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    天幕上，王陆脚尖在水面上点了一下，溅起一圈涟漪，人已经到了对岸。

    “这——这是人吗？”卖烧饼的老汉的声音都变了调，尖锐得不像他自己。

    “水上漂！这是水上漂！”旁边有人喊，声音里带着一种“我今儿终于见着真功夫了”的激动。

    整个街巷都沸腾了，有人拍手叫好，有人倒吸凉气，有人张着嘴半天合不拢。

    卖菜的大婶愣了好一会儿，才憋出一句：“那个王陆，看着嘻嘻哈哈没个正形，结果是个高人？”

    她想了想，又补了一句，“那王妈呢？不会也是个高手吧？”

    没有人能回答她，但所有人都在重新审视天幕上那两个看似普通的仆从。

    书院里，荀巨伯直接从地上弹了起来。

    他指着天幕，嘴巴张得能塞进一个拳头：“他他他——他刚才是不是在水上走了一下？”

    王阑纠正道：“不是走，是点了一下。”

    荀巨伯根本不听：“那也是水上！水上！人能在水上走？！”

    王阑懒得跟他掰扯，她只是看着天幕上王陆那轻飘飘落回原地的样子，心里涌起一个念头：王家，到底还有多少秘密？

    随后她又注意到天幕上马文才的反应，忽然觉得这个人比她想的要可怕得多。

    他明明心里已经翻江倒海了，但脸上什么都没有，甚至还能垂下眼遮住眼底的震惊。

    这种控制力，不是天生的，是练出来的。

    她有点庆幸，自己不是他的目标。

    谢道韫看到王陆掠过溪面的那一幕，手指微微动了一下。

    她见过高手，王谢两家都有护卫，不乏武艺高强之人。

    但她没见过这样的，而这样的高手，在王家，只是一个跟在大小姐身边摘果子的随从。

    谢道韫闭上眼睛又睁开，她忽然觉得，王家的底牌比她想的要多得多。

    祝英台看见王陆掠过溪面的那一刻，脑子里只有一个念头——如果她有这样一个随从，她就不怕身份暴露了。

    万一有一天，她的女儿身被人发现，万一有人要抓她回去，万一她需要离开书院——有这样一个高手在，她可以安全地走。

    但她没有，只有她自己。

    这个念头让她觉得孤独，但也让她觉得踏实。

    因为她知道，如果有一天她需要逃跑，她不会指望任何人来救她。她会自己跑。

    马文才看着王陆掠过溪面的那一刻，心跳漏了一拍——不是因为紧张，是因为确认。

    他早就猜到王陆不是普通人，但“猜到”和“看到”之间，终究不同。

    猜到了，他可以骗自己说“也许没那么厉害”。看到了，他骗不了自己。

    王陆不只是“高手”，是“比他强得多”的高手。

    他从小练武，自认为在同辈中难逢敌手。但王陆那一脚，他做不到。

    不是“练一练能做到”，是“这辈子都做不到”。

    因为那不是苦练，那是另一个世界的武学体系。

    马文才的手指在袖子里攥紧了。

    不是因为愤怒，是因为不甘——他以为自己的武功是优势，现在他知道了，在王家人眼里，他的武功可能和“小孩子打架”差不多。

    他深吸了一口气，把那股不甘压下去。

    然后他抬起头，继续看天幕。

    因为不甘没有用。有用的，是看。看另一个自己怎么应对。

    天幕上，“王妈，咱们带伤药了吗？”“带了。”“给他送去，就说王家的药比外面好。”

    卖豆花的老汉捋着胡子，笑眯眯地说：“这姑娘，嘴上说着‘传出去不好听’，心里想的肯定是‘我倒要看看你还能演到什么程度’。”

    旁边的人笑成一片，有人接了一句“这不就是猫捉老鼠吗？先逗着玩，玩够了再吃”，笑声更大了。

    但卖菜的大婶有不同的看法：“你们别光笑。她能看穿马文才在演，说明她比马文才想得要聪明。”

