立于灵篮花舟边缘的杜照元，凭栏俯瞰。

    

    下方，不再是香雪坊的街巷屋舍，而是八景之一的密林香海。

    

    只见无垠的碧色林海之上，蒸腾起淡粉、浅紫、鹅黄、水蓝……种种难以名状的色彩，交织成一片如梦似幻的香云雾霭，瑰丽绝伦。

    

    无数灵花异卉自然散发出的灵气与芬芳冲天扶摇，仿佛要与九天之上的云霞相连。

    

    香气浓郁得近乎实质，随着微风拂过花舟，

    

    一波波袭来，当真是

    

    “香香乎，直欲让人倾倒”。

    

    连杜照元这般筑基修士，闻之都觉得心神一清，体内灵力隐隐活了几分。

    

    而那片被香云霞蔚笼罩的林海，细看之下，更是姹紫嫣红，绚烂无边。

    

    不同颜色的花树成片成林地铺展，粉霞，红火，白雪……彼此交织，随着地势起伏，形成一片彩洋。

    

    林中隐约可见飞瀑流泉，灵禽珍兽穿梭其间，更添生机灵趣。

    

    此等盛景，莫说那些凡俗出身的百花使，

    

    便是许多出身小家族、见识有限的修士子弟，也是头一回得见，

    

    一个个扒在花舟栏杆上，惊呼连连，赞叹不已。

    

    “这……这就是密林香海吗？

    

    二叔！”

    

    杜承慧也凑到杜照元身边，一双明眸睁得大大的，

    

    里面映满了下方的瑰丽色彩，写满了震撼。

    

    杜照月也靠了过来，虽然竭力保持着端庄，

    

    但发红的脸颊和亮得惊人的眼睛，泄露了内心的激动。

    

    杜照元收回远眺的目光，看向身边两个丫头，脸上带着温和笑意，点了点头：

    

    “看这气象，下方应该就是百花谷藏花林，景州八景之一的密林香海了。”

    

    他语气微顿，声音压低了些，带上了几分长辈的叮嘱：

    

    “此等天地造化之景，确实难得一见，你们好好欣赏便是。

    

    不过，待会儿进入藏花林，虽说那蓝雀圣女先前保证过无甚危险，但防人之心不可无，防地之心更不可无。

    

    切记，入林之后，莫要与旁人起无谓争执。

    

    无论见到何等诱人的灵花异草，或听闻何种玄妙机缘，

    

    皆需守住本心，莫要被贪、嗔、痴三毒所迷，失了方寸。

    

    一切以自身安全、心境平和为要。”

    

    “是，承慧谨遵二叔教导！”

    

    “照月谨遵二哥教导！”

    

    两个丫头闻言，立刻认真点头应下。

    

    两人话音刚落，就见一位身着锦蓝色华服、身材高大挺拔、相貌颇为英武端正的少年，

    

    从花舟另一侧的人群中走出，徐徐地向着杜照元他们这边走来。

    

    这少年虽然年纪不大，但行走间步履沉稳，眼神清正，

    

    自有一股不输成年人的矜贵气度。

    

    他走到杜照元面前站定，姿态恭敬，拱手行礼，声音清朗：

    

    “香雪坊马家，晚辈马许言，见过杜真人。”

    

    杜照元目光微动，看向这少年。

    

    一身修为已达练气九层，而且灵力波动凝实浑厚，根基打得极为牢固，绝非靠丹药堆砌上去的虚浮之辈。

    

    这般年纪，这般修为，看来是马家倾力培养的仙苗，未来的筑基种子无疑了。

    

    只是不知他主动过来所为何事。

    

    杜照元心中思量，面上却依旧是那副温和可亲的模样，伸出手虚虚一扶，含笑道：

    

    “马小友无需多礼。过来寻杜某，可是有事？”

    

    马许言直起身，见这位新晋的百花使首、筑基真人杜照元身姿清雅，气度温润，

    

    并无一般筑基修士常见的那种居高临下或疏离淡漠，反而让人见之可亲，心中不由又添几分好感。

    

    再次抱拳，语气诚恳：

    

    “晚辈并无要事。

    

    只是临行前，家中长辈特意交代，杜真人是长辈，于情于理，晚辈都该前来拜见请礼一番。

    

    若有唐突打扰之处，还望真人勿要怪罪才是。”

    

    原来是长辈嘱咐，来走个过场，结个善缘。

    

    杜照元了然，当下摆摆手，笑意更显真诚：

    

    “无事无事！马小友有心了，令尊教导有方，小友知礼守节，甚好。”

    

    他心念微转，侧身对身后的杜承慧和杜照月道：

    

    “承慧，照月，且上来见过马家道兄。”

    

