看着周围不断发出的警报声，即使是不懂飞梭构造的周大人，也知道了这艘船的现状不容乐观。防护罩的能量读数已经跌到了警戒线以下，左侧引擎在冰霜侵袭下出现了灵力紊乱，尾部货舱甚至有轻微的爆炸声传来，那是真火灼烧到了某些易燃物资。
他也知道，相比起飞梭的情况，他们这些人的情况也不容乐观。即便弃船逃生，在数千妖兽的包围中，他们能活下来的几率不超过一成。
还有三十日，回去还能修复飞梭，强冲只能是十死无生。
周大人果断下令：返回寿山府！全速返航！
飞梭艰难地调转方向，在妖兽群的下，拖着滚滚浓烟，颤颤巍巍地向南飞去。青漪并没有追击，只是冷冷地看着那艘残破的飞梭消失在云层中，然后发出一声低吟，率领妖兽群缓缓降入山谷，仿佛从未出现过一般。
果然，在看到周大人的飞梭五日之后，颤颤巍巍地带着滚滚烟尘回到了寿山府，在陆九真的之下。
周大人不得不尴尬地走下飞梭。他那身原本笔挺的税吏官袍已经沾满了油污与灰烬，面色疲惫，眼神中带着劫后余生的惊惶与深深的挫败。他站在接引广场上，看着迎面而来的陆九真，张了张嘴，却不知该如何开口。
周大人？这……这是怎么了？陆九真快步上前，脸上满是震惊与关切，仿佛真的对这一切毫不知情，前几日才送大人启程，今日怎的……
周大人干咳一声，只得硬着头皮道：陆族长，实不相瞒，回去的路上遇到妖兽群袭击，飞梭损坏严重，需要修复。这……恐怕要叨扰贵府几日了。
陆九真闻言，面色顿时肃然，随即又露出理解的表情：周大人言重了！妖兽横行，此乃天灾，非人力可挡。大人无恙归来，便是万幸。寿山府虽物资匮乏，但修复飞梭所需的材料与工匠，陆家还是有的。大人请安心歇息，修复之事，包在陆家身上。
周大人表示感谢，心中却五味杂陈。
经过三日的抢修，以及陆家各种材料的，飞梭总算是修好了。
陆家派出了最好的阵法师与炼器师，日以继夜地工作。他们更换了受损的防护阵盘，修复了左侧引擎的灵路，加固了被灼烧的尾部结构。
所用的材料，皆是寿山府库存中的上品，玄铁精金、灵木芯、三阶妖兽的筋腱作为缓冲材料。周大人看着这一切，心中的愧疚愈发深重。他甚至主动提出，希望侯府日后能补偿陆家的损失，虽然他知道这不过是空头支票。
当然，在此期间，周大人也将自己的遭遇和预计到达时间上报侯府。他以秘法激活传讯玉符，将妖兽袭击的细节、飞梭的损伤情况、以及修复所需的时间，一一传回西琉城。他在报告中写道：寿山府陆家配合甚佳，并无拖延之嫌，遇袭实属意外，恳请侯府宽限时日。
三日后，修好的飞梭再次起航。这一次，周大人选择了更远、但是相对安全的航线，向东绕行，彻底避开庆云州北部边境，从云州与庆云州交界处的丘陵地带穿行。这条路线虽然要多耗费四日时间，但避开了已知的妖兽活跃区，理论上应该安全。
在陆家众人的注视下，飞梭缓缓升空，向着东方飞去，很快消失在云层之中。
结果在行驶六日之后，竟然遇到了邪教袭击。
这一条路线之上，没有太多大城，只能在一些小镇之上进行补给。
那是一个名为真由镇的小镇，周大人的飞梭在此停靠补给灵石。周大人本想快速补给后立刻离开，然而就在飞梭降落在镇外广场、随行修士下船采购的瞬间，异变陡生。
