，自己是沈家举足轻重的人物。
这些是因为什么？就是因为自己一直跟随在朝廷的后头，自己懂事，自己知道轻重，所以沈家才会将自己扶持到这个位置上。
就在沈茂出神的时候，他身旁的管事连忙拍了拍他的肩膀，指着前方：“老爷，岸上有人来了。”
沈茂回过神，抬眼看去。
果然，几艘小船从港口驶了出来，船上还站着士兵，手里头拿着弓箭，皮肤黢黑，手舞足蹈的。
沈茂也听不懂他们在说什么，只能摆摆手：“把咱们的旗子亮起来。”
桅杆上，那面绣着明字的旗子渐渐升起，随风而动。
小船上的士兵看清了旗子，马上就安静了下来。
有人转身划船回去报信，也有人收起弓箭，朝着船队挥手。
他们都是榜葛剌的外聘人员，是海战的敢死队，但是他们也都知道，这面旗子代表的不仅是一个国家，还是他们整个非洲的债主，是将他们的生命掌握在手中的巨兽。
他们的家乡，有被这面旗子覆灭的，也有被这面旗子统治的。
所以他们最是清楚这面旗子代表的含义。
船队渐渐靠岸，今日正好是霭牙思丁视察的日子。
他在自己的行宫里接见了沈茂，态度很是亲切，脸上笑容都没断过，甚至还亲自给沈茂倒了茶。
“沈先生，从大明来，一路辛苦了，这是你们沈家卖的茶叶，本王也甚是喜欢。”
沈茂双手接过茶杯，他自然是知道霭牙思丁为何态度会这么好。
这位国王，在非洲的名声可不太好。
也不知怎的，他之前在榜葛剌的时候都还不错，但自从来了非洲开始，整个人直接性情大变，不但开始了奢靡，而且对待那些非洲本土人...也实在是有些苛刻。
对自己态度这么好，无非只有一个原因。
那就是因为自己背靠的乃是大明朝廷，是如同神兵天降的明王殿下。
“陛下客气了，小人乃是奉明王殿下之令，前往西边做生意，今路过贵国，就是想补充些淡水和食物，还望皇上行个方便。”
“方便，当然方便。”霭牙思丁一听是那位的命令，笑得那叫一个热情。
“沈先生要什么尽管说便是，榜葛剌一定全力满足。”
沈茂笑着点了点头：“陛下实在是太客气了，我沈家要的东西，都会以市场价格来购买，绝不会让陛下为难。”
霭牙思丁很是大气地摆了摆手，现在的榜葛剌，那叫一个有钱。
整个非洲...北边加起来都没榜葛剌有钱。
“对了，赛佛丁在大明还好吗？”
赛佛丁，榜葛剌的王子，霭牙思丁的儿子，去往大明学习...说是学习，其实也有点质子的感觉。
但霭牙思丁却不这么想，他觉得自己儿子在大明一定是能学到真东西的，毕竟当时明王殿下都已经承诺过了。
到时候，好儿子回来之后，一定能与大明朝绑得更紧。
“殿下很好，皇上很是器重殿下，同意殿下在六部学习，并且能够接触部分工匠署的东西。”
霭牙思丁听得嘴都合不拢了。
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工匠署他怎会不知，连发火铳和连发大炮的响声，现在都还犹在耳边。
沈茂在榜葛剌待了三天，补充了淡水、食物，又买了几十头牛羊，杀了犒劳了船员。
到第三天早上，船队再次启航，开始朝着欧罗巴继续行进。
霭牙思丁站在港口，笑眯眯的送别了沈茂。
看着三百艘大船消失在海平面上，霭牙思丁沉默了很久。
旁边，霭牙思丁的海军将领小声问道。
“陛下，要不要派人跟着？”
霭牙思丁皱着眉，转过头，眼睛直直地盯着他。
“跟？你拿什么来跟，我们的船队跟得上？
再说了，就算跟得上，然后呢？你可别忘了，大明的火炮有多强！
你也别忘了，我们为什么能站在这片土地上，那是大明朝的天神施舍给我们的。
若是到时候惹得天神不高兴了，你能保证我们和这些黑猴子能够活得下来？”
那将领被噎了一下。
当年他还只是个手底下只有几十个人的小官，跟随着大军打到奈洛比。
当时他见到的那副景象，使得他现在都还会梦中惊醒。
人间炼狱。
他顺着奈洛比往下看过，这一路的城寨，全是被一击击碎的，里面的黑猴子，全都是被利刃贯穿的，完全不是火炮或者火枪射死的。
血流成河，真的出现在他的面前。
与此同时，开平煤矿到京城的铁路，也进入到了最后的阶段。
这三个月，张成没有睡过一个安稳觉，每天天不亮就得起来，骑着马沿着线路跑。
一百二十里，说长不长，但说短也绝对不短。
但好就好在这沿途全都是平原，不必开山架桥，施起工来倒也还算是顺利。
数万军户加上百姓，分成十几段同时施工，人多的地段，一眼望去全是脑袋，跟蚂蚁似的。
而且这不是无偿的，不但工钱双倍，吃得还好。
白面馒头管饱，顿顿都有肉，隔三差五还杀杀牛杀杀羊什么的。
干活的人虽然累，但是也没人会抱怨。
这些百姓虽然日子好过很多，但是也不是能顿顿吃上肉，好些的，三五天能吃一顿，差点的，十来天才能吃得上。
现在不但每天都有肉吃，而且还能攒下不少的工钱，个个干起活来都贼有劲。
毕竟谁会嫌钱多啊。
当然，这些人到后来，肯定是要被收编的，让他们作为工匠署铁路部的专人。
不然若是再重新培养，那就会将铁路铺设的计划再拉长不少的时间。
而若是把他们收编，到时候扩充的时候，一个人就能教导五个甚至是十个，这个速度就又不一样了。
年节过去三个月，最后一根铁轨铺完。
张成站在铁轨上踩了两脚。
他看着这条一眼望不到头的铁路，长长的出了口气。
“开始测试！”
他身后工匠署的官员们现在也一个个胡子拉碴的，连忙去后头准备。
随着时间过去，火车开始轰鸣。
大明朝，正式开始跨入一个飞速发展的时代。