    “她给药，不是心软，是将计就计——你想演，我陪你演。你想建立联系，我给你理由。你下一步做什么，我等着看。”

    大婶说完自己都愣了一下，嘟囔了一句“我怎么跟个说书先生似的”，然后把注意力转回天幕。

    书院里，王阑听到王一诺说“王家的药比外面好”的时候，嘴角翘了起来：“这句话说得妙。”

    荀巨伯问她妙在哪里，她掰着手指头跟他解释：“第一，给了人情；第二，保持了距离；第三，暗示了王家的实力。”

    荀巨伯听完，恍然大悟地点了点头，然后又挠了挠头：“那她到底是想给药还是不想给药？”

    王阑叹了口气：“她是想给药，但不想让马文才觉得她是‘想给药’。”

    荀巨伯听完，表情更加茫然了，王阑放弃了。

    谢道韫的嘴角扬了一下，因为王一诺看懂了。

    然后送药、问候、保持距离——每一步都恰到好处，既不失礼，也不越界。

    这是一个见过世面、经过事、知道怎么跟人打交道的人才能做到的。

    谢道韫在心里给王一诺又加了一分。

    因为她知道什么时候该进，什么时候该退，什么时候该给，什么时候该收。

    这种人，比那些只会“善良”的人，难对付得多。

    也比那些只会“算计”的人，高明得多。

    马文才站在人群中，看到天幕上的王一诺说“给他送去”的时候，他的表情没有任何变化。

    但他的手指在袖子里，一下一下地叩着。

    他在想，天幕上的那个人，收到那瓶药的时候，心里在想什么？

    是真的觉得“有戏”，还是知道这只是她的礼貌？

    是高兴她终于注意到了自己，还是清醒地知道她只是不想落人口实？

    马文才不知道。

    因为他从来没有收到过那样一瓶药。

    不是金疮药，是——来自一个女子不动声色的、既给了人情又不显得亲近的赠予。

    马文才忽然觉得，那瓶药，很轻，也很重。

    因为那是他第一次，想对一个人说“谢谢”，而不仅仅是因为礼貌。

    天幕上，“人家送了药，总得去道个谢。礼尚往来，天经地义。”

    卖烧饼的老汉“哼”了一声：“道谢是假，找机会再见是真。‘礼尚往来’——这四个字最好用了。”

    “今天你送药，明天我送礼，后天你回礼，大后天我请客。一来二去，不就熟了？”

    旁边的人听得连连点头，有人接了一句“这不就是追姑娘的套路吗？先欠人情，再还人情，欠着还着，就还不清了。”

    老汉一拍大腿：“对！就是这个理！”

    书院里，王阑的关注点却在信上。

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    “王小姐亲启”五个字，让她皱起了眉。

    她想起这个时代，男女之间通信是大忌，被人知道了是要被说闲话的。

    但马文才偏偏写了。

    他不是不知道规矩，他是在试探——试探王一诺会不会收，试探她会不会回，试探她身边人对这件事的态度。

    每一步都是试探，每一步都在收集信息。

    荀巨伯看着马文才一笔一划地写那封感谢信的时候，觉得浑身不自在。

    “他写得也太认真了吧？”他压低声音对梁山伯说，“一封信写这么久，比写策论还用功。”

    梁山伯轻声回道：“是想的太多。”

    师母看着天幕上马文才写信的样子，轻轻摇了摇头。

    不是因为不赞同，是因为她想起了年轻时的自己。

    也有人给她写过信，但她从来不敢收，因为规矩不允许。

    而天幕上这个女子，她收不收？师母不知道，但她希望她收。

    不是因为支持马文才，是因为——她想知道，一个不被规矩捆着的女人，会怎么选择。

    祝英台看到这一幕的时候，忽然觉得，马文才也不是不会认真。

    只是以前，没有人值得他认真。现在有了。

    天幕上，“这招，下次不能用了。”马文才自言自语的时候，嘴角是弯着的。

    卖豆花的老汉看着那个笑，忽然说了一句：“这小子，是真心动了。”

