空气里就浮动着湿热的水汽。西湖的荷花开了大半，粉白相间，映着碧波，美得不像话。但抱月山庄里，没人有心思赏花。

    东跨院的厢房里，药味浓得化不开。谢允之躺在床上，脸色依旧苍白，但呼吸平稳了许多。胸口的刀伤已经缝合，肩头的旧伤也重新处理过，只是失血过多，需要时间调养。文谦每天三次来诊脉换药，小桃则负责煎药喂药，寸步不离。

    苏妙也没闲着。除了照顾谢允之，她还要治疗苏文渊。苏文渊中的混毒比预想的更难解，两种毒在体内相互激发，已经损伤了肝肾功能。她每天都要施针排毒，配药调理，忙得脚不沾地。

    这天午后，苏妙刚给苏文渊喂完药，回到谢允之房间，就见他正试图坐起来。

    “别动！”她连忙上前按住他，“伤口还没愈合，小心裂开。”

    谢允之无奈地躺回去:“躺了五天，骨头都要酥了。”

    “那就好好养着。”苏妙在床边坐下，检查他胸口的纱布——还好，没有渗血，“文先生说，你这次伤及肺腑，最少要养一个月。要是落下病根，以后阴雨天就够你受的。”

    谢允之握住她的手，轻声道:“辛苦你了。这些天，你瘦了。”

    苏妙眼眶一热，摇摇头:“我没事。倒是你……”她顿了顿，“那天晚上，你一个人引开那么多追兵，太冒险了。”

    “不冒险，我们谁都走不掉。”谢允之看着她，“苏妙，有些事我必须做。就像你明明知道京城是陷阱，还是要去救苏文渊一样。”

    两人相视一笑。有些话不用多说，彼此都懂。

    窗外传来脚步声，赵弈推门进来，手里拿着几封信:“京城最新消息。”

    他拉过椅子坐下，神色有些复杂:“大皇子被正式圈禁了。皇上看了三司会审的奏报，勃然大怒，当场摔了茶盏。现在大皇子府被御林军围得铁桶一般，任何人不得出入。”

    苏妙松口气:“那圣教那边呢？”

    “圣教在京城的所有据点都被捣毁，抓了二百多人。”赵弈道，“但白无心跑了，还有几个核心骨干也不见踪影。刑部发了海捕文书，全国通缉。”

    这在意料之中。白无心那种人，怎么可能轻易落网。

    “还有件事。”赵弈压低声音，“皇上……可能也中毒了。”

    “什么？”苏妙和谢允之同时一惊。

    “只是传闻，但有几个太医被秘密召进宫，再没出来。”赵弈道，“我父亲在太医院有眼线，说皇上最近精神不济，时有咳血，症状……很像慢性中毒。”

    谢允之脸色沉下来:“是大皇子？还是圣教？”

    “都有可能。”赵弈道，“如果大皇子早就给皇上下毒，想提前夺位，那圣血丹可能就是解药——既能控制大皇子，又能控制皇上，一举两得。”

    这个推测让房间里一片死寂。如果真是这样，那圣教的图谋比想象的更大:他们要的不是扶持一个傀儡皇帝，而是控制整个皇室！

    “必须尽快拿到圣血丹的完整配方。”苏妙道，“只有知道具体成分，才能配出解药。皇上若真中毒，拖得越久越危险。”

    “配方应该在白无心手里。”谢允之道，“但他现在藏起来了，我们上哪儿找？”

    正说着，门外传来敲门声。小桃探头进来:“小姐，陆寻陆大哥来了。”

    陆寻风尘仆仆地进来，身上还带着露水，显然是一路急赶。他先向谢允之行礼，然后对苏妙道:“苏姑娘，有线索了。”

    “找到白无心了？”

    “还没有，但找到了这个。”陆寻从怀中掏出一个小布包，打开，里面是几块焦黑的碎布，还有半截烧毁的竹筒。

    苏妙仔细查看。碎布是某种法袍的布料，边缘有暗金绣纹，正是圣教高层的服饰。竹筒上刻着几个模糊的字:“七月十五……鬼门开……”