镇中突然升起了数十道黑烟，那是邪教血龙教的标志性信号。紧接着，数百名身着血袍、面带鬼面的邪教徒从四面八方涌出，他们手中持着以人骨炼制的法器，口中念诵着癫狂的咒语。更可怕的是，镇中的水井、酒肆、甚至空气中，都被预先投放了蚀灵散一种无色无味的剧毒，专门腐蚀修士的灵力。
杀！夺取飞梭！夺取物资！以血祭血龙！
邪教徒如同疯狗般扑来。他们似乎对飞梭的结构了如指掌，专门攻击飞梭底部的灵石舱与阵法节点。周大人仓促组织防御，但随行修士在蚀灵散的影响下，灵力运转滞涩，战力大打折扣。一场血战在小镇广场上展开，法术与邪光交织，惨叫声与狂笑声混杂。
没错，这也是陆家的杰作。
极海真人袁熙领导下的，潜伏于邪教之中的探子，早已将周大人收税飞梭的行踪、航线、停靠计划，一字不漏地传回了寿山府。袁熙，这位陆家暗中培养的情报巨头，在西境邪教网络中布下了无数暗子。
他不需要亲自出手，只需要在恰当的时机，将消息透露给恰当的人，比如血龙教中那个急于立功的堂主，比如那个对侯府恨之入骨的狂信徒首领。
好在周大人指挥得当，在损失了三名结晶修士、十余名筑基护卫后，勉强击退了邪教徒的第一波攻势。他当机立断，下令飞梭紧急升空，舍弃了尚未采购完毕的物资，强行突围。
可飞梭还是在突围过程中结构受损。血龙教的邪教徒使用了一种名为污灵钉的阴毒法器，钉入了飞梭底部的龙骨，腐蚀了核心的浮空阵纹。飞梭升空后剧烈摇晃，舱室内警报大作，操控修士面色苍白地报告：飞梭的浮空稳定性下降了六成，若强行长途飞行，随时可能解体。
不得已，飞梭再次返回寿山府。
第二次返程的周大人，更是惭愧。他站在寿山府的接引广场上，看着那艘再次伤痕累累的飞梭，几乎无地自容。毕竟修复这种大型飞梭耗费可是不小，两次修复加起来，消耗的材料足以武装一支千人军队。
而这些都是靠着寿山府陆家的帮助，他们才能顺利返航。陆家的库房已经被征调一空，如今还要挤出材料为他修船，这份，重得让他喘不过气。
陆九真再次出面，面色依旧温和，言语依旧恳切：周大人不必介怀，邪教肆虐，乃西境公敌。大人身负侯府重任，陆家自当鼎力相助。只是……这航线恐怕需要再斟酌了。
又是几日，这一晃又是半个多月过去了。眼看窗口时间不多了。
周大人急得如同热锅上的蚂蚁。他每日在客房中踱步，计算着时间，推演着路线。第一次被妖兽袭击，耽误了八日；第二次被邪教袭击，又耽误了七日；加上两次修复的时间，已经过去了近二十日。如今剩下的时间，已经不足以让他走任何一条路线了。
于是他们决定再次绕远，宁愿多走，甚至顶着几日在鬼月之中航行的危险，也要绕更远的道路。周大人选择了一条极为迂回的航线：从寿山府出发，先向东南，然后折向东北，最后从北部绕回西琉城。这条路线比原定计划多出近万里，但至少避开了已知的妖兽群与邪教活跃区。
前几日，同样的没有什么动静。飞梭在云州的天空中平稳飞行，下方的山川河流平静如常。周大人紧绷的神经稍稍放松了一些，他甚至开始怀疑，前两次是否真的只是，是自己运气太差，而非有人刻意安排。
等到飞行第十日。
飞梭停靠在一处名为磐石城的城镇补给。城中多有石匠与阵法师，理论上应该安全。周大人下令快速补给，争取在三日内抵达西琉城。
然而，就在飞梭降落在城外广场、地勤人员开始搬运灵石的瞬间，大地突然颤抖起来。
起初只是轻微的震动，如同远处有巨兽踏足。但很快，震动加剧，地面如同波浪般起伏，磐石城的城墙出现了裂痕，房屋开始倒塌，广场上铺就的青石板被生生掀起，如同纸片般飞舞。
