大乾香州，官道上。
这一千余名禁卫军新兵，押解着浩浩荡荡的车队，正在向永城方向前进。
车队里满载的是香州筹措来的一批粮食、药材和布匹。
自从大乾朝廷丢了帝京，对各州府的控制力大不如从前。
名义上赵瀚的圣旨还能传达到二十多个州。
可实际上，这朝廷的威权尽失。
地方上的州府大员们早就看明白了，这艘大船要沉，他们已经在为自已谋后路了。
面对朝廷的征调钱粮的旨意，他们开始阳奉阴违。
什么道路被义军阻隔、山贼横行，反正就是不想给朝廷送钱送粮了。
他们开始大肆扩充自已的乡勇州兵，把朝廷的号令当成了耳旁风。
如今还在遵命为朝廷输送钱粮物资的，仅仅只有香州等附近的州府了。
赵瀚手底下那十万禁卫军要吃饭，要穿衣，要打仗，全靠香州等地供养。
每天都有源源不断的钱粮物资，沿着各处道路，送往往赵瀚的禁卫军大营。
“停！”
带队的一名地方官员，突然对着后边打了一个僵硬的手势。
浩浩荡荡的车队当即停了下来，车轮碾过碎石，发出刺耳的吱呀声。
不少人朝着前边张望，眼神里充满疲惫，不知道前边又发生了什么事情。
带队官员皱着眉头，扫了一眼道路上那乱七八糟的石头以及被砍倒后横在路中央的大树。
他的心猛地一沉，一股不祥的预感骤然从心头升起。
正当他要开口下令提高戒备，派人清理道路的时候。
“嗖嗖嗖！”
突然。
官道两侧的树林里，响起了弓弦震颤的密集声响。
“有埋伏！”
这带队的官员面色大变，下意识地一鞭子抽在坐下的骡子身上，
那骡子吃痛，撒开蹄子就往后跑。
“嗖嗖嗖！”
“噗噗！”
一阵乱箭从官道旁的林子里攒射出来，带着尖锐的啸叫声，狠狠地扎进了人群。
不少押送大车的禁卫军新兵以及民夫，连反应的机会都没有，就被箭矢掀翻在地。
“有埋伏！”
“快跑啊！”
在惊恐的呼喊尖叫声中，车队顿时一片混乱。
有的新兵吓得面色发白，手里的长矛都拿不稳，掉头就跑。
那些赶着大车的民夫更是浑身发抖，他们这辈子都没见过这种阵仗。
不少人丢下鞭子逃命，还有人吓得直接钻到了粮车下边。
“结阵！”
“结阵！”
“不要乱！”
“快结阵！”
那骑着骡子的王官员扯着破锣嗓子大喊，试图收拢人马，抵御这突如其来的袭击。
可是他太高估手底下这群人了。
大多数的禁卫军新兵，都是刚强行征召来的青壮。
他们这些人连像样的兵器都没有，手里拿的不过是几根削尖的木棍，更没有任何的战阵经验。
“杀啊！”
林子里响起了震天的喊杀声。
只见密密麻麻的人影，拿着锄头、镰刀、长矛等兵器从林子里蜂拥而出。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼神里却透着一股饿狼般的凶光。
“是鬼头军的人！”
有人认出了那面在风中招展的骷髅头大旗，发出一声惊恐的尖叫。
那些仓促集结起来的禁卫军新兵，听到鬼头军三个字，瞬间吓得一哄而散。
鬼头军是黑州境内崛起的一股起义军。
他们不像其他的义军那样还想着招安，他们见官就杀，见粮就抢，格外凶狠。
他们的凶名早就传到了香州境内。
如今亲眼看到这些传说中的鬼头军，那些新兵吓得魂飞魄散，压根不敢交手。
“站住，站住！”
“我们是禁卫军！”
“怕他们作甚！”
王官员看着手底下好不容易征募的一千余新兵像羊群一样溃散，急得眼珠子都要红了。
他挥舞着鞭子，疯狂地抽打着身边的人，试图堵住溃退的人流。
可是在死亡的恐惧面前，压根就没有人理会他。
有人将他从骡子上拽了下来，抢了他的骡子骑着就跑。
“混账东西！”
看到鬼头军的人怒吼着杀来，带队的官员在怒骂了几句后，也毫不犹豫地加入了溃逃的行列。
鬼头军的人几乎是不费吹灰之力，就轻而易举地吓得禁卫军新兵和民夫落荒而逃。
原本要押送到禁卫军前线大营的大量的粮食、布匹以及药材等物，尽数落入他们手里。
鬼头军的一众人挥舞着兵刃，发出了震天的欢呼声。
“这帮官军是越来越不经打了！”
“这还没交手呢，就被吓破胆了！”
“哈哈哈哈！”
看到押送钱粮的禁卫军竟然被吓得落荒而逃。
