这场被强行开幕的宴会还未饮下第一杯酒，就被两道突兀出现的身影打断了。
空气一阵波动，黑塔与阿星的身影稳稳落在庭院一侧，恰好介于Rider的“入场口”与城堡窗户之间。
黑塔依旧是一身魔女裙装，棕长发在夜风中微微拂动，紫黑色的眼眸平静地扫过在场的所有人，最后落在破墙和空中的Archer身上，眉头皱了一下，仿佛在嫌弃这里的混乱。
阿星则安静地站在她侧后方半步，金色的眼眸波澜不惊。
“黑塔女士？”
爱丽丝菲尔有些惊讶，长夜月则露出了然的神色。
吉尔伽美什的目光瞬间锁定了黑塔，赤红的眼眸中翻涌起被强行打断兴致的不悦，以及昨夜积攒的怒火。
但他尚未开口，黑塔已经先一步移开了视线，仿佛他只是庭院里一件无关紧要的装饰品。
“宴会？”
黑塔的声音清冷，带着一丝显而易见的嘲讽，“在半个城市的人可能都在即将被虫子从内部啃食干净的时候，你们还有心情在这里讨论喝酒和比拼气量？”
这句话如同冷水泼进油锅。
“虫子？”
Rider的笑容僵住了，韦伯则吓得打了个嗝。
Saber的怒意转为警惕，翠绿的眼眸锐利地看向黑塔。
“解释清楚，Caster。”
Archer的声音冰冷，但其中也带上了一丝探究。
他虽然傲慢，却并非对异常毫无感知。
黑塔没有卖关子，她的解释简洁直接，剔除了所有复杂的术语，用这个世界的人能够理解的方式陈述：
“一种基于水传播的寄生性诅咒。摄入受污染的水或食物后，微小虫卵会在宿主体内孵化、汲取生命力成长，最终阶段——”
她看了一眼阿星。
阿星配合地吐出两个字，语气平淡得像在说“下雨了”：“破胸。”
现场一片死寂。
即便是身经百战的英灵，也被这种死法背后的邪异所摄。
“已确认案例：Lancer的御主。”
黑塔继续道，“死状符合上述描述。根据扩散模型回溯及异常生物活动迹象推断，当前冬木市公共供水系统或深层地下水已受污染，潜在感染者比例可能接近百分之五十。初期症状：持续性腹痛、腹泻。晚期症状：无需赘述。”
“百分之五十？！”
韦伯失声惊呼，脸白得像纸。
他想起了今天白天在路上看到的排队上卫生间的人群……
“时臣那家伙……”
Archer赤红的眼眸眯起，嘴角却勾起一抹弧度，“难怪今天总躲在那里，脸色难看……原来不是魔术反噬，而是肚子里长了有趣的东西？”
他显然对这个发现比对平民的死活更有兴趣。
某间密室中，正通过使魔远程监听、试图了解女儿下落的远坂时臣，脸色瞬间变得惨白如鬼！
腹痛……腹泻……这两日折磨他的症状……水……
他猛地想起自己惯常饮用的水源，其源头似乎与城市某处灵脉有关联……难道？！
恐慌如同冰水淹没了他，作为魔术师的骄傲和父亲的担忧在极致的生理性威胁面前摇摇欲坠。
庭院里，长夜月赤红的眼眸微微眯起，轻声自语：“繁育……”
这个词在她口中带着别样的分量。
她需要立刻将这个关键情报通过隐秘链接上报给女士。
爱丽丝菲尔捂住了嘴，眼中充满了震惊与担忧：“这……太可怕了！黑塔女士，有什么办法可以阻止吗？治疗感染者？净化水源？”
“治疗晚期个体成本过高，效率低下，不具备可行性。”
黑塔的回答冷酷而现实，“唯一有效策略：清除污染源头，阻断继续扩散。根据溯源计算——”
她停顿了一下，看向长夜月，“源头位于间桐家宅地下深层。”
“间桐家……”
