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丞相被抓后,朝中一片哗然。
那些跟着丞相造反的武将,有的被当场抓获,有的趁乱逃出了皇宫。但谢允之早有准备,禁军早就封锁了京城的所有城门,那些人一个都没跑掉。
消息传出去后,整个京城都炸了锅。
百姓们议论纷纷,有的说丞相罪有应得,有的说肃王功高盖主,有的说皇上英明神武。各种说法都有,但大多数人还是站在朝廷这一边的。毕竟,丞相这些年做的坏事太多了,百姓们早就恨得牙痒痒。
当天夜里,谢允之没有回王府。
他留在宫中,连夜审问了丞相。
审讯的地方,设在皇宫西侧的偏殿里。这里平时没人来,安静得很,只有风吹过窗棂的声音。
丞相被押进来的时候,已经没了白天那股嚣张的气焰。他的头发散乱了,衣服也皱巴巴的,整个人看起来老了十岁。
但他站在那里,腰杆还是挺得笔直。
谢允之坐在案几后面,看着他。
“丞相,你知罪吗?”
丞相冷笑一声。
“知罪?我有什么罪?”
谢允之道:“你贪污受贿,结党营私,私盐私铁,贩卖军械,意图谋反。哪一条,不是死罪?”
丞相道:“你说我贪污受贿,证据呢?”
谢允之把那些账本、借条、存根,还有王成的证词,一样一样摆在案几上。
“这些,够不够?”
丞相的脸色,一点一点变了。
他走过去,拿起一本账本,翻了翻,手开始发抖。
“这……这是从哪里来的?”
谢允之道:“从万通商号掌柜的家里搜出来的。还有一部分,是从你的地窖里找到的。”
丞相猛地抬起头,眼睛里满是血丝。
“你……你什么时候搜了我的地窖?”
谢允之道:“昨天晚上。在你带着人去皇宫的时候,我的人已经进了丞相府。”
丞相的脸,彻底白了。
他知道,自己完了。
那些账本里,记录了他这些年做的所有事。每一笔钱,每一个人,每一件事,都清清楚楚。他想抵赖,都抵赖不了。
谢允之看着他,淡淡道:“丞相,认罪吧。”
丞相站在那里,沉默了很久。
然后他忽然笑了,笑声很凄凉,像是从喉咙里挤出来的。
“谢允之,你赢了。”
谢允之道:“不是我赢了。是正义赢了。”
丞相冷笑一声。
“正义?在这朝堂上,哪有什么正义?只有权力。”
谢允之道:“那是你的想法。我的想法,跟你不一样。”
丞相看着他,忽然问:“谢允之,你知道我为什么要造反吗?”
谢允之道:“因为你贪心。”
丞相摇摇头。
“不是因为贪心。是因为害怕。”
谢允之看着他。
丞相道:“我害怕。害怕皇上哪天不高兴了,就把我杀了。我做了那么多事,每一件都是死罪。皇上不杀我,是因为我还有用。但我知道,总有一天,我会没用的。到那时候,就是我的死期。”
谢允之道:“所以你就先下手为强?”
丞相点点头。
“对。先下手为强。要么我杀了皇上,要么皇上杀了我。没有第三条路。”
谢允之道:“你错了。有第三条路。”
丞相看着他。
谢允之道:“告老还乡,安安稳稳过完下半辈子。”
丞相愣了一下,然后笑了。
“告老还乡?我做了那么多事,皇上会让我告老还乡吗?”
谢允之道:“如果你早点收手,也许会的。”
丞相沉默了很久。
然后他叹了口气。
“也许吧。但我不后悔。”
谢允之道:“你不后悔害了那么多人?”
丞相道:“那些人,都是该死的人。他们贪财,他们好色,他们有把柄在我手里。如果他们不贪,我也害不了他们。”
谢允之道:“所以你觉得,你没错?”
丞相道:“我有错。但我没错到该死的地步。”
谢允之站起来。
“丞相,你认罪吧。皇上说了,只要你认罪,可以饶你一死。”
丞相抬起头,看着谢允之。
“饶我一死?然后呢?贬为庶人?流放边疆?”
谢允之道:“至少活着。”
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丞相笑了。
“活着?我秦某人,活了一辈子,什么荣华富贵都享受过了。让我做一个庶人,生不如死。”
他站起来,整了整衣服,把散乱的头发拢到耳后。
“谢允之,我不认罪。要杀要剐,随你。”
谢允之看着他,沉默了一会儿。
“好。那就依你。”
丞相被押下去的时候,走到门口,忽然回过头来。
“谢允之,你是个好人。但这个世道,好人不长命。”
谢允之道:“那就试试看。”
丞相笑了笑,转身走了。
他的背影,在烛光里拉得很长,像一棵快要倒下的老树。
谢允之坐在案几后面,看着那个背影消失,忽然觉得很累。
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不是身体累,是心累。
这些年的勾心斗角,这些年的明争暗斗,终于结束了。
但他没有胜利的喜悦,只有一种说不出的疲惫。
他想起苏妙,想起安安,想起王府里的那棵桂花树。
他忽然想回家了。
第二天,皇上下了圣旨。
丞相秦某,犯上作乱,罪大恶极,判处斩立决。
所有党羽,一律严惩不贷。
该杀的杀,该流放的流放,该罢官的罢官。
朝堂上,为之一清。
消息传出,百姓拍手称快。
“贪官终于伏法了!”
“皇上英明!”
苏妙站在王府门口,听着外面的欢呼声,笑了。
终于结束了。
谢允之从外面回来,穿着一身朝服,风尘仆仆。
苏妙迎上去,看着他。
“累不累?”
谢允之道:“累。”
苏妙道:“那进去休息吧。”
谢允之摇摇头。
“不急着休息。我想先看看你。”
苏妙愣了一下,然后笑了。
“我有什么好看的?又不是没见过。”
谢允之道:“看不够。”
苏妙的脸红了。
“油嘴滑舌。”
谢允之笑了,拉着她的手,走进王府。
院子里,桂花开了,香味一阵一阵飘过来。
谢允之站在树下,仰头看着那些花。
“今年的桂花,开得真好。”
苏妙道:“嗯。真好。”
谢允之道:“妙妙,谢谢你。”
苏妙道:“谢我什么?”
谢允之道:“谢谢你,一直陪着我。”
苏妙靠在他肩上,闭上眼。
“谢允之,以后咱们可以过安稳日子了吧?”
谢允之道:“嗯。安稳了。”
苏妙笑了。
“那我要好好休息几天。这几天,累死我了。”
谢允之道:“好。我陪你。”
苏妙睁开眼,看着他。
“你不去上朝了?”
谢允之道:“告假。就说我病了。”
苏妙笑了。
“堂堂肃王,装病?”
谢允之道:“为了你,装病也值。”
苏妙笑得直不起腰。
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