大周，王都。
兵部衙门不断有人进进出出，一片忙碌的景象。
丞相魏无极在一众护卫的簇拥下，面色阴沉如铁，大步踏入了兵部衙门大门。
“拜见丞相！”
“见过丞相！”
见到魏无极到来，大小官员齐齐让到了路旁，躬身行礼。
听到外边的动静后。
大周兵部尚书马元奎忙走出了公事房，迎出了门外。
“拜见丞相！”
魏无极扫了一眼兵部尚书马元奎，他开口问道：“有彭祖他们的消息了？”
兵部尚书马元奎屏退了左右后，这才低声禀报道：“丞相，彭祖他们已经全军覆没。”
“嗡！”
丞相魏无极听到这话后，宛遭雷击一般，大脑瞬间变得空白。
彭祖率领的那一万多骑兵，可是大周耗尽举国之力，历经数年才精心组建起来的精锐之师。
这一次征讨草原，彭祖的这些骑兵可是主力中的主力。
要没有他们这些骑兵，仅仅靠着他们大周的步军，是无法占领草原的。
这些日子彭祖的这一路骑兵杳无音信，仿佛消失了一般。
这让魏无极这位丞相也为他们担忧不已。
只不过草原广袤，如今又天寒地冻的，草原上变成了一片冰天雪地。
加之又有讨逆军的斥候骑兵袭扰。
短时间内与深入草原的彭祖所部断了消息，都是可以理解的。
再说了，一万多骑兵，那可是一股不容小觑的力量。
纵使他们打不过讨逆军，也还能回撤与步军汇合。
魏无极为了稳妥起见。
还是派人去草原上，让彭祖率领的骑兵与步军汇合在一起，不要孤军深入。
现在好不容易有了彭祖所部的消息，却没有想到却是惊天噩耗。
丞相魏无极有些难以置信地问：“这，这消息确切吗？”
兵部尚书马元奎道：“应八九不离十。”
“这消息是周通将军他们派人送回来的！”
“周通将军他们上报说，他们在草原上新设立的堡寨据点，遭遇到了大股讨逆军骑兵的围攻。”
“他们派人寻找彭祖将军，希望他们骑兵出动，击退这些讨逆军骑兵。”
“可派出去的斥候却发现彭祖将军他们在一个叫刘家屯的地方，全军覆没。”
“周通等闻此消息，即令各路兵马收缩至夏州玉泉府。”
“现在玉泉府已经被讨逆军的骑兵围了一个水泄不通。”
“我们的数万步军都困在玉泉府境内，粮道也被讨逆军骑兵切断。”
“周通将军他们派出了好几拨信使出来求援。”
“可都遭遇到了讨逆军骑兵的拦截绞杀。”
“幸好征北将军罗泽抵达甘州境内后。”
“他主动派人联络进入草原的周通将军，方知彭祖将军所部已全军覆没，周通所部步军被困于玉泉府。”
丞相魏无极听了兵部尚书马元奎的一番话后，一颗心顿时沉到了谷底。
如今，他们的骑兵在草原上遭受了毁灭性的重创。
他们的步军也被讨逆军的骑兵团团包围在了玉泉府境内。
若不是征北将军赶到甘州，恐怕他们还蒙在鼓里。
难怪这些天与草原上的联系一直不通畅。
他原来还以为是冰天雪地，道路不畅，导致信使在路上被耽误了时间。
殊不知周通和彭祖率领的军队在草原上遭遇了讨逆军的围攻，陷入了包围。
想到彭祖的一万多骑兵全军覆没，丞相魏无忌就心痛不已。
这可是他们耗尽心力组建的精锐骑兵。
如今却一朝尽毁。
这对他们的打击太大了。
他们若想再恢复这上万骑兵，恐怕需耗时数年。
但此刻，他已无暇为彭祖等人的战死而悲痛。
他现在更担心的是随着彭祖所部骑兵的覆灭，所引起的一系列后果。
“彭祖麾下有上万骑兵！”
“可他们遭遇到了讨逆军的围攻覆灭，一点消息都没传出来。”
“这事儿太不寻常了！”