    杜承慧和杜照月闻言，盈盈上前半步，对着马许言款款一礼，声音轻柔悦耳：

    

    “杜承慧见过马道兄。”

    

    “杜照月见过马道兄。”

    

    马许言连忙还礼：

    

    “见过两位杜家妹妹。”

    

    他抬头时，目光不经意间扫过杜照月明媚大气的脸庞和杜承慧清丽灵秀的姿容，

    

    两位少女皆是颜色出众，气质不凡，在这百花使中亦是十分惹眼。

    

    马许言虽心性沉稳，到底少年心性，也不由得微微晃神了一瞬，

    

    随即迅速敛目，耳根却悄悄染上一抹极淡的红。

    

    他又转向杜照元，再次施了一礼：

    

    “晚辈不打扰真人雅兴，先行告退。”

    

    说完，这才转身，步履稳健地回到了方才他所站的位置，

    

    与几位同样出身大家、气质不俗的年轻修士站在一处。

    

    杜照元看着他离开的背影，心中暗忖：

    

    这马家小子，不愧是香雪坊四大筑基家族之一马家着力培养的。

    

    知礼数，懂进退，心性看着也沉稳，是个好苗子，

    

    品性似乎也不错。

    

    有了马许言率先打开局面，后面陆陆续续又有好几拨人过来拜见。

    

    多是香雪坊各大小家族、有头有脸的商铺被选为百花使的后辈子弟。

    

    杜照元皆一一温和应对，不见丝毫不耐。

    

    甚至连何家子弟过来见了礼。怕是对家族上层那些弯弯绕绕、利益纠葛并不甚了然。

    

    若不是蓝雀圣女的声音适时响起，告知众人已抵达藏花林上空，准备降落。

    

    怕还有更多人想上前来混个脸熟，攀谈几句。

    

    “诸位百花使，请按序排列，准备入林。”

    

    在百花谷仙子们的引导下，一百名百花使迅速在花舟甲板上排成了两列。

    

    杜照元身为使首，自然单独立于最前方。

    

    一位面容慈和、年岁稍长的百花谷女修手持一根沾染了晨露的木枝。

    

    走到每位百花使面前，用木枝尖端轻轻在其眉间一点。

    

    一点清凉沁入，旋即，每人眉间都浮现出一道玄妙简约的五色花纹。

    

    如同袅袅升腾的花气凝结而成，散发着微光，衬得众人越发宝相庄严，灵气盎然。

    

    “此乃花灵纹，固有的，待节毕，自行洗掉便可!”

    

    待所有百花使印记点毕，花舟开始缓缓下降。

    

    穿透那层瑰丽的香云雾霭，

    

    最终稳稳地降落在藏花林边缘一处开阔的草地上。

    

    众人脚踏实地，环顾四周，只觉空气中弥漫的香气更加浓郁纯粹，灵气也充沛得令人毛孔舒张。

    

    前方不远处，是一片望不到边际的、被各色繁花与奇异藤萝点缀的古老密林，

    

    林木高大，生机勃发。

    

    林前空地上，已有数位气息深沉、服饰更为庄重的百花谷长老并十余名弟子等候在此。

    

    为首的是一位白发如雪、面容却并不显过分苍老、反而红润祥和的老妪，

    

    她手持一根虬结的桃木杖，静静地站在那里，

    

    却仿佛与身后的整片藏花林融为一体，气息深沉。

    

    杜照元目光望去，首先便被林边那处巨大的岩壁吸引。

    

    岩壁被无数不知生长了多少岁月的藤萝完全覆盖，藤萝上开着星星点点的灵花，五彩斑斓。

    

    藤萝缝隙之间，露出三个龙飞凤舞、古朴苍劲的红色大字藏花林。

    

    那字迹看似光华内敛，朴实无华，但仔细感应，却能察觉到一种浩瀚沉凝的意蕴，仿佛与整片林地脉相连。

    

    更奇异的是，字迹香气尤其浓烈醇厚，

    

    仿佛那三个字本身就在不断喷薄着无形的花气。

    

    他收敛心神，朝着那位为首的白发老妪遥遥点头致意。

    

    那老妪似有所感，抬起眼皮，目光温和地看向杜照元，也微微颔首回了一礼。

    

    当她看到杜照元的样貌，尤其是感知到他周身那圆融通透、生机沛然却又中正平和的气息时，

    

    眼中闪过一丝不易察觉的满意，原本古井无波的神色似乎也略微放松了些许。

    

    瑞云殿长老此番择选，倒是未曾胡来。

    

    就怕今年改了规矩，选个心性浮躁、气息驳杂或不妥之人当这使首，平白惹人非议，也扰了藏花林的清净。

    

