密信在烛火上卷曲、焦黑，最后化成一撮灰烬落进铜盆里。谢允之盯着那点余烬，脸上没什么表情，眼底却凝着霜。
调虎离山。
这四个字在脑子里转过几遍，每转一遍，寒意就深一层。圣教抓走苏妙，真的只是为了血祭？还是说，苏妙本身就是那个“虎”，真正的“山”在别处？
京城来的消息不会空穴来风。北境……镇北侯刚打了胜仗，正是局势微妙的时候。圣教若真和北境有染，那这潭水就浑得超乎想象了。
“殿下。”陆文谦的声音在门外响起。
“进。”
陆文谦推门进来，身上还带着夜露的潮气：“探子回报，北边小路有大队车马痕迹，往野人谷方向去了。看车辙深度，载着重物。”
野人谷再往北，就是出南疆的隘口。圣教要转移？还是说，那根本就是幌子？
谢允之按了按手臂的伤处，蛊毒被药力暂时压着，但内力运转时总像隔着层纱，滞涩不畅。他需要时间逼毒，可时间恰恰是最缺的。
“韩震呢？”
“在点人，挑了二十个好手，随时能出发。”陆文谦顿了顿，“殿下，您真要亲自去？您的伤……”
“我不去。”谢允之打断他。
陆文谦一愣。
“你带韩震去野人谷，不用追太深，探清虚实就撤。”谢允之走到墙边，那里挂着幅南疆简图，他用指尖点了点几个位置，“圣教若真和北境勾结，转移路线不会只有一条。东边的黑水河、西边的断魂崖，都可能。你派几队人，这三个方向都盯着。”
“那苏姑娘……”
“教主既然知道她是‘异魂’，就不会轻易杀她。血月之前，她都是安全的。”谢允之声音很稳，像在说服别人，也像在说服自己，“但圣教费这么大周折抓她，绝不只是为了一个祭品。她身上有我们不知道的价值。”
或者说，威胁。
他想起了山洞里教主那双灰白的眼睛。那人看苏妙的眼神，不是看祭品的狂热，而是……评估，算计，像商贾看一件奇货。
“殿下是怀疑，圣教另有所图？”陆文谦皱眉。
“苏妙说过，教主告诉她，血月之夜天门开，她能‘回家’。”谢允之转身，烛光在他脸上投下晃动的阴影，“若这话不全是骗局呢？若圣印真能打开时空壁障，那他们要的，恐怕不止是复活古神。”
陆文谦倒吸一口凉气：“穿梭时空？这……未免太匪夷所思。”
“圣教信奉的本就是匪夷所思之物。”谢允之走回桌边，摊开另一封信——是今早刚到的，来自京中安插在钦天监的暗桩。信上说，近来星象异动，紫微垣旁有客星犯境，主“异人现世，乾坤易位”。监正连夜进宫，至今未归。
异人。苏妙算不算异人？
他把信递给陆文谦：“京城也不太平。圣教的手，可能比我们想的伸得都长。”
陆文谦看完，脸色发白：“殿下，若真如此，苏姑娘她……”
“所以她更不能落在圣教手里。”谢允之眼神沉下去，“但我们不能硬抢。教主敢放我走，就是料定我会去救。野人谷、黑水河、断魂崖——三个方向，哪个是真？或者，全是假的。”
他需要找到那个真正的“山”。而找到山之前，他得确保自己不是被牵着鼻子走的“虎”。
“传令下去。”谢允之重新看向地图，“放出风声，说我重伤昏迷，无法理事，别庄戒严。让韩震的人马明早大张旗鼓往野人谷去，动静越大越好。你再暗中调一队人，不走大路，绕道苍云岭——我记得那里有个采药人的村子，消息灵通。”
“殿下的意思是……”
“圣教在南疆扎根多年，眼线遍布。我们一动，他们就会知道。”谢允之指尖划过苍云岭的位置，“但如果我‘重伤’，韩震又带走了精锐，别庄空虚，他们会怎么做？”
陆文谦眼睛一亮：“要么趁机偷袭别庄，要么……放松警惕，露出破绽。”
