天光彻底亮透金山寺时，江心祭坛的惨状才完整地暴露在晨光下。四十九根黑柱倒了七根，断裂处露出里面中空的管道，凝固的血垢发黑发硬。救下的女子们被集中到祭坛边缘，由红袖带人照看，喂水裹毯，大多数人仍处于失魂状态，只有少数几个能断断续续说出名字和家乡。空气中弥漫着焦糊、血腥和某种难以言喻的、仿佛金属锈蚀的腥气，混合着江风也吹不散。
谢允之抱着苏妙，在祭坛中央那个深坑边坐了整整一夜。银甲上的血干了，结成暗红色的痂，他像一尊失去灵魂的石雕，只有偶尔被江风吹动的发丝，证明他还活着。韩震几次想上前劝他休息，都被那双死寂的眼睛逼退。
阿沅蜷在苏妙另一侧，小手一直握着苏妙冰凉的手，眼泪流干了，眼眶红肿，只呆呆望着苏妙胸口那个空洞。空洞边缘的皮肉焦黑蜷曲，但没有血，也没有腐烂，像是被某种力量瞬间“烧”成了这样，维持着一种诡异的静止。最奇怪的是苏妙的脸——那道疤痕彻底黯淡后，皮肤竟呈现出一种温润的玉色，眉眼舒展，嘴角甚至还留着一丝极淡的、仿佛解脱般的笑意。
文谦带着两个药童，逐一检查救下的女子。忙到午时，他才蹒跚着走到谢允之身边，低声道：“殿下，郡主她……需得入土为安。”
谢允之眼皮动了动，没说话。
“老朽方才以‘引魂灯’试过，郡主三魂七魄，确实散了九成九。但……”文谦迟疑着，“但圣印印记里，还锁着一缕极微弱的残魂。这残魂不似寻常魂魄碎片，倒像是……被刻意封存进去的。”
谢允之缓缓抬头，眼底终于有了点波动：“什么意思？”
“意思是，郡主或许……还没完全消失。”文谦斟酌着词句，“那一缕残魂虽弱，却有完整的‘灵性’，像一颗种子，若得合适温养，或许……有朝一日能重新生长。”
“怎么温养？”谢允之声音嘶哑。
文谦摇头：“老朽不知。魂魄再生之术，已近仙神领域，非人力可及。或许……北境巫教、南疆古寨、或某些隐世宗门，留有残缺法门。但即便有，也必是逆天之举，代价难料。”
代价。谢允之低头看着苏妙平静的脸。她最怕欠人东西，若知道救她要付出难以想象的代价，定会摇头说“算了”。
可他不算了。
“找。”他只说了一个字，语气却斩钉截铁，“无论天涯海角，无论什么代价。”
文谦长叹一声，从怀中取出一枚温润的白玉扳指，小心地套在苏妙左手拇指上：“这是‘养魂玉’，能护住那缕残魂不散。但最多……三年。三年后若找不到再生之法，残魂便会彻底消散。”
三年。谢允之握紧苏妙另一只手，她的手冰凉，养魂玉却泛着温润的微光。
阿沅忽然抬起头，小声说：“夫人……在叫我。”
谢允之和文谦同时看向她。
“不是用耳朵听的声音。”阿沅指着自己心口，“是这里……感觉到的。很弱很弱，像风吹蛛丝。夫人说……‘别哭’。”
阴钥宿主与阳钥残魂之间的感应。文谦眼睛一亮：“阿沅姑娘，你可能感觉到那缕残魂的状态？是否稳定？”
阿沅闭眼静默片刻，点头：“像……像冬天屋檐下结的冰棱子，很脆，但还没化。”
这就好。只要没散，就有希望。
午后，韩震清点完毕：此战歼灭圣教教徒八十七人，包括四名祭司和南坛坛主；救出女子四十九人，其中十一人伤势较重，但无性命之忧；己方伤亡三十二人，多为轻伤，阵亡七人。圣教在江南的势力，经此一役基本瓦解。
“殿下，这些女子如何安置？”韩震请示。
“问她们意愿。想回家的，给足盘缠，派人护送；无处可去的，送去赵弈在江南的产业，教一门手艺，让她们自食其力。”谢允之顿了顿，“所有费用，从我的私库里出。”
“是。”韩震领命，又问，“金山寺这边……”
“寺中僧众若未参与，不予追究。但江心祭坛必须彻底毁掉，一砖一瓦都不留。”谢允之看向那个深坑，“填平，撒上石灰和朱砂，再请高僧做法事净化。此地方圆十里，列为禁地，立碑警示。”
