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二条城,这座幕府修建的坚固堡垒,从未像今日这般拥挤过。
城外的平原上,营帐连绵不绝,一望无际。
白色的帐幕密密麻麻地铺满了整片原野,各藩的旗帜在营地上空飘扬,家纹各不相同,颜色五花八门。
步兵、骑兵、火枪队、弓箭手,各色兵种混杂在一起,井然有序中透着一股难以掩饰的杂乱。
毕竟,各藩的军队同时汇聚于此,彼此间的号令、编制、装备都大相径庭,能够勉强维持不互相冲突,已经算是奇迹了。
城内的情形同样热闹。
德川家光的本阵设在二条城的天守阁中,这里视野开阔,可以俯瞰整个城池和城外的营地。
平日里,天守阁是将军的居所,清幽雅致,宁静安详。
如今却人声鼎沸,进进出出的将领和使者络绎不绝,脚步声、话语声、马蹄声交织在一起,嘈杂得如同集市。
德川家光站在天守阁的最高层,凭窗远眺。
他的目光扫过城外那铺天盖地的营帐,嘴角不由自主地上扬,露出一丝志得意满的笑容。
三十万。
整整三十万大军。
这是他从未想象过的数字,自德川幕府掌权以来,从未有过如此规模的军事集结。
即便是当年决定天下归属的大坂之阵,德川家康所率领的军队也不过二十万出头。
而如今,他德川家光,在短短时间内就集结了三十万大军。
三十万大军,足以踏平一切。
什么明军,什么火枪火炮,什么战无不胜的统帅,在三十万大军面前,都将灰飞烟灭。
“大人,”身旁的近臣低声道。
“各藩藩主已经到齐,正在天守阁下等候。是否现在召见?”
德川家光收回目光,转过身来,脸上的笑意敛去,恢复了往日的威严。
“让他们上来。”
“是。”
不多时,藩主鱼贯而入,在天守阁的大厅中按身份高低依次落座。
他们有的面色凝重,有的神色坦然,有的目光闪烁,各有心思。
但无一例外,每个人的脸上都带着或多或少的疲惫——连日赶路、调集兵力、安排后勤,这些都不是轻松的事。
德川家光端坐在上首,目光缓缓扫过众人。
他的身侧,两名近臣恭敬地侍立。
“诸位,今日召集诸位前来,是为了共商大事。明军正在向京都进军,不日便将抵达。诸位应该都知道了。”
众人默然,没有人接话。
德川家光继续说道:“如今,我军在二条城内外,已经汇聚了整整三十万大军。三十万!这是我倭国前所未有之盛况!有此雄兵在手,何愁明军不灭?”
“我意已决,就在京都城下,在天皇的注视下,迎击明军,将这支胆敢犯境的军队彻底歼灭!”
大厅内,大多数藩主纷纷点头,面露振奋之色。
三十万大军,确实给了他们前所未有的信心。
然而,在一片附和声中,一个不和谐的声音响了起来。
“德川大人,”坐在中列的一名藩主欠身道。
“明军虽然人数不多,但战力极为恐怖。姬路城之战,酒井大人率八万精锐,尚且中了埋伏,损失惨重。如今我军虽有三十万之众,但其中大半是临时征召的,未经训练,缺乏实战经验。在下以为,与其主动出击,不如依托二条城的坚固城防,以守为主,待明军疲惫之后,再伺机反击。这样更为稳妥……”
话音未落,德川家光的脸色已经沉了下来。
“混蛋!三十万大军在手,你居然跟我说要龟缩城中?你是怕了明军,还是对我没有信心?”
那藩主身体一颤,连忙低头伏身:“在下不敢!在下只是……”
“只是什么?”德川家光站起身来,目光如刀,扫过在场所有人。
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“你们听着!三十万大军,是我倭国从未有过的雄壮之师!有这样的兵力,还躲在城墙后面不敢出战,传出去,岂不是让天下人笑话?让明军笑话?让天皇笑话?”
“此战,必须主动出击!以雷霆万钧之势,一鼓作气消灭明军!让他们看看,我倭国不是好欺负的!”
大厅内鸦雀无声,方才那位提出异议的藩主,早已将头埋得低低的,不敢再发一言。
德川家光重新坐回原位,胸膛起伏,显然余怒未消。
他深吸了一口气,平复了一下情绪,语气缓和了些许,但依然带着不容置疑的威严。
“诸位,你们都是我倭国的栋梁,是幕府赖以维持的柱石。此次明军来犯,是国难,也是机会。三十万大军齐聚于此,若能一战而胜,我倭国必将威震四方,从此再无外敌敢窥伺。而诸位,也必将留名史册,受万世敬仰。”
“天皇对诸位的忠诚和勇敢非常欣慰,此战过后,必将论功行赏,不会亏待任何一位有功之臣。”
此言一出,不少藩主的眼睛亮了起来。
论功行赏,这四个字的分量,他们比谁都清楚。
德川家光既然当众说出这话,就意味着战后必有厚赏,加封、增禄、领地,这些可都是实实在在的利益。
“所以,诸位回去之后,立刻整顿军队,做好出战准备。粮草、兵器、马匹,务必充足。各藩之间要相互配合,不得推诿,不得内讧。谁敢在这个时候给我添乱,别怪我不客气!”
“遵命!”众藩主齐声应道,声音比方才更加响亮。
德川家光满意地点了点头,挥手示意众人退下。
藩主们鱼贯而出,脚步声渐渐远去。
天守阁内恢复了安静,只有窗外的风声和远处军营中的号角声隐约传来。
德川家光重新走到窗前,望着城外那铺天盖地的营帐,心中豪情万丈。
三十万大军。
这是他最大的底牌,也是他最大的底气。
明军再强,也不过两万人。
两万对三十万,十五倍的兵力差距,就算明军个个是三头六臂的怪物,也不可能赢。
“明军主帅,你究竟是何方神圣?竟能一路打到京都。不过,你的好运到此为止了。”
“传令下去,明日一早,全军在城外列阵,演练战法。各藩军队必须熟悉旗号、号令,不得有误。”
“遵命!”
近臣躬身退下。
德川家光重新坐回座位,闭上眼睛,长长地呼出一口气。
他知道,这一战,将决定幕府的命运,也将决定倭国的未来。
胜,则幕府威望空前,他的统治将更加稳固,德川家的基业将千秋万代。
败……
他不会败。
三十万大军在手,他怎么可能败?
窗外,夕阳西下,将天边染成一片金红。
城外的营帐在暮色中渐渐模糊,星星点点的灯火次第亮起,如同一片璀璨的星河。
那是三十万人的灯火。
那是他的军队,他的筹码,他的胜利。
德川家光睁开眼,嘴角露出一丝自信的笑容。
“明军,来吧。我在二条城等着你们。”
夜色渐深,天守阁的灯火依然明亮。
城外的军营中,士兵们围坐在篝火旁,低声议论着即将到来的战斗。
三十万大军,听起来无比强大。
但在这强大的表象之下,是无数个鲜活的、忐忑不安的灵魂。
他们不知道,等待他们的,将是一场怎样的恶战。