    “这是从哪儿找到的？”谢允之问。

    “苏州城外三十里，有座废弃的道观。三天前夜里，观里突然起火。我接到消息赶过去，火已经灭了，在废墟里发现了这些。”陆寻道，“当地百姓说，起火前看到几个黑衣人进出道观，为首的是个白衣人，很像白无心。”

    苏妙拿起那半截竹筒:“七月十五……鬼门开……这是什么意思？”

    “七月十五是中元节，民间称鬼节。”文谦不知何时也来了，站在门口道，“圣教有些邪术，喜欢在阴气最重的日子举行仪式。鬼门开……可能是指某个特殊地点，或者某种祭祀。”

    陆寻点头:“我也这么想。所以查了苏州的地方志，发现一个线索:苏州西郊有座‘鬼哭岭’，据说每逢中元节，山里就会传出鬼哭声。当地人都说那里是阴阳交界处，鬼门关的入口。”

    “荒诞。”赵弈嗤笑，“世上哪有什么鬼门关。”

    “传说未必是真，但圣教选择那里，肯定有原因。”谢允之沉思道，“陆寻，你继续查鬼哭岭。苏妙，文先生，你们研究一下这些碎片，看能不能找到更多线索。”

    接下来的几天，抱月山庄里众人各司其职。

    陆寻带人再赴苏州，暗中调查鬼哭岭。赵弈则动用在江南的势力，搜集所有关于七月十五、鬼门关的传说和记载。苏妙和文谦整天泡在药房里，分析那些焦黑碎片——苏妙用上了现代的一些检验思路，比如观察燃烧痕迹推断温度，分析残留气味辨别成分。

    还真让他们发现了些东西。

    “这法袍上，除了寻常的香料，还有一种很淡的腥气。”苏妙把碎片凑到鼻尖细闻，“像是……血，但又不完全是。文先生，你闻闻。”

    文谦接过，仔细闻了闻，脸色一变:“是‘尸油’的味道。用特殊方法从新死者身上提炼的油脂，一些邪术会用到。”

    苏妙胃里一阵翻腾。圣教真是丧心病狂。

    “还有这个竹筒。”文谦拿起那半截竹筒，用镊子小心地从裂缝里夹出一点黑色粉末，“你们看，这不是普通的灰烬，是某种矿物粉末。”

    苏妙接过粉末，在灯下观察。黑色，细腻，在光线下有细微的金属光泽。

    “我认得这个。”一直沉默的小桃忽然开口，“是‘磁石粉’。我老家那边有磁石矿，矿工们开采时会产生这种粉末。我爹以前在矿上做过工，带回过一些，就是这个样子。”

    磁石粉？苏妙心中一动。她记得在现代时看过资料，某些特殊矿物具有磁场，可能影响生物电流甚至人的精神。难道圣教用这个来增强邪术效果？

    她把想法说了出来。文谦听得连连点头:“有理。药王谷的典籍里也提过，有些矿石能‘引魂摄魄’，但具体用法已经失传。如果圣教掌握了这种方法……”

    “那鬼哭岭可能真有特殊之处。”谢允之不知何时站在了药房门口，他已经能下地走动了，虽然还需拄着拐杖，“磁石矿会产生磁场，如果那里恰好有大型矿脉，就可能形成天然的能量场。加上中元节阴气重，确实是举行邪术仪式的绝佳地点。”

    线索逐渐串了起来。白无心在苏州出现，留下指向七月十五鬼哭岭的线索；圣教擅长用毒用邪术；皇上可能中毒，需要圣血丹解药……

    “我们必须去鬼哭岭。”苏妙道，“七月十五就在一个月后，如果白无心要在那里举行什么仪式，很可能与圣血丹有关。这是我们拿到配方的最好机会。”

    谢允之点头:“但这次不能再贸然行动。白无心故意留下线索，很可能是想引我们上钩。我们要做好准备。”

    计划开始紧锣密鼓地筹备。

    陆寻在鬼哭岭附近找了个隐蔽的山村作为据点，提前派人摸清地形。赵弈调集赵家在江南的所有好手，还重金聘请了几个江湖上擅长破解机关、识破陷阱的高手。文谦准备各种解毒药、辟邪药，苏妙则改良了之前的迷药和烟雾弹，增加了磁石粉的成分——既然磁场可能影响邪术，那反过来也可能干扰它。