“明白。”
安排完这些，谢允之终于抱着苏妙站起身。他腿脚早已麻木，踉跄了一下，韩震想扶，被他摆手拒绝。他一步一步，走下祭坛的石阶，走向江边等候的船。阿沅紧紧跟在他身后，红袖和文谦随行。
登船时，江风骤起，吹动苏妙额前的碎发。谢允之低头，用脸颊贴了贴她冰凉的额头，动作轻柔得像怕惊醒一个梦。
船行江上，往杭州方向。阿沅坐在舱内，一直盯着苏妙手上的养魂玉看。忽然，她轻“咦”一声：“玉……变色了。”
文谦凑近细看。原本纯白的玉扳指，内部竟透出极淡的金银双色细丝，如蛛网般蔓延，慢慢勾勒出一个模糊的、花枝的形状。
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“这是……”文谦愕然。
“是梅花。”阿沅肯定地说，“夫人最喜欢梅花。她说梅花香自苦寒来，最配她脸上的疤。”
话音未落，那玉扳指表面的金银丝线突然亮了一下，随即隐去，玉色恢复如常，只是内部隐约多了些流动的光泽。
文谦若有所思：“郡主残魂虽弱，却仍有执念。这养魂玉不仅养魂，也在映照魂主心象。梅花……或是她对此世最后的牵挂。”
谢允之握紧苏妙的手，低声道：“我会找到办法，让你回来。到时候，我们在院子里种满梅花，你喜欢的。”
船靠杭州码头时，已是暮色四合。栖云庄门口，周管事带着所有仆役跪迎，人人披麻，哭声一片。小桃从人群里冲出来，看见谢允之怀里的苏妙，当场晕厥过去，被婆子抬走。
庄内早已布置好灵堂，但谢允之没让苏妙的遗体进去。他抱着她径直回了主院，将她安置在床上，盖好锦被，仿佛她只是睡着了。阿沅不肯离开，抱了被褥铺在脚踏上，说要守着夫人。
夜深人静时，谢允之坐在床边，看着苏妙平静的睡颜。他想起第一次在侯府后巷见她，她脸上涂着可笑的胎记，眼里却有种不服输的光；想起她在茶楼里侃侃而谈生意经，眉眼灵动；想起她挡在他身前，袖箭射穿刺客喉咙时，手在抖，背却挺得笔直；想起她说“开茶楼赚钱气死那些瞧不起庶女的人”时，脸上狡黠的笑。
那么多鲜活的瞬间，如今都凝固在这张冰凉的脸上。
他伸手，轻轻拂开她额前的发，指尖触到她脸颊那道淡粉色的疤痕。疤痕下，似乎有什么东西极微弱地跳动了一下，像心脏最后一下搏动。
“苏妙。”他低声唤她，“你答应过，等这些事了了，跟我去苏州看梨花。不能食言。”
无人应答。只有窗外风声呜咽。
接下来的几日，栖云庄笼罩在沉重的悲伤中。小桃醒来后，终日以泪洗面，红袖强打精神处理庄内事务，韩震带人清剿圣教在杭州的残余势力，文谦则埋头翻阅所有能找到的、关于魂魄再生的古籍。
阿沅成了最安静的那个。她除了吃饭睡觉，就是坐在苏妙床边，握着她的手，小声说话。说茶楼新来了个说书先生，讲的故事可有趣了；说小桃姐姐尝试做梅花酥，烤焦了三炉；说文爷爷又找到一本古书，里面画着奇怪的阵法……琐琐碎碎，像女儿对母亲撒娇。
第三日傍晚，阿沅忽然跑去找文谦：“文爷爷，我好像……能感觉到夫人在哪本书里。”
文谦一愣：“什么书？”
“就是……您今天下午看的那本，蓝色封皮，很破，里面画了好多星星和线。”阿沅比划着。
文谦立刻从书堆里翻出那本《星舆辑要》。这是一本前朝钦天监留下的星象地脉杂记，他下午刚翻到一页，记载着“北极有山曰冥幽，山腹生‘还魂草’，千年一叶，可聚散魂”。但这记载太过荒诞，他并未当真。
“是这页吗？”他指给阿沅看。
阿沅盯着那页泛黄的纸，点点头：“夫人在这里……很淡，但她在。”
文谦心跳加快。难道苏妙的残魂，竟能与古籍记载产生感应？是阴钥宿主的能力，还是阳钥残魂的特性？