    眼前这孩子，看着倒是个沉静有根的，难怪能被瑞云殿看中。

    

    老妪心中念头转过，侧头看了一眼侍立在身旁的蓝雀，点了点头。

    

    蓝雀会意，上前一步，清越的声音传入每一位百花使耳中：

    

    “诸位既已至此，且听分明。

    

    藏花林内，地域广阔，机缘各异。

    

    为免干扰，也为了诸位安全与机缘着想，需按修为分道而行。”

    

    蓝雀目光扫过众人，继续道：

    

    “练气期修为者，由此入口，入藏花林东侧区域。

    

    凡俗之身的百花使，由此入口，入藏花林西侧区域。

    

    东西两侧，皆有我百花谷弟子暗中看护，

    

    区域内布置的考验与可能遇见的机缘，也与各自境界大致相符。”

    

    说到这里，她顿了顿，目光转向独自立于队首的杜照元，声音放缓：

    

    “至于百花使首……”她看向那位白发老妪，

    

    “将由我百花谷青橙长老亲自引路，前往密林深处。”

    

    她环视一周，问道：

    

    “如此安排，诸位可有异议？”

    

    下方众人面面相觑，但很快都安静下来，无人出声反对。

    

    这安排合情合理，修为不同，面对的境遇自然不同，强行混在一起反而不美。

    

    见众人无异议，蓝雀神色一肃，朗声道：

    

    “吉时已至，百花缘定！请诸位百花使，依序入林——结缘！”

    

    杜照元又回头，对站在练气期队伍中的杜照月、杜承慧，以及玉无尘，

    

    再次叮嘱了一遍注意安全。

    

    三人皆轻轻点头回应。

    

    交代完毕，杜照元这才整了整衣袖，迈步向着那位被称为青橙长老的白发老妪走去。

    

    走到近前，杜照元恭敬行礼：

    

    “晚辈杜照元，见过青橙长老。”

    

    老妪青橙微微颔首，布满皱纹的脸上露出一丝极淡笑容，声音醇厚温和，如同陈年老酒：

    

    “不必多礼。走吧，随老身去密林深处。”

    

    说完，她也不多言，转身便向着藏花林一条幽深、花木古老繁茂的小径走去。

    

    杜照元连忙跟上。

    

    待杜照元与青橙长老的身影消失在林荫小径之后，

    

    其余百花使才在蓝雀与其他百花谷弟子的指引下，

    

    按照仙凡之别，分为两股，井然有序地进入了藏花林东西两侧的入口。

    

    跟在青橙长老身后，漫步于藏花林深处，杜照元只觉耳目一新。

    

    与外围那姹紫嫣红、直扑人眼的绚烂不同，这深处的景致更显清幽古意。

    

    参天古木比比皆是，树皮斑驳，挂着厚厚的苔藓。

    

    各色花树不再是成片怒放，而是错落有致地点缀在林间空地与溪流畔，

    

    每一株都形态优美，灵光内蕴，显然年份久远，品阶不凡。

    

    灵蝶大如手掌，翅翼斑斓，在花间翩翩起舞；

    

    灵鸟羽毛鲜艳，鸣声清脆悦耳。

    

    空气中弥漫的香气也发生了变化，不再那么浓烈直白，而是变得幽远绵长，

    

    各种花香、木香、草香、苔藓的清气、流水的润气……

    

    完美地融合在一起，闻之令人心旷神怡，神识清明。

    

    若非有青橙长老在侧，都想悄悄移栽几株特进他的桃源洞天。

    

    青橙长老身上散发着一股淡淡的、有别于周围馥郁花木的清冽香气，

    

    似竹非竹，似兰非兰，闻之让人直觉清爽祥和，心神宁静。

    

    一路无言，只有脚步声与林间自然的窸窣声响。

    

    走了好久。

    

    一直沉默前行的青橙长老，才缓缓开口，传入杜照元耳中：

    

    “杜小友，老身观你气机圆融，灵力中正平和，

    

    隐带勃发之生机，走的应是草木生发的道途吧？

    

    难怪会被我谷中瑞云殿长老一眼相中，点为使首。”

    

    杜照元心中一凛，这老妪眼力果然毒辣。

    

    他面上不显，恭敬答道：

    

    “长老法眼如炬。不过一介散修，晚辈对草木之道有些粗浅心得。”

    

    青橙长老脚步不停，继续悠悠道：

    

    “说来，咱们景州地界，传承有序的四大宗门，各有其道。

    

    那择景山，主修符箓之道与山川地脉之术；

    

    我百花谷，顾名思义，修的是草木百花、自然生机之道；

    

    青丹门嘛，虽以丹道立派，享誉景州，但因开派祖师之故，

    

