孔捷带着独立团的主力继续往东撤了。

    

    他们要在西村追上来之前，赶到方东明主力所在的侧翼位置，负责掩护大部队穿过封锁线。

    

    走的时候，孔捷回过头看了一眼。

    

    马长河正蹲在那块大石头后面，专心把布条勒在最后一个弹匣上方便换弹。

    

    他的背影在大山面前显得很小，像个蹲在山道上玩石头的孩子。

    

    西村的山地部队是在中午追到狼牙口的。

    

    西村骑在马上，举着望远镜看着前方的地形，眉头皱了起来。

    

    狼牙口太窄了，两侧是陡峭的崖壁，山涧入口像一道被劈开的裂缝。

    

    这是典型的伏击地形——如果他想截住方东明的主力，就必须从这道口子过去，但如果有守军在崖壁上架两挺机枪，他的部队就是活靶子。

    

    “侦察兵，上去看看。”他命令道。

    

    两个侦察兵放下步枪，解开战术背囊，从崖壁侧面往上攀。

    

    他们的攀岩技术是在北海道练出来的，徒手抓石缝，脚尖蹬岩壁上的凸起，像两只灰色的壁虎。

    

    他们攀到一半的时候，崖壁上突然响起了机枪声——不是重机枪的沉闷声，是歪把子那种清脆的点射声。

    

    一个侦察兵惨叫一声从崖壁上摔下来，身体在空中翻滚了几下，砸在谷底的碎石上，不动了。

    

    另一个死死贴在一块突出的岩石头都不敢抬。

    

    西村咬着牙从牙缝里挤出一个字，放下望远镜：“他们在这里留了人。人不多，但守住山口就是钉死在路上的钉子。带迫击炮上去，把他们轰下来。”

    

    迫击炮架在山涧入口处，炮手拉开炮架往炮管里填炮弹。

    

    第一发炮弹打在崖壁上方，爆炸把几棵歪脖子松树炸断了，松枝和碎石一起滚下来。

    

    第二发打得更准，直接落在机枪阵地的石堆上。

    

    但马长河已经把机枪撤了，西村的迫击炮弹落在那块空石头上，炸起的碎石打在崖壁上叮叮当当响。

    

    马长河趴在第二道石壁后面，满脸是土，连头发缝里都是灰。

    

    他把机枪从石堆上拖下来的时候，机枪架被一块飞石砸变了形，前面的几条石棱被削平了一片。

    

    他往枪机里插了一发子弹试着拉了拉——还能打。

    

    他把机枪扛到另一侧石壁的凹陷处重新架起来，扭头朝崖壁另一侧吼：“二排长！你还活着没？”

    

    “活着！”二排长的声音从石壁另一侧传过来，“三营长，鬼子上来了！”

    

    鬼子确实是上来了。

    

    西村让迫击炮轰了两轮后，派出一个中队的步兵从正面往上冲。

    

    山地部队的鬼子不像普通步兵那样直挺挺地往上冲。

    

    他们利用地形掩护，时而贴着石壁移动，时而蹲在岩石背后，脚步轻快，像一群在山林中敏捷的狼。

    

    但狼牙口实在是太窄了，任凭他们战术多灵活，只要往谷底的路口一站，就全部暴露在马长河交叉火力的射界里。

    

    机枪又响了。

    

    歪把子子弹从侧面扫过去，撂倒了前面三个鬼子，后面的立刻趴在石头后面，子弹打在石头上溅起一串火星。

    

    有个鬼子刚探出头想找射击角度，被二排长从另一个方向一枪撂倒，子弹打在钢盔边缘，钢盔飞起来在空中转了几圈掉进山涧。

    

    战斗打了将近半个时辰，西村冲了三波，都被打了回来。

    

    谷底的碎石滩上躺着十几个鬼子的尸体，还有几个受伤的在爬，被压制得抬不起头。

    

    西村把军刀拄在两脚之间，站在谷口的一块大石头后面，脸色阴得很沉。

    

    他低估了这道防线。

    