    旁边的人打趣他：“你怎么知道？”老汉沉默了一会儿，说了一句让所有人都安静下来的话：“因为那个笑，不是演出来的。”

    没有人反驳他。因为所有人都看出来了——马文才在算计，在布局，在步步为营。但他笑的时候，他没有在演。

    书院里，王阑没有说话，只是在心里想了一句话：“完了。”

    她不知道谁完了，马文才还是王一诺，或者两个都完了。

    但她知道，从那个笑开始，这件事已经不是“凤凰男想攀高枝”那么简单了。

    然后她发现，马文才也是一个普通人。

    一个有弱点、会犯错、会做蠢事、会在事后后悔、然后告诉自己“下次不能用了”的普通人。

    她把目光从天幕上移开，看向马文才。

    他还站在人群的边缘，仰着头，面无表情。

    但王阑注意到，他的嘴角，有一个极小的弧度。

    是他也听到了那句“下次不能用了”。他也觉得，有点蠢。但他不会承认。

    王阑收回目光，低下头，轻轻笑了一下。

    “他——他知道自己在演戏，但他不觉得那是错的。”荀巨伯转头看向梁山伯。

    “山伯，你说一个人知道自己在做坏事，但不觉得那是坏事——那叫什么？”

    梁山伯沉默了很久。然后他说了一个字：“痴。”

    荀巨伯愣了一下：“痴？”

    “痴念。”梁山伯的声音很低，“想要一样东西，想到什么都不在乎了。不在乎手段，不在乎对错，不在乎别人怎么看。”

    荀巨伯忽然想起，自己也曾经很想要一样东西，想了三年，攒了三年的钱，最后买到了。

    那三年里，他也做过一些不太好的事，比如骗娘，他那时候不觉得那是错的，因为——“我太想要了”。

    荀巨伯忽然觉得，自己和马文才，也没什么不一样。

    祝英台觉得，也许马文才不是“坏”，是“空”。

    他的心里是空的，所以他要抓东西往里塞。

    但“空”比“坏”更可怕。

    一个什么都敢做的人，比一个知道底线的人，危险得多。

    马文才看着天幕上的那个他，在笑。

    不是因为得到了什么，是因为“还有下次”。

    他有“下次”。

    因为他知道，她在那。

    而他的世界——王一诺不在。没有人在等他去“下次”。

    没有人会在他受伤的时候送药。没有人会蹲在溪边蛐蛐他。

    他的世界是空的。

    马文才把目光从天幕上收回来，低下头，看着自己空空的手。

    他忽然想——如果这个世界的王一诺也在，他也会这样做吗？

    会的。

    他会查她的身份，会搬去别院，会在树上系麻绳，会砸自己的手，会写感谢信，会说“下次不能用了”。

    然后站在窗前，笑。

    带着点无奈，又带着点跃跃欲试。

    可惜没有“下次”。

    因为这个世界，没有王一诺。

    马文才的手指在袖子里慢慢松开，又慢慢攥紧。

    松开是因为“不需要准备了”，攥紧是因为“准备了也没用”。

    他忽然觉得天幕很残忍。

    不是因为它放了什么，是因为它放了“他永远得不到的东西”。

    另一个世界的他，得到了“下次”。而这个世界的他，连“第一次”都没有。

    因为他生错了世界。

    谢安端着酒杯，沉默了很久。

    然后他把酒杯放下，说了一句话，声音很轻，轻到童子差点没听见：“他，动了真心。可惜，真心在他手里，也是武器。”

    谢安忽然想起自己年轻的时候，也曾经这样笑过。

    然后他把酒杯端起来，一饮而尽，没有再说话。

    皇帝坐在龙椅上，看着天幕上马文才嘴角那个笑，忽然觉得有点刺眼。

    不是因为嫉妒，是因为他忽然想起自己已经很久没有那样笑过了。

    久到他都快忘了，那样的笑是什么感觉。

    皇帝移开了目光，看向殿外的天空。天快黑了。天幕还在亮着。

    他忽然觉得，这座宫殿太暗了。