周阳抬起胳膊，看了一眼手腕上的表。

    

    “到饭点了，估计你也饿了吧。”他站起身，把椅子推回原位。

    

    “难得来一趟塔和，听说八角楼里做的东北菜最正宗，这顿饭我来请客。”

    

    白荷把烟掐灭在窗台上，转过身来。

    

    她穿着一件灰蓝色的外套，头发用橡皮筋扎在脑后，几缕碎发从鬓角垂下来。

    

    “那好啊。”她笑了笑，“就是让周主任破费了。”

    

    周阳摆了摆手，没接这话。

    

    他多少听说过眼前这个女人过去的一些事，知道她跟李兵关系不浅。

    

    上次在四九城，是李兵帮了他的忙，让他能够立功升职。

    

    一顿饭而已，还是能请得起的。

    

    白荷简单收拾了一下，把床上的被子叠好，枕头摆正，又把桌上那盒烟装进兜里。

    

    她走到门口，回头看了一眼房间，确认没落下什么东西，这才跟着周阳出了门。

    

    关上房门的一刻，往门缝里夹了张纸片。

    

    两人一前一后下楼。

    

    招待所的楼道很窄，水泥地面，墙上刷着半截绿漆，年头久了，漆皮翘起来，一碰就掉。

    

    楼梯扶手是木头的，磨得发亮，摸上去滑溜溜的。

    

    一楼大厅里，两个便衣同志正坐在门口的长椅上。

    

    一个在看报纸，一个在打盹。

    

    听见脚步声，看报纸的那个抬起头，冲周阳点了点头。

    

    周阳走过去，压低声音吩咐：“我们出去吃饭，你们在这儿守着。眼睛放亮点，别让人钻了空子。”

    

    “是。”两人齐声应道。

    

    周阳看了他们一眼，没再多说，转身出了门。

    

    八角楼离招待所不远，走路也就一两分钟。

    

    街上的人少了很多，大多回家吃饭了，偶尔有几个骑自行车经过，车铃叮铃铃响，很快消失在街角。

    

    白荷走在周阳右边，步子不快不慢。

    

    她打量着街道两旁的店铺，国营饭店、副食店、理发店、修车铺，门面都不大，木板门有的开着，有的半掩着。

    

    很久没在街上走动了，监狱里的路是水泥的，方方正正，走多少步都数得出来。

    

    八角楼到了。

    

    从外面看，这座楼比远处瞧着更有气势。

    

    飞檐翘角，层层叠叠，每一层的檐下都画着彩绘，虽然年头久了，颜色有些发暗，但还能看出当初的精细。

    

    门口立着两根红漆柱子，柱子上刻着一副对联。

    

    上联是“杯中酒满情更满”，下联是“座上客亲菜亦亲”，横批“宾至如归”。

    

    门楣上方挂着一块匾额，“八角楼”三个字是烫金的，看着有些年代。

    

    两人跨过门槛，进入大堂。

    

    最底层是大厅，摆了十几张桌子，方桌长凳，铺着蓝底白花的桌布。

    

    这会儿正是饭点，已经有不少客人了。

    

    跑堂的伙计穿着蓝布褂子，肩上搭着白毛巾，端着托盘在桌子之间穿梭。

    

    看见有客人进来，一个年轻伙计快步迎上来，脸上带着笑。

    

    “两位里面请，大堂还是楼上？”

    

    周阳看了一眼大堂，角落里还有一张空桌，靠墙，清净些。“就那儿吧。”

    

    伙计带着他们过去，拉开长凳，等两人坐下，又倒了两杯茶水，把菜单放在桌上。

    

    周阳把菜单推到白荷面前：“点菜吧，想吃什么都行。不用经费，我个人出资。”

    

    白荷接过菜单，翻了翻，又合上了。她抬起头，看着伙计，嘴角微微翘起。

    

    “那我就不客气了。”

    

    她清了清嗓子，开始报菜名。

    

    “蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡……”

    

    伙计傻眼了。

    

    他手里捏着点菜的本子，毛笔蘸好了墨，可手停在那儿，一个字都写不下去。

    

    这一长串，哪能记得住？

    

    而且这些菜名，有些他听都没听过，店里有的是，可没有的也是真没有。

    

    白荷停下来，看着伙计那副呆愣的样子，忍不住笑了。

    

    “记不住了吧？”

    

    伙计挠挠头，不好意思地笑了笑。

    

    “这么一长串，哪能记得住啊。而且您点的这些个，店里都没有啊。”

    

    白荷摆摆手，语气轻松：“没关系，我就是随便说说，练练嘴皮子。”

    

    她重新拿起菜单，翻了两页，点了两个菜——一个地三鲜，一个锅包肉。又想了想，要了三个馒头。

    

    她把菜单递给周阳：“周哥，你看还有没有要补充的？”

    

    周阳看了看她点的菜，眉头微微皱了一下：“两个菜够了吗？难得我请客，可不能让你饿着肚子。”

    

    白荷端起茶杯，吹了吹浮沫，抿了一口：“我饭量小，这些已经足够了。”

    

    周阳见她这么说，也不再坚持，把菜单还给伙计，又补了一句：“再加一个疙瘩汤。”

    

    伙计记好了菜名，转身走了。

    

    周阳拎起茶壶，倒了两杯茶水，把其中一杯推到白荷面前。

    

    他端起自已那杯，吹了吹，喝了一口，放下。

    

    “你这个人啊，跟李兵的那个外甥还有点像。”他忽然说。

    

    白荷端着茶杯，抬眼看他。

    

    “上次在四九城那会儿，那小子也是报了一长串的菜名。”周阳回忆着，脸上露出几分笑意。

    

    “嘴皮子是真溜，报完了一桌子菜，一个都没重样。我们几个人都听傻了。”

    

    白荷放下茶杯，手指在杯沿上慢慢摩挲着。

    

    她已经不止第一次从周阳口中听说李兵的外甥了。

    

    上次在监狱里见面，周阳提过一回，说那小子有本事，陪着李兵去的四九城。

    

    这次又提起来，她心里不免有些好奇。

    

    “那倒是有机会得见一面。”她说。

    

    周阳点点头：“会有机会的。”

    

    两人边喝茶边聊，东一句西一句，没什么要紧的事。

    

    当谈到目前李兵所在的地方，白荷伸出一根手指，放在了嘴唇上。

    

    周阳很快明白什么意思，有些事情心里知道就好。

    

    等菜的工夫不长不短，七八分钟的样子。

    

    跑堂伙计端着托盘过来，把菜一道道摆在桌上。

    

    地三鲜，锅包肉。

    

    周阳又添了一道疙瘩汤，本来说是两个菜就够了，可他还是怕白荷不够吃。

    

    “三天在火车上，没吃过一顿正经饭。”他拿起勺子，舀了一碗疙瘩汤推过去，“我还真是有点饿了。”