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“好,很好!”
复辽之战是重拾信心,重建威信的关键,见洪承畴勇担重任,没有推辞和为难的意思,崇祯非常欣慰,非常满意。
随着一声赞喝,竟离座大步上前,亲自将洪承畴扶起,颇有“我为将军解战袍”的做派。
接着,崇祯又讲了自己的决心:
将从今年多征的三百万两剿饷里,专门拨出一大半,花在复辽大业上。
要人给人,要钱给钱,要精兵有精兵,要强将有强将。
主帅在前方安心打仗即可,后方一切弹劾,通通无须在意。
无论洪承畴怎么谋划,他崇祯会鼎力支持,挡下一切明枪暗箭。
直至铲平后金,杀光建奴为止。
最后,崇祯再次郑重承诺,只要前线打出成绩,封侯绝不是开玩笑,一定会如约兑现。
洪承畴感动得不行,连呼天恩浩荡,万死莫辞。
崇祯十年的兰台奏对,就在这样的君臣相得中结束。
消息很快从兰台传到内阁,内阁传到六部,从六部传到各州县,传到每一支赶赴辽东的军队里。
那些从西安、潼关、开封、宣大开拔的将士们,个个斗志昂扬,干劲十足,连脚步都感觉轻了不少。
十月中旬时,大部分部队都进入了北直隶。
有些距离近、脚步快的,甚至跨过了山海关,向着广宁前线迈进。
另一边,以多尔衮为统帅,多铎为副帅的入朝军,却有些“进展缓慢”。
阿敏八月二十即打下皮岛,解决了后顾之忧,结果到了十月二十,多尔衮仍在汉江以北晃荡,甚至没打下平壤。
对比上次势如破竹,十天打下汉城,这次显然逊色不少。
高丽小朝廷从惶恐中恢复过来,自然信心大增。
他们将此变化归功于两点:
其一,后金国力大衰、锐气大减,已没有直捣黄龙的实力。
其二,几年来坚持从大明采购火绳枪、震天雷和大铁炮,高丽军今非昔比。
尤其驻守安州、平壤、汉城等几个重镇的火枪队,在登莱教官训练下,能打出可怖的排枪弹幕,堪称精锐之师。
此消彼长,守军能够力保大城不失,就不足为奇了。
于是高丽小朝廷上,抵抗派占尽上风,和谈派无人问津。
投降派则连声都不敢出,唯恐显露一丝端倪,不获罪身死,也被义民活活打死。
不过,该向谁求援,怎么求援,反倒成为很有争议的问题。
藩属国受蛮夷入侵,按理说,自该向宗主国求援。
然而上次力主援朝的大臣,与明廷的关系非常微妙。
说陈子履是叛臣嘛,现下仍是大明威远侯,即便未来称王,亦还是大明藩王。
说陈子履是忠臣嘛,竟然起兵造反,差点攻到燕京。
不找陈子履嘛,总觉不太稳当,上次去燕京求援,明廷上下除了威远侯,没一个主张驰援。
去找嘛,又怕来往过密,得罪了崇祯,反失去明廷支持。
于是从八月吵到九月,到底要不要遣使去济州岛求援,仍没有定论。
十月初,后金军突袭济州岛,袭扰全罗道的消息,终于传到了汉城。
小朝廷再次陷入惶恐。
要知道高丽疆域虽广,却大多为是山地,适合耕种的平原,几乎全在西海岸。
能够攻上济州岛,可见后金有了跨海进攻的能力,往后高丽真成了茅厕,建奴想来就来,想走就走了。
这夜崔鸣吉宫廷当值,忽有使者从罗州快马赶到,呈上一份加急公文。
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罗州牧称济州岛弹药耗尽,遣人到罗州借火药。
罗州城确实还有一千斤火药,邻近的光州还有五百斤,偏偏鞑子反复袭扰乡野,州牧担心城防有失,不敢轻易挪用。
公文里还特意提到,济州岛使者非常焦急,岛上形势不容乐观,请朝廷尽快调兵来援。
所以……
到底要不要借,借多少,请朝廷给个准话。
崔鸣吉看完公文,一筹莫展。
连一千几百斤都要借,可见岛上弹尽粮绝,无以为继了。
等后金军攻陷济州岛,多半要进攻罗州,到时南北两面夹击,高丽危矣!
正想连夜找其他重臣商议,又有传令兵匆匆赶来,报上另一条消息。
后金使团叩边,意欲来汉城和谈,并送来一封龙骨大将军的私信。
崔鸣吉打开私信一看,不禁怦然心动。
龙骨大将军即他塔喇·英俄尔岱,曾多次代表黄台吉出使汉城,是崔鸣吉的老熟人了。
英俄尔岱在私信里写到,此次后金军集结出动,只为铲除皮岛和济州岛上的明军,一场小型战役而已。
打到平壤,并非黄台吉的本意,而是
后金军很早就打到了平壤,却迟迟没有兵临汉城,就是黄台吉连番下令,严厉约束的结果。
当然了,不打也打了,这个时候强令前线将校退兵,总得有个说法。
如果高丽愿意做出一点点让步,和谈成功的可能性就很高。
当然了,外交无小事,即便“一点点让步”,也要经过两国使者反复磋商。
可以暂时停火,谈起来再说。
英俄尔岱还在信中反复暗示,“一点点让步”,是真的只有一点点,面子上过得去就行。
类似几万石粮食,几万两银子,最多钱粮都要,是高丽国付得起的数目。
说白了,后金恨的只是陈子履,以及陈子履麾下部众,与高丽并没有大仇。
只要和谈期间,高丽不支援济州岛明军,这事准成。
崔鸣吉盖上私信,动摇之余,不禁心生疑惑。
数万八旗兵南下,涉及后方几十万民夫,几十万石粮草的征集转运,缜密筹划都会乱糟糟,不可能是临时起意。
所以,后金前倨后恭,真实意图到底是什么?
或者,忽然发生了什么事,使得黄台吉愿意放弃一部分,保住另一部分?
崔鸣吉正思索呢,又有一名使者抵达,报上罗州牧的第二封急信。
第二封发出时间晚了两天,因为是八百里加急,和第一封同日到达汉城。
内容还是借火药的事,不过特别提到,威远侯家眷俱留岛上,岛上要塞一旦失陷,必迁怒于高丽。
所以,到底借还是不借,必须尽快回应。迟了,就守不住了。
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另一边,济州明军坚守药王谷,确实到了难以为继的地步。
无他,金荷联军拥有海上优势,可以源源不断地运东西过来。
最开始只是壮丁和粮食,后来在罗州抢到了马匹,又分批运了过来。
济州海峡很窄,今天去明天回,反复几次,后金军就拥有上百匹马,可以反制骑兵袭扰了。
反之,明军困守山谷,没法补充弹药,火器部队倚赖补给的劣势,逐渐凸显。
如果不是李国英练出一批长矛手,多用乡勇去和炮灰拼杀,单凭区区六七百正规军,累也累死了。
阿敏和莽古尔泰观察大半个月,早就看出明军弹药不足,只等一个合适时机。
十月初十凌晨,他们命令八旗兵齐齐披甲,跟在炮灰的背后,向隘口发起了冲击。