    守军人数不多，但地形太有利了，两侧崖壁上的交叉火力几乎是完美的，冲进去就是送死。

    

    他想了想，对副官说：“火力掩护——派两个分队，一个从正面继续压，另一个绕到左翼，攀崖上去，从侧面打掉他们的机枪手。”

    

    鬼子的迫击炮又开始轰了。

    

    这次他们打得更准，炮弹一发接一发地落在崖壁上，爆炸声在山涧里回荡，震得人耳朵嗡嗡响。

    

    碎石从崖壁上滚下来，打在人的头盔上、枪管上、石头上。

    

    左翼的攀崖分队也摸上去了。

    

    几个山地部队的鬼子像壁虎一样从崖壁侧面往上攀，他们的登山靴底上钉着防滑钉，踩在石缝里稳得像钉子。

    

    马长河正趴在石头后面打西村的正面冲锋队，突然听到侧面有响动，扭头一看。

    

    一个鬼子已经从崖壁侧面攀上来了，刺刀在阳光下闪着寒光，离他阵地只有不到五米。

    

    “操！”马长河来不及端机枪，抓起手边一颗手榴弹，拉开引信就朝侧面扔过去。

    

    手榴弹在那鬼子的头顶炸开，弹片炸飞了他的钢盔，也炸得碎石四溅。

    

    但转眼间——又有两个鬼子从同一个方向攀上来了。

    

    左翼的机枪阵地上，一个战士爬出战壕，抱着炸药包迎着攀上来的鬼子冲过去，引信已经拉开，导火索在他怀里嗞嗞冒烟。

    

    他冲到岩壁边缘的时候没有犹豫，连人带炸药包撞进那几个鬼子中间。

    

    “轰！”碎石和人的肢体一起飞上天，岩壁上被炸出一个豁口，攀崖的几个鬼子全部摔了下去。

    

    马长河的手在发抖。

    

    他认识那个战士——新兵连出来的，家里是太行山里的猎户，枪打得准，才十八岁。

    

    他把头埋在机枪后面，咬着牙，不让眼泪掉下来。

    

    旁边的战士死盯着他，他抬枪指着山涧里往下冲的鬼子，吼了一声：“打！”

    

    子弹快打光了。

    

    机枪的最后一个弹匣打完后，马长河把机枪翻倒从弹药箱里翻了个底朝天——空的。

    

    他摸了摸自己的子弹袋，摸出了两个弹夹，数了数，一共不到十发子弹。

    

    他的驳壳枪里还有两个弹匣，但那是留到最后的。

    

    崖壁另一侧，二排长的阵地那边也传来喊声：“营长！没子弹了！”

    

    马长河回头喊：“扔石头！”

    

    石头像雨点一样从崖壁上滚下去。

    

    大的有脸盆那么大的，小的有拳头大，砸在鬼子的钢盔上当当作响。

    

    有一个鬼子被一块脸盆大的石头砸中了肩膀，惨叫一声从岩壁上翻下去。

    

    但石头挡不了多久。

    

    一个多时辰后，更多的鬼子从正面和侧面包抄上来了。

    

    马长河看着自己的战士。

    

    两个排，四十多个人，现在还剩下不到十个。

    

    轻伤的坐在碎石地上用刺刀撬弹药箱，重伤的歪在地上，右手握着手榴弹，左手按在拉环上不吭声。

    

    他的小腿上又添了一道新伤——被子弹擦过，血顺着裤管往下流，他不让别人包扎，自己撕了一截衣襟勒了两圈了事。

    

    他的声音沙哑得像破锣，但还在指挥。

    

    他的眼睛很亮，那种亮不是兴奋，是知道自己在干什么的人才会有的亮。

    

    四十多个人，挡住了西村一个大队将近两个时辰。

    

    子弹彻底没了。

    

    马长河把驳壳枪里的最后一个弹匣打空，听到撞针击发后咔的一声空响。

    

    他把手枪往腰后一别，又从步枪手身边捡起一把刺刀看了看刀头上卷的刃，用力在石头上磕了两下磕掉弯折的部分，站起来。

    