“所以你的任务不是追人，是‘演戏’。”谢允之道，“演一出慌不择路、心急如焚的戏。至于我……”
他顿了顿，看向窗外浓重的夜色。
“我要知道，圣教到底在找什么。而那样东西，是不是已经在了苏妙身上。”
石室里的油灯噼啪爆了个灯花。
苏妙盘腿坐在石床上，朱雀羽平放在膝头，红光像呼吸般明灭。她已经试了半个时辰，试图用秩序真元沟通羽毛里的能量，但收效甚微。圣印像一道枷锁，不仅锁着她的脸，似乎也锁着她与外界能量的联系。
隔壁隐约传来咳嗽声，是教主的。那咳嗽声撕心裂肺，中间夹杂着痛苦的闷哼。苏妙竖起耳朵，听见左护法压低的声音：“教主，药熬好了。”
“放着……”教主喘着气，“那丫头，怎么样了？”
“安安静静的，没闹。”
“看着点，别让她接触任何人，尤其是……咳……那些祭品。”
“是。”
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祭品？这据点里还关着其他女子？苏妙心头一紧。她屏住呼吸，把耳朵贴到石壁上。
但对话声模糊下去，脚步声远去，石室重归寂静。
她重新坐直，从怀中摸出那枚白虎牙。牙齿在红光下泛着温润的乳白色，指尖触碰时，能感觉到里面蛰伏着一股锋利、凛冽的力量，和朱雀羽的温和截然不同。
三圣物。兽皮上说它们能封天门，可怎么封？总不会是摆在一起就行。
她想起白虎牙在女院外爆出的虚影——那力量是真实的，虽然短暂，但足以震慑。如果能掌控这股力量……
苏妙闭上眼，尝试将一丝微弱的真元注入白虎牙。起初没反应，就在她以为方法不对时，牙齿突然微微震动，一股冰凉的气息顺着手臂经脉逆流而上，直冲眉心！
她猛地睁开眼，视野里的一切都变了。
石壁不再是粗糙的岩石，而是流动的、半透明的能量脉络。有的地方明亮，有的地方暗淡，有些脉络交错处形成节点，发出强弱不一的光。她低头看自己，身体轮廓外包裹着一层淡淡的金红色光晕，但脸上圣印的位置，却缠绕着一缕缕粘稠的黑气，像蛛网般将她与石室深处某个巨大的黑暗源头连接在一起。
这是……能量视觉？
苏妙压下心悸，仔细打量石室。她“看”到铁门上的锁内部结构复杂，有个小小的能量枢纽，破坏了就能打开。她也“看”到石壁上有几条极其隐蔽的裂缝，裂缝后是空的——是密道？
她站起身，走到石壁前，伸手触摸那些裂缝。指尖传来微弱的能量波动，和圣印的黑气同源，但更微弱。她尝试用秩序真元去冲击裂缝节点，墙壁突然发出极轻的“咔”声，一道巴掌大的暗格弹了出来。
暗格里放着本薄册子。
苏妙心跳加速，快速取出册子翻看。册子很旧，纸页泛黄，上面用汉字和南疆文混杂记录着什么。她辨认着汉字部分：
“……圣印非天成，乃古神精血所化，择宿主而附。宿主需魂魄纯净，且与现世羁绊浅薄，方可承纳神血，开启天门……”
“……异世之魂，无根无系，最宜为种。然此类魂魄稀少，百年难遇……”
“……今得天赐，于永安侯府得之。此女原魂怯弱将散，恰逢异魂降世，鸠占鹊巢，正合我用……”
苏妙手在抖。这册子，是教主的笔记？他早就知道她会穿越过来？甚至……原主的死，都可能不是意外？
她继续往下翻：
“……圣印入体，需以九十九纯阴之血滋养，方能在血月之夜彻底苏醒，连通神国。然此女魂魄特异，圣印与之融合缓慢，恐生变数……”
“……查得肃王谢允之与此女牵连日深，此为大忌。羁绊愈深，圣印愈固，宿主恐难割舍此世，届时献祭必遭反噬……”
“……当设法离间，或除之。”
最后三个字写得极重，几乎划破纸页。