“上万骑兵，竟被人悄无声息地歼灭。”
“这讨逆军的兵力肯定是数倍于彭祖他们。”
“否则他们不可能赢得这么轻松！”
“讨逆军的援军肯定到了草原！”
丞相魏无极突然想到。
最近出现在了他们甘州境内的大量讨逆军骑兵。
这曹风派出的援军肯定到了！
想到数量不明的讨逆军援军抵达，魏无极就产生了一些不好的预感。
他们的消息还是太滞后了。
讨逆军的援军到了草原，他们竟然一点消息都没得到。
丞相魏无极开口问：“甘州境内的讨逆军骑兵现在在何处？”
“丞相！”
“我正想说此事呢。”
“罗泽派人上报说，原本聚集在甘州境内的讨逆军骑兵，突然就凭空消失了。”
兵部尚书马元奎对丞相魏无忌禀报说：“罗泽说他已经派人搜遍了甘州境内的各处山谷树林。”
“可是却一点讨逆军骑兵的踪迹都没有。”
魏无极的眉头顿时拧成了川字。
“不见了？”
“怎会凭空消失不见。”
“他们都是骑兵，这就算是人能躲起来，那些战马也能躲起来吗？”
“再说了，那么多骑兵，就算是藏匿起来，也会留下一些蛛丝马迹的。”
兵部尚书马元奎道：“我也纳闷呢。”
“按理说这一次攻入甘州境内的讨逆军骑兵有上万人。”
“这上万人是不可能凭空消失的。”
“我已经下令给罗泽了。”
“令他扩大搜索范围，务必搞清楚这一路讨逆军的动向。”
丞相魏无极点了点头。
“告诉罗泽，这些讨逆军骑兵狡诈万分，速度极快。”
“他们如今突然消失不见，事出反常必有妖。”
“务必令他小心防范，谨防这些骑兵的偷袭。”
兵部尚书马元奎道：“我已经派人提醒罗泽了。”
“再让罗泽派出一路兵马，去草原上接应周通他们。”
“如今彭祖所部的骑兵全军覆没。”
“我军步军失去骑兵掩护，在广袤草原上遭遇讨逆军骑兵，极易吃亏。”
“如今草原天寒地冻，已不适宜继续进攻。”
“让周通他们撤回甘州境内，等开春后再看有没有进攻草原的机会。”
兵部尚书马元奎则是有些不甘心地道：“丞相，周通将军他们虽然被围在玉泉府境内。”
“可玉泉府如今被我军所占据。”
“这讨逆军多是骑兵，一时半会也奈何不得他们。”
“现在要是命令周通将军他们撤回甘州，那我们岂不是前功尽弃了？”
“要不让他们坚守待援。”
“只要玉泉府等地在我们手里，等天气缓和了，我们可以以玉泉府为跳板，继续进攻草原。”
丞相魏无极摇了摇头。
“数万大军困守在玉泉府，一旦粮草告罄，恐有全军覆没之危。”
“还是先撤回来吧。”
“让罗泽派一路兵马去接应一番。”
“如今他们钱粮充足，他们数万大军只要抱团在一起往回撤，讨逆军骑兵也奈何不得他们。”
现在前线的情况发生了很大的变化。
讨逆军不仅仅击败了他们的骑兵彭祖所部，还有一路讨逆军杀进他们甘州境内。
原本他们是想趁着讨逆军的主力在大乾沧州那边的时候。
他们以迅雷不及掩耳之势攻入草原，占领东察草原和格桑草原等地。
可这一次他们虽然占领了不少地方，可距离他们的目标还差距很远。
对方这一次又不知来了多少援军。
加上他们的骑兵已经被打没了。
故为稳妥起见，丞相魏无忌决定暂缓进攻草原，收缩防线。
兵部尚书马元奎问：“丞相，皇上可知晓退兵一事？”
“皇上那边我稍后会去说的。”
“你先给罗泽和周通下令，要他们合兵一处。”
“要罗泽和周通他们，多派斥候，一定要搞清楚讨逆军援军来了多少。”
“遵命！”