陈子履快人快语，意思赤裸裸：

    以广东的海贸份额，要挟各方出人出力，协剿刘香为首的海匪。

    哪方拒绝合作，就没有说话的资格。

    洛佩西在担任特使之前，便是葡王委任的，常驻澳门的贸易代表。

    一手采办商货，一手安排舰船。自然知道失去贸易份额，意味着什么。

    意味着深耕数十年的澳门，一朝丧失意义。

    这是议会没法接受的，无论如何也承受不起。

    走出侯府的时候，洛佩西脑子还是懵的，心中之烦躁，难以言表。

    这威远侯，怎能如此可恶。

    要钱要人可以，别一言不合，先就把英国佬搅进来呀。

    与早前的100%份额相比，无论怎么分都是输。

    想来想去，又问起同行的吴有财，陈侯现在是什么官，有多大权力。

    一个闲居贵族，是否可以左右广东的贸易政策。

    “侯爷是什么官？哼哼……”

    吴有财哼了半天，不知如何形容，便拉着洛佩西进了广州城。

    随便找了间茶馆，坐大堂不坐压厢，示意注意普通茶客，到底在聊什么。

    洛佩西竖起耳朵倾听。

    所有大声说话的茶客，三句不离“侯爷”二字。

    说来说去，全在期盼侯爷尽快出山，收拾刘香那厮。

    没有任何人怀疑，能不能打得过。

    洛佩西越听脸色越黑，对抗意志不断动摇。

    吴有财适时讲起种种内幕，一时兴起，又讲起当年贵县的事。

    和侯爷作对的人，无论官有多大，全都倒了大霉。

    反之，全都发了大财。

    最后，意味深长道：“我劝你们啊，不要再耍小聪明了。你们以为侯爷就是侯爷？不不不，那是大明只能封侯，到顶了呀……”

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    澳门没法承受切断贸易，自然只能屈服，很快做出回复，愿意派遣三百雇佣兵参战。

    费用澳门全包，接受威远侯，或者威远侯授权将军的指挥。

    陈子履见过几个军官，觉得还不错，终于接见了广东官员。

    一番运作，定下出兵方略。

    明面上，以潮州参将童以振统军，出兵五千，数百乡勇协助。

    实则五百名雇佣兵为主力，由侯府出人带队指挥，不挂名。

    林绍明、何万化等人都深怀疑虑。

    侯爷不肯出山，只拉来五百雇佣兵，真能打过几千海匪吗？

    对面长枪短炮，还有震天雷，凶得很呢。

    然而出兵没几天，刘香部就被打得抱头鼠窜，直接撤了围。

    一打听，原来雇佣兵队伍里，竟夹着几十个神枪手。

    每次一照面，先把匪首打飞，群龙无首之下，顿时军心大乱。

    紧接着雇佣兵冲上去放枪，三下两下就赢了。

    消息传到广州城，自然人人称颂，一时喜气洋洋。

    陈子履听完事后总结，有点笑不出来。

    按甘宗彦的说法，葡萄牙雇佣兵很一般，英格兰雇佣兵也强不到哪里去。

    放在登莱抚标营，只能算中等偏下。

    然而，刘香部更是菜得可怜。

    压根就没有纪律，更没有战斗意志，一群乌合之众，是以赢得那么轻松。

    其他侍卫也笑称，这哪里是打仗，就是去玩了一个月。

    “所以，广东官军竟被刘香击败，得多差呀！”

    陈子履回到书房，想了半天，忍不住一声哀叹。

    孙二弟笑道：“差就差呗。反正广东也不打仗，够剿匪就行了。”

    “……，好吧。”

    陈子履不知说什么好，便放下不理。

    过几天回头再想，越想越不对劲。

    虽说后金连遭重挫，多半没能力打到广东，可万一还有其他人呢？

    随着登莱军崛起，产生了蝴蝶效应，历史预测已经不准了。

    记载里，李成栋一支偏师，很轻松就拿下了广州。

    广东明军战绩之差，简直惨不忍睹。

    李成栋在江北四镇，仅能算二流，江北四镇面对李自成，又全是土鸡瓦狗。

    所以，倘若自己无法起复，或者起复得太晚，无法力挽狂澜，等到李自成攻破燕京，广东拿什么反抗？

    难道给大明做完忠臣，再向大顺效忠？

    想到这里，陈子履心情凝重。

    必须未雨绸缪，或提升广东明军的战斗力，或练一支新军出来。

    至少大厦将倾时，广东有一支可靠的力量，能够顶住一阵。

    于是闭关沉思，到底该怎么做。

    这日，熊文灿再度拜会，感谢侯爷运筹帷幄。

    又暗示，理解侯爷不出面领兵的苦衷，服孝嘛。

    他晓得战报该怎么写，不必担心。

    态度十分恭谨，与上次相比，不可同日而语。

    陈子履道：“熊军门客气了，将士用命而已。不过，有些手尾还须军门处置。”

    熊文灿奇道：“什么手尾，还请侯爷示下。”

    “示下不敢当……”

    陈子履客气一句，讲起海贸的事。

    英属东印度公司出兵两百，条件只有一个：在广州设立商站。

    参与高第街的广州交易会，直接采买货物。

    可商站设在广州城内，未免惊世骇俗，得腾个新地方。

    当然了，也不能沿用葡萄牙人旧例，把地方租借出去。事关朝廷体面，太麻烦了。

    不如找个海岛，令其在岛上设立商站。

    同时，在岛上设一个巡检司。

    既可监视一举一动，又堵住英格兰人的嘴，不让其有借口自行筑城、驻军。

    这样一来，明面上只是增设巡检司，和洋人半毛钱关系没有。

    等洋人多了，再另行上奏就是。

    陈子履道：“当时熊军门在海丰，本侯擅自应下了，见谅。”

    “这个……”

    熊文灿满不是滋味。

    这么大的事，竟绕过自己定下了。到底谁是总督，谁在闲居呀。

    想提出异议，又没有勇气。

    谁让自己被围海丰，需要侯府调兵救援呢。

    犹豫了半天，答道：“可以设巡检司没问题，只是这地方……”

    “找好了，就在宝安县的香江岛。”

    陈子履拿来海图，在地图上指了指。

    熊文灿一看，原来在珠江口东岸的最远端，和澳门隔海相对。

    回忆了一下，确实是鸟不拉屎的地方，也不知道有没有百姓居住。

    就算有，亦不会太多，上上下下都瞒得住。

    于是一口应下：“就依侯爷安排，让英国人先去住就是了。”