    谢允之的伤恢复得比预期快。每天在院子里练习走路，从拄拐到独立行走，再到慢慢练剑，他的毅力让所有人都佩服。苏妙不许他太劳累，他就趁她不注意偷偷加练，有两次被苏妙逮到，两人还为此争执了几句。

    “你现在是我的病人，要听大夫的！”

    “我是肃王，战场上受的伤比这重多了，不也活下来了？”

    “那是以前！现在你有我管着！”

    最后总是谢允之先服软，但第二天又故态复萌。小桃私下对苏妙说:“小姐，殿下这是急着想保护你呢。”

    苏妙何尝不知道。但她怕他伤没养好，落下病根。

    六月中旬，苏文渊终于醒了。

    他睁开眼时，苏妙正给他喂药。看见她，他愣了半晌，才虚弱地开口:“三妹……我……还活着？”

    “活着，好好的。”苏妙眼泪掉下来，“二哥，你吓死我了。”

    苏文渊想笑，却咳嗽起来。苏妙连忙扶他坐起，轻拍后背。咳了好一阵，他才缓过来，看着苏妙，眼中满是愧疚:“是我连累了你……如果不是为了救我，你不会冒那么大险……”

    “别说傻话。”苏妙擦擦眼泪，“你是我二哥，我不救你救谁？”

    苏文渊握紧她的手，这个在侯府时总是冷漠疏离的庶兄，此刻眼中满是感激和温情。他问了京城的情况，苏妙简要说了一遍，隐去了最凶险的部分。

    “大皇子倒台，父亲他……”苏文渊迟疑道。

    “永安侯被削爵了。”苏妙平静道，“皇上念在他不知情，且年事已高，只削了爵位，贬为庶人。柳氏……因参与谋害你，已经被收监，秋后问斩。”

    苏文渊沉默良久，叹道:“也好。侯府那个地方，早该散了。”

    他又问起苏玉瑶。苏妙摇头:“不知道。大皇子府被围后，她就失踪了，可能逃了，可能……”后面的话没说，但意思都明白。

    苏文渊又躺了一会儿，忽然道:“三妹，有件事……我一直没告诉你。关于林姨娘，你生母。”

    苏妙心一提:“什么事？”

    “她去世前，曾经给过我一个小木盒。”苏文渊回忆道，“那时我才十岁，她把我叫到花园假山后面，塞给我一个盒子，说如果以后你遇到危险，就把盒子交给你。我那时不懂，但还是收下了。后来她去世，柳氏查抄遗物，我把盒子藏在了我院子的老槐树

    苏妙心跳加速:“盒子还在吗？”

    “应该在。院子虽然被封了，但老槐树没人动。”苏文渊道，“三妹，你去把盒子取回来。林姨娘说，那是药王谷留给你保命的东西。”

    当天夜里，苏妙和陆寻悄悄潜回京城。

    永安侯府已经被查封，大门贴着封条，院子里杂草丛生，一片破败。两人翻墙进去，凭着苏文渊画的简图，找到他以前住的偏院。

    院角果然有棵老槐树，粗壮茂盛，在月光下投下斑驳的影子。苏妙按照苏文渊说的，在树干离地三尺处找到一块松动的树皮，撬开，里面是个小洞。

    手伸进去，摸到一个硬物。掏出来，是个巴掌大的檀木盒，虽然埋了多年，但木质完好，雕刻的花纹依旧清晰。

    苏妙心跳如鼓。她把盒子收进怀里，和陆寻迅速离开。

    回到抱月山庄，已是后半夜。苏妙顾不上休息，立刻打开木盒。

    盒子里没有机关，只有一个油纸包。拆开油纸，里面是一本薄薄的册子，封面写着“药王谷秘录”五个娟秀小字。翻开，第一页就是熟悉的字迹——是生母林晚照的亲笔。

    “妙儿吾女:见此录时，娘已不在人世。此录记载药王谷核心秘术三篇:一为‘神农引血术’，可激发血脉之力，但每用一次折寿一年，慎用；二为‘破邪金针法’，专克各种邪术毒蛊；三为‘阴阳调和方’，乃解圣血丹之关键。然圣血丹方缺失最后一味药引，娘穷尽毕生所学亦未参透。唯知此药引需在至阴至阳交汇处，以神农血为媒，七月十五子时，方能显现。吾女若遇此劫，可往‘鬼哭岭’一试。切记，此途凶险，九死一生，万望慎重。娘晚照绝笔。”