    门中于草木培育、灵药辨识上，亦有极深厚的传承，与我百花谷之道颇有相通之处。”

    

    说到这儿，她话语微微一顿，似有感慨：

    

    “至于那晓月阁……”她轻轻摇了摇头，语气带上了一丝不易察觉的惋惜，

    

    “走的却是至阴至柔的天阴之道，此道艰深晦涩，

    

    对弟子心性资质要求奇高，且易生偏执。

    

    这些年来，阁中人才凋零，青黄不接，声势已大不如前，

    

    这些年更是与择景山起了大冲突，山门都被打得快破了……唉。”

    

    她忽然话锋一转，语气依旧温和，却让杜照元心头一跳：

    

    “是以，杜小友也不必拿一介散修之言来糊弄老身。

    

    你的底细，自你踏入香雪坊地界，在此安家立业起，我百花谷若要细查，总能了解个七七八八。”

    

    杜照元脚步微不可察地滞了一下。

    

    他确实没想过能完全瞒过地头蛇百花谷，

    

    只是没想到对方如此直白地点破，且听起来并无恶意。

    

    青橙长老仿佛没看到他的细微反应，自顾自缓缓道：

    

    “不过，小友也无需紧张。

    

    这天底下修士亿万，往来聚散，皆是常事。

    

    只要不是那种穷凶极恶、戕害无辜的魔道之徒，

    

    或是行事太过乖张，搅扰一地安宁的祸害，我百花谷身为本地大宗，这点容人的雅量还是有的。

    

    香雪坊开门纳客，迎的是四方修士，

    

    只要守规矩，便可在此讨生活，求道途。”

    

    她侧头看了杜照元一眼，目光平和：

    

    “你能被瑞云殿长老选中，便是最好的明证。

    

    那些天生地养的花灵，最是敏感纯粹，趋吉避凶，感知善恶的本能远超我等修士。

    

    它们觉得你好，那你便是个心性高洁、值得托付缘法的雅士。

    

    是以，你被点为百花使首，谷中虽有议论，

    

    却无人真正反对，皆愿遵循瑞云殿长老的意愿。”

    

    听到这里，杜照元紧绷的心弦才真正松弛下来。

    

    他当初离开青丹门势力范围，一路至此，

    

    本就不愿再卷入宗门纷扰、想寻一处安稳之地重建家族、安心修行的打算。

    

    自己的势力才是自己的。

    

    只要百花谷不追究，他在香雪坊的根基便算是稳了。

    

    至于青丹门那边……时日久远，未必会引起多大波澜。

    

    即便日后暴露，本就是落难至此，这里距离青丹门久远，料也无事。

    

    只是遭难活下来却不向宗门报告，属实有些不妥。

    

    不过当务之急，是先借助此地将杜家发展起来，自身修为也需尽快提升。

    

    至于师傅昌禾、文豪巧儿他们，只愿日后莫要怪罪才是!

    

    心念电转间，杜照元面上已恢复从容，对着青橙长老郑重一礼，

    

    诚恳道：“

    

    多谢长老点拨与包容。百花谷雅量，晚辈铭记于心。”

    

    青橙长老摆摆手，显然并不在意这些虚礼。

    

    此时，两人已行至一处更加隐秘的所在。

    

    前方，一道高达数丈、完全由一种泛着莹莹紫光的奇异藤萝编织而成的瀑布，垂挂在一面天然石壁之上，

    

    紫光流转，如梦似幻，浓郁的灵气从中散发出来。

    

    青橙长老停下脚步，用手中的桃木杖指了指那紫光熠熠的藤萝瀑布，对杜照元道：

    

    “从此处进去吧。

    

    后面是何光景，老身亦不知晓。

    

    里面或许有机缘，或许只是寻常景致，全看你个人缘法。

    

    能否有所得，能结何等花缘，就看你自己的本事与造化了。”

    

    说完，她竟不再多言，手中桃木杖轻轻一点地面，

    

    整个人便化作一道淡青色的流光，倏忽间冲天而起，

    

    几个闪烁便消失在层层叠叠的树冠之上，

    

    只留下一缕清冽的余香。

    

    杜照元朝着她离开的方向，再次恭敬地行了一礼。

    

    然后，他才转过身，面对这道神秘的紫色藤萝瀑布，

    

    深吸了一口气。

    

    他伸出手，轻轻拨开那紫色藤萝。

    

    藤萝紫光流转，露出了其后一个仅容一人通过的、幽深黑暗的洞口，

    

    更有一种难以言喻的、纯净草木灵气扑面而来。

    

    杜照元不再犹豫，迈步踏入。

    

    眼前先是一暗，随即，视野豁然开朗！

    

    待他适应了光线，看清景象时，也不由得双目圆瞪。