苏妙合上册子，后背全是冷汗。教主不仅知道她是穿越者，还在研究她和谢允之的关系。他怕她和这个世界的羁绊太深，导致圣印无法完全掌控她？
所以抓她来，不只要血祭，还要……斩断她的牵挂？
她忽然想起教主说的“回家”。那可能不是诱饵，而是他真实的计划——他要让她对这个世界绝望，自愿离开，这样圣印才能完全剥离，成为打开天门的钥匙。
可如果她不想走呢？如果她斩不断牵挂呢？
册子最后一页有行小字，墨迹很新：“若宿主执迷，可用‘蚀心蛊’辅之。此蛊蚀记忆，断情念，三月可成行尸走肉，唯余躯壳供神驱使。”
蚀心蛊。
苏妙摸了摸脸颊。圣印的疼痛里，是不是已经混进了别的东西？
她必须逃出去。马上。
借着白虎牙赋予的能量视觉，她找到了石壁上最薄弱的一个能量节点。那节点连着铁门的锁，也连着外面走廊的某个警戒机关。如果同时破坏节点和机关……
苏妙深吸一口气，左手握住朱雀羽，右手捏紧白虎牙。秩序真元从丹田涌出，一分为二，分别注入两件圣物。
朱雀羽红光大盛，温暖的力量护住心脉；白虎牙则溢出冰白光晕，凌厉的气息在指尖凝聚成针。她看准节点，将光针猛地刺入石壁——
“咔哒。”
极轻微的一声，节点破碎。几乎同时，走廊传来机关弹开的闷响，紧接着是守卫的惊呼：“什么人？！”
就是现在！
苏妙一脚踹向暗格旁的裂缝。石壁应声裂开一道口子，仅容一人侧身通过。她毫不犹豫钻了进去。
里面果然是条密道，很窄，仅能弯腰前行。墙壁湿滑，长满苔藓，空气里一股霉味。她借着朱雀羽的微光往前摸，密道七拐八拐，不知通向哪里。
身后传来追兵的脚步声和呼喊。苏妙加快速度，但密道实在太暗，她几次撞到突出的岩石，膝盖磕得生疼。
跑了一段，前方出现岔路。一条往上，隐约有风声；一条往下，深处有潺潺水声。苏妙犹豫了一瞬，选择往上——往上才有机会出地面。
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往上爬了大概十几丈，密道终于到了尽头。尽头被石板封死，她摸索着找到边缘缝隙，用力推开。
月光洒了进来。
苏妙爬出密道，发现自己在一处悬崖边的灌木丛里。下方是奔腾的河水，对面是黑黢黢的山林。瀑布的轰鸣从右侧传来——她还在据点附近，但已经出了山洞。
得赶紧走。
她刚要起身，忽然听见崖下传来人声。她立刻伏低，拨开灌木往下看。
崖底河滩上燃着几堆篝火，二三十个黑衣人正在搬运箱子。箱子很沉，需要两人抬，落地时发出金属碰撞的闷响。左护法站在一旁监督，鬼扇摇着扇子，铁屠则抱着刀靠在一块大石头上。
“动作快点，天亮前必须装船。”左护法冷声道，“教主说了，这批货不能有闪失。”
“护法放心。”一个管事模样的人赔笑，“黑水河这一段都是咱们的人，船也是自家的，保准平平安安送到北边。”
北边。谢允之猜对了，圣教真有物资往北境运。
苏妙眯起眼，仔细看那些箱子。箱子没封严，有个抬箱子的脚下绊了下，箱盖震开一条缝，篝火光照进去，反射出冰冷的金属光泽——
是兵器。弩箭、刀剑，还有成捆的箭矢。
圣教在向北境走私军械。
她心跳如擂鼓。这消息必须送出去。可她现在自身难保，怎么送？
正想着，身后突然传来极轻的脚步声。苏妙浑身一僵，慢慢回头。
一个瘦小的身影蹲在她身后不远处，是个十三四岁的少年，穿着破烂的南疆短褂，脸上脏兮兮的，只有眼睛亮得惊人。他竖起食指抵在唇前，做了个“嘘”的手势，然后指了指密道出口，又指了指悬崖另一侧更隐蔽的灌木丛。