    后面详细记录了三种秘术的修炼方法和药方。苏妙看得心潮起伏——原来生母早就料到她会有此一劫，连应对之法都准备好了。但鬼哭岭……真的要去吗？

    她把秘录给谢允之和文谦看。文谦看完，叹道:“林前辈真是用心良苦。这‘阴阳调和方’确实精妙，若能配齐，圣血丹可解。但药引……”

    “至阴至阳交汇处。”谢允之沉思，“鬼哭岭有磁石矿，可能产生特殊磁场，算不算阴阳交汇？”

    “有可能。”文谦点头，“磁石属金，主阳；但鬼哭岭阴气重，又有鬼门传说，属阴。阴阳交汇，倒也说得通。”

    苏妙翻到秘录最后几页，那里画着一幅简易地图，标注着鬼哭岭的一处地点，旁边写着:“阴阳眼”。

    “看来非去不可了。”她轻声道。

    接下来的日子，众人全力准备。苏妙跟着秘录学习“破邪金针法”，这针法比她之前学的都要复杂，需要精准控制力度和角度，差一丝都可能适得其反。她每天在铜人上练习，手指都磨出了茧子。

    谢允之的伤终于好了七成，能正常练剑了。他改良了剑法，加入了应对邪术的招式。陆寻从苏州传回更多消息:鬼哭岭确实有磁石矿，而且是罕见的“阴阳矿”，一边产黑色磁石，一边产白色磁石，中间有片区域两种矿石混杂，可能就是“阴阳眼”。

    赵弈那边也准备得差不多。他重金请来的高手陆续到位:有个擅长机关的老者，自称“鲁七”；有个鼻子特别灵的汉子，能闻出百种毒物；还有个据说懂些道术的游方道士，看起来神神叨叨，但关键时刻可能有用。

    六月底，一切就绪。

    出发前夜，苏妙独自坐在院中。月色很好，荷花香气随风飘来。她手里握着生母留下的秘录，心里五味杂陈。

    “想什么呢？”谢允之走过来，在她身边坐下。

    “想我娘。”苏妙轻声道，“她为了保住我，费尽心思。可我连她长什么样都不记得。”

    谢允之揽住她的肩:“等这些事情了结，我陪你去找她的墓地，好好祭拜。”

    苏妙靠在他肩上，忽然问:“谢允之，你怕死吗？”

    “怕。”谢允之老实说，“尤其是现在，有了你，我更怕死。但有些事，怕也要做。”

    苏妙点头，握紧他的手:“我也是。所以，我们要一起活着回来。”

    两人静静坐着，看月亮慢慢爬过树梢。

    而在遥远的苏州，鬼哭岭深处。

    白无心站在一个天然形成的山洞里，洞壁上嵌满了黑色和白色的磁石，在火把照耀下闪烁着诡异的光。他面前摆着一尊小巧的炼丹炉，炉火正旺。

    “七月十五……”他喃喃自语，从怀中掏出那个滴了苏妙血的香囊，小心地取出一根沾血的丝线，投入炉中。

    炉火猛地蹿高，变成妖异的青紫色。白无心眼中闪过狂热:“快了……就快了……等拿到完整的圣血丹方，这天下，就是我的了……”

    洞外，山风呼啸，像无数鬼魂在哭泣。

    而在杭州，苏妙忽然心口一痛，仿佛被针扎了一下。她捂住胸口，脸色发白。

    “怎么了？”谢允之关切地问。

    “没事。”苏妙摇头，但心中隐隐不安。

    那种感觉，像被什么不祥的东西盯上了。

    夜还很长。离七月十五，还有十八天。