    他的左腿已经走不利索，但他站起来的时候腰杆是直的。

    

    六个战士跟着他站出来。

    

    他的身后是山涧的尽头，是狼牙口的最高处。

    

    他们站成一排，端着刺刀堵在山口最窄那个转弯口上。

    

    后面就是往东的下山路，就是大部队撤退的方向。

    

    西村的部队从正面涌上来。

    

    昏暗下来的天光里，看不清有多少人，只看到一片土黄色的影子，像潮水一样涌过山涧的转弯口。

    

    最先冲上来的是一个军曹，刺刀直直地朝马长河胸口捅来。

    

    马长河往旁边一闪，刺刀擦着他的肋骨划过，他一刀捅进了那鬼子的肚子。

    

    血喷在他脸上，他一把推开那具身体，把刀拔出来，朝下一个扑来的鬼子捅过去。

    

    一个鬼子从侧面捅过来，刺刀扎进了他的大腿。

    

    他踉跄了一下，但没有倒。

    

    他握着刺刀把那鬼子捅倒后，用刀拄着地撑住身体，又站直了。

    

    “营长！”身后的战士喊道。

    

    “别管我！”马长河吼了一声，声音已经不像人声了，“守住山口！”

    

    一个战士倒下了，两个战士倒下了。

    

    最后几个战士围在一起，背靠着背，刺刀朝外，像一群被狼群围住的山羊。

    

    子弹打光了，刺刀捅弯了，他们用手榴弹。

    

    拉开了最后一颗手榴弹，几个人抱在一起。

    

    爆炸声在山涧里回荡了很久。

    

    烟雾散去后，山口的转弯口上什么都没有了，只有碎石上散落的几个弹壳和被冲击波削断的灌木枝条。

    

    西村踩着碎石走到山口的转弯口，蹲下来，捡起一把被炸弯的刺刀。

    

    刺刀上沾着血，刀柄上刻着歪歪扭扭的字——“马长河”。

    

    刀柄的木头被手榴弹的弹片削掉了一块，握在手里已经硌手了。

    

    这是他第一次看到这个名字。

    

    他拿着那把刺刀，站了一会儿，抬头看着山口尽头那条往东延伸的山路。

    

    八路军的主力已经从那条路上走远了。

    

    他身后的队伍没有欢呼，没有呐喊，只有山风刮过岩石的呜咽声。

    

    他没能截住方东明的主力。

    

    这两个时辰，他的山地部队被钉死在这道山口，打得伤筋动骨，而方东明从这里向东又走了很远，已经超出了他能够追击的范围。

    

    他把刺刀插进脚下的碎石缝里，转身对传令兵说了一句，声音像是被山风刮碎了，传令兵没听清，侧着耳朵等他重复。

    

    他没有再说。

    

    只是紧了紧挎包的带子，朝山涧外面走去。

    

    方东明在转移途中接到了孔捷的联络。

    

    一个侦察兵追上了他的队伍，从后山跑上来，满身是土，嘴唇干得全是血口子。

    

    方东明停在一棵大树下，灌木丛把山顶的月光遮得七零八碎。

    

    他听完侦察兵的汇报，沉默了片刻。

    

    “两个排——全没了？”

    

    侦察兵低着头，没有回答。

    

    方东明把手里的地图缓缓折起来，动作很慢，像是在叠一件洗了太多遍的衣服。

    

    他站了片刻，什么也没说——不是没有话，是说不出来。

    

    折好地图，收进怀里。

    

    然后转过身，对吕志行说：“告诉孔捷——继续往东撤。马长河用命换来的路，咱们不能把它再丢了。”

    

    吕志行点点头，转身去发报。

    

    孔捷收到命令的时候已经撤到了狼牙口以东十里的一条山沟里。

    

    独立团的战士们散在沟底，有的在包扎伤口，有的在分干粮，有的靠在石头上闭着眼睛。

    

