厅中静得只能听见安国公粗重的呼吸声。
傅芸尔瞠目结舌，望着眼前这位不知天高地厚的老夫人，一时竟不知说她什么是好。
季老夫人却浑然不觉自己说了何等惊世骇俗的话，反倒将身子往椅背上靠了靠，不以为然道
“老身替宝哥儿求娶她，是看得起她，年二十都未嫁出去的小娘子，能入我郑州府季家门，是她的福气。”
若非她的宝儿被外头那狐媚子迷了心窍。
她也不会这般急着攀一门强亲。
说话间，她拿起帕子按了按嘴角。
“再者说，她祖父姬国公虽位高权重，咱们安国公府也不是寒门小户，两家结亲，门当户对，有什么不妥？”
安国公缓缓放下茶盏，面色冷凝。
待心绪稍定。
他抬眸扫过屋内众人，语气平淡却透着肃然。
“都退下。”
嬷嬷、婢女们如蒙大赦，垂首鱼贯而出，轻手合上门。
室内再无闲杂人等，安国公脸上那层温和客气尽数褪去，只剩深沉的凝重。
“长姐。”
他开口，嗓音低沉，神色不怒自威。
“你可知，这两年上京，究竟发生了什么？”
季老夫人不以为意地摆摆手。
“不就是安王谋反那档子事么？跟安国公府有什么关系？”
“跟安国公府是没关系。”
安国公往前倾了倾身。
“可跟那位郡主，有关系。”
他顿了顿，似在斟酌措辞。
“你可知，世子房中那柳小娘是因为什么被打杀？二娘子现在还住在城郊道观是因为谁？安王为何如此仓促地反了？”
安国公看向眼睛瞪得越来越大的嫡姐。
季老夫人不明所以。
“因为谁？”
“因为谁？”
安国公重复着。
“这桩桩件件都是因为这位郡主，长姐明日若再这般口无遮拦，肆意编排，便是我，也护不住你。”
季老夫人握着茶盏的手紧了紧，面上仍强撑着。
“那又如何？不过是她祖父护短……”
“护短？”
安国公苦笑一声，眼睛微眯，眼底透出几分冷然。
“长姐，您从郑州来上京，这一路可还安稳太平？”
季老夫人一愣。
“沿途乱兵流寇横行，自然不算太平，好在我季家在河南道颇有势力，随行侍卫众多……。”
“不太平。”
安国公缓缓摇头，压低了嗓音。
“普通世家嫡女如何敢只带几名婢女和侍卫就穿行河南道？”
季老夫人怔住。
“那不是侍卫身手……”
“不是。”
安国公直接打断。
“是她道法通玄，生死予夺，只在一念之间。”
自柳小娘和二娘子那件事后，他便派人仔细查了郡主，越查越令他心惊。
他目光直视嫡姐，声音低沉。
“长姐若想不给郑州季氏与安国公府招惹麻烦，记住一句，绝不可招惹到她。”
季老夫人面色惨白，握着茶盏的手微微发颤。
“她、她莫非会妖法不成？”
“妖法？”
安国公又是一声苦笑。
“是大道在身。”
按照唐大人的说法，那就是道法天成。
他端起茶盏抿了一口，润了润干涩的喉咙。
“你方才说她年二十未嫁，是高看她，我今日告诉你，以她的身份与本事，莫说世家子弟，便是那皇子，她若愿嫁，陛下那也是求之不得。”
季老夫人面色越发惨白。
“我那，就是说了一嘴，她该不会知道吧——”
“所以我才把人都遣出去。”
安国公放下茶盏，深深望着她。
“长姐，你是我嫡姐，我自是要为你着想，这位郡主，从不遮掩，你若在她面前出言不逊，丢面子是轻，祸及宗族，亦是寻常。”
他盯着季老夫人浑浊的双眼，语重心长道。
“长姐，我把话撂在这儿，便是我自己，在她面前，都得掂量着说话。”
走到他这个位置，谁手上没染血，谁脚下没有污垢。
若是那位当众人面说上几句，那真是面子和里子都没了。
季老夫人嘴唇微动，好半晌才挤出几个字：
“她、她才多大年纪。”
“年纪？”
安国公苦笑。
“长姐，这世上有些人的厉害，不在年纪。”
季老夫人怔怔坐着。
良久，她喃喃道。
“那，那宝哥儿的事。”
“怎么还在说宝哥儿的事。”
安国公语气不耐。
“他今日这般，都是你宠的。”
“长姐若还想在郑州府安安稳稳当你的老封君，就把这话烂在肚子里。”
季老夫人张了张嘴，到底没再出声。
———
翌日
安国公府门前早已铺上了十里红装。
沿街的树梢上系着红绸，微风拂过，如云霞般涌动。
姬国公府的马车直到申时一刻方缓缓从侧门驶出。
前后两辆，皆是低调青帷，不见半分张扬。
前头那辆青帷垂落，坐着崔望舒和王清夷。
后头那辆，车帘掀开一角，露出王淑箐那张娇俏的脸庞，正巴巴望着前头马车。
王鹿鸣翻身上马，勒着缰绳贴近车帘低声说话。
“大姐姐，外头人多，若有喧哗，你只管吩咐我。”
车内只轻轻应了一声，清浅淡然。
后头马车里，钟情琅一把扯过王淑箐，将她从车窗边拽回来，抬手便往她额上戳了戳，语气是又气又无奈。
“你看看你，成何体统？”
王淑箐捂着额头，委屈地嘟起嘴。
“我就是想跟大姐姐说说话嘛……。”
“说话？”
钟情琅压低了声音，压不住满眼的气不过。
“这几日我正给你想看人家，你这时候跟着你大姐姐，是不想要名声了？”
王淑箐眨眨眼，满脸不解。
“什么名声？大姐姐这么厉害，谁敢说什么？”
钟情琅一口气堵在胸口，攥着帕子手又戳了过去。
“你大姐姐大不了住道观里修一辈子道，你能吃那个苦？”
王淑箐眼睛一亮，不仅不怕，反倒往前凑了凑。
“母亲，真的可以跟着大姐姐一起修道吗？”
她可是看到了，往日在她和母亲面前趾高气扬的夫人们，在大姐姐面前都是规规矩矩，半句话不敢乱说。
钟情琅险些背过气去。