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半个月后,苏妙查到了一个重要线索。
那天,赵弈带她见了一个商人,姓钱,是做丝绸生意的。这个钱老板,在京城商界也算有头有脸的人物,跟很多达官贵人都有往来。
酒过三巡,钱老板喝得有点多了,话也多了起来。
“苏夫人,我跟你说,这京城的水,深着呢。别看那些大官人前风光,背后的事儿,啧啧……”
苏妙笑着给他倒酒。
“钱老板见多识广,给小妹讲讲呗。”
钱老板喝了口酒,压低声音道:“你知道万通商号吗?”
苏妙心里一动。
“知道。京城最大的商号嘛。做各种生意,据说背景很深。”
钱老板道:“何止是深。那万通商号,背后是丞相府的人。”
苏妙故作惊讶。
“真的假的?丞相府还做生意?”
钱老板道:“不是丞相本人做,是他儿子。丞相的儿子,叫什么来着……对了,叫秦朗。这个秦朗,表面上是读书人,其实是个生意精。万通商号就是他在打理,每年的进项,少说也得几百万两。”
苏妙道:“这么多?都做什么生意啊?”
钱老板道:“什么赚钱做什么。丝绸,茶叶,盐铁,甚至还做私盐私铁的买卖。”
苏妙心里一震。
私盐私铁,那可是杀头的大罪。
她面上不动声色,继续问:“做这么大的生意,不怕被人查吗?”
钱老板笑了。
“查?谁敢查丞相府?再说了,万通商号的账目做得天衣无缝,明面上全是正当生意。那些见不得光的,都走暗账。外人根本查不到。”
苏妙点点头,又给钱老板倒了杯酒。
“钱老板,您跟万通商号有往来吗?”
钱老板叹了口气。
“有是有。但不敢深交。那些人,吃人不吐骨头。我跟他们做过几次生意,每次都被压价,赚不了几个钱。后来就不做了。”
苏妙道:“那您知道,万通商号的账册放在哪儿吗?”
钱老板一愣,看着苏妙。
“苏夫人,你打听这个做什么?”
苏妙笑了笑。
“随便问问。做生意的,谁不想多知道点门路?”
钱老板摇摇头。
“这个我真不知道。不过,我听人说,万通商号的账册,都放在丞相府的地窖里。秦朗那个人,疑心重,从不把账册放在商号里,怕被人偷。”
苏妙心里记下了这个信息。
吃完饭,苏妙跟赵弈告别,回了王府。
谢允之还没回来,她坐在书房里,把今天听到的消息整理了一遍。
万通商号,丞相之子秦朗,私盐私铁,账册藏在丞相府地窖……
这些信息,一条一条,串起来,就是一个巨大的犯罪网络。
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如果能把账册拿到手,就能把丞相一网打尽。
但丞相府戒备森严,想进去偷账册,谈何容易?
苏妙正在发愁,谢允之回来了。
他看见苏妙坐在书房里发呆,走过去问:“怎么了?出什么事了?”
苏妙把今天听到的消息告诉了他。
谢允之听完,眼睛亮了。
“万通商号?丞相之子?这个消息太重要了。”
苏妙道:“但是账册藏在丞相府地窖里,咱们拿不到啊。”
谢允之想了想,道:“不一定非要偷。可以想别的办法。”
苏妙看着他。
“什么办法?”
谢允之道:“让万通商号自己出事。”
苏妙一愣。
“出事?怎么出事?”
谢允之道:“万通商号做的是大生意,跟很多商人都有往来。如果能找到一个跟万通商号有纠纷的人,把纠纷闹大,闹到官府去,官府就有理由查封万通商号,查它的账目。”
苏妙道:“但官府的人,敢查丞相府吗?”
谢允之道:“普通的官府不敢。但京兆尹敢。京兆尹是皇上的人,一直想动丞相,只是没有机会。如果有个正当理由,他一定会抓住。”
苏妙想了想,觉得这个办法可行。
“那咱们找谁去告?”
谢允之道:“找赵弈。赵弈是商人,跟万通商号有生意往来,让他出面告,最合适。”
第二天,苏妙去找赵弈,把计划跟他说了。
赵弈听完,有点犹豫。
“嫂子,这是要跟丞相府对着干啊。万一输了,我的生意就完了。”
苏妙道:“不会输。有肃王在后面撑腰。而且,咱们不是无理取闹,是正当的商业纠纷。只要把事情闹大,京兆尹就会介入,到时候,万通商号的账目就藏不住了。”
赵弈想了想,咬了咬牙。
“行。为了嫂子,我豁出去了。不过嫂子你得答应我,万一出事,你得保我。”
苏妙笑了。
“放心。就算你的生意全没了,肃王府养你。”
赵弈嘿嘿笑了。
“那倒不用。我赵弈还没穷到让人养的地步。”
两人商量了具体的细节,定好了时间和方式。
赵弈跟万通商号有一笔生意,是半年前签的合同。赵弈出了一批货,价值五万两银子,但万通商号一直拖着不给钱。赵弈催了很多次,对方总是找各种理由推脱。
按照计划,赵弈要把这件事闹大。先是在商会上公开指责万通商号赖账,然后一纸诉状告到京兆尹。
苏妙算好了每一步,确保万无一失。
谢允之也做了安排。他暗中跟京兆尹通了气,京兆尹答应,只要赵弈来告,他一定受理,而且会秉公办理。
一切准备就绪,只等赵弈行动。