请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

    汝宁是河南最靠南的一个府，从湖广往北，过了大别山就是。

    同时，汝宁也是旱灾接连肆虐的地区之一，早在崇祯八年、九年，全府便有过半田地因干旱而绝收。

    今年旱灾比往年更烈数成，税赋却比往年更重数成，于是逃荒户应缴的份例，全压在未逃户上，连有河水灌溉的良田，竟也没人敢种。

    背井离乡者多达数十万，倒毙于途者不计其数，易子而食者屡见不鲜，真可谓人间炼狱，惨绝人寰。

    这种情况下，有人振臂高呼，自然从者如云。

    陈子壮知道流寇壮大得很快，一直有派遣斥候在相邻市镇警戒。流寇大队一来，立即拔腿就跑。

    不料，流寇竟乔装成灾民，混进了朱皋镇。更万万没想到，大寇首李自成竟亲自带队，欺到了近前。

    正想拔剑杀出一条血路，却见周边拔刀流寇多达百人，自知无法幸免，于是反手横过长剑。

    堂堂前朝探花，广东名儒，落入流寇手里受辱，就成天下笑柄了。不如抹脖子自裁，留下不屈的美名。

    李自成早有预谋，怎会让他如愿。

    “咻”的一声响起，一道劲矢破空而至，直直打在了剑上。

    用劲之准，力道之大，震得陈子壮双臂发麻，长剑脱手而飞。

    陈子壮抬头看去，李自成身侧，一个年轻人张弓警戒，箭矢始终指向自己，想必是射箭之人。

    而短短的几息之间，周围流寇已一拥而上，将持械乡兵及左右护卫通通制服。

    这伙流寇武艺之精，协作之默契，可见一斑。

    李自成道：“秋涛先生何必呢。这次俺来朱皋，只因几个问题想不明白，特向先生请教。先生想教就教，不想教，俺们也敬为上宾，好好款待。先生无须自尽。”

    陈子壮从怀中掏出匕首，再次指向喉咙，厉声道：“莫巧舌如簧，我陈子壮宁死不降，不会为贼人出谋献策……”

    话说到一半，却忽然瞪大了眼睛，满脸难以置信。

    原来李自成接连扬起的，竟是几本书。

    其中最厚一本，封皮上写着“富国新策”四个大字。

    另外几本，有的是陈子履亲著学说，有的是历年奏疏的合辑：

    大明出版业兴盛，且朝廷几乎没有管束，名臣奏疏常被刊印出版，官刻、私刻、坊刻都有。

    陈子履奏疏文采不怎么样，内容却每每标新立异，很受年轻学子欢迎，坊刻利润很高。

    据说奏疏合集版本，竟多达几十种之多。

    作为同族兄弟、政治盟友，陈子壮自然每一份著作、奏疏都读过，猛然看到李自成拿几本，真是万万没想到——这谁能想得到呀。

    匕首仍顶着脖子，却忍不住问道：“你说的几个问题……是书里的？”

    “正是，”李自成将几本书交给左右，恭敬地拱手一拜：“先生是探花郎，是帝师，又是威远侯兄长，当能为俺解惑。”

    见对方还在犹豫，不顾四周乱糟糟，直接开口问道：“比如书里说，发展生产力是第一要务，乃治乱之根本。这个‘生产力’，到底是个啥？是大家都该好好种地的意思？”

    “这个……”

    陈子壮也茫然了。

    不是茫然如何解答，这个问题书中就有阐述。

    可惜这些治国道理，皇帝听不进去，朝堂上的衮衮诸公听不进去，反倒一个流寇头子，带着兵马来请教。

    请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

    这天下，到底是怎么了……

    -----------------

    另一边，洪承畴日夜兼程进京，受到了隆重礼遇。

    这日兰台奏对，崇祯兴奋地分享了前线的最新进展：

    吴三桂拿下广宁之后，一路势如破竹，又夺回西平、镇武、沙岭、西宁等堡驿。

    明军兵锋推进到大辽河以西，距离海州只剩不到百里。

    另一方向，黄龙相继夺回了金州、复州两卫，据说在东江将士的袭扰之下，盖州鞑子人心惶惶，颇有弃城而逃的迹象。

    辽南形势一片大好。

    这是十五年来，明军第一次重新控制大辽河，威逼三岔河流域，实为前所未有之大胜。

    崇祯非常乐观地认为，两面夹击之下，后金失去海州只是时间问题。

    之后便是进军辽阳，威胁沈阳，乃至彻底平定建奴之乱。

    洪承畴越听越心惊，越听越疑惑。

    短短一个多月，主帅还没到呢，明军便夺回了三座卫城，几十座堡城、驿城，前线到底发生了什么？

    后金连年战败，遭蒙古诸部背弃，遭高丽封锁，实力每况日下，这没有错；

    勉强南略高丽，必然导致西线、南线兵力不济，这也没有错。

    可兵力空虚到，竟没法挡住明军一刻半会儿，这也太离谱了吧。

    洪承畴不曾与鞑子正面交战，不过他出仕早，历年战例他都有关注，对八旗兵的战斗力非常了解。

    正所谓瘦死的骆驼比马大，无力进攻罢了，守城难道也不行？

    如果当真空虚到这个地步，黄台吉又不是蠢才，怎会放心南攻？摆空城计，欺负明军不敢进攻吗？

    洪承畴一边听皇帝讲话，一边在心里反复琢磨，很快又找到一个新疑点。

    假设黄台吉为了掠夺人口，冒险抽空了西、南两线，就不会放弃广宁，示之以弱。

    至少集中一部分精锐，在广宁附近激战一番，把明军大举进攻的念头，按在萌芽里。

    洪承畴久经沙场，知道城池堡垒的防御力。

    无论守军多么弱小，哪怕只有一两百人，打定主意坚守，总能坚持三五七天。

    只要前线有些许抵抗，明军进展绝不会如此顺利。

    像现在这样接连弃逃，简直就是鼓励明军进攻——难道后金竟虚弱到，连一个有骨气的武将，都找不出来了吗。

    洪承畴思来想去，觉得这里面肯定有阴谋，或是诱敌深入，伺机歼灭；或是声东击西，别有所图。

    想提醒皇帝要谨慎再考虑，看皇帝满脸激情兴奋，又实在开不了口。

    崇祯看着洪承畴欲言又止，慨然道：“爱卿有何要求，有何顾虑，尽管提来。但凡朕办得到，通通给你办妥。”

    又道：“克复辽沈之功，非洪爱卿莫属。朕给你准备了一个侯爵，你可不能不尽力。”

    “微臣……”

    洪承畴听到“侯爵”二字，感动得眼眶尽湿，连忙起身跪下，叩首道：“谢陛下隆恩，微臣必竭尽全力，以报皇恩。”