他仔细重读那段记载：“冥幽山位于北境极寒之地，终年风雪，人迹罕至。山腹有天然寒潭，潭畔生还魂草，草叶呈银白，叶脉如血丝。然山中有凶兽‘冰魇’守护，且采摘还魂草需以至亲之血为引，方有效用。”
至亲之血。苏妙父母早亡，哪来的至亲？除非……
文谦看向阿沅。这小姑娘与苏妙虽无血缘，却情同母女，且同为“钥匙”，魂魄同源。她的血，或许可行。
但北境……如今是大皇子的地盘，且冥幽山凶险异常，冰魇更是传说中的凶兽。要去取还魂草，无异于虎口拔牙。
他正犹豫是否告诉谢允之，谢允之却已推门进来。这几日他消瘦得厉害，眼底布满血丝，但眼神却异常锐利，像淬了火的刀。
“文老先生，可有眉目？”他直截了当。
文谦叹了口气，将《星舆辑要》推到他面前。谢允之快速看完，沉默良久，问：“有几成把握？”
“记载荒诞，真假难辨。即便真有还魂草，采摘之险、使用之法，皆未知。”文谦实话实说，“且北境如今……”
“我去。”谢允之打断他，“阿沅留下，你留下，照顾她。我亲自去北境。”
“殿下不可！”文谦急道，“您身份特殊，北境大皇子正愁找不到借口对您下手！此去凶多吉少！”
“那又如何？”谢允之看向窗外，声音平静，“她为我、为这世间，连魂魄都散了。我若连这点险都不敢冒，有什么资格说爱她？”
文谦哑然。他知道劝不住。
“此事，暂不要告诉阿沅。”谢允之转身，“她还小，不该背负这些。三日后，我会以‘回京述职’为名北上。你帮我编个理由，让她安心留在杭州。”
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文谦张了张嘴，最终只化作一声长叹。
接下来的三日，谢允之表面上处理金山寺后事，暗中调集最精锐的暗卫，筹备北行。他写了一封长信给赵弈，托他照看杭州产业和阿沅；又密令江南所有暗桩，全力收集北境冥幽山的情报。
第三日深夜，谢允之再次来到苏妙床前。阿沅已经睡着了，蜷在脚踏上，小手还攥着苏妙的衣袖。谢允之轻轻将她抱到旁边软榻上，盖好被子。
然后他坐在床边，取出一个小锦盒，打开，里面是一对白玉梅花簪。簪子雕工精细，花蕊处镶着细小的红宝石，像雪中红梅。
“本来想等成亲那日给你戴的。”他低声道，将一支簪子轻轻簪在苏妙发间，“这支先带着，另一支我留着。等找到还魂草，接你回家，再亲手给你戴上。”
他俯身，在她冰凉的唇上印下一个极轻的吻。
“等我。”
起身，最后看了她一眼，转身走出房间，再未回头。
寅时，二十轻骑悄然出城，向北疾驰。
谢允之不知道的是，他离开后不久，阿沅就醒了。小姑娘赤脚跑到窗边，望着北方夜空，眼泪无声滑落。
“殿下……”她喃喃，“带夫人……回家。”
晨光熹微时，文谦在书房桌上发现一张字条，是阿沅稚嫩的笔迹：
“文爷爷，我跟红袖姐姐学武功去了。等夫人回来，我要保护她。”
字条旁，放着那本《星舆辑要》，翻到记载还魂草的那一页。
文谦拿着字条，望向北方，老眼浑浊。
而床榻上，苏妙发间那支白玉梅花簪，在晨光中，泛起一丝极微弱的、几乎看不见的金银色光晕。
仿佛在回应远行人的誓言。
杭州城在春日暖阳中渐渐苏醒，车马喧嚣，市井如常。清韵茶轩照常营业，李掌柜强打精神迎来送往，只是偶尔望向三楼那扇紧闭的窗时，会怔怔出神。
没人知道，那扇窗后的床榻上，躺着一个魂魄已散的女子；也没人知道，一支轻骑正日夜兼程，奔向遥远的、风雪咆哮的北境。
只有阿沅，每天清晨都会跑到院子里那株老梅树下，仰头看枝头新发的嫩芽。
“梅花要开了。”她对树说，也对心里那个微弱的声音说，“夫人，您要等到花开呀。”
风过梅枝，飒飒作响。
像是回应。
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