Saber握紧了无形之剑，看向长夜月，“长夜月小姐，你们是从那里救出樱的。”
长夜月颔首：“这一点确实是我们的遗漏。当时情况紧急，未能深入探查。”
“所以，解决方案很简单。”
黑塔总结道，语气是不容置疑的陈述，“我需要进入间桐家地下，处理掉那个源头。至于你们——”
她扫了一眼Rider、Archer，以及城堡这边的人，“想去帮忙，或者想亲眼看看是什么差点把你们也变成孵化温床，随意。不想去，留在这里继续你们的宴会也无妨。但别碍事。”
说完，她转身，似乎就要立刻出发。
“等等！”
爱丽丝菲尔急忙道，“黑塔女士，您一个人去太危险了！至少让Saber……”
“凡人的疫病，蝼蚁的生死，与本王何干？”
Archer充满傲慢的声音打断了爱丽丝菲尔。
他赤红的眼眸最后冰冷地瞥了一眼黑塔，身形化为金色光粒，直接消散在空中。
显然，他对处理这种污秽的源头毫无兴趣，或许更乐意回去欣赏时臣可能的窘态。
Rider摸着下巴，脸上的爽朗被罕见的凝重取代：“唔……听起来像是一场规模宏大的瘟疫啊。放任不管的话，本王的酒会可就真没几个活人能来参加了。虽然手段脏了点，但征服的路上可不能被虫子挡道。小子，”
他拍了拍韦伯的肩膀，后者还处在震惊中，“咱们也去瞧瞧！说不定能帮上忙！”
韦伯：“……”
（我一点也不想去看什么虫子啊！）
Saber看向爱丽丝菲尔，后者坚定地点了点头。
保护无辜民众，阻止邪恶蔓延，这是骑士王的信条。
远坂凛听到这里，再也忍不住，急切地喊道：“我爸爸！我爸爸他是不是也……我要去看看他！”
长夜月沉吟片刻，做出决定：“三月七，你和Saber、爱丽丝菲尔夫人一起去间桐家那边帮忙，听从黑塔女士的安排。”
她看了一眼虽然紧张但眼神坚定的三月七，“注意安全。”
“明白！”
三月七挺起胸膛，虽然那个金闪闪不在让她松了口气，但想到要去可能满是虫子的地方，还是有点头皮发麻。
“至于小凛和小樱，”
长夜月低头看向两个女孩，“我送你们回远坂家。一来确认你们父亲的情况，二来，远坂家作为本地魔术名门，或许有其他办法。”
她没说出口的是，远坂时臣本人可能就是需要处理的病例之一。
爱丽丝菲尔点头同意这个安排。
“事不宜迟，一小时内，间桐家宅外集合。”
黑塔说完，不再多言，带着阿星，身影再次消失。
Rider扛起酒箱，拉着还没完全反应过来的韦伯，跳上神威车轮，在一阵雷光中离去。
Saber对爱丽丝菲尔和长夜月点头致意，也准备出发。
与此同时，在仙舟罗浮的长乐天附近。
伪装成黑塔模样的黑幕，正与星和瓦尔特一同行走在熙攘的街道上，寻找太卜司派来的接引人。
星好奇地东张西望。
就在这时，黑幕收到了来自系统空间本体的紧急简报：
「冬木市检测到‘繁育’命途的残留污染，强度：低（已深度本土化，与本地虫融合），扩散状态：局部爆发。执行分体已介入处理。风险评估：对主宇宙无溢出威胁，当地力量可应对。」
黑幕的步伐顿了一下，紫黑色的眼眸深处闪过一丝了然。
（繁育？居然还有祂的遗产流落到那种地方……）
（还好，只是深度本土化的残渣，层级不高，性质也变了。长夜月和黑塔应该能处理。）
她微微挑眉，没有表现出任何异样，继续扮演着黑塔。
（说起来，按照安排，李素裳也该到罗浮了吧？让她来见见世面，不知道接待的人接到她没有。）