马光远说得没错。

    普通海船内舱逼狭，空气污浊，条件很差。人受得了，马匹却受不了。

    浮海转运战马，须用一种内设特殊隔舱，配备足量草料的大型船只，名曰“马舡”。

    一艘小马舡塞下二十多匹战马或骡子，大马舡亦不超过四十匹。

    再挤一些，战马就会狂躁不安，然后成批死亡。

    因此，远征军大都是步兵或炮兵，各部只带了少量马匹，用于传信和侦查。

    唯独吴三桂带来一千骑，陈子履带来两百余骑，作为主力正面作战。

    皮岛比较近，用小船运马也可以，不过亦只有数百匹。

    远征军所有马匹加起来，不足两千之数。

    历经三次大战，明军骑兵数量不减反增，其中大半自然是缴获得来。

    看到城外的千马奔腾，马光远愤慨之余，又一下惊醒——突围有风险，切莫轻易尝试。

    从铁山到鸭绿江边，足足有一百多里荒野，两条腿无论如何也跑不过四条腿。

    一旦遭到追杀，和全军覆没差不了多少。

    噶盖也看到了三千马军的壮阔，带着消息回到镇江堡，回禀了主子。

    杜度和石廷柱听得默然无语，苦恼得直挠头。

    明军敢在铁山城西遛马，可见打虎口固若金汤，无须留下马军作为预备队。

    三千骑，整整三千骑啊！

    铁山之战验证过了，这股明军骑兵很强，不比满洲骑兵差。

    特别是人手两杆短枪的龙骑兵，简直可怖。

    还没交锋呢，啪啪两轮先干掉你几十骑，想想都头皮发麻。

    同等数量下，两军舍命死斗，胜负只在五五开。

    所以，强行给铁山解围，须先凑齐三千骑兵。

    披甲步兵和辅兵、民夫另算，加起来不能少于两万人。

    镇江堡显然没这个能耐。

    既凑不出那么多骑兵，也凑不出那么多披甲步兵，至少在抚顺、铁岭援兵赶到之前不行。

    岳讬麾下倒不止三千骑，可惜打虎口卡着，没法过来帮忙。

    杜度想了好一会儿，终于打消了赖账的念头。

    叹道：“姓陈的整这一出，是向咱们示威呢！那买路钱和赎金……只能给他了。”

    石廷柱一脸痛苦，却不得不点头答应。

    一个小小的打虎口，卡得一边没粮食，一边没兵马。

    两边难受得厉害，偏偏一点办法都没有。

    既然短期看不到解围的可能，只能忍了。

    “下次再运，米袋要椿瓷实些。少运一次，就能胜两千多石呢。”

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    第二天，明军袭击了一个后金据点，后金军大踏步后撤。

    既没有抵抗，也没有反击。

    明面上两边各赢一场，暂且打平。

    第三天，陈子履让人回皮岛传信，把几个老板叫来铁山嘴码头。

    老板们听说连日大战，一路忐忑不安。

    私下都说，既然鞑子援军突入铁山城，围城官军必然损失惨重。

    有损失就要继续募兵，打造新的甲胄，还得给抚恤，处处都要花钱。

    倘若陈督师让捐钱，大家可不能太小气。一千两舍不得，三五百两还是要捐的。

    不捐，小心陈督师不在报中回单上盖印。

    哪知到了地方，只见陈督师满面春风，远远便热情地主动打招呼。

    “各位老板早上好呀。”

    “少保爷好。”

    朱一龙和陈子履是老相识，被推举为首领，开门见山，带头问起战况。

    陈子履笑而不语，带着大家来到一个仓库，推开厚重的大门。

    众老板定睛一看，只见里面皮草堆成小山，还有一箩筐一箩筐的硬货——长白山人参。

    数量多得让人直流口水。

    朱一龙是识货之人，赶忙上去翻看。

    好家伙，全是上好的辽东雪貂皮。质量之高，不是高丽水貂皮能比的。

    “这是……”

    “这是战利品。”

    陈子履编了个故事，昨日将士们一番苦战，抢了鞑子一个仓库，共缴获四千斤人参，两千张皮草。

    又道：“这些东西军中也用不上，各位老板若不嫌弃，就收一些吧。”

    朱一龙听得两眼放光，不敢相信这是真的。

    俗语有云：东北三宝，人参、貂皮、乌拉草。

    乌拉草是穷人用的东西，暂且不提。

    雪貂皮却是好东西，轻柔结实，毛绒丰厚，色泽光润，素有“裘中之王”之称。

    辽参就更不用说了，现下在江南是天价，药行零售高达三十两，批发也要二十两左右。

    做成这单生意，这趟就赚大发了。

    朱一龙战战兢兢地问道：“敢问少保爷，如何作价。”

    “好说。貂皮五两，人参十两。”

    在鞑子报价的基础上，陈子履翻了整整两倍半。

    报了价格，又叹道：“将士们伤亡很大，急需医治抚恤，要不然就送给诸位老板了……怎么，诸位老板不想要？”

    “要，当然要。”

    朱一龙抢先表态，免得对方把话收回去，然后招几个老板到一边，窃窃私语了好一阵。

    东西拉回去，挑挑拣拣去掉一些次品，翻倍赚是没问题的。

    于是七个老板一致同意，合力照价全收。

    不过大家都没想到这边还有辽货，都没带现银在身。

    希望少保爷暂留一段时间，他们将带着报中回执，乘快船赶回登州。

    然后快马前往扬州，换了银子再来提货。

    整个过程大约两个月，不过他们以身家性命担保，绝不会失约。

    朱一龙道：“请少保爷相信草民。草民若误了军中大事，甘愿以死谢罪。”

    “何须那么麻烦。你们直接赊账，把东西带回去，不就得了？”

    “赊账！”

    朱一龙几乎被幸福击倒：“少保信得过咱们几个？”

    “有什么信不过的。倪翰林把关就是了。”

    陈子履说起他的计策。

    他会在签收回执上写明，把辽货赊给了几个老板，让倪元璐帮忙收账，共计五万两。

    看到款项，兑现这一趟的盐引。

    当然了，收到的五万两不用带回皮岛，直接借给七个老板，年利一分，方便他们继续买粮送来皮岛。

    借出去的钱，如何连本带利收回？

    简单。

    倪元璐见到本金和利息，再兑现下一趟的盐引。

    众老板听得目瞪口呆，心里直呼：“这样也可以？”