他在示意她跟着他走。
苏妙没动，警惕地盯着他。少年急了，比划着手势：下面的人要上来了，快走。
仿佛为了印证他的话，崖下传来左护法的喝问：“上面什么动静？去看看！”
脚步声往悬崖上来了。
苏妙一咬牙，跟着少年钻进另一片灌木丛。少年显然熟悉地形，带着她在岩石和树丛间穿梭，速度快且无声。两人一口气跑出半里地，躲进一个天然的石缝里。
石缝很窄，两人几乎贴在一起。苏妙能听见少年急促的呼吸，也能闻到他身上混合着汗和草药的气味。
外面追兵的脚步声和呼喝声渐远，少年才松了口气，用生硬的官话小声道：“你……是郡主？肃王殿下的那个？”
苏妙一愣：“你认识我？”
“阿岩是我表哥。”少年眼睛更亮了，“他说你救了他，还救了寨子里的姑娘。我叫阿木，在白水寨见过你，你当时在分干粮。”
苏妙想起来了，确实有个半大孩子总是远远跟着队伍，她以为是小乞丐，还让小桃给过他一块饼。
“你怎么在这儿？”她问。
“跟踪他们。”阿木压低声音，“我妹妹也被抓了，没救回来。我想知道他们把妹妹带去哪儿了，就一路跟着到这。”他眼圈红了，“可我进不去山洞，只能在外头守着。刚才看见你出来，就……”
“你妹妹叫什么？”苏妙问。
“阿彩。十四岁，眉心有颗红痣。”阿木抹了把眼睛，“郡主，你看见她了吗？她还……活着吗？”
苏妙喉咙发紧。她在女院里解救的女子中，没有眉心有红痣的。那些没救出来的……
“我会帮你找到她。”她只能说，“但现在，我们得先离开这儿。”
阿木用力点头：“我知道有条小路，通到黑水河下游的渔村。我舅舅在那儿打鱼，可以送我们过河。”
“下游？离这儿多远？”
“走快点，天亮能到。”阿木看了看天色，“但现在不能走，他们发现你跑了，肯定封山搜人。得等后半夜，他们换岗的时候。”
有道理。苏妙靠在石壁上，借着月光打量阿木。这孩子虽然瘦小，但眼神机灵，胆量也不小，敢一个人跟踪圣教。
“阿木，你刚才说，你看见他们搬箱子？经常搬吗？”
“这半个月特别多。”阿木说，“以前是半夜偷偷搬，这几天白天也搬，箱子比以前大，也重。我偷听过他们说话，说是‘大生意’，‘北边的贵人催得急’。”
北边的贵人。北境哪位“贵人”需要南疆圣教走私军械？镇北侯刚打完仗，朝廷的补给应该充裕才对。除非……有人想囤积私兵，或者，准备下一场仗。
苏妙想起谢允之收到的密信。圣教与北境有染。这“染”恐怕不止是勾结，是实实在在的军火交易。
她需要更多证据。
“阿木，你能帮我做件事吗？”她压低声音，“不用冒险，只要留意他们运货的船什么时候开，往哪个方向去，最好能记住船的样子。”
阿木毫不犹豫：“能！我水性好，可以潜到河湾里看。”
“太危险了——”
“我不怕。”少年咬紧牙，“我要给妹妹报仇。”
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苏妙看着他那双燃烧着仇恨和希望的眼睛，最终点了点头：“那记住，安全第一。看到什么，回来告诉我。我们在渔村汇合。”
两人约好暗号和汇合点，阿木便像只猫似的溜出石缝，消失在夜色里。
苏妙独自留在石缝中。夜风从缝隙灌进来，带着河水的湿气和深山的寒意。她抱紧膝盖，圣印又开始隐隐作痛，那痛里夹杂着一种空洞的、拉扯的感觉，像有只手伸进胸腔，想把她五脏六腑都掏空。
教主说的“蚀心蛊”，是不是已经发作了？
她摸出朱雀羽贴在胸口，温暖的力量稍稍驱散了那阵寒意。但她也清楚，圣物只能缓解，不能根除。她需要解毒，需要彻底清除体内的蛊。