强烈的地震，将本就是临时修补状态的飞梭，又干了一个重伤。
飞梭底部的龙骨在剧烈的颠簸中发出令人牙酸的断裂声，那原本就被污灵钉腐蚀过的浮空阵纹，在这天地伟力面前彻底崩溃。飞梭如同一只折翼的巨鸟，侧翻在广场上，舱壁变形，货舱开裂，大量物资散落一地。更可怕的是，飞梭的防护阵法在地震中失灵，储备的灵石发生了连锁爆炸，火光冲天，浓烟滚滚。
这一次几乎到了无法行动的状态。周大人从变形的舱室中爬出，额头流血，衣衫破碎，看着那艘彻底报废的飞梭，眼中满是绝望。地震！怎么会是地震？！
周大人不得已，将这一路从寿山府出发后，遇见的三次意外，详细告知了侯府。他在传讯玉符中写道：第一次，妖兽群精准拦截，疑似有备而来；第二次，邪教在补给点伏击，消息走漏；第三次，磐石城突发地震，千年未有。三次意外，皆在离开寿山府后发生，且一次比一次精准。臣疑……臣不敢疑。但请侯府明鉴，臣已尽力，然天不假时，恐怕无法顺利在鬼月之前返回。或许请求支援，或者请求指示。
他在玉符前踌躇良久，最终还是没有写下那个名字。但他知道，侯府中不乏聪明人，会从他字里行间读出那份未言之疑。
这时，却接到了侯府的回信。那是一道以侯府最高密级传送的讯息，只有周大人一人可读。信中写道：周大人辛苦了。三次意外，过于巧合。卿可求助于寿山府，暂留该地。侯府物资暂时无虞，周大人之安危为重。返回寿山府之后，立即开始秘密调查，三次事件是否乃是寿山府陆家暗中破坏。要求在鬼月之前回信。鬼月期间，暂时就在寿山府，监视陆家一举一动。若有实证，侯府自有处置；若无实证，亦不可轻举妄动，待鬼月过后，再做计较。
周大人将密信毁灭之后，以灵火焚烧成灰，又以水诀冲刷，确保不留一丝痕迹。
他站在磐石城的废墟中，望着南方寿山府的方向，思虑良久。妖兽会听陆家的指挥袭击自己？那些妖兽分明是野生妖兽，凶残暴虐，怎么可能被人驯服？还有邪教，莫非陆家和邪教有关系？陆家不是一直以正道自居，与邪教势不两立吗？最离谱的是地震……这么强大的地震，定然引发剧烈的灵力波动，可是他在飞梭上却没有发现任何人为施法的痕迹。莫非以上三件事，都是陆家操控的？
想到这些，周大人觉得脊背发凉。若是这三件事都是陆家操控，那陆家所展现出的力量，已经远远超出了一个金丹家族的范畴。驯服妖兽、渗透邪教、甚至引动地震，这是何等恐怖的手段？那么自己回去，岂不是踏入龙潭虎穴？
可是眼前确实没有什么办法。飞梭彻底报废，随行修士伤亡过半，物资散落大半，鬼月即将降临，荒野中比寿山府更加危险。他没有选择，至少明面上没有选择。
不得已，周大人果断给寿山府陆家发去了求援的消息。
那道求援讯息，以飞剑传书的形式，划破长空，向着寿山府飞去。讯息中，周大人的措辞极为谦卑：陆族长在上，周某人第三次遇险，飞梭损毁，困于磐石城，进退维谷。鬼月将至，唯有寿山府可托生死。恳请族长念在同僚之谊，派遣飞艇接应。周某感激涕零，没齿难忘。
在寿山府的正殿中，陆九真接过那道飞剑传书，嘴角浮起一抹意味深长的微笑。他抬头望向窗外，天际的边缘，天上的日头已经气息奄奄。
周大人，他轻声自语，你终于回来了。这一次，恐怕要请你多住些日子了。
飞剑传书化作一道流光，传回磐石城：周大人稍安，陆家飞艇即刻出发。寿山府，永远是您的避风港。