年后，一连数日，天空放晴。
眼见升温，暖玉膏的生意渐渐淡了下去。
对面的广源香行却再次兴旺起来。
这一回倒不是压价竞争，而是他们推出了一批与春闱有关的香囊。
“各位赶考相公看过来！金榜题名香囊，春闱榜上留名，稳中进士！香囊随身带，晦气全避开！”
小香童站在门口扯着嗓子吆喝，嗓门儿大得半条街都能听见。
“这个怎么卖的？”
一个婶子挎着篮子挤到柜台前，“我儿下月春闱。”
她语气里带着掩不住的骄傲。
毕竟寒门出了举人，那可是天大的荣耀。
小香童嘴甜，笑呵呵道：“哎呦，我说您怎么瞧着自带贵气呢！敢情是进士老爷的娘亲啊！”
婶子笑道：“下月才考，将来是不是还不一定，别乱叫。”
小香童正色道：“令郎考了，您就是了啊！早叫晚叫都是叫，小的给太夫人请安！”
他拱手，深深鞠了一躬。
一番彩虹屁把婶子哄得找不着北，也不问价钱了，直接道：“给我来一个！”
小香童麻利地说道：“进士及第香囊一百文，金榜题名香囊二百文，折桂前茅三百文，二甲传胪五百文，独占鳌头一两银子——您要哪个？”
婶子本来只想讨个好彩头，听报价钱如此昂贵，心里咯噔一下。
然而想到儿子的锦绣前程，她仍是一咬牙，拍板道：
“买最贵的！独占鳌头！”
小香童再次作揖，无比郑重地说道：“恭祝令郎一举夺魁，独占鳌头！”
婶子掏出银子拍在柜台上，捧着香囊喜滋滋地走了。
“给我儿子也来一个！”
“我也要！”
……
广源香行，顷刻客满。
来买香囊的皆是应试的举人或其家属。
谁也不肯在彩头上输人，你买一百文的，我便买二百文的，他买二百文的，我便砸银子买独占鳌头！
霍安澜坐在柜台前，单手托腮，看着对面络绎不绝的人流，闷闷道：
“咱们也做几个春闱的香囊呗。”
姜锦瑟正在写香材清单，闻言轻声道：“不急。”
霍安澜撇撇嘴：“还不急？对面都快卖疯了！”
杜维接过姜锦瑟递来的清单，扫了一眼，疑惑开口：
“二东家，这些全是暖玉膏的香材，暖玉膏生意淡了不少，咱还继续做吗？”
如今满街商铺打着春闱的噱头。
但凡沾个好彩头的，卖得都不错。
凭二东家的本事，若也做一批寓意吉祥的香囊，未必比广源香行差。
“做。”
姜锦瑟言简意赅地说。
“是。”
杜威不再多言。
他继续往下看，须臾，再次问道：
“暖玉膏的香材我能理解，可十车炭……天气都暖和了，买这么多炭作甚？”
姜锦瑟望着屋檐上滴落的雪水，轻声道：“谁知哪日又冷了？”
若她记得没错，这一世的春闱，会遇上一场百年难遇的倒春寒。
年后，姜骁回到了御林军左卫衙署。
刚进门便碰到了顶头上司——御林军左卫指挥使赵崇。
“指挥使。”
他抱拳行礼。
赵崇颇有些不解地打量了他一番，皱眉一叹：“随我来！”
姜骁去了赵崇的值房。
一纸调任书摆在了他面前。
竟是调他去贡院，负责春闱期间的巡查警戒。
“我去？”
姜骁意外。
这可是美差，多的是挤破脑袋。
“不想去？”
“属下领命！”
姜伯远得知此事，大喜过望。
他将委任书拿在手里看了又看，确定是真的，自家儿子真的要去巡考会试了。
“今年怎会有御林军？”
姜伯远问道。
按往年惯例，会试由五城兵马司负责外围，锦衣卫坐镇内院。
御林军是天子亲卫，巡考之职落不到他们头上。
“今年的考生足有一千二百人，比往年多了四百，陛下格外重视。”
姜骁道，“何况今年是平定叛乱后的第一场国考，陛下调御林军把守外围，大抵是想确保万无一失。”
姜伯远点了点头，捋须道：“去岁护送考官去江陵府的差事，旁人都不愿去，唯有我儿骁勇，不仅去了，还办得妥帖。皇天不负有心人，你的能耐，朝廷都看在眼里。”
他越说越欣慰，对着儿子好一番夸赞。
姜骁面上并无得意之色，依旧沉稳如常。
“日后怕是要常驻贡院了？”
姜伯远问。
“是。”
“送元宝上学的事……”姜伯远沉吟，“我另找他人。”
“让二弟去。”
姜骁道。
姜伯远怔了怔：“什么？”
他没听错吧？
大儿子让他把小儿子交到那个混小子手里？
混小子吊儿郎当，没个正形，把老幺弄丢了如何是好？
“你也不怕他把元宝弄丢了。”
“他不敢。”
姜骁道。
“他在国子监上课……”
“国子监近日全力备考，早课晚课并不强求，何况他又不用参加会试，闲得很。”
姜伯远清了清嗓子：“你去和他说。”
“好。”
姜骁去了。
姜伯远暗松一口气。
在侍郎府，能制住姜砚的只有姜骁，他这个亲爹都不好使。
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正月，姜锦瑟的暖玉膏几乎没卖出多少。
她不推新品，也不做别的香料，只一味调制暖玉膏。
日复一日，门可罗雀。
想买其他香料的客人走了一拨又一拨，全去了别处。
霍安澜百无聊赖地坐在大堂的桌边，单手支着头，一粒一粒数碗里的糖豆。
彩蝶走过来，小声问：“小姐，咱铺子快一个月没什么生意了。再这么下去，挣的银子要养不起铺子里的人了……二东家也太败家了。”
霍安澜瞪她一眼：“她败家怎么了？本小姐养不起吗？”
彩蝶偷笑：“是。”
霍安澜不数糖豆了，两只手托住腮帮子，叹息道：“可是没有生意，好无聊啊。”
广源香行的吕掌柜将天下第一香的冷清看在眼里，乐在心里。
他整了整衣冠，大摇大摆地走进天下第一香。
一个丫头做柜台，另一个在香柜里清点香材。
偌大的铺面，一个客人也无。
他得意一笑，阴阳怪气地说道：“哟，贵铺今日……又没生意啊？”
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