而能帮她的人……
她看向北方，别庄的方向。谢允之现在怎么样了？他收到她的信号了吗？还是说，他真的相信了教主的话，以为她会选择“回家”？
不会的。苏妙摇头。谢允之没那么好骗。他一定在谋划什么。
可万一呢？万一教主用了什么手段，让他相信她已经变了心，或者……已经死了呢？
心口突然揪紧，比圣印的痛更尖锐。苏妙深吸几口气，强迫自己冷静。现在不是胡思乱想的时候，她得活下去，得把消息送出去，得阻止圣教和北境的交易，还得在血月之前找到封印天门的方法。
三圣物她有两件，玄武甲在谢允之那里。她得和他汇合。
但前提是，她能逃出这片山。
后半夜，月亮隐入云层，山林彻底暗下来。苏妙按阿木说的路线，沿着悬崖边缘往东摸。路很难走，有些地方需要攀着藤蔓往下滑，她的手很快磨出了血泡。
爬到一处缓坡时，她忽然听见下方传来说话声。是巡山的教徒，举着火把，骂骂咧咧。
“那丫头能跑哪儿去？难不成跳河了？”
“跳河倒省事，就怕她躲起来，坏了教主大事。”
“哎，你们说，教主干嘛非要抓活的？直接杀了取血不行吗？”
“你懂个屁！圣印认主，宿主死了印记就散了，没用！得活祭，连魂带血一起献，那才……”
声音渐远。
苏妙屏息等着他们走远，才继续往下。快到山脚时，她看见了黑水河。河面在夜色里像铺了层墨，但对岸有零星灯火，是个小村子。
渔村到了。
她刚松口气，身后林子里突然传来一声尖锐的鸟鸣——不是真鸟，是哨子。
被发现了！
苏妙拔腿就往河边冲。身后脚步声、呼喊声迅速逼近，火把的光在林间晃动。
她冲下河滩，冰冷的河水瞬间淹到小腿。对岸的灯火看着不远，但河面宽阔，水流湍急，游过去至少得一炷香时间。
追兵已经冲出了林子，为首的正是鬼扇。他看见苏妙，笑了：“苏姑娘，这么急着投河？”
苏妙不理他，深吸一口气，扎进水里。
河水刺骨，水流拽着她往下游冲。她拼命划水，但身上衣服浸了水越来越沉，体力也在快速流失。
身后传来入水声，有人在追。
她咬牙摸出白虎牙，将最后一点真元注入。牙齿光芒一闪，周围的水流突然变得温顺，托着她加速往对岸漂去。
“圣物果然在她身上！”鬼扇的声音隔着水传来，“抓住她！夺圣物！”
几支弩箭射入水中，擦着她身边掠过。
快到对岸了。苏妙已经能看到码头木桩的轮廓，还有栓在岸边的小船。
就在她伸手要抓住船帮时，一张大网突然从天而降，将她整个罩住！网绳浸过桐油，坚韧无比，越挣扎缠得越紧。
苏妙被拖回岸上。几个黑衣人按住她，鬼扇慢悠悠走过来，弯腰捡起从她怀里掉出的朱雀羽和白虎牙。
“多谢苏姑娘送货上门。”他掂了掂两件圣物，笑得眯起眼，“教主一定会重赏我。”
苏妙浑身湿透，冷得发抖，但眼睛死死盯着他：“你们把阿木怎么了？”
“那个小崽子？放心，没死，留着还有用。”鬼扇挥手，“带走，关水牢里，严加看管。这回再让她跑了，你们全都去喂蛊。”
黑衣人拖起苏妙。她最后看了一眼对岸的渔村灯火，那里静悄悄的，仿佛什么都没发生。
而同一时刻，别庄的书房里，谢允之推开了暗格后的密道入口。
他手里拿着刚译出的另一段密文，上面只有一句话：
“圣教所求非古神，乃天门后‘永生之地’。宿主为钥，血月为门，开门之日，即换天之时。”
换天。
谢允之盯着那两个字，指尖冰凉。
窗外，第一缕晨光刺破了夜色。
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