这让鬼头军的一众头领们也都受到了鼓舞，信心大增。
以前他们只敢攻打一些小的城镇，劫掠一些富户财主。
这一次，得知是一群禁卫军新兵押送的钱粮，他们才冒险尝试赌一把。
他们已经做好了失败的准备，打不过随时准备撤退。
可让他们没有预料到的是，官兵竟然如此不堪一击。
他们轻而易举地夺取了这么一大笔钱粮布匹，足够他们吃几顿饱饭，招募更多兵马了。
“弟兄们！”
鬼头军的头领，一个满脸横肉的壮汉，站在一个粮车上，扯着嗓子大喊。
“官兵没有什么可怕的！”
“看到我们的鬼头军的大旗，他们就被吓得落荒而逃！”
“这朝廷已经是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几日了！”
“这里有无数的钱粮布匹！”
“大家伙随便拿！吃饱喝足，才有力气造反！”
“去攻打县城！把那些狗官都杀了！”
“好！”
“吼！”
“吼！”
鬼头军的一众义军兴奋地大呼小叫，像一群饿极了的野兽，很快将这一批物资哄抢一空。
而远在百里之外的禁卫军大营里，赵瀚手底下的禁卫军还指望着这些钱粮物资维持运转呢。
当前线的禁卫军迟迟没有得到补充，赵瀚才派人去查探。
一查他们才知晓，他们的钱粮，已经被鬼头军这一支义军劫走了。
内阁大臣李昌，如今专司负责为禁卫军筹措钱粮。
当他得到禀报后，急匆匆地赶向皇帝赵瀚的中军大帐。
“皇上！”
“香州运往我们大营的钱粮……有下落了。”
李昌进入军帐后，向皇帝赵瀚行了大礼，脸上满是无奈色。
“这些钱粮在半道……被一支叫鬼头军的反贼给袭击劫走了。”
皇帝赵瀚闻言，面色当即沉了下来，嘴角的肌肉剧烈地抽动。
他的眼神变得阴鸷，像一头被激怒的野兽。
“你说，什么军？”
“鬼头军。”
李昌硬着头皮解释说：“这鬼头军是黑州那边冒出来的。”
“最近闹得声势很大，不知道怎么跑到香州境内了，劫了我们的军粮。”
“嘭！”
皇帝赵瀚一巴掌拍在了案几上，桌子发出一声沉闷的巨响。
“反了，反了！”
赵瀚气呼呼地站起来，气得浑身发抖。
“这些反贼简直是无法无天了！”
“现在竟然连禁卫军的军粮都敢劫！”
“他们这是找死！”
大乾各州这一两年冒出了大大小小无数的起义军。
这些起义军虽然闹腾得比较厉害。
可是大多数都是一些占山为王，欺负欺负百姓而已。
他们也没多大的志向，许多都是活不下去的百姓逃离家园，抱团取暖。
他们虽然打的是义军的旗号，实际上只要朝廷不征税了，他们还是愿意回去过安稳日子的。
这些所谓的义军对于官府还是比较忌惮的，能不招惹就不招惹。
毕竟他们以后还想招安，还想回去种地的。
当然。
还有一部分受到外部诸如楚国支持的义军，攻城掠地，则是没有那么多顾虑。
在大乾统治的核心势力范围内，义军的规模小，胆子也小。
可现在，竟然有人在皇帝赵瀚的眼皮子底下，劫持了他的军粮。
这让赵瀚觉得自已受到了赤裸裸的挑衅，所以咽不下这口气。
他要灭了这一支鬼头军，以维护朝廷的威严。
“报！”
“紧急军情！”
正当赵瀚想要派兵去剿灭这一路胆敢太岁头上动土的鬼头军的时候，外边响起了急促的大喊。
“滚进来！”
皇帝赵瀚气呼呼地对着帐外喊了一声，声音里充满了暴戾。
很快。
两名守卫就带着一名信使进入了赵瀚的御帐。
那信使满身尘土，神情疲惫。
“皇上。”
“楚国大军前锋陈明杰所部，率领大军八万，正朝着帝京进攻！”
“驻防朝州的何思源，吉州刺史赵元宝等五十三城大小官员，已经尽数投降了楚国……”
皇帝赵瀚听到这话后，先是一怔，仿佛没有听明白。
旋即一股滔天的怒火从他的胸腔里喷涌而出，让他勃然大怒。
“这些吃里扒外的乱臣贼子！”
“朕要诛他们九族！！”
陈明杰本是他亲自提拔册封的，如今却成为了进攻他们急先锋。
这朝州，吉州等五十三城的大小官员竟然不战而降，这让赵瀚怒不可遏。
他觉得自已被这些人背叛了！
这些人都该死！
“哐当！”
愤怒的赵瀚当场就不顾影响地掀了桌子，桌上的茶杯、奏折散落一地。
他站在原地，胸膛剧烈起伏，眼神里充满了疯狂和愤怒。