    他坐在一块石头上，面前放着马长河那把被炸弯的刺刀。

    

    刀是撤退时几个战士从碎石堆里捡回来的。

    

    他们从地上捡起这把刀的时候，没有一个说话。

    

    孔捷接过来，握在手里，也不说话。

    

    马长河是他从平皋镇带出来的，跟了他三年。

    

    三年里马长河从新兵蛋子当到了营长，每一次冲锋都跑在最前面，每一次断后都把自己放在最危险的位置。

    

    他受伤从不吭声，被子弹擦掉一层皮还要跟人说笑。

    

    他最后跟孔捷说的那句话是：“团长，我跑得快。我先不跟你们走，我等会儿自己追上来。”

    

    他的语气很轻松，像只是多留一个时辰就能赶上来归队一样。

    

    孔捷把烟袋掏出来装上烟丝，点着，吸了一口，把烟缓缓吐出来。

    

    白色的烟雾被山风一扯就散了，很快就看不见了——像早晨山口转弯处的硝烟一样。

    

    他站起来，对剩下的战士说了声：“走。别让他们的命白丢。”

    

    声音很平静，甚至有些沙哑。

    

    他把刺刀插在腰带里，带着独立团继续往东撤。

    

    方东明的主力在穿越最后一道封锁线时，遭遇了鬼子的巡逻队。

    

    那是一个小队的骑兵，从太原方向顺着山路往北搜索，正好撞上了林志强161团的侧翼。

    

    林志强吊着左臂在队伍最外围，听到马蹄声最先反应过来。

    

    他把棍子拄在两腿间，单手架稳步枪，瞄准最前面那匹马上的骑兵打了一枪。

    

    子弹打在钢盔上，当的一声清脆响，那鬼子从马上摔下来，一只脚还挂在马镫上，被惊马拖着跑了老远。

    

    骑兵小队没有继续往前进，而是原地散开下马还击。

    

    方东明没有时间跟巡逻队纠缠。

    

    陈安带着工兵连从后面赶上来，在一处狭窄的悬崖边埋了六包炸药连续引爆，硬是把一段塌方的石壁炸出一个豁口。

    

    炸药炸得碎石飞进万丈深渊，落了好久才听到谷底传上来的一声闷响。

    

    几万人的队伍从那个豁口里鱼贯而出，脚步声和喘息声在黑暗中混成一片低沉的呜咽。

    

    老百姓推着独轮车，轮子卡在碎石缝里，后面的人就帮着推，嘴里骂着娘手下却不敢停。

    

    战士们抬着担架，抬得满手是血泡也不敢放下来——担架上是重伤员，放下来就可能再也抬不起来。

    

    林志强带着161团殿后，站在豁口旁边的一个小土包上，端着步枪一枪一枪地点射，把追上来的两个鬼子骑兵打倒了，后面的不敢再追，只是远远地放枪。

    

    子弹打在他脚边的石头上溅起一串火星，他没有动，只是换了个弹夹，继续打。

    

    等最后一个战士通过了豁口，他才扶着身边副连长的肩膀撤下来。

    

    大部队翻过一道山脊的时候，天已经全黑了。

    

    李云龙在山顶上停下来，拄着枪回头往南望了一眼。

    

    月光从云缝里漏下来，照在那片黑压压的太行山上，山脊像一条条趴在地上的巨蟒，绵延到天边。

    

    远处鹰嘴崖方向有隐隐的火光。

    

    那是宫本联队在搜查废墟时点的营火。

    

    火光在夜风中忽明忽暗，透出一点暗红色的光。

    

    远远看去，像一颗钉在天边的星，又像烧完了柴只剩残火的灶眼。

    

    关大山站在他旁边，左腿被弹片擦了一下，用绷带缠着，步枪拄在手里当拐棍，也跟着朝那个方向望。

    

    李云龙把叼着的草棍吐掉。

    

    他已经不知道什么时候换的这根草棍，咬得稀烂。

    

    他擦了擦脸上的灰和汗，说：“走吧。”

    

    转身消失在夜色里。